野叟曝言

第一百二十三回 兩抄落卷小狀元再占鼇頭 一語驚天大駙馬獨蟠龍腹

　　水夫人大驚，田氏及璿姑等俱失色喊救。素娥忙用拿法，屈著大指，跪入龍兒左手腕百會穴中，盡力一拿。龍兒大叫一聲，哭醒轉來，手足忽複發搐。鸞吹正歡天喜地趕來叫喜，忽見這般光景，渾身如澆冷水，問知緣故，向水夫人哭道：“母親怎把女兒一個文武全才的女婿，嚇得這樣！如今怎麽處呢？”素娥道：“不妨事，是驚氣入心，痰湧厥暈。被妹子一拿，痰已落下，故得醒轉；驚氣未散，故複發搐。隻消取朱砂三錢，蟬腹七個，燈心二十寸，將朱砂懸胎煮服，即可愈矣。”紅豆、天淵俱說：“剛起一數，是立愈大象，還有大喜在後。”

　　鸞吹方略放心。鵬兒忙回房去，與生勝並備湯藥。素臣知道，急趨進房，安慰水夫人道：“這小奴才自作自受，如此大膽，即死亦不足惜！況隻受驚發搐，斷不至死，母親休得著急。”鸞吹道：“二哥你怎這等忍心！憑怎樣不好，也隻八歲的孩子，他有本事搶元奪魁，就該歡喜。可憐被母親幾句重話，就嚇得這個樣兒，還說他膽大麽？是妹子的女婿，妹子要作一分主兒，要求母親垂憐，寬恕他一次。二哥若要打他，妹子情願代打。”水夫人道：“我也深悔在這裏，我因他蠻皮勇力，竟忘他是八歲的孩子。他這事犯得大了，來求告，我若一口就許他，恐他恃有護符，便至肆無忌憚。那知他究是小孩，經不得嚇，就到這個田地。此次自然寬他，隻他好起來，大小姐這些話，卻不可使他知道，長他之智。你說他是你的女婿，可知是我的親孫，是你二哥的塚子哩！為祖、父的，那有不憐愛子孫之理？愛而勞之，方不是禽犢之愛，大小姐不可不知也。”鸞吹含淚受教。

　　秋香道：“文仁、文義傳稟進來，報人在外發急，說是隻報得王會元一家，連第二名田老爺還沒去報，先趨太師爺府上的，怎不發放他們？”水夫人道：“快吩咐張順犒賞，我們因亂著龍兒，竟忘了這一節了。”張順連忙打發，報人爭多論少，張順道：“世子瞞了太師爺，太師爺大怒，要重處，世子嚇得厥暈了去，這會子還沒救醒，你們兀是一千五百的瞎討嗎？”報人伸出舌頭，縮不進去，一哄而散。

　　裏邊鵬兒已煎好湯藥，素娥灌服下去，不多一會，便住了搐。須臾，蘇醒，看見素臣在房，忙跪下去，隻顧發抖。鸞吹慌忙抱住道：“婆婆已許下寬恕你，不打你了，休要害怕。”水夫人也怕複發驚搐，安慰道：“已與你父親說了，饒你初犯，以後斷乎不可。冬梅，可領到我床睡一會，要吃粥，可把粥與他吃。”龍兒心頭一塊石頭，方才落下，向水夫人、素臣俱磕了頭，進裏房了。

　　麟兒隻顧扯田氏衣襟，田氏方向素臣道：“報子說第二名進士姓田，相公可問一問，是兄弟不是？”素臣道：“我竟忘了！”因傳信出去，並問會元之名。須臾來說，報子已去，抄有全錄。素臣看第二名果是田寶，會元是王鼇，謝遷亦中經魁。田氏大喜，麟兒亦喜形於色。

　　不一會，張順傳稟：“禮部請世子赴宴。”水夫人道：“龍兒驚病初愈，去收了宴來罷。”因令文恭去領宴。合府男人，自任公至山東十二將，女人自任母至碧蓮、翠蓮，俱來道喜。素臣、田氏內外接待，正忙不了。忽報聖旨到來，素臣出接，卻是懷恩口傳之旨。文恭稟道：“奴婢到禮部，禮部說別位不到盡可，獨世子是奉旨要到的。因同奴婢到宮門去回奏，才差戴老公公來的。”懷恩道：“公相錯怪世子了！那日，太皇太後知道世子已經開筆，便問他可會做表判策論，世子說是都會，就對萬歲爺說：‘幾時考他一考，若中得進士，便欽賜舉人，送入場中。若中出一個八歲的進士，也是千秋佳話。’故於初七日召進宮去，考了他一篇四書文，一篇經文，一道策，一篇表。日頭還在天上，就都做完了，又做得好，把萬歲爺就喜壞了！便教內監悄悄送入科場，不許泄漏。完場出來，萬歲爺說：‘二場都好，頭場頭一篇，還有會元指望。’吩咐世子回家，一字休題，等忽然報去，好教太夫人及公相猛喜一喜，那知反害了世子！萬歲爺見了榜，就傳到禮部：別的進士不到便罷，獨第八名文龍是必要到的。本朝百餘年，從沒八歲孩子赴聞喜宴的，也可傳為儒林佳話！方才禮部來奏，萬歲爺著急得了不得，特令懷恩來傳旨，說病若稍愈，必要去赴宴的。”

　　素臣道：“學生若知道這段情節，感激皇恩不盡，也沒這場意外之病了！如今病雖初愈不知可能勉強承旨，待學生進去看來。”素臣進來，把懷恩之言，細述一遍。水夫人道：“如此，便非其罪矣！他先一字不提，致有此事。但病雖小愈，不知可得著勞哩。”素娥道：“他是急驚，驚退即愈。方才去看他，已坐在床上動手動腳的做那八字動功，怕甚勞他！他嚇得要死，也叫他去快活一快活來。”素臣連忙喚出，隨著懷恩而去。

