小五義

第十一回 樵夫巧言哄寨主 大人見印哭賓朋

　　且說蔣爺一聽路、魯之言：今日早晨看見王府之人把印係著一塊紅綢，由鵝頭峰拋下。四爺聽說就要前去下水。路彬一把拉住說：“且慢，我有個主意，水性太涼，如何禁得住？叫我們魯英取些酒來，我再打下點柴薪，四爺外麵烤透了，腹中有酒，準保在水中半個時辰不冷。”就叫魯英去家中取酒。路彬自己借韓二老爺的刀，砍了些柴薪擱在火上，叫蔣爺過來烘烤。

　　不多時，魯英到來，拿著個大皮酒葫蘆，拔去了塞兒，蔣爺嘟嘟嘟嘟地喝了一氣。又喝又烤，頓時間渾身發熱，內裏發燒。酒也不喝了，火也不烤了，直奔東南。

　　到鵝頭峰下，盧爺嚷：“到了。”蔣爺高聲嚷道：“大哥、二哥聽著：多蒙路、魯二位指告我的所在，托賴天子之福，大人的造化，就能撈將上來；再若見不著印信，我可就不上來了。”大家一聞此言，驚魂失色。盧爺就要大哭，被大家勸住。

　　單說蔣四爺紮入水中，坐了兩三氣水，覺著不似先前那般冷法，總是腹中有酒的好處；又坐了幾氣水，睜眼一看，前邊紅赤赤的一溜紅綢子，唰唰、唰唰地被浪頭打得亂擺。蔣爺就知道是印，迎著水力往前一撲，探手一揪，紅綢一絲也不動。蔣爺吃一大驚。

　　你道印信拿不過來是什麽緣故？這個印要扔在潭中，不用打算上來。前文說過，此潭水勢亂轉，鵝毛轉在當中，都要沉下海底，何況是印！總有個巧機會，又道是：“不巧不成書。”一者大宋洪福齊天，二則大人造化不小，三來蔣爺的水性無比，四來又是路、魯二位的指告，活該蔣四爺作臉。這印被山石縫兒夾住，若不是這個石縫兒夾住，也就被水旋入當中海眼去了。

　　蔣爺盡力往上一提，提出石縫。蔣爺往上一翻，鑽出水來。路、魯、盧、韓四人在鵝頭峰下，眼巴巴地看著。聽水中呼隆一聲，四爺上身露出，手捧金印，舉了個過頂。盧爺過去要拉，被二爺揪住說：“失腳下去，性命休矣”蔣爺上來，路、魯二位與大眾道喜。四爺將印交與大爺，仍奔正西前去烤火。路、魯二人催道：“天晚了，換衣裳快走罷！不然君山撒下巡山嘍兵，可不是當耍的。”蔣爺點頭，又喝了些酒，拔了刀子，去了尿胞皮，摘了滕箍，脫了魚皮，換了白晝的服色，包起魚皮。大爺解了印上的紅綢子，收了印信。魯英提攜著酒葫蘆，路彬緊催道：“不早了，快走，快走。”

　　大家上上天梯，走到山神廟。盧爺一指道：“我就在這遇見路大嫂。”蔣爺道：“若不遇見路大嫂，你也就早死多時了。”說畢大家反倒笑了一回。

　　忽然間，聽見前邊銅鑼陣陣，嗆啷啷聲音亂響，滿山遍野，燈籠火把，亮子油鬆，照徹前來。嘍兵嚷道：“拿奸細呀”嗆啷啷叉盤亂響，大喊一聲說：“拿奸細。”此人乃是君山巡山大都督，外號人稱亞都鬼，名叫聞華。蔣爺一看，此人身高九尺，蓬頭勒金額子二龍鬥寶，兩朵紅絨桃頂門上禿禿地亂顫，紫緞子綁身小襖，寸排骨頭紐，紫鈔包，大紅中衣，薄底靴子，虎皮的披肩，虎皮的戰裙。黑沉沉的臉麵，粗眉大眼，半部鋼髯。蔣爺叫：“大爺，把印給我罷！你們迎上去。”路彬低聲說：“不可，我二人迎上去，不行你們再出去。”蔣爺點頭暗道：“兩個人本領不錯呢”蔣爺三人暗暗隱避身去。

