好逑傳

第五回 激義氣鬧公堂救禍得禍

　　詞雲：

　　才想鯨吞，又思鳩奪，奸人偏有多般惡。誰知不是好姻緣，認得真真還又錯。恰恰迎來，剛剛遇著，冤家有路原非闊。不因野蔓與閑藤，焉能引作桃夭合？

　　右調《踏莎行》話說過公子自與水運定下搶水小姐之計，恐怕搶到來不能服貼，依舊求計於府尊與縣尊，在家坐等，要他們執庚帖判斷，方沒話說。仍又請了許多親戚在家，要顯他有手段，終娶了水小姐來家。

　　這日帶著許多人，既搶到手，便意氣揚揚，蜂擁回家。到了大門前，腳夫便要住轎，過公子連連揮手道："抬進去！"到了小廳，過公子還叫抬進去。腳夫直抬到大廳月台上，方才歇下。府尊與眾親友看見，都起身迎下廳來作賀道："淑女原不易求，今日方真真恭喜了。"過公子到了此際，十分得意，搖搖擺擺，走上廳來，對著府尊、縣尊淺淺一躬道："今日之事，不是治晚生越禮，但前日所聘定者實係冰心小姐，現有庚帖可證；不料後來背約負盟，移花接木，治晚生心實不甘，故今日行權娶來，求太公祖與老父母作主。"府尊、縣尊同說道："這婚姻始末，皆本府、本縣所知，不消細說；今既垂來歸正，可謂變而合禮。前麵之失，俱可不究，可快快擁入洞房，成其嘉禮。"過公子道："這使不得。若單單結，恐涉私不服，必經明斷，方彼此相安。"府尊道："既是這等說，可開轎請新夫人出來麵講。"

　　過公子因叫出幾個侍妾來去開轎門。眾侍妾掀起轎幔，看見轎門有小鎖鎖著，忙說與過公子。過公子道："這不打緊！"因自走上前，將小鎖一把扭去。眾侍妾見鎖扭開，便轉入轎杠中間，將兩扇轎門輕輕扯開。不開猶可，開了看時，卻驚得麵麵相覷，做聲不得。過公子看見眾侍妾呆立不動，因罵道："蠢奴才！快些扶新夫人出來，呆立著做甚麽？眾侍妾忙問道："轎裏沒有甚麽新夫人，卻扶哪個？"過公子聽說沒有新夫人，吃這一驚不小，忙走到轎前一看，隻見轎櫃上放著一個黃包袱，哪裏有個人影兒？急得忙連連跌腳道："明明看見他在閣上，怎麽上轎時，又被這丫頭弄了手腳，殊令人可恨！"

　　府尊、縣尊與眾親友聽見，都到月台上去，看見轎裏無人，盡讚歎道："這水小姐真是個神人了！"因對過公子道："我勸賢契息了念頭吧！這女子行事神鬼莫測，斷不是個等閑人。"過公子氣得軟癱做一堆，羞得半句話說不出，隻是垂著頭歎氣。府尊又叫取出黃包袱並皮箱，打開來看，卻都是大小石塊，又笑個不了。大家亂了半晌，見沒興頭，便都陸續散去。

　　獨有一個在門下常走動相好的朋友叫做成奇，卻坐著不動身。過公子因與他說道："今日的機會，亦可謂湊巧，怎又脫空？想是命裏無緣。"成奇道："事不成便無緣，事若成包管你又有緣了。凡是求婚，斯斯文文，要他心肯，便難了；若有勢有力，可以搶奪，不怕人事，便容易。公子何須嗟歎？"過公子道："兄不要將搶奪看輕了，就是搶奪，也要湊巧。他是個深閨女子，等閑不出來，就縱有潑天本事，也沒處下手。"成奇道："我聞得他父親水居一，下手妙處在此。"過公子道："請教有甚妙處，可以下手？"成奇道："我聞得他父親水居一，被謫邊庭，久無消息，又聞得水小姐是個孝順女兒，豈不思量望赦？公子隻消假寫起一張紅紙報條來，說是都察院上本論赦，蒙恩赦還，複還原職。叫一二十人，假充報子，出其不意，跑進門去報喜，叫他出來討賞。他若不出來，再說又有恩赦詔旨，要他親接。他在歡喜頭上，自然忘情；況聞有旨，敢不出來？等他出來，看明白了。暗暗的藏下轎子，撮上就走。他一個柔弱女子，縱說伶俐，如何拗得眾人？"過公子聽說得心花都開，連聲說道："此計甚妙！"成奇道："此計雖妙，隻怕做將來要犯斑駁。"過公子道："犯甚斑駁？"成奇道："他一個宦官人家小姐，領了許多人私自搶去，倘或搶到家，他性子烈，有這長這短，禍便當不起。公子雖與府縣是一個人，莫若還先動一張呈子，與府縣說明了，先抬到縣，後抬到府，要府縣做主批一筆：'既前經聘定，準抬回結親。'那時便萬分安穩了。"過公子聽了，越加歡喜道："如此尤妙！"二人算計定了，便暗暗打點行事不提。正是：