　　到夜，紗燈彩仗，鼓樂喧天的，送將回來。二十四名小內監，捧著金蓮寶炬，禦賜彩緞金銀，果品茶食，靴帽袍帶，紙墨筆硯，及諸般玩器。龍兒帽插金花，身披全彩，麵上吃得紅馥馥兩個小腮，進房拜見水夫人等。水夫人道：“不過中一名進士，怎當皇上如此厚賜？”龍兒不敢答應。小內監道：“萬歲爺說，累世子吃嚇，與太皇太後、皇後、皇妃各位娘娘賞賜補苦的。”素臣忙忙的賞犒內監人等去後，領著龍兒到祖廟，裝點香燭，拜謝祖宗。令文恭、文寬掌燈，去拜見古心、始升夫婦。阮氏謂三子：“你看兄弟這般光彩，可也眼熱？”三子道：“孩兒隻不得進場，若進場去，也包管奪得幾名進士！”始升已預備酒筵，留龍兒小酌。

　　鸞吹笑脒眯的看著龍兒，越看越喜，問道：“你去赴宴，心裏可也喜歡？”龍兒道：“有七人坐在侄兒上首，何足為喜？足喜的，是謝老伯口口聲聲的叫侄兒年兄。”始升讚道：“好誌氣！包管殿試便是狀元，我替你定下彩頭在這裏。”因在袖中，取出一個金錢，麵上‘狀元及第’四字，輪廊分明，一條金索雙貫，親手套在龍兒頸上。鸞吹取出花紅，加插兩朵金花，加披一幅大紅縐紗全彩，著兩個童兒，兩丫鬟，掌著四盞絳紗燈，送龍兒回宅。

　　是晚，素臣即宿藍田樓，問龍兒：“見了母舅，可曾道達父母想念之言，問明舅舅不來之故？”龍兒道：“舅舅並不曾來赴宴。”素臣道：“是惟恐一赴宴，便要即到我家。大約不出麟兒所料。臚傳後，方來見也。”田氏道：“麟郎，你看哥哥今日光景，可該認真讀書？”麟兒道：“讀書原不為科名，若但說科名，非孩兒所難也！”素臣道：“小子輒敢大言不慚，汝等依傍門戶，將來取科甲自易。但以我之文，尚屢躓場屋；日京之文，尚不得一衿；況汝等乳臭，未識文家之奧乎？”龍兒道：“不敢瞞父親，孩兒頭一篇文字，即是抄父親的窗稿。皇上看見，把舌頭都吐了出來，說必定會元。看到後兩篇，說可惜力弱了些，隻可望會魁。”

　　素臣道：“會試首題，正是我那年歲考題目；那篇文字，是考在三等中間的。婆婆疑我荒廢，欲加責罰，後見了那文，方說是試官之過。可見文無定價，亦猶送花之賣時耳！”龍、麟兩兒，方不敢視取功名如拾芥矣。

　　次日，素臣、龍兒謝恩，謝賀客，見主考房師畢，回府。文義報：“山東諸將家眷俱到，已見過太夫人，要叩見太師爺謝恩，並見世子賀喜。”素臣辭謝，令各婦從屋，吩咐備二十六席，分送奚奇等十二將，以兩席賞金硯夫婦。至晚，諸將夫妻俱到宅門謝酒，一概回去。惟金硯、柏氏欲進內服役，苦苦求見。素臣準其進見，不準服役，令設單，行四拜禮。金硯不敢。素臣道：“你已是朝廷命官，文恩、文容都是如此，何況你夫婦也。”

　　金硯隻得同妻登單，四拜起來。柏氏見素臣看他一眼，想起當年之事，忽然羞恥，一朵桃花上臉，登時頭頸俱赤。素臣覺著，慌忙遣出。進與水夫人說起：“又全家妻妾，原有良心，隻為被又全逼勒導引所致。家中仆嬪婦女，常聞母親訓誨，但無可虞。隻愁雲氏一人，Y蕩受用慣了，今又另居一宅，隻朔望來見母親一麵，恐其邪心不改耳！”水夫人道：“我初時也是愁他，以後知道尚是中人之資。他自歸容兒，還未同房，可知其非妖淫之物也。”素臣問是何故。

　　水夫人道：“他因守景王三年之喪，賽奴再三捺勸，才許期年以後。前日進了新宅，容兒等因文恩已成人道，與本府家人，山東諸將替他送房，多吃了幾杯，要去強奸雲氏。雲氏不從，幾乎弄出性命幹係來！這都是賽奴之言，故知此女尚是中人也。”素臣大喜道：“孩兒前在文華殿，見他得了賜配容兒之旨，連連磕頭，那種歡喜感激之狀，孩兒心甚勃然。不念景王之寵愛，而喜遂其私情，不特淫浪，而且無良，故深以為憂。今能如此，乃知前日之喜，為得全性命之故，還是人情之常，不足慮矣！”

　　次日黎明，車駕忽然臨幸，素臣慌忙出迎。一進府門，便問：“何處可以密談。”素臣引至日升堂書室。天子把女官、內監都遣出外，方說道：“倭國王源義降表已至，願原世為不侵不叛之臣，表辭極謙，貢禮極重，朕隻受其土儀，將木秀等釋還，此一事也。不過令素父知之，非欲就商之事。特來求教者，是貴州、雲南兩省之事。貴州副使劉福奏：普安州土判官隆暢妻米魯造反，自號無敵天王，出入建黃鉞。一月之內，聚眾數十萬，攻破省城。巡撫錢鉞，總兵官焦順，俱為所執。都指揮吳遠出戰被擒，幾有破竹之勢。更結連雲南孟密土婦曩罕弄，亦偽稱天娘子，大掠孟養，逼脅木邦八百，與為聲援。哈國公沐昂往撫不受，飛章告急。數年前童謠有‘隻知豬能吃糯米，不知糯米醉殺豬’之說。朕想：豬與國姓同音，糯米亦稱元米。豬吃糯米，已應太祖滅元之？今貴州反婦適名米魯，魯糯聲同，懼其複應童謠末句。閣臣樞臣或議撫，或議剿，朕不能決。因素父尚未滿假，故特親造，專候素父裁決。”一麵於袖中取出兩省奏章。

