錦香亭

第一回 鍾景期三場飛兔穎

　　詞曰：上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭。

　　一望桃紅李白，東風暖滿目韶光。秋千架，佳人笑語，隱隱出雕牆。

　　王孫行樂處，金鞍銀勒，玉觴瑤觴。漸酒酣歌竟，重過橫塘。

　　更有賞花品鳥，騷人輩仔細端詳。魂消處，樓頭月上，歸去馬蹄香。

　　《滿庭芳》這首詞單道那長安富貴的光景。長安是曆來帝王建都之地，秦曰鹹陽，漢曰京兆。到三國六朝時節，東征西戰，把個天下四方五裂，長安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋，煬帝無道，四海分崩，萬民嗟怨。

　　生出一個真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒淫，就起了個撥亂救民的念頭。在晉陽地方，招兵買馬，一時豪傑俱來歸附。

　　那時有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化及各自分據地方，被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統，建都長安，國號大唐。

　　後來世民登極，就是太宗皇帝，建號貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏征、長孫無忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等，一班兒文臣武將濟濟蹌蹌。真正四海升平，八方寧靜。

　　後來太宗晏駕，高宗登基，立了個宮人武曌為後。

　　那武後才貌雙全，高宗極其寵愛。誰想他陰謀不軌，把那頂冠束帶撐天立地男子漢的勾當，竟要兜攬到身上擔任起來。他雖然久蓄異心，終因老公在前礙著眼，不敢就把偌大一個家計包攬在身。及至高宗亡後，傳位太子，年幼懦弱，武後便肆無忌憚，將太子貶在房州安置，自己臨朝聽政，改國號曰周，自稱則天皇帝。

　　彼時文武臣僚無可奈何，隻得向個迸裂的雌貨叩頭稱臣。那武氏儼然一個不戴天平冠的天子了。

　　卻又有怪，曆朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來。始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到後來習以為常，把臨幸臣子隻與做臨幸嬪妃，彰明較著，不瞞天地的做將去。內中有張昌宗、薛敖、曹懷義、張易之四人最為受寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進去玩耍，或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢德，朝野的醜聲。虧得個中流砥柱的君子，狄仁傑與張柬之盡心唐室，反周為唐，迎太子複位，是為中宗。

　　卻又可笑，中宗的正後韋氏，才幹不及則天，那一種風流情性，甚是相。

　　同，竟與武三思在宮任意作樂。隻好笑那中宗，不惟不去覺察他，甚至韋後與武三思對坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點籌。你道好笑也不好笑。到得中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個不怕他，誰敢與他爭競？幸而唐祚不應滅絕，惹出一個英雄來。那英雄是誰？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋氏宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋氏並一班助惡之徒，迎立睿宗。睿宗因隆基功大，遂立為太子。後來睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號開元，用著韓休、張九齡等為相，天下大治。

　　不意到改元天寶年間，用了奸相李林甫。那些正人君子，貶的貶，死的死，朝廷正事盡歸李林甫掌管。他便將聲色貨利，迷惹明皇，把一個聰明仁智的聖天子，不消幾年，變做極無道的昏君。見了第三子壽王的正妃楊玉環標致異常，竟奪入宮中，賜號太真，冊為貴妃。

　　看官，你道那爬灰的勾當，就是至窮至賤的小人做了，也無有不被人唾罵恥辱的，豈有治世天子，做出這等事來，天下如何不壞？還虧得全盛之後，元氣未喪，所以世界還太平。

　　是年開科取士，各路貢士紛紛來到長安應舉。中間有一士子，姓鍾名景期，號琴仙，本貫武陵人氏。父親鍾秀，睿宗朝官拜功曹，其妻袁氏，移住長安城內。止生景期一子，自幼聰明，讀書過目不忘，七歲就能做詩。到得長成，無書不覽，五經諸子百家，盡皆通透，閑時還要把些“六韜”“三略”來不時玩味。十六歲就補貢士，且又生得人物俊雅，好像粉團成玉琢就一般。

　　父親要與他選擇親事，他再三阻擋，自己時常想道：“天下有個才子，必要一個佳人作對。父母擇親，不是惑於媒妁，定是拘了門楣，那家女子的媸妍好歹哪能知道？倘然造次成了親事，娶來卻是平常女子，退又退不得，這終身大事，如何了得？”