　　一奸未了一奸生，人世如何得太平？

　　莫道紅顏多跌剝，須眉男子也難行！

　　卻說冰心小姐自用計脫了南莊之禍，便閉門靜處，就是婦女，也不容出入。水運又因苦爭過公子無惡處，後麵做出事來，不好意思，便也不甚走過來，冰心小姐倒也安然，隻是父親被謫，久無消息，未免愁煩。

　　一日，梳妝才罷，忽聽得門前一陣喧嚷，許多人擁進門來，拿了一張大紅條子，帖在正廳屏門上，口裏亂嚷道："老爺奉旨複任，特來報喜討賞！"又有幾個口稱："還有恩赦詔書，請小姐開讀！"人多語亂，嘈嘈雜雜，說不分明。小姐隻得自走到堂後來觀看。隻見那張紅條子，貼在上麵，堂後又看不見。眾報人又亂嚷著："快接詔開讀！"冰心小姐恐接旨遲了，隻得帶著兩個丫鬟，走出堂來細問。腳還未曾站穩，報人圍做一個圈盤，將冰心小姐圍在中間："聖旨在府堂上，請小姐去聽開讀。"話未說完，外麵早抬進一乘轎子來，要小姐上轎。

　　冰心小姐看見光景，情知中計，便端端正正，立在堂中，麵不改色，從從容容道："你眾人不得唕，聽我一說：你眾人不過是過公子遣來迎請我的。也要曉得過公子迎請我去，不是與我有仇，是要與我結親。恐我不從，故用計來強我。此去若肯依從成親，過公子是你主人，我便是你主母了。你們眾人，若是無禮唕，我明日到了過家，便一一都要懲治。到那時，莫說我今日不與你們先講明！"原來成奇也混在眾人中，忙答應道："小姐已明見萬裏，但求就行，誰敢唕？"冰心小姐道："既是如此，可退開一步，好好伺候。待我換過衣服，吩咐家人看守，方可出門。"眾人果遠開一步。

　　冰心小姐因吩咐丫鬟去取衣服，就悄悄呼他帶了一把有鞘的解手刀來，暗藏在袖裏。一麵更換衣服，又說道："你們若要我與你過公子成全好事，須要聽我吩咐。"成奇道；"小姐吩咐，誰敢不聽？"冰心小姐道："過公子這段姻緣，雖非我所願，然他三次相求，禮雖不盡出於正，而意實殷勤，我也卻他不得。但今日你們設謀詭詐，若竟突然抬我到過家，我若從之，便是草草苟合，雖死亦不可從，蓋無可從之道也。莫若先抬我到府縣，與府縣講明。若府縣有撮合之言，便不為苟合矣。那裏再抬到過家，或者還好商量。不知你們眾人可知這些道理麽？"成奇聽了，正合他的意思，因答應道："眾人雖不知道理，但小姐吩咐要見府縣，便先抬去見了縣裏太爺、府裏太爺，然後再到過家，也不差甚麽！"就叫抬轎來，請小姐上轎。冰心小姐又吩咐家人看門，隻帶兩個丫鬟、兩個小童跟隨。又悄悄吩咐家人，暗暗揭了那張大紅條子，帶到縣前來，便欣然上轎去了。正是：