　　素臣看畢，奏道：“以臣愚見，曩罕弄可撫，米魯不可撫。曩罕弄因不肯受其侄罕落法節製，故叛木邦，逐宣慰。掠鄰夷，尚無大惡並辱及中朝也。米魯則與營長阿保通奸，毒殺其夫，逼前子隆禮烝己，淫惡極矣！今更僭名其居曰承天，稱尊號，改服色，大敗官兵，擄執大臣，其辱中朝矣！臣前至貴州，即知其與副使劉福交通。奏中之言，尚未全實，即果聚眾數十萬，亦烏合之徒耳！臣平田州時，因其逆跡未形，難以並治，故但授計幹珠、開星等，令其不時偵探，俟逆跡一著，即遍發露布，假稱臣自領大兵自川赴剿。彼聞臣至，必膽落歸巢，為據險之計。令幹珠輕裝出奇兵，襲之於阿馬坡，伏鬆紋於馬尾籠擒之。一切地勢險要，兵事機權，已俱詳悉口授，幹珠、開星既能領悟，神猿複有暗解。大約二十日後，即得捷報；一月之內，事可大定。今隻須草詔書兩道，一拿問劉福，一撫諭孟密，著金硯馳赴軍前，令幹珠等奉行。米魯既擒，則曩罕弄震懼，臨之以兵，自即受命。劉福一拿，米魯餘黨無所倚恃，亦不複竊發。然後選兩重臣，易換兩省巡撫，為善後之計，便永無後患矣！”

　　天子大喜，出位揖謝，以手加額道：“此天以素父賜朕也！議撫者，不特養癰辱國，彼亦必不受。議剿者，議發京軍三萬，雲、貴、川、廣兵十二萬，勝負未可知，而京軍則往返跋涉二萬裏，四省兵亦皆千裏裹糧，供費不資，勞苦至極。與不發一兵，不籌一餉，而已決勝於萬裏之外者，相去奚啻天淵也！朕因童謠所惑，心膽俱懾；聞素父一席話，如釋重負矣！素父可即為朕草詔。朕前次未曾入園，可令大駙馬隨朕一遊後，將擾素父之飯，須以素父每日自膳之饌進，若加一品，朕即斷斷不食也。”素臣領旨，令文恭等清園，喚出鳳兒隨駕，自己忙去草詔。

　　天子入園周覽，來至星台，見台下石級邊俱圍以木柵，柵門封鎖，封皮上標著“二月初九日封”字樣。天子問鳳兒：“此台係朕特建，與汝母子觀星望氣者，何以封鎖至今？”鳳兒奏道：“臣父因台上可見宮中，故行封鎖，惟許臣母一人得上。臣母因家冗未登，故仍是原封。”

　　天子令開封上台，問隨來宮女、內監：“那一座是乾清宮？那一座是交泰殿？”直問到仁壽宮止。女官等定睛細視，逐一指出。天子諦觀大笑，問鳳兒：“日與地孰大？”答曰：“日較地大五倍有餘。”問：“地與月孰大？”答曰：“地較月大四倍不足。”天子道：“如此，則月比日小至數十倍矣，何能掩日而使蝕耶？”答曰：“日行三限，較月行三限，俱約高至二十倍。高則大者覺小，下則小者覺大。故能掩而使蝕也。”問：“日月蝕有定算乎？”曰：“有定算。”問：“古何以有當蝕，不當蝕而蝕？”曰：“此曆官之誤耳！”問：“既有定算，何用救護？”曰：“古人幾杖盤盂有銘，皆以警其心也；況日月相淩，天象可畏也！”

　　問：“今曆有誤否？”曰：“有誤。”問：“何以致誤？”曰：“誤在差數不備，實則視測不明，並以橢圓為渾圓。”問：“橢圓如雞卵乎？”曰：“誠如聖諭。”問：“雞卵子外何物？”曰：“無物。”問：“何以知為無物？”曰：“見者為有，不見者為無，六合之外，存而不論，不可得而見者，亦不可得而有也。”問：“山海之高深可測乎？”曰：“山高可測，海深不可測。”問：“何故？”曰：“亦由有見有不見也。山高可見，故可測；海探不可……”鳳兒說到那裏，頓了住口，隨改說“海深不可視，故不可測。”天子覺有緣故，問“何故頓口，而改‘見’為‘視’？”鳳兒跪奏道：“禮雲：‘二名不偏諱’。若一語內全犯太上皇帝禦名，臣實不敢！”天子登時汗流浹背，滿麵發赤，愧謝道：“卿智而知禮！朕不如也！謹受卿教，不敢得以童子視卿矣！”自此以後，天子皆稱鳳兒為卿，不敢以爾汝稱之。各女官、內監見天子如此致恭，都麵麵廝覷，驚異失色。

　　天子下台，至補袞堂坐下，解開龍袍，裹鳳兒於懷，祝曰：“願推卿之心，以置朕腹，使朕得增長誌意如卿也！”素臣兩詔寫完，自內趨出。鳳兒忙要下地，天子故持不放。鳳兒道：“皇上有旨，令素父勿跪。”素臣認是真旨，鞠躬獻上。天子看畢，交素臣緘封，令內監馳付懷恩用寶。因問鳳兒：“卿雖多智，乃可麵矯朕旨乎？”鳳兒道：“臣可跪君，父不可跪子。陛下持臣，使得罪於父，而歸過於君。臣故行權矯旨，正父子之倫，實以全君臣之義，寧受矯詔之罪也！”天子道：“朕故持卿，欲觀卿智。微卿言，朕亦降旨如卿意也！”因放下鳳兒，向素臣述知前事道：“聰慧若此，而亦不得列於智囊，則智囊之智可知矣！朕得此兩快婿，何幸如之！”素臣頓首謝。

　　早膳已到，天子看是魚肉蛋腐四色，道：“素父何儉若此？”文恭奏道：“此尚是宣成君之奉，公相則更少一葷矣。”天子道：“素父乃以天下儉其親乎？”素臣奏道：“臣母雲：每食四簋，古人以養賢之隆禮，不許臣過其數；而或腐或蔬，又必欲供以一素。非臣之不能備物也。”天子歎複良久，深讚豆腐之美，雖珍錯何以過之。