　　執了這個念頭，決意不要父母替他擇婚，心裏隻想要自己去東尋西覓，·著天緣，遇著個有不世出的佳人，方遂得平生之願。因此蹉跎數載，父母也不去強他。

　　到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶著儒巾，穿著圓領，拜了家堂祖宗，次拜父母，然後出來相見賀客。那日賓朋滿堂，見了鍾景期這等一個美貌人品，無不極口稱讚，怎見他好處，但見：豐神綽約，態度風流。粉麵不須傅粉，朱唇何必塗朱。氣欲淩雲，疑是潘安複見；美如冠玉，宛同衛玠重生。雙眸炯炯似寒晶，十指纖纖若春筍。下筆成文，會曉胸藏錦繡；出言驚座，方知滿腹經綸。

　　鍾景期與眾賓客一一敘禮已畢，擺了酒肴，大吹大擂，盡歡而別。鍾秀送了眾人出門，與景期進內，叫家人再擺出茶果來，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了。”景期道：“既是母親身子不安，我們也不需再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鍾秀道：“說得是。”叫丫鬟掌了燈，進去睡了。

　　景期到書房中，坐了一會，覺得神思困倦，隻得解衣就寢。一夜夢境不寧，到了五更，翻來覆去，再睡不著。一等天明，就起來穿戴衣巾，到母親房裏去問安。

　　走到房門首，隻見丫鬟已開著房門，鍾秀坐在床沿上，見了景期說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不寧，一夜睡不著，因此來問爹娘，身子可好些麽？”

　　鍾秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫鬟出去，吩咐燒些湯水進來。正要來叫你，你卻來了。”

　　景期道：“既如此，快些叫家人去請醫家來診視。待我梳洗了，快去卜問。”說罷，各去料理。

　　那日，鍾景期延醫問卜，準準忙了一日，著實用心調護。不想犯了真病，到了第五日上，就嗚呼了。景期哭倒在地，半晌方醒。

　　鍾秀再三勸慰，在家治喪殯殮。方到七終，鍾秀也染成一病，與袁氏一般兒症候，一般兒嗚呼哀哉了。景期免不得也要治喪殯殮，那鍾秀遺命，因原籍路遠，不必扶柩歸家，就在長安城外擇地安葬，景期遵命而行。

　　卻原來鍾秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣衾棺槨，買地築墳，治喪使費，將家財用去十之七八。便算計起來，把家人盡行打發出去。有極得意自小在書房中服侍的馮元，不得已也打發去了。將城內房子也賣了，另築小房五六間，就在父母墳旁，止留一個蒼頭一個老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在家守製讀書，常到墳上呼號痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。

　　光陰荏苒，不覺三年服滿。正值天寶十三年，開科取士，有司將他名字已經申送。隻得喚蒼頭隨著收拾進城，尋個寓所歇下。到了場期，帶了文房四寶，進場應試。

　　原來唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場隻是五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。那鍾景期，平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開卷子，信筆而揮，真個是：字中蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學海。

　　眼見得三場已畢，寓中無事，那些候揭曉的貢士，聞得鍾景期在寓，也恁（nèn，音嫩）般。

　　有向不識麵，慕他才名遠播，來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來敘契闊的；紛紛都到他寓所，拉他出去。終日在古董鋪中、妓女人家，或書坊裏酒樓上及古刹道院裏邊，隨行逐隊的玩耍。

　　鍾景期向住鄉村，潛心靜養，並無雜念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動，那功名還看得容易，倒是婚姻一事甚是熱衷。思量：“如今應試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，那裏還有功夫再去選擇佳人。不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。”

　　那日起了這念頭，明日就撇了眾人，連蒼頭也不帶，獨自一個，去城內城外，大街小巷，癡癡地想，呆呆的走。一連走了五六日，並沒個佳人的影兒。

　　蒼頭見他回來，茶也不吃，飯也不吃，隻是自言自語，不知說些什麽。

　　便道：“相公一向老實的，如今想是眾位相公牽去結識了什麽婊子，故此這等模樣麽。我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好。相公又沒有娘娘，料想沒處搬是非，何須瞞著我？”

　　景期道：“我自有心事，你那裏知道。”

　　蒼頭道：“莫非為著功名麽？我前日在門首，見有個蓍的走過，我叫他跌了一蓍。他說今年一定高中的，相公不需憂慮。”

