小五義

第一○五回 魯員外被傷嘔血 範天保棄家逃生

　　詞曰：

　　放目蒼崖萬丈，拂頭紅樹千枝。

　　雲深猛虎出無時，也避人間弓矢。

　　建業城啼夜鬼，維揚井貯秋屍。

　　樵夫剩得命如絲，滿肚南唐野史。

　　且說喜鳳本是賣藝出身，專會打流星，百發百中，一根絨繩上頭拴著個鐵甜瓜頭兒，打將出去，往回裏一拉，又接在手中，百發百中。

　　論本領魯員外本會的是在馬上使長家夥，衝鋒打仗，對壘廝殺。要論平地高來高去的能耐，本不甚佳。再說又是夜晚之間，眼光不大很足，對著喜鳳一跑，他打算是喜鳳不敢和他交手了。追到前院將要叫蔣爺幫著拿賊，隻見喜鳳一扭身，他本是弓著腰追，虧他把身子往上一挺，不然流星正中麵門。他胸膛之上中了流星，哎喲一聲，撒手扔刀，撲咚躺在地下。喜鳳抽刀，將要殺下，就聽見她身背後嗖的一聲，一陣冷風相似。別瞧喜鳳是個女流之輩，功夫也算到家。沒有回頭，就看見了，往前一彎腰，閃開了蔣爺的這一刀，然後兩個人交手。此時柳爺也躥上來了，兩個人圍住了喜鳳。

　　真難為她，一口刀遮前擋後，究屬不是柳爺、蔣爺的對手。看看天色微明，喜鳳一想，天已將亮，難以逃走。又想姐姐大概凶多吉少，不料魯家竟有防範，這個人是誰呢？賣了個破綻，躥出圈外，直奔垂花門跑。蔣爺就追。女賊躥出門外，蔣爺到門內，叭一跺腳，打算追將過去。喜鳳嗖就是一流星。可巧遇見機靈鬼了，蔣爺早就知道她要發暗器，將身往門旁一躲，流星打出，蔣爺用刀一繞，往懷中一帶，哢嘣一聲，把絨繩拉折。喜鳳嚇了個膽裂魂飛，撒腿就跑。柳青往下就追。

　　蔣爺返身回來，先看了看魯員外，來到跟前一瞧，見他閉目合睛，哼哼不止。蔣爺把他攙起來了。魯員外負著痛，眼前一陣發黑，又覺口中發甜，“哇”，就是一口鮮血吐將出來。蔣爺喊叫他們的家人：“快來人呀”這才有人出來，眾人一路亂喊叫拿賊。蔣爺說：“你們不用嚷，有人拿賊。把你們老爺攙在屋中，我去給你們拿賊。”

　　蔣爺可就去追柳青了。工夫雖然不算大，竟不知他們往哪方去了？忽然聽見東邊有犬吠的聲音，就往正東追趕。追來追去，瞧見前邊有點影色。盡力一追，就追在一處了。喜鳳實無法了，往家中就跑。由西邊牆兒進去，柳爺跟將進去。蔣爺說：“小心點”柳爺見蔣爺一來，膽子更壯起來了。女賊進了自家院子，把嘴一捏，一聲呼哨，嚷道：“風緊。”忽然間打上房屋中出來一人，手提著一口刀，迎將上來，擋住柳青。蔣爺也就上來，男女四人交手。閃電手說：“好生大膽，夤夜入宅，是合字麽”蔣爺說：“鷹爪。”範天保就知道大事不好了。自己問了一聲合字，問的是賊不是？蔣爺說鷹爪，是辦案的官人。每是賊遇官人，自來就懼怕三分。範天保要準知道蔣爺和柳青兩個人，還不至於十分地害怕。料著要是官人，絕不能就是兩個，必有他們夥計。一來天色已然大亮，想走恐怕有點費事。自己一想，三十六招，走為上策。告訴他妻子說：“扯滑”喜鳳也說：“扯滑。”蔣爺追喜鳳，柳爺追範天保。

　　出了他們的院子，不敢由平地跑，遇有住戶人家的地方，躥著房，越著牆，打算要逃竄保命。自己跑著，回頭一看，柳爺是緊緊地追趕，死也不放。看看紅日東升，見前邊白茫茫一帶是水。柳爺一看，蔣四爺不在，暗暗地著急。自己一想又不會水，他必然奔水去。這一奔水，白白將他放走，豈不可惜！追著就有些泄了勁了，可又不能不追。追到河邊，見範天保也是順著河沿直跑。心中暗一忖度，莫不成他也不會水？也許有之的，要是他不會水，那可是活該了。自己一高興，把足下平生之力施展出來，緊緊一跟著，死也不放。果然他不奔著水走。柳爺就得了主意了。