　　膳畢，水夫人率同古心、阮氏及田氏等，出廳朝見。天子賜水夫人坐，令諸人俱退。問：“婢仆自賜媵而外，朕所未見幾人？召來一見。”於是文虛、文媼、張順妻沈氏、紫函、冰弦、秋香、晴霞、生勝俱出朝見。天子見沈氏已有冠帔，文虛、文媼受文恩誥封，已服一品冠帶，將紫函等五婢，俱賜宮人冠服。向水夫人道：“聞諸婢俱有才貌，朕於榜下，欲擇少年無妻者婿之，故一見，以為相女配夫之計耳。”紫函等不肯離水夫人，俱俯首垂淚。秋香更哭跪奏：“願終身不嫁，伏侍太夫人，不敢奉旨！”天子沉吟道：“男婚女嫁，乃常禮也。素父當勸諭之！”因即發駕回宮。

　　初一日黎明，金硯領詔赴滇。素臣假滿入朝，天子留入便殿早膳，亦有一碗豆腐，向素臣道：“真佳味也，不擾素父，將終身失之矣！”天子傳上皇恩旨，賜兩名降職太監，專司大門為門監。一名是冒神功，因廣西失守，撤回降職；一名是廖去病，因采選秀女得財，發覺降職。冒神功要來與葉豪等同事，已覺赧顏；廖去病是拷打逼詐過素臣的，更加羞懼。隨回府中，叩見水夫人及各位夫人及公子，好不慚惶。素娥，湘靈都是跪著廖監，受他淩逼的人，做夢也想不到，今日反來磕頭，口稱奴婢。正是：

　　狐威假虛曾驚獸，魚服聞雷已化龍。

　　三月初一日，吉於公、韋傑、易彥到京。素臣因於公係本府長史，家口不多，就住從屋；韋、易二人聽其另住候缺。初三日殿試，素臣回避。初五日傳臚，天子特召入朝，坐於屏風之內，把三個卷子遞與，說道：“三卷俱佳，而首卷尤簡括精當，非深於韜鈐者不能！且兩卷俱截然三策，首卷獨策天時，則綰地利人和；策地利，則從天時落脈，結歸人和；策人和，則雙綰天時地利，發明孟子之意，獨操兵甚之原。讀卷官皆推為壓卷，朕亦定為狀元，素父以為何如？”素臣揭開第一卷看時，見是龍兒筆跡，呈卷急奏道：“此卷字跡，有類臣子，臣不敢奉旨！”天子道：“正為是文龍之卷，故欲素父親見三卷之優劣，以見朕之非阿私耳！”

　　說畢，便要填寫名次。素臣俯伏於地，激切奏道：“以紈絝乳臭，壓天下英才之卷，遏賢關而沮士氣，臣死無日矣！”天子親手挽起，諒其誠懇，因倒下一卷；素臣力爭，遂置第三。素臣複力辭道：“鼎甲內臣子斷不敢居！”天子重違素臣之意，隻得複降一名，太息道：“他人以門戶升，而世子以門戶降，豈不惜哉！”

　　鴻顏寺傳唱：一甲第一名謝遷等三人上殿。天子謂謝遷道：“卿屢辭職，欲大魁天下耳，奈已被八歲兒得之。非素父力爭，則卿誌不遂矣！”因將龍兒之卷與看。謝遷初不肯信，及見龍兒三策，不覺咋舌驚魂。忙俯伏於地道：“臣自揣製義不如王鏊，策問或可爭勝，故妄想奪魁。不料文龍之文，雄博精要若此！伏乞陛下仍改文龍為元，臣不敢顏居其上也！”天子道：“卷已填定，安可改乎？”因即令上鼇。複問榜眼田寶道：“卿年若幹？曾否受室？卿父何名？曾否通籍？鎮國公夫人田氏，亦籍彰德府，是否同族？”

　　田寶道：“臣年十七，已有妻室，臣父田鳴，通籍為翰林侍讀。素臣妻田氏，即臣胞姊。”天子大喜，顧謂素臣道：“甥舅同登，殊可喜也！前日造府，何不令其見駕？豈素父亦避嫌乎？”素臣因將屢次訪尋不著，及麟兒逆料之言奏知。天子因問田寶，田寶奏對，與麟兒之意符合。天子拊掌道：“知舅者，莫若甥，朕喜得兩端士矣！”複謂探花王鼇道：“素父薦卿製義為本朝第一，會試已驗其言；惜策問步遜，非素父力爭，則不得鼎甲矣！”王鼇俯伏謝。

　　鴻臚寺複唱傳，二甲第一名文龍等八十二人上殿。天子謂龍兒道：“卿卷已定元。為卿父力爭，降居第四。但狀元本為卿物，宜一體占鼇，今科分作大小狀元可也。”

　　本朝令甲：狀元冠服，俱由宮中製造，因不知身材長短，故袍皆製長，而不縫邊。至臚傳之日，宮女二名，一捧宮袍，一捧剪尺針線，在殿伺候。俟傳出狀元，便替他披袍在身，扶上鼇頭。宮女跪於鼇旁，將金剪剪去兩袖及袍邊多餘之綢，用五色彩線縫好各邊，故得稱身。本科因有八歲進士，皇後複令宮人預製小冠小袍，以防著龍兒。宮人見點了謝遷，已打帳仍捧回宮；忽聽旨意，要一體占鼇，便忙把龍兒袍上鼇頭，裁剪宮袍，登時縫好。一樣插戴宮花，與大狀元謝遷，同出長安門掛榜，去赴瓊林宴不題。

　　素臣退朝，稟知水夫人。水夫人道：“我向來知道五個孫兒，武藝以龍兒為道，文章以麟兒為首，天文首鳳，地理首鵬，詩賦首鼇。會試墨卷，媳婦說是抄你歲考文字，怎殿試三卷，又足壓卷？”田氏道：“試三策，龍郎也說是抄相公的。”

　　素臣道：“我並未做過此三策題問。怎說是抄我的？”田氏道：“龍郎說是抄相公‘天時不如地利、地利不如人和’的一篇孟義，他把來扯長了，化作三策。”素臣大笑道：“這小奴才好造化，怎偏撞著對頭帽子！皇上說別三策不能聯絡，龍郎一卷貫穿說得法，卻是這個緣故！我記得這篇孟義，也是考作，是十幾歲上不取縣名的文字，幾乎被他騙了一個狀元來，真怪事也！”水夫人太息道：“考三等文字，可中會元；考縣名不取文字，可中狀元！古人說：功名到手，方見文章。本朝百餘年來，不知許多元魁文字，埋沒落卷之中，真可歎也！”水夫人等正在慨歎，廖監傳進欽定賜婚名單，說是內閣奉旨抄送。看那單時，是：

