小五義

第七十五回 丟人犯太爺心急躁 比衙役解開就裏情

　　詩曰：

　　身居縣令非等閑，即是民間父母官。

　　一點忠心扶社稷，全憑烈膽報君前。

　　汙吏聞名心驚怕，惡霸聽說膽戰寒。

　　如今斷明奇巧案，留下芳名萬古傳。

　　且說太爺升夜堂審問，指望要他的清供。誰知曉打房上躥下一個賊來，手中拿定一宗物件，使一個細長冷布冷布——極稀疏的紗布。夏天用以糊窗，取其通風透明並防蚊蠅。的口袋，把白灰潑成礦子灰細麵，用細羅過成極細的灰麵子，裝在冷布口袋裏，用時一抖，專能迷失人的二目。江樊瞧著他進來，就要拉刀，被他一抖口袋，二目難睜，還要護庇老爺，隻得先把自己雙眼一按，淨等著眼淚把礦子灰衝出，這才能夠睜開眼睛。再瞅連老爺也是雙袖遮著臉麵，不能睜眼。也是眼淚衝出礦子灰，這才把袖子撤下。大家睜眼一看，當堂的人犯大概是被賊人搶去了。江樊暗暗地叫苦。太爺吩咐，叫掌燈火拿賊。大眾點了燈籠火把，江樊拉出利刀，一同的捉賊，叫人保護著太爺入書齋去。江樊帶領大眾，前前後後尋找一遍，並無蹤跡。

　　複又至書齋麵見老爺。鄧九如把大眾叫將進去，問眾人可曾看見賊的模樣？大家異口同聲說：“小的們被他的白灰迷失了二目，俱都未能看見。”內有一個眼尖的說：“小的可不敢妄說，微微看出一點情形來。”江樊說：“你既然看出一點情形來，隻管說來，大家參悟。”那人說：“這個賊不是禿子，定是個和尚。”太爺問：“怎麽見得”那人說：“小的在二堂的外頭，賊一下房，我往後一閃，他先把那些人的眼睛一迷，我正待要跑，他又一抖手，小的眼就迷了，看見他戴著輕包巾，鬢間不見頭發，想來不是禿子就是和尚。別人鬢邊必要看出頭發來，此人沒有，小的就疑惑他不是個禿子就是個和尚。”江樊說：“不錯，你這句話把我也提醒了，我看著也有那麽一點意思。”

　　知縣就賞了一天的限期，叫他們拿賊，拿禿子和尚。到第二天出去，連禿子帶和尚，把那素常不法的就拿了不少。升堂審訊，俱都不是。把那些個人俱都放了。又賞了一天的限，叫他們拿賊，仍然是無影無形。整整的就是數十天的光景，一點影色皆無。那些差人實係也是太苦，索性不出去訪拿去了，每天上堂一比。這天，打完了那個班頭，將往堂下，一走一蹶一顛的還沒下堂哪，就有他們一個夥計說：“老爺一點寬恩的地方沒有，明天仍然還是得照樣。”那個受比的班頭就說：“九天廟的和尚——那是自然。”鄧太爺又把他叫回去，問他：“你方才走到堂口說什麽來著”就把那個班頭嚇了膽裂魂飛，戰戰兢兢說：“小的沒敢說些什麽。”太爺說：“我不是責備於你，你把方才的話照樣學說出來。”那名班頭說：“乃是外麵的一句匪言，不敢在老爺跟前回稟。”太爺說：“我叫你說的，與你無關。”班頭複又說：“這是外麵一句歇後語。說了前頭的一句，後半句就知道了，故此謂之歇後語。小的說的是‘九天廟的和尚’，他們就知道是‘自然’。緣故是離咱們這石門縣西門十裏路，有個廟叫九天廟，裏頭的和尚叫自然和尚，很闊，在外麵結交官府，認得許多紳衿富戶；窮苦艱難的，他也是一體相待，有求必應。故此高矮不等的人，皆都認識於他。就是前任的太爺，與他還有來往哪。”鄧太爺聽了這句話，沉吟半晌，叫他下去，從此也不往下比較班頭了。吩咐掩門，一抖袍袖退堂。歸後書齋內，小廝獻上茶來。江樊總不離鄧太爺的左右。鄧九如又把江大哥叫來，說：“那個鬼所說的那四句，明顯著情理，暗中還有點事情，我方才明白了。橫著一念哪，就是‘自然害死’。方才那個班頭說，九天廟和尚叫自然，此事難辨真假，咱換上便服，去到九天廟，見了和尚，察言觀色，就可以看出他的虛實。”江樊說：“老爺，使不得！老爺萬金之軀，倘若被他人看出破綻，那還了得？不然，我一人前去察看察看他的虛實，回來再作道理。”鄧九如不聽，一定要去。兩個人前往，江樊也不敢往下攔阻，自可就換了便服。太爺扮作文生秀士的樣子，隨即叫人開了後門，二人行路出了城門，撲奔正西，逢人打聽九天廟的道路。