　　忽然打蘆葦當中出來一隻小船。他高聲嚷道：“那隻小船，快把我渡過去吧！後邊有人追我哪。快快，把我渡過去”柳青嚷叫：“叫渡他！千萬可別渡！他是個賊，我們這裏正拿他呢”範天保說：“我是個好人，他是個歹人；他搶了我的東西去，他還要結果我的性命”船家也並不理論，衝著前來，離碼頭不遠，範天保蹭一個箭步，就躥上船去。柳爺幹著急，又嚷說：“船家可千萬別渡他！要渡他，連你都是一例同罪。”船家說：“我們為的是錢，不管什麽賊不賊的。隻要有錢給，我們就渡他。”柳爺也就沒了主意了，站在岸上發怔。

　　見那隻船到河心，不走了。船家說：“有句俗言，你可知道，船家不打過河錢，拿船錢來。”範天保說：“船錢是有，到那邊還能短得下你的？你隻管把我渡過去，短不下你的船錢。”船家說：“你不給錢，我把你渡回去。”範天保說：“可別渡我回去。到了那邊，我要沒有錢，把我這衣服都給你，難道還不值嗎”船戶說：“你這等等。”放下竹篙進了船艙。少刻出來說：“怪不得岸上有人說你是賊呢！過河你都不給錢。到了那邊，你準把我們殺了，你自己一跑。活該，這可是到了你的地方了。大概你久已有案，你不定害過多少人呢！我打發了你吧。”見船家一抬腿，一兜範天保的腿，撲通一聲，範天保就躺在船上。船家並沒費事，打腰間取出一根繩子來。原來進船艙就是取繩子去子。這範天保也不急忙地起來與船家交手。船家不慌不忙，把他捆了個四馬倒攢蹄，拿起他的刀來要殺。天保苦苦地央求。柳爺看了個挺真，高聲嚷道：“船家你別殺他，把他給我吧！我把他交在當官，也省得你殺他，也給本地圓案。”船家說：“我不管那些事，你若是要他，你替他給我船錢。”柳青說：“你太小氣了。我不但給你錢，還要給你銀子呢”船家往回就撐船，柳爺在碼頭等著。船臨切近，柳爺上船，見船家拿竹篙一點，嗤的一聲，這就出去了多遠。柳爺說：“你往哪裏去”船戶並不答言，將船直往西撐。柳爺說：“你是要怎麽著哇”隻跟船家說話，範天保把柳爺連節骨揪住，往懷裏一帶。柳爺不提防，撲通一聲，摔倒在船頭。就用那根繩子把柳爺四馬倒攢捆上。柳爺方知中他們計了。

　　原來這個船家，是範天保的族弟，叫範天佑。皆因他生了一腦袋的黃頭發，本是個水賊，也不是海島中的江洋大盜。衝著他這個頭發，外號人稱他金毛海犬。就在這裏安著個擺渡，遇著有倒運的，或早或晚，也做些零星散碎的買賣。不能糊口，又好吃喝嫖賭，無所不為，常常淨找範天保去。範天保來的財也不正，倒是常周濟他兄弟。今日自己一想無處可跑，就直奔這道河來了。看看快到蘆葦之處，範天佑早就看見。這做賊的兩隻眼睛鸞鈴相仿，早已瞧見範天保叫人追趕。故此把船撐出來了，把他哥哥接上船來。雖然高聲地說話，卻低聲地調坎兒。這個叫做舍身誆騙。不然，怎麽說拿繩子捆，並沒費事；他也沒起來與船家較量，就老老實實地叫捆上了。其實他趴在船頭，把手腳湊在一處，拿手舉著繩頭，並沒係扣，淨等著把柳爺誆下來好拿他。果然真把柳爺誆上去了。船家直撐船，柳爺和船家說話。就是那根繩子預備捆柳青的，把柳爺拉倒，範天保把柳爺四馬倒攢蹄捆上。

　　範天佑這才問範天保，是怎麽個情由，叫他追得這般光景。範天保就將大狼兒叫魯士傑打了，喜鸞怎麽去的，喜鳳怎麽找的，魯家有防備，叫人追下來，從頭至尾，把話學說了一遍。

　　範天佑不聽則可，一聽氣往上一壯，說：“我大嫂嫂準叫他們禍害了。先拿他給我大嫂嫂抵償”說畢，就將柳爺的刀拿起來要殺。範天保說：“兄弟，略等片刻。問問他你嫂嫂的下落再殺。我問你是何人”柳爺說：“我也不必隱瞞。我姓柳名青，人稱白麵判官，你妻子如今被捉，現在魯家。你要肯放了我，我去為你妻子講情，兩罷幹戈。你若不肯，就速求一死。”天佑說：“誰聽你這一套。”擺刀就殺，嘣的一聲，紅光崩現。

　　若問柳爺生死如何，且聽下回分解。