　　路、魯迎到上麵，嘍兵嚷道：“什麽人”路彬言道：“是我們兩個。”嘍兵報道：“前麵有晨起望賣柴的路彬、魯英擋住去路，稟寨主的示下。”聞華道：“列開旗門”嘍兵一字兒排開。路、魯二人施禮道：“寨主爺意欲何往”聞華說：“方才嘍兵報道，上天梯下逆水潭旁火光大作，怕有奸細，是我看看虛實。”路彬說：“沒有。我二人方才在上天梯下邊打柴，天氣太晚，潭中水寒氣逼人，點了些柴薪烤了一烤。剛打下邊上來，並無別人。若有陌生之人，我們還不急急地報與寨主知道！寨主若不憑信，就自己去看。”聞華一聽此言，說：“火是二人點的，我就不必去看了。”說罷將手中三股叉一擺，眾嘍兵尾作頭、頭作尾，別處巡山去了。

　　蔣四爺暗地聽明，說：“好一個路彬！此人大大的有用，乃吾之膀臂也。”待嘍兵等去後，與路、魯會在一處，走小路，穿山道，至路彬門首要告辭。路彬問：“上哪裏去”四爺說：“回上院衙。”路彬說：“走不得，此時巡山人多了，若遇上可不好辦了。明日起身，我有萬全之計。今日且在我的家中住下，明日再走。”四爺點頭。

　　至路彬家，到裏麵上房屋中坐下。有路魯氏過來見盧大爺，叩頭行禮。盧爺言：“不敢當”行禮畢，入後去了。大家用飯。

　　次日，路彬與大家換了樵夫的衣巾，擔著幾擔柴，連路、魯二人共五個樵夫。有像的，有不像的。二爺就像；大爺不很像，長髯的樵夫很少；四爺更不像了，癆病癆病——中醫指結核病。鬼的樵夫哪裏有過？南山梁幸而沒遇見一名嘍兵。到樹林內換衣服，仍是本來的麵目。大爺拿印施禮作別。四爺說：“我們見了大人，必說二位的好處。印是我撈的，可功勞實是二位的。你們從此也不必打柴了。大人正在用人之時，保二位大小總可以有個官職就是了。”路彬連道：“不行！我們焉有那樣造化”四爺說：“還有用二位之處。”那五擔柴改作兩擔又挑回去了。

　　再說大爺三位走舊路而回，進襄陽城。四爺叫大爺、二爺揣印，由後門而入，自己由前門而進。到了上院門首，官人見四爺歸回，個個垂手侍立。到裏邊見公孫先生滿臉愁容。四爺說：“何故如此不高興麽”先生說：“可了不得，你早回來也好。王府人來，一個個如狼似虎一般，衙前亂嚷亂鬧，拿著文書，請定了大人的印了。怎麽說也不行，好容易天晚了，把他們央及走了。今日雖走了，明日還來呢！要定了用印的日子，我焉敢應承，怎麽樣辦呢”蔣爺言：“你說明天用。”先生道：“無印明日拿什麽用”蔣爺笑說：“得回來了。”先生說：“得回來了？哎喲！萬幸，萬幸！現在哪裏”四爺說：“我大哥拿著呢”隨說隨往後走，見著大爺、二爺、展爺講論印信之事。

　　四爺問：“我三哥呢”展老爺說：“早就吃醉了。”蔣爺說：“好趁著他睡覺，咱們先見大人。”盧大爺將印交與蔣平。先生回話，連玉墨也是歡喜。不多時，裏麵傳話說：“有請眾位。”大家進去。蔣爺見大人行禮道喜。大人淚汪汪地說道：“眾位見著五弟了麽”蔣爺回稟大人道：“未曾見著五弟。將大人的印信由逆水潭中撈出來，豈不是一喜”四爺將印往上一獻。大人不看印倒還罷了，一見印信，見物思人，想起五弟就為此印至今未見，大概早死多時。大人哭道：“不見我那苦命的五弟，要此印信何用？我五弟為我無印而死，我若還坦然做官，居心不安。你們大眾外麵歇息去吧。”含淚道：“五弟呀，五弟”

　　大眾出來。蔣爺說：“可好。自己舍生忘死，費了多大的事，在逆水潭中三次才把印信撈出，指望見著大人，往上一呈，必是歡喜；那知反倒落了個無趣。”蔣爺可也不責怪大人。大人與五弟義氣太重，這也難責怪於他。

　　蔣爺對展南俠道：“我可不敢派你差使，這個護印專責非你不可。”展南俠點頭道：“小弟情甘願意。可有一件，我可一人不當二差。我隻管護印，外麵什麽事我都不管。”蔣爺說：“就是。”隻顧交付展爺護印，別的不大要緊。外邊一陣大亂，喝喊的音聲甚眾。

　　要知什麽緣故，且聽下回分解。