　　原來是必由之路，直到九天廟前。隻見當中大紅廟門，兩邊兩個角門，盡都關閉。叫江樊到兩邊角門叩打，少刻，有兩個小和尚開了角門，往外一看，問道：“你們二位有什麽事情，叩打廟門”鄧九如說：“我們是還願來了。”小和尚說：“什麽願”鄧九如說：“我奉母命前來還願燒香。”那個小和尚對這個小和尚說：“哎喲，是了，老太太許的是吃雷齋，這方才上雷神廟還願。”說畢，兩個小和尚哈哈一笑，鄧九如也覺著臉上發赤。本來這是九天應元普化天尊雷神廟，那有母親許這個願心的！也就憨著臉往裏就走，叫和尚帶路，佛殿燒香。見那個小和尚一壁裏關門，一壁裏往後就跑。太爺帶著江樊到佛殿，小和尚開了隔扇，把香劃開，江樊給點著。太爺燒香，小和尚打磬。太爺跪倒身軀，暗暗祝告神佛，暗助一膀之力，辨明此案，每逢朔望日，廟中拈香。

　　燒香已畢，在殿中看了看佛像。出了佛殿，直奔客堂。正走著，就聽見西北上有婦女猜拳行令，猜三叫五的聲音，鄧九如瞅了江樊一眼，江樊就暗暗會意。來到了客堂，小和尚獻茶。江樊出去，意欲要奔正北。由北邊來了一個小和尚，慌慌張張把江爺攔住說：“你別往後去，我們這裏比不得別的廟，有許多官府中的官太太、小姐，倘若走錯了院子，一時撞上人家，我們師父也不答應我們，人家也不答應你。”江樊說：“走，我管什麽官府太太不官府太太呢！她若怕見人，上她們家裏充官太太去。廟宇是爺們遊玩的所在，不應例婦女們在廟中。”一定要往後去。那個小和尚那肯叫他往後去，兩個正在口角，互相分爭之間，有一個胖大的和尚，有三十多歲，問道：“什麽事情”那個小和尚就把江樊要往後去的話說了一遍。那個僧人就說：’你怎麽發橫！別是有點勢力吧，你姓什麽”江樊說：“你管我姓什麽”那個僧人說：“拿著你這個堂堂的漢子，連名姓都不敢說出？那個和尚說你，就是不說，光景我也看出個八九。你必是在縣衙裏當差的江樊。”一聽就知道事體不好，無奈就先忍了這口氣。此時要叫他們識破機關，老爺有險，那還了得！於是說：“似乎你這出家人說話可也就太強暴了，誰與你一般見識。我就是不往後去也不大要緊，我還要看看，我們朋友大要概也要走啦。”那個和尚一笑：“走，大概夠走的了吧”江樊一聽，更覺得不得勁了。急忙轉回來，奔了客堂，與鄧九如使了一個眼色，鄧九如就明白八九的光景。正要打算起身，就聽外邊如巨雷一般，念了一聲阿彌陀佛。忽然間從外邊進來了一個和尚，身量威武，高大魁偉，麵如噴血，合掌當胸說：“阿彌陀佛！原來縣太爺到此，小僧未能遠迎，望乞恕罪。”鄧九如說：“師傅是認錯人了，哪裏來的太爺”和尚微微地一笑說：“實不相瞞，那日晚間，搶出我那個朋友來，就是小僧。我就知道太爺早晚必要前來尋找小僧。小僧久候多時了。”太爺將要折辯，僧人一陣狂笑，又說：“我不去找你，你自來找我。分明是‘天堂有路你不去，地府無門闖進來’。”吩咐一聲左右：“綁了，打”外麵來了許多小和尚，圍裹上來，不容分說，過來就揪太爺。江樊一瞅地方窄狹，先就躥在院內，把刀亮將出來。早有人給和尚拿了一條齊眉棍，就與江樊動起手來。

　　要問勝負輸贏，且聽下回分解。