　　眼看鬼怪何曾怪，耳聽雷驚卻不驚。

　　漫道落入圈套死，卻從鬼裏去求生！

　　眾人將冰心小姐抬上肩頭，滿心歡喜，以為成了大功，便二三十人圍成一陣，鴉飛鵲亂的往縣前飛奔。又倚著過家有些勢力，亂衝來不怕人不讓。

　　不期將到縣前，忽撞見鐵公子到濟南來遊學，正遊到此處，雇了一匹蹇驢兒騎著，後跟小丹，踽踽涼涼，劈麵走來。恰好在轉彎處，不曾防備，突被眾人蜂擁撞來，幾乎撞倒跌下驢來。鐵公子大怒，就乘勢跳下驢來，將前麵抬轎的當胸一把扯住，大罵道："該死的奴才，你們又不遭喪失火，怎青天白日像強盜搶奪一般這等亂撞，幾乎將我鐵相公撞跌下驢來，是何道理！"眾人亂降降擁擁，跑到有興頭上，忽被鐵公子攔住，便七嘴八舌的亂嚷。有幾個說道："你這個好大膽，這是過學士老爺家娶親，你是甚人，敢出來邀接！"又有幾個說道："莫道你是鐵醬蓬，你就是金醬蓬、玉醬蓬，拿到縣中，也要打的粉碎！"鐵公子聽了，愈加大怒道："既是過學士娶親，他詩書人家，為何沒有鼓樂，為何沒有燈火？定然是搶劫之情，須帶到縣裏去問個明白！"

　　此時成奇也雜在眾人中，看見鐵公子青年儒雅，像個有來曆之人，便上前勸道："偶然相撞，出於無心，事情甚小。我聽老兄說話，又是別府人，管這閑事做甚麽？請放手去吧！"鐵公子聽了，倒也有個放手的意思。忽聽得轎中哭著道："冤屈，冤屈！望英雄救命！"鐵公子聽見，因複將抬轎的扯緊道："原來果有冤屈，這是斷放不得的，快抬到縣裏去講！"眾人看見鐵公子不肯放手，便一齊擁上來，逞蠻動粗，要推開鐵公子。鐵公子按捺不下，便放開手，東一拳，西一腳，將眾人打得落花流水。成奇忙攔住道："老兄，不必動手，這事弄大了，私下決開不得交，莫說老兄到縣裏，若不到縣中，恐過府也不肯罷了。快放手讓他們抬到縣裏去。"鐵公子哪肯放手，卻喜得離縣衙不遠，又人多，便抬的抬，撮的撮，你扭我結，一齊開到縣前。

　　鐵公子見已到縣前，料走不去，方放開手，走到鼓架邊，取出馬鞭子，將鼓亂敲，敲得撲咚咚響亮，已驚動縣前眾衙役，都一齊跑來，將鐵公子圍住道："你是甚麽人，敢來擊鼓？快進去見老爺！"原來縣尊已有過家人來報知搶得水小姐來，要他斷歸過公子，故特特坐在堂上等候。不期水小姐不見來，忽聞鼓響，眾衙役擁進一個書生來稟道："擅擊鼓人，帶見老爺！"

　　那書生走到堂上，也不拜，也不跪，但將手一舉道："老先生請了！"縣尊看見，因問道："你是甚麽人？因何事擊鼓？"鐵公子道："我學生是甚人，老先生不必問，我學生也不必說。但我學生方才路見一件搶劫冤屈之事，私心竊為不平，敢擊鼓求老先生判斷，看此事冤也不冤？並仰觀老先生公也不公？"縣尊看見鐵公子人物俊爽，語言淩厲，不敢輕易動聲色，隻問道："你且說有甚搶劫冤屈之事？"鐵公子道："現在外麵，少不得進來。"才說未完，隻見過家的一夥人，早已將冰心小姐圍擁著進來了。冰心小姐還未走到，成奇早充做過家家人，上前稟道："這水小姐，是家公子久聘定下的，因要悔賴婚姻，故家公子命眾人迎請來，先見過太爺，求太爺斷明，好迎請回去結親。"縣尊道："既經久聘，禮宜迎歸結親，何必又斷？不必進來，竟迎去吧！"成奇聽了，就折回身攔住眾人道："不必進去了，太爺已斷明，親自吩咐叫迎回去結親了。"

