小五義

第五十三回 到花園為朋友舍命 在葦塘表兄弟相逢

　　且說崔龍五個人，就與胡小記、喬賓動手。本來艾虎與張豹就議論：“你看，與他玩笑的那個是輸是贏”張爺說：“準是他們兩個輸，他們人少。”艾虎說：“他們幾個人是夜行人，故此這二位不行，不是黑門學的功夫。哎喲，更不行了，打手上去了。”張豹說：“可了不得啦，完了我這小子了。疼死人，想死人。”隻聽嘩喇一聲，桌子翻過來了。張豹拿刀出去，喊了一聲：“小子們閃開，二太爺到了”嘁嚓喀嚓的亂砍，殺將進去，衝開一條道路。隨後大夥仍然又裹上來。剛一圍裹，就聽見嗖的一聲，打半空中飛下一個人來，大夥一瞅一怔。身量不甚高，虎頭燕頷，手中這口刀上下翻飛。就是崔龍可以敵住艾虎，餘者的全不行，也不敢向前。

　　你道艾虎為何打半空中下來？皆因是張二爺翻桌往外一跑，他就跟出來了。為的是賣弄賣弄這手功夫，叫他們瞧。往上一聳，在大眾頭上躥將進去，這手叫旱地拔鬆，燕子飛雲，嗖的一聲，腳沾實地，把刀亮將出來，直撲奔向崔龍。

　　張豹看見老兄弟過來，心中十分歡喜。見人家有一個對一個的，有兩個對一個的，是胡小記敵住了趙盛、孫青，喬賓敵住了薛昆，李霸，張豹他與這些打手就交了手了。常言一句俗話說：“矮子裏選將軍。”就算他的能耐有限，但與這些打手打起來，他的本領卻比打手勝強百倍，頃刻間，也有帶傷，也有廢命的，也有逃跑的，把打手打得不敢向前，直往後退。這場子可就寬綽了，張豹隻顧與打手交手，在他的背後嗖地一聲，就是一刀。他如何躲閃得及？又不能招架，可見得是傻。好好好，要是錯過，心地忠厚，這也就死了。艾虎雖然動著手，明知道二哥的本事有限，自己的心神一半在崔龍身上，一半在二哥身上，看這件事實在不平，心中暗暗地有氣。他看著喬賓動著手跑啦！薛昆一轉身，對著二哥身後就是一刀，早被艾虎一抬腿，就跺在薛昆肋下，哎喲一聲，撲咚躺倒在地，當啷啷舒手扔刀。張豹這才看見，倒覺嚇了一跳，擺刀就剁。薛昆使了鯉魚打挺，閃開這一刀，分開打手，自己逃命去了。二爺要追，早叫李霸截住，二人動手。

　　原來喬賓不是跑了，殺開了一條道路出去，他看出來了，有艾虎一人，這些群賊哪個也不能逃命，他找仇人來了。

　　喬賓直奔南邊攔櫃，櫃裏頭夥計瞧著勢頭不好，就都跑了，淨剩下廖貨一個人了。也是造就了的，這小子惡貫滿盈。兩個眼睛，直直的瞅著東家動手呢！旁邊喝彩，他舍不得走，知道櫃內有銀子，又知掌櫃的人多不能夠甘拜下風，大肚子往前裏一攤，正靠著櫃往那邊瞧。喬賓到他眼前，他沒看見，喬賓用自己的刀順著櫃麵，對準了他的肚子，就聽見噗嗤一聲，正中在肚腹之上，說：“我給你放了泡吧”噗通，死屍躺倒。喬爺一扶櫃，就躥將過去，又剁了他幾刀。也是他出主意，用加一秤，使頂銀，種種的惡事，這算報應臨頭。

