林蘭香

第五十七回　守貞義重三姊妹　分產情聯四弟兄

　　德才並茂義情兼，些子蓮心苦愈甜。

　　姊妹弟兄相翕合，多猜嫌處絕猜嫌。

　　卻說耿朗病沒，過了一周，又是景泰三年。雲屏四十四歲，愛娘四十五歲，春畹四十二歲。耿順年交二十二，耿嶽頁、耿皇頁年俱十七，耿顴年亦六齡。耿順等貌雖秀雅，畢竟都是男子。惟有雲屏、愛娘、春畹雖稱半老，若自外人看起來，隻不過象三十上下之人。因此帷簿之間，比耿朗在日多加一番嚴密。是時耿月兄已升作京官，因妻火氏與妯娌不睦，遂析產分居。耿月旋家妯娌亦皆析產分居，故耿月旋等之子耿爭頁、耿由頁、耿頡、耿噩頁、耿鼎頁、耿頸、耿顫、耿顱，或仕或不仕，皆不如耿順兄弟的和好了。到得耿，耿由頁等之子耿信、耿等之後，並不能如一矣。耿朗在日，曾請得一個孝廉作門館先生，耿朗死後，年已古稀，且無歸著，所以仍在那西配廳另一所內居住。誰知那先生精力雖衰，雄心尚在。景泰四年十二月內，雲屏等三年服滿，少不得與親族內眷有些應酬。不想被這先生偷看過幾次，未免誠敬之忱與愛慕之私交戰於中，互相勝敗。又遇景泰五年清明時候，早間耿，耿皇頁、耿，耿嶽頁、耿顴去會耿順上墳拜掃，春畹亦來會雲屏、愛娘。在大廳前上轎。又被先生在門縫中飽看了一回。情之所致，作了詩餘一首，調用《瑤台第一層》，其詞曰：

　　林下風流真閨秀，爭誇尺寸長。五雲屏畔，淩風玉貌，耀日容光。轎衣輕罩，障麵半開，不怕春涼。問年華，正夭桃飽露，仙李濃香。

　　回腸，選聲擇韻，密情幽愛寄瑤章。是他多愛，是儂無計，難近幃房。眼前如萬裏，荷顧盼，故作儔張。鳳求凰，惜相如焦尾，宣意娘行。

　　常言道好事不出門，惡事行千裏，那首詞早傳入人耳。有的說文人遊戲，風流罪過。有的說老不知羞，妄惹愆尤。有的說女奴侍妾，難保無私。有的說冶容誨淫，經言不謬。這些人雖未說到林宣的品行何如，到底與林、宣有些幹礙。此時耿順兄弟皆要羞辱先生，春畹道：“天下本無事，庸人自擾之。是真難假，是假難真。

　　看他詞意，是因偷看而作，別無隱情。我們若將小題大作，知道的說我寡婦孤兒，時勢當然。不知道的，必說我護短藏私，惱羞成怒。隻須如此，你我既不認真，先生自必後悔，眾論亦必冰消矣。”雲屏、愛娘當下去意，即照春畹的言詞行事。果然那先生自悔作詞之非，又作絕句一首，其詩曰：

