小五義

第七十八回 小爺思念杯中物 老者指告賣酒人

　　詩曰：

　　悟明做事太冬烘，淫婦收藏夾壁中。

　　自謂是空原是色，豈知即色即成空。

　　謀命圖奸太不明，最陰究屬婦人情。

　　奇冤自此從頭洗，敗壞閨中一世名。

　　且說徐良在外邊問自然和尚，不說；拿刀威嚇帶傷的小和尚，倒是有一得一，將實話全都說出來了，故此徐良連那個假門他都知道。扛了自然和尚進來，正要獻功，人家這裏也都知道了。將要進去，外頭卻一陣大亂，進來了無數的人，各持單刀、鐵尺，大眾以為是僧人的餘黨。原來不是，是由衙門中來了一夥子馬快班頭。有老爺的內廝，一瞧天氣不早，老爺無信歸回。主管著急，暗暗地就把馬步班的頭目叫將進來，就把老爺上九天廟的話細說了一遍。叫他們帶著夥計去迎接老爺要緊。頭目一聽，也怕老爺有舛錯，趕著帶了夥計們急速出城，俱帶著單刀鐵尺。

　　到了九天廟，老遠地就望見打裏間跑出許多和尚來，焉敢怠慢？就叫夥計們向眾人往前一闖。一看，有許多的僧人們，也有死於非命的，也有帶著重傷的。問那個帶傷的人：“縣太爺現在哪裏，你們可知曉”那人回答道：“現在西跨院。”大眾就奔西跨院而來。江樊、艾虎、徐良，大家往外一迎，見是馬快班頭，江樊這才放心。大眾都過來見了太爺，給太爺道驚，給他們請罪。太爺說：“於你們無幹，這是我的主意。”複又過去，在那張畫軸那裏，把那個銅環子擰了半天。果然一轉，那個門兒一開，這才看見夾壁牆。江樊使了一個詐語說：“裏麵眾婦女們聽真，今日本處的太爺到此，就為的是朱二禿子、吳月娘一案，就將你們放去。倘若不獻，拿到衙門裏是一例同罪。”這句話不大要緊，就聽見裏麵婦女們亂嚷。不多一時，連伺候她們的婆子，出來了二十多人。內中揪著一個婦人，就是吳月娘。大家一齊說：“這就是吳月娘。那個禿子可得你們爺們進去，我們拉不動他。”艾虎進了夾壁牆，不多時，就見他拉著禿子一條腿，提拉出來了。班頭過來，將禿子鎖上，把吳月娘鎖上，又把兩個人的二臂倒綁，待等回衙再問。同時，將那些婦女盡行釋放，準她們把和尚那些東西，量自己的力氣，能拿多少拿多少，不許再拿二趟。大家磕頭，分散物件出門去了。

　　少刻，地方進來叩見太爺。江樊叫道：“地方出去，或馬或車，找來給太爺騎坐。”地方出去，太爺叫聽其那些帶傷和尚自己逃命。受重傷不能動轉的，少刻回衙打發人來給他調治。死了的，就在廟後埋葬。隻罪歸一人。跑了的和尚法都，案後訪拿。太爺叫官人把悟明帶回衙署審問。地方將車輛套來，請艾虎、徐良到衙中待酒。徐良說：“老兄弟，索性咱們做事做個全始全終，一半押解人犯，一半保著老爺，咱們要是一走，路上倘有舛錯，豈不是前功盡棄了麽”艾虎點頭道：“所有廟中東西，叫地方看守；倘若短少，拿地方是問。”押解著禿子、吳月娘、悟明和尚起身，出了廟門，直奔縣衙。太爺叫艾虎、徐良一並上車，二人不肯。連江樊俱都地下走。一路之上，瞧看熱鬧之人不在少處。

　　到了衙署，老爺下車。三班六房伺候進了衙署。連艾虎、徐良讓到書齋待茶。太爺立刻升堂，用刑拷問。三個人一字不招，隻好夾打了一回，把他們釘鐐收監。太爺一抖袍袖退堂，掩門歸書齋，陪著徐良、艾虎談話，然後擺酒吃飯。用完了飯，直談論了一夜，無非講論些個襄陽故事，怎麽丟大人，至今尚無音信的說了一番。直等第二天早晨，二人告辭，他們還是上武昌的心盛。鄧九如送了盤費銀兩，二人執意不要，讓之再四，也就無法。鄧九如、江樊送出作別。二人不上黃花鎮去了，順著大路直奔武昌。逢人打聽路途，曉行夜住，渴飲饑餐，無話不講。