　　喬賓給哥哥報了仇，一轉臉把天平桌的抽屜拉開，裏頭許多的銀子。看見自己小黃口袋倒在地下扔著，把口袋拿起，把裏頭的碎銅爛鐵俱都倒將出來，把天平桌裏頭一包一包的銀子俱都裝在口袋裏頭，自己把鈔包解下來，把口袋嘴兒紮上，裹在鈔包之內，重新緊捆好。提了刀躥出櫃外，正遇見打手，往兩旁一閃。胡大爺追殺趙盛、孫青，喬二爺擋住，正要截殺。兩個人一歪身，嗖地全都躥上房去。連胡小記帶喬二爺，全都不會躥房越脊，幹著急無法。自己轉身回來，複又動手。喬賓與張豹兩個人，圍裹著李霸動手。胡小記幫著艾虎拿崔龍。李霸一瞧勢頭不好，三十六招，走為上策，虛砍一刀，撒腿就跑。後麵追趕，見他一跺腳，賊人已經上房去了。二人對叫，“小子，咱們拿那個去。”二人返回來，崔龍不容二人動手，早就跑了，也就躥上房去。除非艾虎一人，會高來高去。張豹說：“老兄弟，除非你會上房，別人都不會，你去追吧”艾虎本不願意追，想著又不是自己的事，何苦與他們作對！並且又有了幾條人命，早走的為是。被張二爺一說，又不能不追，隻得躥上房去，追了不多時，複返歸回，躥下房來，大叫一聲：“住手！看你們這些打手，俱是安善良民，雇工人氏，如今惡人一跑，我們也不跟你們一般見識。你們扔下兵器，才算安善良民。哪一個不服。來來來，咱們較量較量。”眾人俱都拋了兵器，跪了一片，苦苦的哀求說：“我們俱是雇工人氏，誰敢違背他們的言語”艾虎說：“既然這樣，饒恕爾等，去逃命吧”打手聽見此言，如同見了赦旨一般，大家一哄而散。滿地上也有帶輕傷的，也有帶重傷的，也有死於非命的，橫躺豎臥，哼咳不止。胡小記過來說：“我們兩個不是他們的對手，看看落於下風，若非二位恩公前來助拳，我們二人就有性命之憂。請問二位貴姓高名，仙鄉何處”意欲跪下磕頭，艾虎一把拉住說：“此地不是講話之處，有話隨我來說。”艾虎在前，三人在後，走夠多時，隻見後邊有幾個跟下來了。

　　你道是誰？原來是綺春園的夥計，瞧著事情不好，預先就出了綺春園，遠遠的望去，見掌櫃的出來告訴說：“他們若是出來暗地裏跟著，看他逃到何處？回頭好告訴我。我先上縣衙門去告。你們先找地方。”故此艾虎出來，他們就跟下來，又被艾虎看見，說：“你們前頭走著，我在後麵斷後。”即把刀亮將出來：“呔！你們這些人們，打算不要命了。誰跟著我們，一個不留，全殺你們。”大家回頭就跑，還屢次回頭看著，見艾虎仍在那裏。看到難以跟著看他下落，連地方也不敢跟了。當個小差使，誰肯賣命？艾虎看不見他們，這才前來追趕大眾。

　　天色已晚，前麵黑忽忽一片葦塘。艾虎說：“瞧瞧這是旱葦呀水葦”胡小記說：“旱葦。”艾虎說：“咱們裏邊講話倒是個幽密的所在。”眾人分葦塘，到了裏麵，大家用腳踹平一片地方。胡小記過來與艾虎、張豹行禮，喬賓也過來與艾虎行禮，衝著張豹說：“小子，方才難為你，爺爺給你行個禮吧”張豹說：“起來吧，小子，不用與爺爺磕頭了。方才要不是二太爺，你早就沒命了。”艾虎瞪了二爺一眼。胡小記說：“未曾領教二位恩公，尊姓大名，仙鄉何處”艾虎說：“小可姓艾，單名一虎字，外號人稱小義士。這是我盟兄，行二，姓張，名豹，匪號人稱勇金剛。”胡小記說：“賢弟你原籍莫非杭州”艾虎說：“你怎麽知道？我正是杭州霸王莊人氏。”

　　胡小記說：“我說個人，你可認識”艾虎說：“看是誰咧”胡小記說：“賣茶糖的胡老。”艾虎說：“那是我舅舅。”胡小記說：“那是我天倫。哎喲，表弟呀”不覺大哭起來了。艾虎說：“你就是小記哥哥麽”原來艾虎四歲，父母相繼而亡，跟著舅舅度日。那時過繼給舅舅家，為是日後不去魚行秤上做經紀買賣。胡老故去，艾虎年方六歲，又在叔伯舅舅之家長到十三歲，在霸王莊當茶童。知道有小記哥，就是不認識。如今一見，彼此全都傷心，複又與表兄行禮。將要問他們緣由，卻見外邊燈火齊明，人喊馬嘶，隻聽到有人大嚷：“在葦塘裏哪”

　　這一進葦塘，搜尋幾位英雄，畢竟不知怎樣，且聽下回分解。