小五義

第八十二回 追周瑞葦塘用計 殺小寇放火燒房

　　且說周瑞等不死心，二次前來放火燒房。大眾躥進籬笆牆來，搬柴運草。周瑞堵著門口，把秫秸垛到四尺多高。焉知人家大眾裏頭就防備著。究屬柴薪，一搬挪總有響動。幾位小爺在裏頭本是裝打呼，聽見外頭一響，就嚇了一跳，彼此把腳亂抬。徐良先就躥下炕去，直奔屋門口。插管一拉，開門一看，秫秸碼了四尺多高。被徐良一腳踢散，拉刀躥將出去。周瑞哪裏敢交手，掉頭就跑，直躥出後籬笆牆去。徐良咬牙切齒，想著把他拿住，才解心頭之恨，後麵緊緊追趕。暫且不提。

　　且說艾虎、胡小記、喬賓三個人，把窗戶一跺，躥將出來，拉刀就剁。這些小賊，誰敢與他們爺們動手，再說人無頭不行，鳥無翅不騰，沒有周瑞，誰肯那麽舍命！故此淨想著是要跑。哪裏跑得開？這幾位如同削瓜切菜一般，霎時間殺得幹幹淨淨。原來遭劫的難躲，在數的難逃。別瞧殺的幹淨，還有漏網之人。艾虎等大家一看，沒有人了，回到屋中等著三哥。暫且不提。

　　單說徐良追下周瑞，緊趕緊追，始終不舍，恨不得一時把他追上，結果性命，以與一方除害。焉知周瑞進西溝口，順著邊山直出北溝口。你道徐良為什麽追不上他？皆因是周瑞道路熟，跑的固然是快，徐良道路又生，疑心又大，恐怕的是山賊把他帶到埋伏裏去。留神找著周瑞的腳蹤跡，固然顯慢，未能將他追上。出了北溝口，徐良著急，要是有了村莊，他紮將進去，這就不好找了。倒沒有進村莊。前頭黑忽忽的一片葦塘，眼瞅著病判官紮葦塘。徐良罵道：“好忘八養的！進葦塘你打算老西就看不見你了！你往西北去了。”周瑞納悶：這麽高的葦子，我又蹲著身走，又是黑夜之間，他怎麽瞧得見我哪？徐良又嚷：“你往西北去，咱們兩個在西北見！判官，你真是渾蛋！你不論東南西北，我都看得見你。走在哪裏，上頭那葦葉就動在哪裏，咱們兩個人西北見麵”周瑞就聽見騰、騰、騰的腳步的聲音，繞著葦塘，直奔西北去了。周瑞暗笑：“你說我是渾蛋，你比我更是渾蛋！我本來沒留神上頭的葦葉子，你雖看見也不該說出來。你說出來，就是把我提醒。你在西北等我。可我就不往西北去了。總是我命不當絕，他若看出來，一語不發，在西北一等，我若出去，準死無疑。”自己一轉身，用腳尖找著地，慢慢地分著葦子，一步一步提著氣，慢慢撲奔東南。

　　列公就有說的，桃花開的時節，哪有這麽高的葦塘？此處不是南邊的地方，桃花開放，那葦子就夠一丈多高，若要是水葦還高哪。閑言少敘。

　　病判官出了東南，他本驚弓之鳥，出葦塘眼似鸞鈴一樣，就見前邊黑忽忽似乎蹲著一個人相仿。周瑞又不敢前去。他本看不很真，心想，必是自己眼花，等了半天，並無動靜。別是個土堆兒吧？仗著膽子往前就走，看看臨近，忽然站起來一躥，說：“判官，你才來呀！老西久候多時了。咱們是死約會，不見不散。過來鬧著玩吧”這一下可把周瑞的真魂嚇掉，這才知道是上了當了。