　　交道於今較水涼，賢東兩世荷包荒。

　　自慚唐突無端語，地下相逢羞盂嚐。

　　一時譏誚林、宣兩人者，見了此詩，俱皆閉口無言。

　　而雲屏等自此以後益加謹慎，雖一言一動，都象未出閣的女子，因此又作了耿氏的一番美談。隻有火氏、康氏等因分產不均，多生事體，將東華門四牌樓兩處宅室，弄得七零八落，不成局麵。棠夫人雖則在堂，年老病多，子侄家事亦不能照管，隻好付之長歎而已。然卻因此臥病，雲屏、愛娘長來問安。春畹向兩人道：“東華門四牌樓，二處俱係一母同胞，尚且離散若此。若我家的順、皇頁、嶽頁、顴四個人，到得大娘、三娘百年以後，各顧其妻子，亦不知作何光景。”愛娘道：“人無百年不散之局，盛必有衰，天地不能偏其栽培，祖宗亦不能庇其子孫也！”雲屏道：“理雖如此，但子孫的好歹，亦由祖父的貽謀。六娘素稱妥人，今日慮及到此，必有一番妥當的辦法，何不說來大家商議。”春畹道：“耿順年雖弱冠，卻已身列朝班。人情物理，何所不知？耿皇頁、耿嶽頁兩人，去成婚之日隻少三載。顴哥最小，離就傅之期亦僅四年。與其追悔於後，莫若預定於前。就如今日眾家叔叔的離異，便是個合而必分的樣子。若象當年長房二房三房四房分居各爨、終身和好，又豈非以分為合的對證？此事若出自他人之口，未免有私。惟大娘嫡母，可以行得。”雲屏、愛娘聽了，一齊點頭無語。過了數日，雲屏、愛娘來與春畹共定分產之事。議定除耿順自幼出繼長房。泗國府內房屋已有萬間，地土已有千頃，奴仆已有幾百口，且又身受封爵，官高祿厚，已強過三弟幾倍，分毫不取外，將耿朗的產業均勻三股，分給耿嶽頁、耿皇頁、耿顴三人。將耿朗原住宅室並北城一帶房屋分給耿嶽頁、朝陽門外任外祖家宅室並東城一帶房屋，分給耿嶽頁。西直門外水外祖家宅室並西城一帶房屋，分給耿顴。又將鬆之盛的兒子及宅後所住家丁分給耿嶽頁。眾無悔的兒子及宅左所住家了分給耿皇頁。需吉的兒子及宅右所住家丁分給耿顴。又將京南霸州一帶地畝分給耿皇頁。京東薊州一帶地畝分給耿皇頁。京西易州一帶地畝分給耿顴。至於內裏的侍女仆婦並現有的金銀、錢帛、器皿、衣服、車馬、玩好等物，亦是三股均分。雲屏親筆寫下三張分單，押了手字。第一張寫耿嶽頁，第二張寫耿皇頁，第三張寫耿顴，又都教耿順鈐用圖記。又議定雲屏、愛娘在時，三個人仍是同爨。雲屏、愛娘死後，方準分居。分居之時，須依六娘照分單逐件細細分給。春畹又教將耿朗在日節剩雜費銀兩分作五分，兩分預備林、宣的喪葬，三分預備嶽頁、皇頁、顴的婚娶。棠夫人聞知甚是歡喜，因又說道：“以分為合，正是成全他小兄弟的好處，卻亦是他姊妹三人義氣相投，才有這一番深意，我死後亦可免牽掛六娘與耿順了。”自此，棠夫人臥病不起，醫巫罔效，延至夏末秋初，正應了一句俗言：七十三八十四，閻王不叫自家去。遂於景泰五年七月命終，享年八十四歲。耿順以孫代子，春畹以婦代夫，顏色之戚，哭泣之哀，不但耿月旋、耿月兄等無一字褒貶，就是火氏、康氏那些人，亦無半句譏評。

　　光陰似箭，日月如梭。棠夫人自景泰五年七月病故後，至天順元年七月，已滿三年。季小姐懷孕，於天順二年六月生得一子，取名耿佶。後來克承先業，佑啟後昆，俱不必題。再說當時曹吉祥、石亨等，倚仗奪門迎駕之功，招權納賄，就有那些趨炎附勢的人當作靠山，竭力奉承。內中耿順的親族亦有勸耿順與曹石來往者，春畹便攔阻道：“天下者，乃當今之天下。景泰崩後，自當複位。順天應人，何勞眾人去迎？以上皇之尊，近居南內，一切禁門，何時不可出入，又何勞眾人去奪。

　　況且這些人不過螢火之光，行其欺昧，倘遇雲開日見，獨斷當陽，則怕自身不保，哪有工夫去管別人？若說走通曹、石，可免未來之禍，則閉門杜口，又安知不享自有之福？”耿順聽了，便學他父親回避王振的故事，停支俸祿，告病在家，裁省日用，收管家人。上而事奉林、宣、田三母，下而和好嶽頁、皇頁、顴三弟。正是：勤除自己門前雪，懶管他家瓦上霜。這一來有分教：不飛則已，一飛戾天。不鳴則已，一鳴驚人。

　　散人曰：此八回為傳耿順文字，然耿順之美，皆春畹成之也，故春畹為夢卿後身。

　　春畹為侍女是賢侍女，為妾是賢妾，為妻是賢妻，為母是賢母。攸往鹹宜，真令人愛之敬之，壽而且康，不亦宜乎！分產一事，非雲屏不可。此回雲屏既處分得宜，則大端已定，無所用之矣。故於下回，即收拾去也。

　　寫棠夫人之死，所以了結耿忻、耿朗兩輩人之案也，又所以見春畹、耿順也。玩“顏色之戚，哭泣之哀”八個字，及耿佶生在三年以後等事，即親生之孝子賢孫，亦不過如是而已。

　　耿朗避王振而脫土木之厄，雖有東海之勞，不足以相俺。耿順避曹石而樹勤王之績，總無甘涼之役，已足以擅美。矧戍守於西，五越寒暑，勤苦迥別於乃父。按撫於東，四改星霜，憂勞且同於乃嶽。父子相比，優劣見矣。第五十一回因訓蒙寫一老孝廉似無甚關涉也，而此回即借以明守貞之實。一詞一詩，輕輕揭過，後不再提者，如以石敲戶，戶既啟則石可不必在手矣。

　　少年寡婦最易啟人窺伺，況美而群居者乎？不欲林、宣遭李氏之奸眐童觀之惡，故借老孝廉輕輕寫過。