林蘭香

第五十八回　祭中元春畹傷生　悲重九雲屏謝世

　　來去人生類轉環，小星獨見彩衣班。

　　餘田饒有國香在，落葉空林自改顏。

　　卻說耿順自生耿佶，一家歡喜非常。作三朝，辦滿月，十分鬧熱。誰知傷因喜至，樂極悲生。本月十五，節又中元。小戶大家，俱都拜掃。是日雲屏、愛娘、春畹仍是會齊，一同上墳。春畹因得了孫兒，在棠夫人、耿朗墳前痛哭兩場。回至半途，恰又在燕禦史墳前經過。春畹獨自拜過墳墓，又看那各處的林亭，想起當年與夏亭、秋階、冬閣隨著小姐來墳上時，看他們在何處放煙火，在何處打秋千，在何處抖風箏，在何處鬥花草，在何處捕蝴蝶，在何處招螞螂，在何處粘蜩蟬，在何處挖蟋蟀，少年情事，宛然如昨。轉眼間好似一場春夢。看墳人奉上茶水，春畹飲畢，又到夢卿昔日題詩的所在。但見那牆上石灰，光如玉版，亮似銀盞。棠花照舊紅，蕉葉依然綠，與昔日光景一毫不差，又不覺淒然淚下。又望北看見一帶新牆，數間新屋，叢叢矮樹，細細小山的去處，知是全內相移葬的佳城。春畹令恃女鋪了拜褥，遠遠的拜道：“老公公生前正直，死後靈明。家小姐受恩未報，今日當令耿順走拜墓下。但既告病在家，不便招搖耳目。無奈何，春畹替拜了罷？”拜畢，猶自流連不舍。

　　性瀾、情圃再三勸解，方坐橋回家。才進城，便有家人迎著稟道：“季親家太爺在任病重，副將不善調度，海寇猖獗，朝內有人舉薦大爺前往署理，若朝命一下，便要起身了。”春畹得知，即刻到家向耿順道：“此莫非又是曹、石奸計？你若仍以病辭，他必以托病規避題參。你若出頭應命，他又必以少年喜事劾奏。況且曹、石兩家子弟現俱擁兵列鎮，何必用此閑散世職？你須索由他罷了。”不兩日，果然有旨宣耿順入朝。才到東華門，早有邊報，奏到季狸病已大愈，指揮各鎮大奏勝功。用耿順不著，耿順依舊回家。曹、石因參耿順：“今日聞命趨朝，可見從前患病是假，理宜革退，以警愚頑。但平素奉職尚無大惡，著罰俸祿十年，家居省過，候旨起用。”耿順得了此旨，正好韜光養晦，自在逍遙。春畹卻因中元上墳出城受了早寒，又遇發汗過多，正合著”汗為病之媒，風為汗之本”的話，成了一個瘧疾。臥床一月有餘，至八月中秋以後方始平複。雲屏、愛娘接去過重陽佳節，愛娘笑道：“四十八，養個母癩瓜。今日的花糕菊酒，恰好改作湯餅會了。”雲屏當真的教侍女取了各色菊酒，各色花糕，與一切肴撰，在百花台與愛娘、春畹賞菊。隻見依欄繞砌，或栽盆內，或種畦間，換卻東籬淡泊，作成金穀風流。

　　真是酒美花香，人正在金翠團裏。飲酒中間，愛娘取了白菊一朵，插在春畹的鬢邊，道：“白菊可以延年益壽，六娘雖是半邊人，卻有了孫孫，就戴枝素花，諒亦無妨。”春畹道：“想那年九月中旬，二娘令我送給大娘、三娘玉繡球，可惜那一種上品，如今竟不見了。”言未畢，隻見雲屏歎息道：“正統九年九月九日，是與官人起病。今年九月九日，又與六娘起病。他們四個先後辭世，如今隻剩你我三人，又皆半老。景物一般，心情頓改。總覺得當年是楓影流丹，桐蔭迭綠。今日是蕉寒碎雨，竹冷淒風。從今以後，又不知誰留誰去，誰有誰無？古人雲：“明年此日知誰健，醉把茱萸仔細看”，安得不令人傷感！”說畢，淚珠兒不覺亂滾。愛娘、春畹亦都淒愴。三個人回至正樓下，才用過飯，忽地猛風驟起，真乃濤鳴階下，雷轉簷頭。鐵馬敲殘，金鉤擊斷。將庭左邊梧桐的正幹枝尖吹為兩截。愛娘隨令家丁收拾，雲屏益發不樂。一夜未睡，至次日昏擊沉沈的一天，晚間醒來道：“才夢見二娘坐了轎來按我，說官人與四娘、五娘反目，屢次要送回娘家。因有了兒子，難以遽絕，務要我去和解。我說，你又有子有孫，且係受聘在先，何難料理定須要我？他必不依。一定教去。又說，告訴宣家姐姐田家妹妹，俟豬鼠之年，再行相見。大約我亦不久於人世了，我誓不服藥，我死後諸事從儉，切不可招搖耳目。你兩人亦不必過於傷心，我到耿家，雖無生男育女，卻在嫡母之位，不愁祭享。所恨者，空生一世，碌碌無能，不及六娘處處用心耳。”愛娘、春畹千方百計勸進藥餌，再不依允，遂於第三日終於正寢，享年五十歲。愛娘、春畹扶屍大痛，一麵訃聞親友，一麵料理喪事。因遵雲屏臨終之言，一切外事俱皆從儉。

