小五義

第五十一回 複盛店店東暗用計 綺春園園內看遊人

　　且說艾虎和張豹聽著牧童兒唱著山歌，看看臨近，艾虎一抱拳說：“借光了，我們上娃娃穀，走哪裏”牧牛童兒用手指正東，說：“那就是華容縣，可別進城，偏著荒奔南關，到南關直奔東南。南大東小，瞧見山口，再打聽吧”艾虎點頭，道了個“借光”，二人直奔南關。

　　天氣向晚，商量就在此處打店。路西有一個大店，叫複盛店。店中夥計讓道：“住了吧！天氣不早了，別越過了宿頭，我這房屋幹淨，吃食便宜。”張豹問：“有上房麽？沒上房不住。”夥計說：“西跨院上房三間。”艾虎說：“二哥，咱們住了吧。瓦房千間，夜眠七尺，又不是自己的房屋。”張爺點頭，便著夥計帶路，到了西跨院，來到屋中。屋中倒也幹淨。打洗臉水，點茶。二人淨了麵，吃茶。夥計問道：“二位客官貴姓”“姓艾。”夥計說：“那位客官呢”艾虎說：“我家二太爺。”夥計說：“我們是買賣生意，怎麽玩笑哇”張豹說：“你什麽東西，和你玩笑？隻管打聽打聽，嶽州府張家莊兒，誰不稱我二太爺”夥計說：“你安頓著點！在你們那裏，你稱二太爺；在我這裏，不能稱二太爺，我們是買賣生意。”張豹氣往上壯，就罵起來了。艾虎勸解。就有本店中少掌櫃的，帶著五六個人進了跨院，奔到屋中說：“二位客官為什麽緣故？想來是夥計得罪著你們了，我替夥計前來陪禮。二位氣若是不出，今晚晌散他。”

　　艾虎瞧了這人，黃澄澄臉皮，細條身材，青衣小帽，做買賣的人樣兒，說話有點尖酸的氣象。艾虎說：“不可，千萬可別散他。情實是我二哥的不好，他一點不好也沒有。”少掌櫃的說：“若非這位客人講情，我一定不用你了。好好伺候二位客官。我方才聽見是哪位姓張”張豹說：“我姓張。”店東問：“官印是張豹吧”張豹說：“是，你怎麽知道呢”店東說：“有老員外的時候，是專好行善，離著三五百地，誰不知道他老人家。他老人家歸西去了。我們上輩還受過老員外的好處，以後正要報答。但不知道這位客官貴姓”小爺說：“我姓艾，沒領教掌櫃的貴姓”店東說：“我姓賈，我叫賈和，字文輝。”小爺說：“原是賈掌櫃的。”彼此對施一禮。店東說：“二位欲何往”答道：“上娃娃穀。”店東說著話，兩眼不住地瞧著張豹、艾虎，遂說：“我晚間可沒有工夫，不能奉陪二位。明天早起。暫屈二位尊駕。我有一杯薄酒奉敬，隻求二位賞臉，千萬不可推辭。”艾虎說：“我這事可是緊要，實在不敢領賞。”張豹說：“人家是個美意，不可辜負於他，吃了酒再走也不算晚。”店東出去，少刻，人家就給預備過酒飯來了。掌上燈火，用畢晚飯，撤將下去，開發飯錢、店錢，人家一概不要，自可明天早起再說。

　　一夜無話。清晨起來要走，店夥計攔住說：“我們店東有話說，教二位吃了早飯再走。”二位也就無法，隻得等著，直等到巳正的時候，艾虎想酒飯，張豹也是覺著餓了。店東方才過來，吩咐一聲備酒。頃刻間，擺列杯盤。飲酒之間，無非閑談，講論了些個買賣了事情。書中須要簡潔，不可重絮。用完了這頓飯，已經晌午了。撤將下去，端上茶來。店東說：“二位，天氣不早了，明天再起身了。咱們這裏有一個可觀的所在，同著二位去消散消散。”張豹問：“叫什麽所在”店東說：“離此不遠，叫鬆蘿鎮，有人家一個大花園。本家姓竇，叫竇家花園，先前做官，後人窮了花園子也散落了。度日還艱難那，哪有錢收拾花園子。咱們南邊有個地名叫新立店，有個財主姓崔，叫崔龍，外號人稱镔鐵塔。崔龍這個人先前保鏢掙得錢，家成業就，又且此人鑽幹營謀，精明強幹。他通知了竇家，把花園子典過來了。各處的點綴煥然一新。各處內用人賣茶、賣酒、賣飯，包辦酒席，帶賣南北的碗菜。可有一樣，進門有一個攔櫃，有人先問：“你是遊園哪，還是吃酒？若要用酒，先給銀子，吃完了就走。就起一個名兒叫綺春園。每日遊園請客、攜妓帶娼、彈唱歌舞的男女很多。咱們今日到那裏看看，吃些酒去，倒也有趣。”艾小爺不願意去，張二爺願往，說畢起身，艾爺將自己銀秤了二十兩。三人同行，走到綺春園不遠。遊園人甚多，將到門外，就見橫著一塊大匾，藍匾金字：“綺春園”三字。也有茶酒的幌子，東邊牆上有塊豎匾，是包辦酒席，帶賣南北的碗菜，上等海味官席。三人將要進門，後麵追來一人說：“掌櫃的，有人找來了，正等著回去，少刻再來吧”掌櫃說：“二位先生在裏麵等我，我少刻就來。”依艾虎不進去了，張二爺一定要裏麵看看去。艾爺無法，店東去了。

