施公案

第 119 回 朱蠢婦直言無隱 鄭公差應變隨機

　　且說梅氏說出他丈夫有個朋友，施公問道：" 他那朋友是誰？"梅氏說：" 小婦人夫主在世，因為家貧，才搭伴去打牲以為糊口之計，哪裏還有銀子？那金有義因仇害命，必不是圖財。再者亡夫那時，並未在外。"施公趕緊問道：" 你丈夫不在外，必是在家喪命。"梅氏說：" 皆因常去打牲，交了一個朋友，住在前村，名喚馮大生，比亡夫還大兩歲，時常來往，穿房入屋，親兄弟一般。往日進來，同來同去。這天亡夫帶酒，睡在家中。他說打牲要起早，手拿一根悶棍，出門而去；說他去找馮大生，臨行叫民婦將門關上。小婦人天明起身，有人告訴，說我丈夫被人害了，首級不見。民婦同鄉保進城稟報。哪曉得天網恢恢，疏而不漏，凶手金有義，湊巧被府尊拿住；受刑不過，盡皆招認。民婦看見有人償命，也就是了，不知其中別情。"說罷叩頭。施公點頭說：" 梅氏，本部堂問你，須要實說。這馮大生他住在哪裏？你家叫什麽地名？"梅氏說："小婦人家住後寨。兩座村莊，一裏之遙。"施公點頭說：" 你夫被害，是何地名？"梅氏說：" 就在後寨村東富家窪，莊外有片蘆葦。小婦人丈夫在那裏喪命。"施公說：" 你夫主離家什麽時候？"說：" 是三更。"施公問金有義。金有義說：" 我出門就奔富家窪。富家的後門首，就瞧見了匣子；抱起匣子，就回頭往北奔家，就遇見知府太爺。"說罷，往上叩頭。施公眼望知府，說是：" 貴府聽見沒有？你是四更天拿的人。金有義卻是四更天離的家。這趙三也是三更天出的門。這是死鬼離家在先，凶手出門在後。金有義是四更天離的家，拿了匣子，就被你拿住。這時辰前後不對。而且又無凶器。你把金有義問成死罪，真是豈有此理。"知府躬身說道：" 欽差老大人是天才神斷，卑職實不如也。萬望大人寬恕一點。"施公微微的冷笑道：" 趙梅氏，你說趙三實寒苦；打牲度日，還有夥計馮大生？"梅氏說：" 隻此一位，並無他人往來。"施公說：" 既然同行，大概都有約會。還是你夫主先找馮大生去？還是馮大生先找你夫主呢？"梅氏說："他二人誰先起來，誰就去找誰，不分你我，總要同行。"施公說：" 你說那日才交三鼓，手拿一條悶棍，去找馮大生。但不知找著馮大生否？"梅氏說："民婦見他去後，將門關閉，睡到炕上。隻不多時，忽聽外麵叫門，說是' 三嬸子，三嬸子'連叫數聲。民婦聽來，就是馮大生。我說：' 他早就去咧！'馮大生他說：' 沒找我去呢？'他在門外念念叨叨就走了。"施公聽罷，說是：" 梅氏，馮大生素日來叫你丈夫，他是怎樣叫法呢？"梅氏說：" 他素常來到門前，便大聲叫道說：' 老三哪！該起來罷，不早呢！'就是這個叫法。"施公說："這就是了。"伸手抓出一支簽來，說："速去鎖拿馮大生來聽審。"公差接簽，出了館驛，直奔前村。進村覓見幾個莊民，內中有一個認得鄭洪的。鄭洪帶笑開言說：" 在下有一點公事，才到貴村。借問一聲，這前村有位打牲馮大生麽？"那人說："鄭大爺，你問那馮大生哪！他先和死鬼趙三搭伴。自趙三死後，馮大生也不打牲咧！如今他連門也不出，終日，在家，閉門靜坐。鄭三爺，你往北走，第六個黑門便是他家。"鄭洪帶笑說：" 多蒙指教了。"走到馮大生的門首，用手拍門。