　　又有曹、石之黨參耿順道：“耿順雖已出嗣，而林氏實其本生。且諸弟幼弱，名為分居，卻乃專擅。今喪葬從薄，心術可知。祈正其罪，以為不孝不友者之戒。”奏入，眾論沸然。有的說，劉景升兒子豚犬耳，作事憒憒，誠不及前人，何足置齒牙間哉！有的說，人心之不同如其麵焉，惡而婉，美而狠，耿順之謂也。有的說，人言紛紛，何所信？耿伯宣被參而神守舉止有如平日，吾知其所由來矣。有的說，吾聞伯宣之居喪也，食不二味，居不重席，泣之目盡腫。紛紛之論，不足以塵明德。因為有這些議論，當事的一時不能決斷。又有林承祖、宣繼宗代為辯駁，方得無事。而林、宣卻以此忤了當事的人，遂致終身不得大用。這是後事不提。

　　再說愛娘自雲屏死後，獨自一人領著三個兒子度日。

　　長接了春畹來住在一處，朝夕相聚，不亞當年，此時愛娘住在康夫人的屋內，將三樓東配樓西配樓，東一所的九畹軒、九回廊、九皋亭、葡萄園、萱花坪，西一所的目耕樓、臥遊軒、如斯亭、蕉鹿庵，百花台，東廂的曉翠亭、午夢亭、晚香亭，西廂的攬秀軒、看山樓等處，重加修整。又將雲屏、夢卿、香兒、彩雲的小影，俱都掛在各人原住的屋內。一日午後，春畹獨自在萱花坪閑走，順步過橋南，從遊廊來到櫻桃樹下，玫瑰叢邊。時乃天順三年，春末夏初時候。櫻桃又見垂珠，玫瑰複將吐秀。想起當年晾繡鞋掛金鈴，多少情事，不覺令人心孔欲迷，眼皮發縐。又走到西內屋的窗外，才待揭起雨幕，覺得窗內似有鼻息的光景，又覺得有腳步的光景，仿仿佛佛，又象用火箸在爐內添香的光景。忽然一陣微微的香氣透出窗外，春畹吃一大驚，暗道：“莫非真有魂魄以棲於此？得見一麵，死亦可樂！”便將紙窗用手戳破，“往裏一看，得見西壁上灰塵細細，南窗外日影溶溶。急忙忙蜘蛛結網，慢騰騰苉贏依牆，春畹見此光景，不覺得一聲長歎。立了多時，又走到廡座的門前，隻見門框上銅環猶在，隔扇邊鐵線依然。又仿佛二娘坐在屏風前大床上麵，隻聽不見剪刀牙尺的聲音，在欄杆上坐了片刻，再從東遊廊繞到前邊的院門之外，往裏一看，但見後種的荊花，難比前時的茂盛，新栽的蕉葉，未如舊日的青蔥。珠簾高卷，不聞鸚鵡呼茶。繡戶虛聞，但見烏衣喚婢。忒楞楞風吹窗紙，仿佛琴聲。蕩悠悠日射簷鉤，依稀劍影。戶外徒悲此日，房中空處多年，春畹一發流連，含淚難舍。正在徘徊，忽聽得東角門邊有人叫道：“春姑娘，大爺回來了！”春畹回頭看時，卻是愛娘。愛娘道：“我看你淡淡梳妝，漠漠獨立，大有二十年前光景，我才喚你，你不要想癡了，適才有季親家燕舅爺兩處遠信寄至，我和你一同去拆了看來。”這一來有分教：奇男繼美，有子又且有孫。淑女貽謀，難兄更兼難弟。

　　散人曰：此回收雲屏，並帶結林、宣兩家，且立宣、田二人病死之案。末又找出季、燕兩姓，以便下回收結也。

　　雲屏真是正人，真是君子。臨終數語，勝卻乃夫多多矣。此書寫夢卿之死曰“端坐瞑目”。寫春畹之死曰“含笑閉目”，寫愛娘之死曰“大睡不醒”，皆美之之詞也。寫彩雲之死曰“又不小心”，惜之之詞也。寫耿朗之死曰“流淚而已”，醜之之詞也。若香兒，則直罵之之詞也。

　　看春畹在東一所一段，比春梅遊舊家池館何如？一貞一淫，既不足以相擬，而淒愴悲涼，亦複過之。