小五義

第七十三回 朱仙鎮鄧九如審鬼 在公堂二禿子受刑

　　詩曰：

　　正直廉明又且聰，無慚玉麵小包公。

　　秉心不作貪汙吏，舉首常懷建百功。

　　斷案能教禽獸服，伸冤常與鬼神通。

　　虛堂何幸懸金鑒，老幼騰歡萬戶同。

　　且說鄧九如聽了姓楊的那兩個人的話，必然不虛，既是有鬼，準有屈情之事。所以出來私訪。為的是要見著點什麽事情才好。故此告訴他們，兩下裏換房。連夥計帶那兩個人全都願意，惟有江樊不樂。若真要有鬼，驚嚇著太爺，那還了得！過去諫勸，他也不聽。叫江樊拿了自己的東西，搬到西屋裏去。

　　鄧九如在前，先進了那兩間屋中，看見兩間屋子當中，有個隔斷，外間有張桌子，兩張柳木椅子，裏間屋掛著個單布簾子，裏屋順前簷的炕上有個飯桌，對麵一張八仙桌，兩張椅子，並沒有什麽差異的事情。連夥計帶江樊俱都進來，夥計把他們東西扛出去，說：“相公爺，你看哪裏有鬼”九如說：“有我也不怕”夥計出去說：“你們二位看看，人家怎麽沒看見什麽？你們必是眼離了。”那二人說：“別忙，少刻再聽。”太爺又叫夥計烹茶，找一本書來看看。夥計說：“並沒有什麽閑書。”拿了一本《論語》來。

　　夥計出去，見江樊就靠著裏間屋子門站著，不住地瞧著八仙桌底下。九如說：“江大哥坐下。這出外來，這麽立規矩還不行！不然，你就在那邊椅子上坐下。”江樊說：“唔喲，我可不敢。我淨瞧著這桌子底下，覺得總有點不對，我更不敢了，還敢在那椅子上坐著”鄧大爺一笑說：“江大哥，你好膽小哇！心中無鬼，自然無鬼。既然不願在那邊，你在我這對麵來坐。”江樊就答應了一聲，過來給鄧太爺斟上了一碗茶。

　　九如就把那書翻開一看。正翻在“務民之義”，“敬鬼神而遠之”這一節上，忽聽外麵咯吱咯吱地直響。江樊說：“不好，來了”往外一迎，說：“什麽東西”就聽到哎喲、撲通一聲，有一個人打外間屋裏摔到屋裏來了。江樊嚇得往鄧九如這裏一躥，把刀就亮將出來要砍。細瞧，原來就是那個姓楊的。鄧九如攔住問：“你上我們屋裏做什麽來了”楊得祿說：“嚇著了我了”爬起來戰戰兢兢地道：“我同我哥哥眼睜睜看著鬧鬼。似你這個人造化真不小！這麽大個歲數，總是你的福田大，就連一點動靜沒有。我過來，一者要和你說說話，二者我倒要看看這鬼透著有點欺負人。我在外頭瞧著，這蠟也不變顏色，也不鬧故事，我將往裏一走，叫他老這麽一嚷，就嚇了我一個跟頭。可真把我嚇著了”鄧九如說：“不用分爭，你先坐下。你看見就是這個八仙桌底下出來的麽”那人說：“可不是麽！，來了，來了！你看，這就來了”就見他用手一指這個燈，大呼小叫說：“你看……，看、看、看這個燈”連江樊帶鄧太爺一瞅，這蠟苗烘烘烘地高起，足有一尺開外，慢慢往回縮小，小來小去，真仿佛個棗核一般，藍瓦瓦的顏色，這屋中就越發暗了。江樊目不轉睛地瞅著桌子底下。忽然間，就聽見桌子哢嚓一聲響亮，如同是桌底下倒牆似的出來黑忽忽的一宗物件。江樊一瞅，哎喲撲通摔倒在地。那個姓楊的，也是照樣哎喲撲通摔倒在地。鄧九如雖然不怕，也是瞅著有些詫異。見燈光一起，忽然一暗，打八仙桌底下滴溜溜地起了一個旋風，就把兩個人嚇倒。那旋風往姓楊的身上一撲。鄧九如就下去把兩個人攙架起來。就見那個姓楊的慢慢地蘇醒，一歪身，就跪在了平地上，說道：“太爺在上，屈死冤魂與太爺叩頭。”