且說那馮大生坐在家中，他妻子朱氏，總算是造化的，得了一筆外財。忽聽得外麵有人叫門，把馮大生嚇了一跳，說：" 賢妻，你去瞧瞧是誰？若是生人，問他姓什名誰！若要找我，你就說這幾天沒回家來。"朱氏說：" 不必叮嚀，我自會說，你放心罷。"邊說邊走，來到門前，將門開放，出來一看，見一人頭戴紅纓帽，身穿藍布袍子，站在門前，架子不小。看罷將門一掩。那鄭洪看這婦人，不覺暗笑，開言說：" 我與馮大生又親又友，今日有件事托付他，大娘子把他請出來，我們哥倆見麵好說。"朱氏本是蠢人，聽著此話，不辨虛實，帶笑開言說："既是親友，且請到裏麵敘話吃茶。那馮大生就是我的夫主，終日在家悶坐，常想賓朋。"鄭洪久慣當差，見話便說：" 饒坐"。連忙走到近前打躬，叫聲：" 嫂嫂，頭前引路。"馮大生傾耳聽得朱氏說話，聽不甚真。又聽外麵呼兄喚嫂，直往裏讓，象是熟人。暗想必是來了親友。頃刻抬頭一看，卻是官差，心中好不著忙，手足慌亂。朱氏說：" 當家的快出來接進去罷！我給你領個兄弟來，不用愁悶了。"大生隻得出來迎接。鄭洪作揖，執手賠笑說：" 大爺你好清靜，坐家中許久不見。"馮大生無奈，說是：" 不敢，在下實是瞎睡，一時懶得起來，望乞尊駕寬恕。請問尊兄貴姓高名，住居何處？"鄭洪說：" 你我相別不久，你就竟忘記了。想是你發了財了，不認得舊兄弟。有個衙門弟兄請你去。一提，你就想起來了。我的名字叫鄭洪。"馮大生說：" 原來是鄭大兄弟，總就是我的眼珠兒瞎，慢待你了。你可別惱人，都有個忘記。你說那個內司，倒是姓什名誰？我怎麽總想不起頭緒來呢？"鄭洪說："我也不知底細。大料他既請你，你一見自然明白了。"說著臉色一變，滿屋裏瞧了一遍，腰內取出鎖練一條，說是：" 帶上的好，我怕太爺逃席。"一伸手把馮大生套上。大生立時變色。朱氏也自著忙。鄭洪說："他在外麵做的事，想來嫂子也明白。"大生說：" 既把我鎖上，一定要打官司。"鄭洪說：" 把話語留下，我把你鎖給開了如何？"大生說：" 求上差開恩！"鄭洪說：" 好，依兄長的話。哪裏不交朋友？況且你這也是不要緊的事。我看你也有些朋友，解下來，叫鄉親們也好看些罷！"二人一同進城，來到公館。

　　此時施公用飯已畢，正然喝茶。差人回話說：" 馮大生帶到。"施公即刻升堂。任氏、馮大生、梅氏及一切鄰居，俱各傳到，方好結案。施公說："你叫大生麽？"馮大生回道："小人馮大生，給大人叩頭。"施公說道：" 你作何生理？有幾個夥伴呢？"大生說：" 小人原係前村人氏。父母雙亡，娶妻朱氏。打獵為生。有個夥計，名叫趙三，每日一同來往，誰知他被金有義殺死。剩我一人，難以打牲，在家中閑坐。奉公守法，非禮不為。今日大人差役，把小人拿來，不知所因何故？"施公微微冷笑，說是：" 貴府，你細留神聽聽。你是科甲出身，與捐納不同，問事不可粗心。趙梅氏自言金有義非親非友，又無仇恨；趙三又係寒苦之家，他殺人為何？就是無故殺人，把頭裝在匣子內，去往家內抱，又是何意？再說更次也不對，屍首又有別的因由。從富家窪前屯到後寨，三處離河多遠呢？"陳知府躬身說道：" 離河有二裏之遙。"施公大笑說：" 貴府這話說來，益發不通情理了。"要知大人怎樣發落，且看下回分解。