　　冰弦，賜配南直華亭縣進士虞揮；秋香，賜配雲南蒙田縣進士淩虛；紫函，賜配浙

　　江烏程縣進士禹陵；晴霞，賜配南直無錫縣進士倪又迂；生勝，賜配北直宛平縣進士國

　　無雙。

　　時諸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生勝各掩麵悲啼；惟秋香呆著，並沒戚容。水夫人暗忖：我托飛娘勸化，想已回心。因勸慰紫函等道：“婚嫁大事，況你們所配四人，內三人與吳江切近，一人又與賜第切近；與我等雖離而實不離，何用悲泣也？”一麵吩咐田氏等為諸婢整備嫁妝，阮氏替秋香準備，差文敏去探聽賜婚日期。方與素臣斟酌遣嫁之禮，忽見田氏房內夏蒲飛跑進房，報道：“太夫人不好了！秋香往後園投了湖了！”水夫人等俱如冷水澆背，震栗不已。正是：

　　死別願先從地下，生離不肯向雲南。

　　總評：

　　素臣不急慰龍兒，而急慰太夫人，乃至情至理。而鸞吹謂其忍心，此有天性人所為掩卷而長歎也！鸞吹且然，況下此者乎？不顧父母而惟恤子孫，茫茫天下，強半皆此輩耳，可慨也夫！

　　忽然報去，好教太夫人及公相猛喜一喜，天子猶以常情待二人也。不特不喜，反怒而欲撲，則賢者所難作者！落想如在天外，卻又深入情理，得勸教之大義，此為家正宗。

　　龍兒雲：“還有七個人坐在上首，何足為喜。”惟出自八歲兒，乃覺切聽。否則第一人便足滿誌矣！然視今之峨然丈夫，而幸得一第，即已神舞色飛者，相去奚啻天淵！

　　麟兒大言不慚，非素臣頂門一針，幾何不坐井觀天也？文無定價，猶醫卜之賣時，實為定論。至補筆之妙，則總評詳之。

　　柏氏一段，全為雲氏縈前拂後，乃知排山倒海之風，起於青萍之末。米魯之反，何筆氣炤，實如童謠，舉朝股栗矣。而素臣早定襲擒之計，其授計幹珠，尚不足奇，奇在孑然一身，浪遊貴州時，已灼知劉福之交通，阿馬坡、馬尾籠之出沒險要。有此奇人奇事，成此奇書奇謠，諸葛公所由於草中預定三分之局也。顧我亦曾為諸生，亦遊半天下，而兩眼如豆，視東失西，讀此不覺吐舌不收，汗流如洗！

　　寫鳳兒之智而知禮，妙在智囊一襯，便見素臣諸子，無非鶩鷲麒麟，隨落隨掃，隨掃隨生，筆墨之妙，難以口宣！

　　獨讚豆腐，不獨為寒儒生色，實見世人之厭常喜新、驚遠褻近。即一腐而慨之也，肉食者鄙，未能遠謀，宜素臣之知兵也夫！

　　廖監司閽，反向素娥，湘靈叩首稱奴，痛快淋漓之筆！

　　秋香投湖，亦是痛快淋漓之筆。其寫水夫人之盛德感人，不知不覺已到頂壁一層也。今人作文皆是隔靴搔癢，急當以此書藥之。

　　第一百二十四回 癡丫鬟辭婚投水 聖天子減膳求言

　　素臣忙著令人撈救，自己亦奔入園，隻見秋香如水淋雞一般，已被春燕救起，坐在初覽亭內哭泣。是日，春燕、秋鴻、天絲、小纏設席，替山東諸將夫人及金硯妻柏氏接風。春燕等已各買有仆婦，春燕有一個丫鬟久不在旁，疑是在園中頑耍，因潛入園內來尋。恰值夏蒲飛跑進來，喊說：“秋香姐跳了湖了！”夏蒲便入內稟報。春燕便急趕入園，隻見秋香已冒起水麵。春燕是海西幻民，熟於水性，忙脫去衣裙，跳將下去。秋香已複沉水底，春燕泅入湖底，撈著頭發，扶上岸來。一手挽發，一手扯住腰內汗巾，提至初覽廳內，將秋香肚腹卡在欄杆之上，吐出湖水，登時救活。素臣見已救活，便即轉身。

　　須臾，春燕領秋香進房，水夫人命賞春燕銀五十兩。斥責秋香道：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，況可輕生戕害父母遺體？你平日要講孝道，怎這等不孝起來？賜婚是皇上恩旨，你不知感激，反生怨懟，更屬不忠！即你心有不願，也該據實向我說，何得投胡奔水？我因先太夫人遺言，另眼看待了你十餘年，不知感激，反累我驚嚇悲苦，是何道理？”

　　秋香痛哭道：“是秋香該死，懊悔嫌遲了！秋香原為感激太夫人恩德，才立誌終身不嫁，要服侍太夫人，前日已經麵奏太夫人托龍夫人苦勸，秋香已情願嫁人，接續父母氣脈，但不肯離著太夫人。今忽奉旨配雲南進士，遠隔萬裏，若隨夫回籍，便終身不能再見。又因已奉了旨，料是沒有挽回，一時情急，想不如死了，魂靈還隻在這裏，得依傍著太夫人，才做出這拙事來。如今被太夫人責備，已是深悔！秋香也顧不得羞恥，隻求太師爺作主，辭掉此婚，隨分配給一奴，隻要永遠服侍太夫人，就感恩不盡了！”水夫人與素臣等，俱不覺垂淚。

　　素臣道：“哥哥現經出仕，原該置妾，幫理家事；嫂嫂屢次相勸，哥哥執意不從。若得母親作主，命哥哥收秋香為妾，一則得以常侍母親，遂秋香之願；二則不致終於下賤，懟祖母之心；三則可以幫助家事，分嫂嫂之勞。不識母親意下如何？”水夫人因問秋香：“情願與否？”秋香道：“隻不要離太夫人，都是情願的。”水夫人因吩咐素臣麵奏辭婚，命古心夫妻擇吉收房不題。