　　鄧九如一怔，怎麽轉眼之間，他就說是屈死的冤魂哪？這必有情由！隨即問道：“有什麽冤屈之事，隻管說來。”那人跪在那裏哭哭啼啼地說：“冤魂姓朱，我叫朱起龍，死得不明淨，等太爺到此，我好伸冤告狀。”鄧九如問：“你是哪裏人氏，死得怎麽不明？隻管說來，全有太爺與你作主。”回答道：“我是這小朱仙鎮的人，此店就是我的。死後我的陰靈兒無處投奔，也沒人替我鳴冤。今恰巧逢太爺的貴駕光臨，到了冤魂出頭之日了。”說畢，又哭哭啼啼。鄧九如又問：“難道你就沒親族人等麽”冤魂說：“回稟太爺得知，我有個兄弟叫朱起鳳，不提他還罷了，提起他來令人可恨，本待細說，天已不早，我有幾句話太爺牢牢緊記：自是兄弟，然非同氣，害人謀妻，死無居地，隻求太爺與死去的冤魂作主就是了。”說畢，往前一趴，又是紋絲兒不動。

　　鄧九如自己想了半天，不甚明白，就見江樊慢慢地起來，翻眼一瞅桌子底下，什麽也看不見了，再看太爺端然正坐。問了問鄧九如，可曾見鬼？鄧太爺說：“鬼，我倒不曾見。”就把姓楊的說的什麽言語，連詩句告訴了他一番。江樊當時也解釋不開。就見那個姓楊的複又起來，口音也就改變了，說：“相公你橫豎看見咧”問他方才事，他一概不知，抹頭他就跑了。

　　鄧九如與江樊商量了個主意，明日問他們夥計，他們必知曉。就和衣而臥。

　　到了次日，店中的夥計過來打了臉水，烹了茶。江樊說：“我們在這打早。”夥計答應，少時過來，問要什麽酒飯？知縣說：“天氣還早些，你要沒有事，咱們談談。”回答：“早起我們倒沒有事。”又問：“你貴姓”回答：“姓李行三。”又問：“你們掌櫃的姓朱，尊字怎麽稱呼”回答：“叫朱起鳳。”又問：“朱起龍是誰”回答：“是我們大掌櫃的，死了。”又問：“得何病症而死”回答：“是急心疼。”又問：“可曾請醫調冶”回答：“頭天晚好好的人，半夜裏就病，大夫剛到，人就死了。”又問：“可曾有妻、有子”答道：“沒兒子，淨有我們內掌櫃的。”太爺問：“妻室多大歲數了”夥計說：“你這個人怎麽問得這麽細致？直是審事哪”九如說：“咱們是閑談。”夥計說：“二十二歲。”又問：“必是繼娶罷”答道：“我們大掌櫃的五十六沒成過家，初婚。”

　　九如又問：“死鬼屍身埋在什麽地方”夥計說：“虧了你是問我，別者之人也不知道這細致。我們這有這麽個規矩：每遇人死在五、六月內，總說這人生前沒幹好事，死後屍骸一臭，眾人抱怨，故此火化其屍，把骨殖裝在口袋裏，辦事不至有氣味。我們掌櫃就是這麽辦的，就埋在村後。”又問：“你們二掌櫃的多大歲數”回說：“今年三十歲。”又問：“與你們大掌櫃的不是親的吧”回說：“你這個人問事，實在了不得，是一父兩母。”又問：“他也在店中”回答：“我索性告訴你細細致致吧！你多一半許沒安著好心眼。我們二掌櫃的，在隔壁開著一個楠木作，做著那邊的買賣。我們大掌櫃的一死，他得照料這邊的事情，這邊又有我們內掌櫃的，他們雖是叔嫂，究屬俱都年輕，不怕五更天，算完了賬，他也是過那邊睡覺。他是個外麵的人，總怕外頭有人談論我們內掌櫃的，就住在這後頭。這裏頭隔上了一段牆，後頭開了一個門出入，不許打前邊走。還想著不好，我們內掌櫃的又不往前走，我們二掌櫃的給了她一千兩銀子，叫她跟娘家守節去了。這也都說完了，你也沒有什麽可問的了吧”

　　夥計把話說完，鄧太爺已明白了八九，又問：“你們二掌櫃的楠木作，我家裏有些個楠木家夥，俱都損壞了，叫他親自去看看怎麽拾掇。”夥計答應說：“很好，很好！我這就給你找。”隨即就要飯，將把飯吃完，朱二禿子就來了。夥計帶著見了見說：“這是我們二掌櫃的。就是這位相公爺叫瞧活。”九如一見禿子，臉生橫肉，就知道不是良善之輩。禿子與太爺行了禮，問：“相公貴姓”回答：“姓鄧。”又問：“在哪裏瞧活”回說：“在縣衙旁。”禿子說：“你們二位有馬，我有匹驢，已經備好。聽你們信，哪時起身”鄧大爺說：“這就走。”遂給了店飯錢，備上馬，一齊起身，離了朱仙鎮，直奔縣衙門下馬。叫朱起鳳在外稍等，江樊使了個眼色，太爺入內換衣服。

　　欲知審禿子情況，且聽下回分解。