　　這天，正往前走著路，一瞧前邊是個山口，原來是穿山而過。進了山口，越走道路越窄，忽然抬頭一看，正是桃花開放，滿山遍野，香氣撲鼻。艾虎說：“三哥，你看這個地方多麽可觀，可惜不會作詩，要是會作詩更有了趣味了。”徐良說：“那個詩也是那麽容易作的，哪裏能文武兼全？要鬧個藝多不精，還不如不會哪。”隨說著，越走越往上去。到了上邊極平坦的一個地方，往四麵無一處看不到。放眼往四麵一看，粉融融俱是桃花，真似桃花山一般，把山都遮蓋了。兩人上山走得有些發躁，找了一塊臥牛青石，暫且先歇息歇息。徐良說：“老弟，咱們歇著這個地方可不好。”艾虎說：“怎麽不好”徐良說：“四麵全是溝，惟有這個地方孤孤零零的一個山頭，專藏歹人的所在。我師傅對我說過，老兄弟不至於不知道吧”艾虎哈哈一陣狂笑道：“三哥說什麽歹人，要無歹人便罷，若有歹人，小弟正在悶倦，拿著歹人開開心才好哪”徐良聽了，把舌頭一伸，說：“兄弟好大話呀，咱們歇歇走吧，我是怕事的。”

　　正說話之間，聽見有人說：“哈，這個地方才好看哪！勝似西湖景。”艾虎說：“我二哥來了。”徐良說：“可不是麽，他打哪裏來”艾虎答言：“此處不是西湖，哪裏來的西湖景”原來是胡小記、喬賓。黃花鎮第二天丟了徐良、艾虎，大官人就知道他們兩個人的事情，對大眾一說，也就不便等著了，告訴推小車的，你們隻管推著奔武昌路上，倘若要有人劫奪丟失了，找地麵官告去，要不然，上武昌告訴大人去。芸生騎馬單走，胡小記、喬賓不放心，告訴大官人，竟奔嶽州府找來了。二人到嶽州，大街小巷，一上去就聽到丟人犯的事吵嚷遍了。二人不敢停留，又不敢走華容縣，繞著石門縣，奔武昌走。在這裏正好遇見大眾，彼此見禮，各人對問說自己的心事，不可重敘。

　　忽然由西邊上來了一位老者，趕著小驢，還是個叫驢叫驢——公驢。老頭年到六旬，穿著土絹大氅，回頭把草綸巾摘下來當做扇子。那驢亂叫，老頭說：“這種東西也是怪，每逢走在這裏，你也歇歇來，我就叫你歇歇，要不，你心裏也是不願意。”他把驢身上的口袋抽下來，那驢又是亂叫。艾虎說：“眾位哥哥看看好不好”胡小記說：“真好。”艾虎說：“有點缺典。”胡小記說：“缺什麽典”艾虎說：“我常聽我五叔愛說這句‘有花無酒少精神，有酒無花俗了人。’可惜咱們這裏有花無酒。這個地方，要有個酒攤可就對了事了。”喬爺說：“對，可就是短那麽一個。”徐良說：“你是過於愛飲酒了。這個地方，你瞧瞧要有酒攤喝得麽”艾虎說：“隻要有酒攤，也不管他喝得喝不得，我就要喝。要都像你，那就不用走路了。我還是過去打聽打聽。”徐良說：“你打聽我也不叫你喝，你怎麽這樣不知道進退”艾虎真就過來與那位老者打聽說：“你這個老人家，咱們這裏哪有酒鋪”老頭說：“你要喝酒麽”艾虎說：“正是。”那老頭說：“哎呀！那可遠了，離此約有四裏多地，來回八九裏地哪！我們這有個賣酒的，串著鄉村賣，挑著個高挑子，上頭也有酒，也有燒餅、麻花。”正說話間，西邊一陣亂嚷。

　　不知是什麽緣故，且聽下回分解。