　　是日，賀客填門，擁擠不上；更是龍兒遊街回來，百執事討賞；又湊著五色匠一百名，奉喚到府，替紫函等趕辦嫁妝；加以祭祖祭神，請東西兩宅諸親，犒合府酒席；還有無數皇親國戚，勳臣顯宦家，見小狀元迎過，無不垂涎，請了勢要官員，伶俐媒婆，爭先到門撮合。這一忙也就忙到盡情。更有騎著快馬，打著火亮，趕來說親的，見柵欄府門，方才轉去，打算明早再來，正是：

　　俗情大抵皆趨勢，賢士無人不愛才。

　　鸞吹見庚帖紛紛而至，把安樂窩內一張花梨大榻，高高的堆滿了，心裏又喜又驚；喜的是親已許定，得此快婿；驚的是未經出帖，怕有變頭。急問水夫人道：“小狀元是女兒的女婿了，怎又收下這許多庚帖？求母親作主！”水夫人道：“一言即出，龍郎自然是你的女婿。這些庚帖，是因一時沒有定婚憑據，合他們辯不清楚，強椏在這裏的。明日急急的刻出齒錄，注明聘東方氏字樣，先回絕了他們，再擇吉日行聘就是了。”鸞吹方才放心。

　　素臣忙到三更，方向藍田樓安寢。問龍兒：“母舅寓在何處？明日謝恩後，自然要來謁見我。謝下朝，當先到他寓所一拜。”龍兒道：“舅舅寓在內城絨線胡同。好教父母親歡喜，連舅婆也在京，明日一早就來看婆婆哩！”田氏大喜道：“怎舅婆也進京？”龍兒道：“舅舅從小沒離過舅婆又想看母親，故此同進京的。”素臣道：“會試舉人，不寓前門外，就寓國子監及東城，他反寓在西城，所以再沒處訪尋了。明日叫文敏、文惠、秋葵、秋蘿押轎去請，他們起身必不能早，隻怕我到那裏，還見得著嶽母哩。”田氏喜到極處道：“報龍郎中小狀元，那有聽見母親在京的快活哩！”

　　次日，素臣、龍兒俱五更入朝。飛娘亦五更出府，去見白夫人，將龍兒中小狀元，庚帖堆滿一榻，鸞吹著急惟恐有變之事說知，道：“文爺五子俱是神童，太夫人說，文章以麟兒為第一，怕不中真狀元嗎？那三個俱有親事，隻麟、鵬兩公子未定，與兩個侄女，郎才女貌，天生一對，該作急請媒說合，若被別人先下了手，就懊悔嫌遲了！”白夫人道：“文爺恁般顯貴，兩公子如此聰明，不知可肯俯就哩？”飛娘道：“文爺是何等人，隻論門楣，不揀對頭的；況與大哥相好，妾身再竭力攛掇，包管便成！隻要趕早，休被長手臂的先掇了熱鍋兒去！”白夫人連連點首。

　　一俟玉麟下朝，便催逼著，請出金相、時雍兩人為媒，將自己生的書姐許與麟兒，翠雲生的鯤姐許與鵬兒，到府作伐。素臣已隨田太夫人到家，見過水夫人，安頓在藍田樓上。迎接過大媒。即稟知水夫人。飛娘已趕回府，竭力慫恿。水夫人及素臣，也愛二女相貌，又見兩女之名，與兩兒俱有關合，便一口許下了。擇了初八日，一行三聘，請出洪儒、抱愚為媒，向始升處行聘，金相、時雍向玉麟處雙聘。恰好虞揮、禹陵，倪又迂、國無雙四進士，俱因皇上定了十六日婚期，時日甚迫，遂俱擇這初八日行聘。古心又擇的是這一日，收秋香入房。

　　這一忙，也就與報小狀元一日相仿。人逢喜事，鳥弄歌聲，合家多眉歡眼笑。隻有洪儒夫妻，啯噥了一夜。素文有女，與麟、鵬兩兒同年，一進京來，就要說親。因素文與素娥見好，欲許鵬兒。洪儒說：“麟兒正出，又名智囊，該許麟兒。”素文說：“婚姻天定，我們對天拈一鬮看。”那知偏生拈著鵬字。於是素文立定主意，要許鵬兒。洪儒仍欲許麟兒。兩人一扭，把這事就擱了下來！及到鸞吹心慌，素文方才著急。差人向監中請回洪儒，情願許與麟兒。洪儒亦情願，如麟兒占不吉，即許鵬兒。正要請出丈人、姐夫兩人為媒，卻反被素臣請去為媒，方知兩兒已定玉麟之女。回家後，夫妻互相埋怨，以致一夜啯噥也。正是：

　　得鹿從來須捷足，亡羊何必更謀皮。

　　次日，秋香過來拜見。水夫人因秋香姓桂，令合家呼為桂姐，俟生有子女，方許侍坐稱姨；以婢女收房，不得同於側室也。是日，田寶將寓中仆婢就素臣，安頓於西宅第四進，與雲北父子同居。田寶已授編修，散館仍是京職，遂差人去接眷至府同居不題。龍兒齒錄刻出，求婚者才斷了念頭，複求配麟、鵬，及知亦已出現聘定，因想到素臣之侄，庚帖仍複紛紛而來。洪儒與素文商量：古心第三子文謹，與女鳳姐同庚，相貌才學俱好，不可再被別人占去。因請任公及始升為媒。阮氏見鳳姐貌美，兼有紅豆、素娥、湘靈、鸞吹數重親誼，亦願結親。文柔占好寧文孫女，文訥占好徐武之女，俱擇十六日行聘。遺珠知四婢遣嫁，三侄行聘，俱是十六日，告假同鳳姐回府，田氏等俱來相見。遺珠道：“侄兒們沒有定婚，女兒原指望把遁姐做個還鄉女的，誰料俱被高才捷足者得去。早知如此，就不處這館也罷！”湘靈道：“妾身的小兄弟頗是聰明，不如結了親罷？”