　　景期道：“你自去，不要胡言胡語惹我的厭。”蒼頭沒頭沒腦，猜他不著，背地裏暗笑不題。

　　到次日，景期絕早吃了飯出來，走了一會，到一條小胡同裏，隻見幾戶人家，一帶通是白石牆；沿牆走去，隻見一個人家，竹門裏邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。景期想道：“看這個門徑，一定是人家園亭，不免進去看一看，就是有人撞見，也隻說是偶然閑步玩耍，難道我這個模樣，認做白日撞不成。”

　　心裏想著，那雙腳兒早已步入第一重門了。回頭隻見·凳上有個老兒，酒氣直衝，齁齁的睡著。景期也不睬他，一直闖將進去，又是一帶絕高的粉牆。

　　轉入二重門內，隻見綠蔭參差，蒼苔密布，一條路是白石子砌就的。前麵就是一個魚池，方圓約有二三畝大。隔岸種著楊柳桃花，枝枝可愛。那楊柳不黃不綠，撩著風兒搖擺；桃花半放半含臨著水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內穿來掠去的飛舞。

　　池邊一個小門兒，進去是一帶長廊，通是朱紅漆的萬字欄杆。外邊通是鬆竹，長短大小不齊，時時有千餘枝，映得簷前裏翠。

　　走盡了廊，轉進去，是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落著李白的款。中間掛著名人詩畫，古鼎商彝，說不盡擺設的精致。

　　那亭四麵開窗，南麵有牡丹數墩與那海棠、玉蘭之類，後麵通是杏花，東邊通是玉蘭樹，兩邊通是桂樹。此時二月天時，眾花都是芯兒，唯有杏花向——從前，以前。

　　開得爛漫。那梅樹上結滿豆大的梅子。有那些白頭公、黃鶯兒，飛得好看，叫得好聽。

　　景期觀之不足，再到後邊，有絕大的假山，通是玲瓏怪石，攢湊疊成。

　　石縫裏有蘭花芝草，山上有古柏長鬆，宛然是山林丘壑的景象。

　　轉下山坡，有一個古洞。景期挨身走過洞去，見有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。

　　正要定睛細看，忽然一陣香風在耳邊吹過，那樓旁一個小角門，呀的一聲開了，裏麵嘻嘻笑笑。隻聽得說：“小姐這裏來玩耍。”

　　景期聽了，慌忙閃在太湖石畔芭蕉樹後，蹲著身子，偷眼細看。見有十數個丫鬟，擁著一位美人，走將出來。那美人怎生模樣，但見：眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠雲，繡裙兒低飄翠帶。可憐楊柳腰，堪愛桃花麵。儀容明豔，果然金屋嬋娟；舉止端莊，洵是香閨處女。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。

　　這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個青瓷古礅兒上坐下。那些丫鬟們，都四散走在庭中。有的去采花朵兒插戴；有的去撲蝴蝶兒耍子；有的在荼架邊撞亂了鬢絲，吃驚吃唬的將雙手來按；有的被薔薇刺兒掛住了裙衪，癡頭癡腦的把身子來扯；有的因領扣兒鬆了，仰著頭扭了又扭；有的因膝褲帶散了，蹲著腰結了又結；有的要鬥百草；有的去看金魚；一時也觀看不盡。隻有一個青衣侍女，比那美人顏色略次一二分，在眾婢中昂昂如雞群之鶴，也不與他們玩耍，獨自一個在階前，摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與他插在頭上，便端端正正的站在那美人旁邊。

　　那美人無言無語，倚著欄杆看了好一會，才吐出似鶯啼如燕語的一聲嬌語來，說道：“梅香們，隨我進去吧。”

　　眾丫鬟聽得，都來隨著美人。這美人將袖兒一拂，立起身來，冉冉而行。眾婢擁著早進了一小角門兒，呀的一聲，就閉上了。

　　鍾景期看了好一會，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇著絕世的佳人，還疑是夢魂兒錯走到月府天宮去了。不然，人世間那能有此女子？呆了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦，停了一會，方才轉出太湖石來。

　　東張西望，見已沒個人影兒，就大著膽走到方才美人坐的去處，就嗅嗅他的餘香，偎偎他的遺影。正在憧憬思量，忽見地下掉著一件東西，連忙拾起，看時卻是異香撲鼻，光彩耀目。