　　張、艾二位進大門，路西屏風門，將進屏風門，路南有個攔櫃，櫃後有一個大胖子看著，每遇有人進去，就問是遊園那是吃酒？艾爺告訴說：“我們吃酒。”胖子姓廖，叫廖廷貴，有人管著他叫廖貨。

　　那店東掌櫃的為何事情請二位逛園來？有個緣故：此處開花園的這個姓崔的是一個賊，現今不偷了，想做這個買賣。又有這個廖貨，他出的主意，先銀後酒，天秤是加一秤，若要交的銀多，吃了要找回去，銀子內中準有一塊頂銀，出門不換。賈掌櫃上回交的銀子不夠了，苦苦的求他跟一個人去取，廖貨再三不行，非留下一件衣服方才叫走回去。要找人出出氣。若要說官麵上辦的熟慣，沒姓崔的熟慣。論打，他的人多，這口氣隻好忍著。可巧遇上張、艾二位，他又知道張豹有本領，還不知道艾虎的能耐。這是個主意，邀來遊園，假若張豹一動氣，一打就出了氣了。因此，早定好了，後麵有人跟著他。為的是他不露麵，怕連累他，故此假告辭回去了。

　　張艾二位將到門內，廖貨要錢，艾爺就把秤的二十兩銀子拿出來。廖廷貴一秤完，說：“這是十八兩。”艾爺說：“二十兩。”回答：“十八兩。”張爺罵道：“胖小子，那是二十兩。”廖貨說：“十八……”兩字還出口哪，早被張二爺揪住，要把腦袋給擰下來。艾虎說：“別動粗魯，我使了二兩，是十八兩。”張豹說：“別著他訛咱們哪”艾虎說：“為什麽叫他訛咱們呢！本是十八兩。”張豹說：“胖小子，便宜你。”廖廷貴瞅著張豹就害怕，整個臉像燒灶一樣，問：“二位貴姓？好給你們吆喝下去”艾虎說：“我姓艾。”廖貨說：“艾爺，那位呀”張爺說：“二太爺。”廖貨說：“就是你們二位”艾爺說：“對。”二位離了櫃台，往北一看，隻見人煙稠密，遊園的甚多。也有亭館樓榭，樹林叢雜，太湖山石，竹園荼荼（ｍí）——落葉小灌木，花白色，有香氣。供觀賞。架，月牙河，抱月小橋，蜂腰橋，四方亭，抄手式的遊廊，過廊過庭，平台萬字亭。二人看了多時，真有四時不謝之花，八節長春之草。畫棟雕梁，別有洞天。正是桃柳爭春的時候，可惜二位也不懂得詩文，也不認識個字兒，就奔了流風閣來了。隻聽見管弦亂奏，彈唱歌舞，猜拳行令，亂亂哄哄，熱鬧非常。他們進了流風閣，就聽見那邊嚷道：“艾爺交銀十八兩，在流風閣請客。”流風閣的過賣答應：“知道了。二位哪位姓艾”艾虎說：“我姓艾。”又問：“那位哪”張豹說：“我叫二太爺。”過賣說：“我不問了。二位用茶用酒”艾爺說：“要酒。”過賣答應說：“什麽酒”小爺說：“女貞陳紹上等酒席一桌。”過賣吆喝過去，不多一時，擺列上酒席，二位斟酒開懷暢飲。二人還等著賈掌櫃來哪！

　　忽然間，打屏風外躥進一人，綰著發髻，穿著藍汗衫，藍鈔包，藍中衣，薄底靴子，脅下夾著一件藍大氅，裏麵裹著一口明亮亮的利刃，看不見臉麵，皆因是他向正南。櫃上的問：“這位還是遊園哪，還是吃酒”那人說：“我在這裏等人行不行”櫃上說：“等人焉有不行之理。”那人一指，撲奔正西。這轉臉來，見細眉長目，一臉的殺氣。他撲奔賞雪亭，進得屋中，就把大氅往桌上一放。從外邊又躥進來一個，手中提著一個小黃口袋，拿著一口刀，把口袋往櫃上一放，直奔廖廷貴。

　　若問來者何人，且聽下回分解。