　　冰心小姐剛走到甬道中間，見有人攔阻，便大聲叫起冤屈來，因急走兩步，要奔上堂來分訴。旁邊皂快早用板子攔住道："老爺已吩咐出去，又進來做甚麽？"冰心小姐見有人攔阻，不容上堂，又見眾人推他出去，便盤膝坐在地下，放聲大哭道："為民父母，職當伸冤理屈，怎麽不聽一言！"縣尊還指手叫去，早急得鐵公子暴跳如雷，忙趕上堂來，指著縣尊亂嚷道："好糊塗官府！怎公堂之上，隻聽一麵之詞，全不容人分訴？就是天下之官，貪賄慕勢，也不至此。要是這等作為，除非天下隻一個知縣方好，隻怕還有府道、撫台在上！"縣尊聽見鐵公子嚷得不成體麵，便也拍案大怒道："這是朝廷設立的公堂，你是甚麽人，敢如此放肆！"鐵公子複大笑道："這縣好個大公堂！便是公侯人家，欽賜的禁地，我學生也曾打進去，救出人來，沒人敢說我放肆！"

　　原來這個知縣新選山東不久，在京時，鐵公子打入大侯養閑堂這些事都是知道的。今見鐵公子說話相近，因大驚問道："如此說來，老長兄莫非就是鐵都院長公子鐵挺生麽？"鐵公子道："老先生既知道我學生賤名，要做這些不公不法之事，也該收斂些！"縣尊見果是鐵公子，忙走出公位，深深施禮道："小弟鮑梓，在長安時，聞長兄高名，如雷轟耳，但恨無緣一麵。今辱下臨，卻又坐此委曲，得罪長兄，統容荊請。"一麵看坐，請鐵公子分賓主坐下，一麵門子就送茶。

　　茶罷，縣尊因說道："此事始末，長兄必然盡知，非小弟敢於妄為；隻緣撇不過過公子情麵耳。"鐵公子道："此事我學生俱是方才偶然撞見，其中始末，倒實實不知，轉求見教。"縣尊道："這又奇了！小弟隻道長兄此來，意有所圖，不知竟是道旁之冷眼熱心，一發可敬。"因將水小姐是水侍郎之女，有個過公子，聞其美，怎生要娶他；他叔叔水運，又怎生攛掇要嫁他；他又怎生換八字，移在水運女兒名下；後治酒騙他，他又怎生到門脫去；前在南莊搶劫他，他又怎生用石塊抵去之事，細細說了一遍。喜得個鐵公子心窩裏都跳將起來，因說道："據老先生如此說來，這水小姐竟是個千古的奇女子了，難得，難得！莫要錯過！"也顧不得縣尊看著，竟抽起身來，走到甬道上，將冰心小姐一看，果然生得十分美麗。怎見得？但見：

　　嬌媚如花，而肌膚光豔。羞灼灼之浮華輕盈似燕，而舉止安祥；笑翩翩之失措眉畫春山，而淡濃多態。覺春山之有愧，眼橫秋水而流轉生情；

　　怪秋水之無神，腰纖欲折立亭亭不怕風吹。俊影難描，鶴臒臒最宜月照。發光可鑒，不假塗膏。秀色堪餐，何須膩粉。慧心悄悄，越掩越靈，望而知其為仙子中人；俠骨冷冷，愈柔愈烈，察而識其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初隻疑美人顏色；珠圓玉潤，久方知君子風流。

　　鐵公子看了，暗暗驚訝，因上前一步，望著冰心小姐深深一揖道："小姐原來是蓬萊仙子，謫降塵凡，我學生肉眼凡胎，一時不識，多有得罪。但聞小姐，前麵具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所賣？是所不解，竊敢請教。"冰心小姐見了，忙立起身來還禮道："自嚴君被謫，日夜憂心。今忽聞有恩赦之旨下頒，竊謂詔旨，誰敢假傳？故出堂拜接，不意遂為人栽辱至此。"因取出解手刀來，拿在手中，又說道："久知覆盆難照，已拚畢命於此，幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣。"鐵公子道："甚麽恩旨？"冰心小姐因叫丫鬟問家人取了大紅報條，遞與鐵公子看。