　　遺珠道：“那使不得！不與娘舅做了姑夫衿子？生下男女，還是叫舅公好？叫姑夫好呢？”水夫人及素臣也俱說：“不便，鼇兒不把嫡親嫡親的表妹做了舅母嗎？”湘靈聽說，也覺不便，便不再言。那知全身極愛喜兒伶俐，任母極喜遁姐幽雅，被湘靈提起，一邊全性、全身作主，一邊任公、任母作主，說是四門親家，並無稱呼，不由素臣、遺珠做主。請出始升、洪儒為媒，也揀十六日行聘。素臣主便做不得，聘禮卻須代出，次日，四聘四嫁，擠在一塊，又是一忙。四婢不舍水夫人及各主母，比親生女兒尤甚，個個哭得鼻泡眼腫。水夫人及田氏、素娥、湘靈，俱流淚不止。璿姑、天淵及久在一處的仆婦丫鬟亦皆垂淚。連著紅豆、遺珠、阮氏、飛娘、立娘並新來的婦女，俱被感動，太息欷歔。獨有秋香一人，嘻開著嘴，自得其樂，不掛一絲淚痕。正是：

　　哭非假意為真意，笑似無情卻有情。

　　十七日清晨，水夫人方有心腸問遺珠館事。遺珠道：“館中兩長公主，兩公主，一郡主，一神姑，——神姑便是金蟬，是皇上賜的號，——這六人拜從受業。其餘妃嬪，雖稱先生，卻隻三日一講解，閑時來質疑難。六徒中，隻公主、神姑聰明，與鳳姐相仿。那兩個長公主、郡主。年紀雖大，遠不如矣。太皇太後把女兒愛若親生，皇後、皇妃俱以姐妹待，皇妃更儼若同胞，母親可以放心。”水夫人道：“神姑係黃馬所化，怎便能像鳳姐一般聰明？相貌如何，想是全脫了物類氣質？他筋骨原是馬化的，一日能走一二千裏，可知勇力非常的了。”母女正在敘論，四進士俱到門謝親。素臣先與水夫人酌定：嫁諸婢以侄女之禮；水夫人因以見之。見四人中，年俱二十四五，其一人尚未滿二十，即生勝之夫國無雙也。暗忖：“年紀俱相當，相貌又清秀魁梧。各有好處，足為四夷婢之偶。”甚是歡喜。複求見田氏等，因諸媳年輕，托故辭之。素臣未下朝，古心出陪款待。正待坐席，何如、橋梁公、敬亭應詔進京，同時到府。惟觀水以疾辭不至。因複添備三席。四進士拘新婿之禮，上了兩道湯，即便告辭。古心堅留，方坐完正席。

　　古心送出。擺上小案，與何如等暢飲，直吃過午，方欲撤席。又值素臣下朝，洗盞更酌，至日落方止。三人皆大醉不能出城，在日升堂大榻之上，豎頭平開五鋪，頻以濃茶解酲，同榻而臥，並頭連足，談至四更方睡。五鼓，俱入朝待漏，班齊後，吏部引何如等朝見。奉旨：文點、水唐以翰林院檢討，聯山以國子監學正，俱照原征補用。

　　留素臣入謹身殿，問：“令叔何以疾辭？大小學急須開設，今缺祭酒，何人可任？小狀元已就館職。餘四子俱宜入監，為太子四友，藉以琢磨。一切衣履飲食，中宮料理，不須素父費心。”素臣奏謝道：“臣叔文雷，解組已久。願守祠墓。陳選得正學之宗，堪以兼管祭酒。臣四子當令入學，伴太子讀書也。”天子因即降旨：文雷準以禮部右侍郎致仕；以少詹陳選兼管國子監祭酒事；令禮部考選各官子弟及民間俊秀，入監肄業；令飲天監擇日開學。

　　留素臣早膳，天子道：“朕前擾素父歸，方知宮中飲食之侈。今除清寧、仁壽兩宮外，朕與皇後每日定以六簋；皇妃、太子以下，皆五簋；命婦以下，皆四簋。計每歲可省數萬金。以添補太學生徒膏火。此外有似此者，及有裨於政，有利於民之事，祈素父賜教！”素臣懷中出疏，奏稱：“臣正擬獻納苃蕘，因有數條，當出自聖意，不便廷奏。適承明問，敬呈禦覽！”天子忙接看時，是：

　　一、減宮女：凡年滿二十者，俱遣出給親，永著為例。一、減內侍：定限三百名為

　　止。閹割起送，俟缺再補。一、減月賜：內監非有功不賞，革除靳直奏定月賜之例。一、

　　減恩蔭：內外臣非有勳德及殉難節義，不蔭子侄。一、放入宮田：諸法王、西天佛子、

　　國師、真人、景藩、靳直入宮田共一十三萬五千餘頃，皆占於民，悉行給還原主。一、

　　放已故內臣賜田：查雖奉有恩旨，實係強圈民田，亦請給還原主。一、放減內府所畜鳥

　　獸。一、複建文帝廟號、年號。一、改景泰戾帝諡號，擬號恭宗景皇帝。一、賜於謙諡

　　祠，擬諡忠肅，祠曰“旌功”一、錄太祖配享功臣、殉難忠臣絕封者後。一、禁生徒傳

　　習陸九淵偽學，撤從祀聖廟主。

　　天子逐事嘉讚，看到後五條，說道：“改景泰帝諡號，賜於謙祠，上皇與朕久欲行之。錄絕封，亦朕所欲行。至複建文廟號、年號，撤陸九淵從祀主，則非素父不能也！當奏聞上皇，即日行之。”膳畢，素臣乞假三日。天子道：“此十二事，朝臣即終年不假，亦不能辦。此後如有家事，不必陳乞，知照內閣可也。”

　　素臣下朝，即往見何如。何如已被首公、心真、誠之、無外、雙人公席接風，同敬亭、梁公俱往無外寓所赴宴。素臣隨去闖席，首公等俱大喜道：“快著人請了古兄來，則家鄉親友畢集矣！”須臾，將古心請到，歡呼入席，開懷暢飲。素臣因隔了幾重禁門，一到日落，隨古心起身，而約在座諸人，次早入城便飯。