　　徐良那個聰明無比，遇事一見而明。他如可真往西北追他，豈肯說將出來？他特意地說往西北去，咱們往西北見吧！他明知道說出在西北見，周瑞絕不肯往西北去。他往西北跑，故意的跺腳；往東南來，一點聲音皆無。往這裏一蹲，盡等著周瑞，果然不出他的所料。見著周瑞他還不肯起去，盡容他往前來，躥起來掄刀就剁。周瑞焉敢還手，掉頭就跑，複又紮入葦塘去了。徐良說：“追”眼瞅著葦梢亂動，徐良雖然跺腳，並不進去。因何緣故？他在暗處，自己在明處，進去總怕吃虧，又怕裏頭有水。徐良就是不會水，目不轉睛，倒底瞧著那葦葉往哪裏晃悠。看了半天，那葦葉一絲也不動。自己心中納悶，一翻眼明白了。必然是周瑞藏在葦塘裏麵，不敢奔東南西北，怕的是葦葉一動，外邊瞧見。徐良說：“周瑞裏邊等著，我在外邊看著。咱們兩個，看誰耗的過誰”周瑞果然是進在裏邊不敢走啦，就蹲在裏麵，自己心中納悶說：“怎麽他那樣好眼睛？我在裏頭蹲著，他會看見？且和他耗一會再說。那人詭計多端，別聽他這一套言語。”忽然就聽見外邊說：“淨這麽耗著無意思。”揭石頭子兒啦叭嚓叭嚓打進葦塘，衝著周瑞來了。周瑞一低腦袋，躲過去。複又瞧見一塊一塊直往裏打。原來是徐良不準知道他在哪裏蹲著，打了半天，也不知道是打中了沒有打中？誰有些個心腸在此耍他，我還是找眾兄弟去要緊，臨走還說了一句話：“我淨和你耗著就完了”

　　其實自己輕輕地就走了，按舊路而回。就見前邊有一個人影兒亂晃。徐良微微一停步，前邊那裏叫：“徐三哥”山西雁方知道是艾虎，回答：“老兄弟，有什麽事”艾虎說：“嗬，三哥你上哪裏去了？我們等急了你了！那幾個賊，我們全打發他上他姥姥家去了。你這一個可拿住了沒有”徐良就把追周瑞進葦塘，往西北追，在東南等，使了什麽詐語，拿石頭子兒投，一五一十說了一遍。艾虎說：“可惜要有我，就追進去了。”二人回到籬笆牆裏頭，會定胡小記、喬賓，把那些個死屍連毛二都把他堆進屋內，把自己的包袱俱都拿上。依著喬賓說，把那個驢拉上，叫它馱著行李。徐良不叫，說：“你知道他那驢是哪裏搶來的？有本驢主瞧見，那還了得？咱們把它解開，叫它逃命去吧”就用那小賊搬來的柴火，用火點著。小賊打算燒人家，沒有燒成；人家倒把自己死後屍首燒了，也是他們惡貫滿盈，頃刻間烈焰飛騰，火光大作。幾位一看，天色微明，正好走路，也就不穿著桃花溝走了，未免也就繞了點道路，整走了一天，打尖用飯，就也不細說了。

　　到了晚間，走到一個鎮店住店。稍微透早，艾虎奔武昌府的心盛，恨不得要連夜下去才好。依著徐良，就要在這個鎮店住下才好。艾虎淨說：“天早，再走幾裏。”也沒打聽打聽哪裏有店，公然就一直地往正南走下來了。走到天已昏黑，又無月色，幾位覺得腹中饑餓。喬賓就說：“都是老兄弟你的主意，方才要住了店好不好！你看這趕不上鎮店，昏黑夜晚，怎麽個走法”艾虎說：“你別抱怨我呀！我還想酒飲哪”好容易這才遇見了一個人，跟人家打聽打聽哪裏有店。那人說：“離此不遠，有一個小山坡，上頭孤零零有棵大梓樹，參天拔地，過去有一個小鎮店，就叫孤樹店。東西大街盡東頭有一個大小店，窮富都可住。闊人單有房屋，窮人做小買賣、推車、挑擔在外頭。對著廚房，有一溜南房。大炕上住人，就是起火小店。”幾位打聽明白，直奔孤樹店而來。到了那個小山坡，果然看見那棵大樹。過了山坡，穿那個孤樹店，到了東頭路北，有一個大店，字號是興隆老店。門口兩條板凳，店中客人大概也都睡了的了。店夥計問：“幾位投宿嗎”徐良回答：“正是，可有上房”夥計說：“沒有上房了，有三間東房。”徐良說：“可以。”夥計帶路，拐過影壁，夥計說：“掌櫃的是山西吧，貴姓”徐良說：“老西姓徐。”說到此處，就見上房的簾子一啟，有個人往外一探頭，把眼往外一瞅，複又扭身回去。幾位也沒很留神，這就奔了東房去了。進了屋子，點燈，烹菜，打洗臉水。徐良看了看這個屋子，就有些詫異。就與艾虎、胡小記、喬賓說：“這屋子可透著有點奇怪！別是賊店吧”艾虎說：“叫三哥一說，全成了賊了。”徐良說：“咱們方才進來，上房有一個往外一瞅，看著可有些個奇怪。我自顧與夥計說話，沒瞧見什麽模樣。這個地方，可空落，留些神才好”忽然一瞅，有一宗詫事。

　　要知什麽緣故，且聽下回分解。