　　鐵公子看了，因拿上堂來，與縣尊看道："這報條是真是假？"縣尊看了道："本縣不曾見有，此報是哪裏來的？"鐵公子見縣尊不認帳，便將條子袖了，勃然大怒道："罷了，罷了！勒娶宦女，已無禮法，怎麽又假傳聖旨？我學生明日就去見撫台，這些假傳聖旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個！"說罷，就起身要走。縣尊慌忙留住道："老先生不須性急，且待本縣問個明白，再作區處。"因叫過成奇眾人來，罵道："你們這夥不知死活的奴才，這報條是哪裏來的？"眾人你看我，我看你，哪裏答應得來？縣尊見眾人不言語，就叫："取夾棍來！"眾人聽見叫取夾棍，都慌了，亂叫道："老爺，這不幹小人們事，皆是過公子寫的，叫小人們去貼的！"縣尊道："這是真了。有尊客在此，且不打你們這些奴才。"一麵差人押去鋪了，一麵就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一麵就吩咐備酒，留鐵公子小飲。

　　鐵公子見送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說道："報條之事，雖實過公子所為，然他尊翁過老先生，未必知也。今長兄若鳴之上台，不獨過公子不美，連他過老先生也未免有罪，還望長兄周旋一二。"鐵公子道："我學生原無成心，不過偶然為水小姐起見耳。過兄若能忘情於水小姐，我學生與過兄麵也不識，又何故苛求？"縣尊聽了大喜道："長兄真快士也，不平則削，平則舍之。"又飲了半晌，鐵公子告辭。縣尊聞知他尚無居停，就差人送在長壽院作寓，諄諄約定明日再會。這邊鐵公子去了，不提。

　　那邊過公子早有人報知此事，慌忙去見府尊說："水小姐已抬到縣中，忽遇一個少年，不知是縣尊的甚麽親友，請了進去，竟叫轎將水小姐送了回去，轉將治晚生的家人，要打要夾，動下了鋪，不知是何緣故？"府尊聽了道："這又奇了，待本府喚他來問。"正說未了，忽報知縣要見，連忙命進相見過，府尊就問道："貴縣來的那個少年是甚麽人？貴縣這等優禮？"縣尊道："貴大人原來不知，那個少年乃是鐵都憲之子，叫做鐵中玉，年才二十，智勇滔天。前日知縣在京候選時，聞知大侯強娶了一個女子，窩藏在欽賜的養閑堂禁地內，誰敢去惹他？他竟不怕，手持一柄三十斤重的銅竟獨自打開禁門直入內閣，將那女子救了出來。朝廷知道，轉歡喜讚羨，竟將大侯發在養閑堂，幽閉三年，以代遣戍。長安城中，誰不知他的名字！今早水小姐抬到縣時，誰知湊巧，恰恰遇著他，問起根由，竟將過兄寫的大紅報條袖了，說是假傳聖旨，要到撫院處去講。這一講準了，不獨牽連過老先生，就是老大人與本縣，也有許多不便。故本縣款住他徐圖之，不是實心優禮。"府尊道："原來有許多委曲。"

　　過公子道："他縱然英雄，不過隻是個都憲之子。治晚生雖不才，家父也忝居學士，與他也不相上下。他為何管我的閑事？老父母也該為治晚生主持一二。"縣尊道："非不為兄主持，隻因他拿了兄寫的報條，有這幹礙，唐突他不得。故不得已和他周旋也。"過公子說道："依老父母這等周旋，則治晚生這段姻緣，付之流水矣。"縣尊道："姻緣在天，謀事在人。賢契為何如此說？"過公子道："謀至此而不成，更有何謀？"縣尊道："謀豈有盡？彼孤身耳，本縣已送在長壽院作寓矣，兄回去與智略之士細細商量，或有妙處。"

　　過公子無奈，隻得辭了府尊、縣尊回來，尋見成奇，將縣尊之言說與他知，要他算計。成奇道："方才縣尊鋪我們，也是掩飾那姓鐵的耳目。今既說他是孤身，又說已送在長壽院住，這是明明指一條路與公子，要公子用計害他了。"過公子聽了，滿心歡喜道："是了，是了。但不知如何害他？還是明明叫人打他，還是暗暗叫人去殺他？"成奇道："打他殺他，俱有蹤跡，不妙。"因對著過公子耳朵，說道："隻須如此如此，這般這般足矣。"過公子聽了，愈加歡喜道："好妙算！但事不宜遲，莫要放他去了。"因與成奇打點行事。