　　到府，即稟知水夫人。水夫人道：“我因一時未能回家省墓，見五叔辭官字上，有照管祠墓之說，意欲措銀一千寄回，托五叔修理祠墓。誰知問起媳婦，說皇上賜的一萬銀子，已隻剩三百兩，一月內用去萬兩雖俱有帳可稽，但未設立專司，難免影射之弊。你既給假，該捉空料理。明日又要請客，兼替四義女做朝，將來滿月回門，都是少不得的禮數。銀錢也要策劃，帳目也要清楚，前借敬亭、無外銀兩，也該清還，可就打算一打算。”

　　素臣道：“還有禦賜一千兩金子，明日可帶二百兩回家，請五叔修理祠墓。匡、景兩處，各以三十兩清還。餘存七百四十兩，易銀日用，且到用完了再處。至要設主司，便不隻銀錢一事。須以劉媳為刑總，凡總管稟究內監官女奴婢，俱擬斷發落；以沈媳為戶總，凡總管送到銀米冊票，俱查核注銷；以任媳為禮總，凡總管送到門簿及文書稟劄，俱查察登記；以林郡主為兵總，俟中軍總兵到任後，一切中左右三營操演賞罰事宜，俱聽裁決；以媳婦及公主輪主內庖，專司母親日膳及祭祀之事。立文虛、張順為正副總管，稽查約束合府男仆；文媼、沈家稽查約束合府女婢；各賜板子一根，皮鞭一條，重事稟究，輕事徑行發落。廖監如有勒索門包，稽遲公事，傲慢賓客，失誤門守等事，並令總管查察稟究。隻有銀子是一件難事，賜金賜銀，也隻約月餘用度。吳江田租，母親與孩兒意見相同，要留為惠恤鄉裏之用。食祿千石，還不夠每年食米。各督撫提鎮規例，及戶工二部贈費，已經革除。做了國公宰相，又不便借當，埋沒君恩，豈非難事？”

　　鸞吹道：“‘不貪泉’內藏銀，敢還現在？隻除了母親、二哥，沒人拿得起來。”水夫人道：“那原是大小姐掗上的，已借用了許多，如何還可動他？若可取用，進京時也帶了來了。”秋香道：“那財想是活的，現在園裏也有‘不貪泉’，洞裏也有泉，管請太夫人去一看，就現出形來。”水夫人笑道：“休說癡話，明日要打發四處去做朝，又要請客，各人該去安息。銀子之事，暫且丟開罷了。”

　　次日早飯前，諸客俱到，先用八鮮麵，即擺圍碟，細酌談心。首公道：“素兄可記得那年初次出門，餞行言誌之事了嗎？如今都是原人，隻少日京，卻補上梁公，人數一個不少。前日乃言誌之會，今日則行誌之會也。素兄功業，所行已過所言；諸兄與弟，應以行不及言為恥。生逢明聖，而一無展布，何以答君父，複友生乎？”心真、成之、雙人俱道：“我們苦思力索，要說幾句好話，做幾件好事，以免素餐之恥。無奈俱被素兄連一連二的做去，把事都做盡了！昨日不是約著首兄及各本衙門相好同僚，要公上一疏，將法王等入官田畝，分別價買、占奪，清還民產？豈知科抄已發，不論買占，一概給主。抄上十二件事，那一件不是有裨國政，不可愧可歎？”

　　無外道：“改戾帝諡號，已不敢言，何況複建文廟號、年號！至減宮女、內侍、鳥獸，連該減不該減，都不知道，何從立說？宦官月賜，一發連名色不知，又何從著想？這也是素兄地位到了那裏，複與皇上做了忘形之交，才得如此進言，以成此盛治！”首公道：“減恩蔭，撤子靜從祀，弟亦曾想到，隻緣礙著同朝情麵。現在素兄昆玉，及何如、成之、梁公、雙人，那一個不是邀得著恩蔭的人，怎好發這無情之議？子靜學雖偏執，後儒推崇者多，恐自己地步還勝不得他，未便遽議辟禁。直到後來，接著科抄，體味上諭，細想公爾忘私，能言距楊、墨的道理，又是鐵板注疏議行之事。此則由於見不明，力不定，非地位不同之故也。”

　　眾從紛紛議論，無不歸美素臣；素臣亦惟俯首謙謝，歸功天子。獨有敬亭正襟危坐，梁公莞然微笑，不發一言。首公等俱覺有異，逼問其故。梁公道：“素兄功蓋宇宙，德濟蒼生，誠足滿諸兄之誌。而弟與敬亭在途私議，則有不能為之解者。”素臣大喜，求聞已過，首公等俱相顧錯愕，不知何故。正是：

　　經營誰識良工苦，攻錯全憑好友功。

　　總評：

　　寫四婢得賜婚進士，而猶掩麵悲啼，固足見水夫人之盛德，然不若秋香投水為透頂之筆也。有此透頂一筆，可勝百千萬筆。名士作文，學得此筆，便可省卻無數筆墨。

　　鸞吹著急，特寫龍兒；飛娘出府，牽出麟鵬；素文啯噥，更由麟鵬牽出文謹，鵬帶柔訥，遺珠懊悔，總表諸兒。而遁喜聯姻，又複牽連而出，咳唾落九天，隨風生珠玉矣！尤妙在前以忙到盡情，起中以忙與極狀元相仿。束後以又是一忙結。若止敘其忙，而如許情節無不入貫。允為文法之秘！

　　四婢哭泣至哀，而秋香自得其樂，寫水夫人之盛德感人，亦是透頂之筆，然寫哀易，寫樂難。寫哀則意想猶人，寫樂則蹊徑辟也。學為文者知之！

　　天子求言，而素臣之疏即出自懷中，方是一德一心，特與休哉。穆然想見虞廷賡之盛！

　　改景泰諡號，賜於謙諡祠，正史所行；複建文廟年號，撤陸九淵從祀，正史所未行。野叟之見，迥出台閣祠館諸名公之上！

　　素臣雲：“不便借當，理沒君恩。”所見甚大，吳江田租留為賑荒等用，更屬廣播君恩。古大臣作用，較之潔淨自好者，相距霄壤！

　　出門言誌是起，小兒言誌是結！此處首公提出全件，將言誌，行誌比勘一番，是中間一束。起、束、結三筆，缺一不可。

　　首公等歸美素臣，七十子之服孔子也。梁公、敬亭不滿素臣，子路之不悅也。非服無以表素臣之績。非不悅無以表素臣之心。