反唐演義傳

第四十四回 賀世賴歇店捉盟兄

卻說班頭說罷，回了公館去。店家捏著兩把汗，祝告道：“但願老天爺多降幾天大雨，令他們不能起身，我之福也。”不表店家祝告天地。且說值日班頭回至公館，見了本官，將活告覆。賀世賴吩咐外班伺候，坐轎回拜恩縣唐老爺。唐老爺出迎，見禮分坐。獻茶之後，賀世賴道：“晚生今來謁見堂翁，有一件緊急大事相商。”唐建宗道：“寅兄有何事情，請道其詳。”

賀世賴道：“黃花鋪乃晚生與堂翁兩縣分界，今來兩個大盜，現在廖家宿店內歇住。晚生公館中衙役稀少，不敢動手，恐驚他逃走，特來相告堂翁，協同兩縣人役前去，方保萬全。”唐建宗道：“寅兄訪得確的，方可動手；若是誣良，幹係你我考成。”賀世賴道：“定興縣劫牢，搶出大盜任正千；嘉興府哄堂，盜去私娃，實盡是此人。晚生認得最真最切，怎得錯誤？”唐建宗見他說得真實，地方內來了大盜，怎好推辭不拿？遂差馬快三四十個人，協同賀世賴十數個衙役，各執槐杖、鐵尺、撓鉤、長杆，一哄到了飯店中來。

且說店小二將雞鴨肉魚都做停當，一盤捧進房來，餘千擺列桌上。駱宏勳麵朝裏、背朝外坐下食用，亦叫餘千過來同吃。餘千說道：“這黃花鋪乃來往”大道：“士人君子甚多，倘看見主仆共桌而食，暗地必定取笑。大爺用過，小的再用。”餘千見外邊雨稍住，遂至後園出大恭去了。

且說兩縣人役走進店門，使了一個眼色與店家，店家合意，指引駱宏勳住房。眾人走至門外，看見強盜裏麵食用，暗暗將撓鉤伸進，照駱宏勳腿肚一鉤，用力一擰，可憐駱宏勳無意提防，連桌椅盡皆拉倒。又跑進十數人按伏身上，棍杖鐵尺雨點打來，未有幾時，遍身皆傷。駱宏勳隻當巴家趕來，倒不料官兵捉拿。先還撐持，後來隻落個哼哼而已。眾人見他不能動手，即刻手鈕腳鐐套帶。

卻說餘千出完了恭，本待回房，隻見店小二躲躲藏藏，一起驚慌之色，迎上前來低低道：“大叔不可前去，你家駱大爺已被官兵捉去了。”餘千驚問道：“何處官兵？因何事件？”店小二道：“是曆城縣賀世賴老爺來拿去的。所來之人皆是馬快，各持長杆撓鉤，說是你大爺是大案強盜，不刻就來拿你大叔了。小的先承送酒菜錢，故才冒險前來通信，倘被看見，連累非小。”

說罷，抽身而去。餘千想道：“大爺已經被捉，落我一人怎擋他兩縣之眾？

今若回去，是魚自投羅網了，不如逃走，再生別法搭救主人。”不覺眼中落下淚來道：“我主仆今朝正是：破屋又遭連夜雨，行船偏遇打頭風。大爺嗬，莫道餘千忘恩負義，畏刀避劍，背主而逃呀，叫小的一人無法救你！速回江南，通知徐、鮑好來搭救。”將腳一縱，跳過群牆，放開虎步，如飛而向東南奔走不題。

且說眾馬快將駱大爺上了手鈕腳鐐，找尋餘千不見，就知走脫，隻得將駱宏勳解赴恩縣衙門。賀世賴隨後坐轎，亦到恩縣，與唐建宗會審。坐了二堂。吩咐將強盜帶上來。馬快將駱大爺抬至堂上，臥在地下，還不知因何緣故。唐建宗是主，不好相僭，讓賀世賴先向駱宏勳道：“狗強人，持強逞勇，無法無天，今日怎也犯在我手裏？可能得活哩！”唐建宗聽了這樣問詞，明是借公報私口聲，並非審問強盜了，就有幾分疑惑，且聽強盜回說甚麽。駱宏勳雖被差役打狠，此刻也有幾分蘇醒，聞得上邊聲音相熟，抬頭一看，不考成——舊時在一定期限內考核官吏的政事成績。

是別人，乃是定興縣賀世賴，也不覺雄心大怒，用手一指，罵道：“我當是誰，原來是你這個烏龜忘八！”賀世賴大喝道：“好大膽的強人，敢罵本縣！”

吩咐掌嘴。

牙役才待上前，唐建宗禁止道：“莫要動手，待我問來。”大喝一聲道：“你今既被捉獲了，就該斂氣服罪，也少受些刑法，怎大膽辱罵問官？”駱宏勳道：“我無犯法之條，不知因何捉拿，亦又不知此官為誰？”唐建宗道：“本縣是恩縣，賀老爺是曆城縣；黃花鋪乃二縣分界，故我二人會審。你一夥共有多少人？怎樣劫得定興監牢？從實說來，本縣不動大刑難為你了。”

駱宏勳道：“老爺不知，小人父親在定興縣做遊擊，在任九年，一病身亡。

城內有一個富豪任正千，幼從先父習學槍棒，感父授業之恩，款留我母子在家居住。”手指賀世賴說：“他的妹子賀氏，原是江陵院中一個妓女，他亦隨妹在院，捧茶送酒。我世兄任正千在江陵院中會見他妹子，愛其體態妖饒，不惜三百金代他贖身，接至家中為妻。賀世賴亦隨至世兄處管事。後因賭錢輸下帳債，無錢償還，將世兄客廳中銅火盆盜去，被世兄遇見，逐出門庭，永不許上門。他流落在城隍廟中抄寫簽詩。適值王倫求簽，他代講簽詩，王倫中意，喚至家中做個幫閑朋友。後因西門解圍，我四人結拜。豈知這畜生代妹牽馬，將我二人灌醉，令王倫進內與賀氏通奸，又被我家人餘千撞見，因此結仇。我隨父柩回南後，又聞王倫被盜，硬誣任正千為匪，後來不知何人劫獄救出了。王倫竟把賀氏接去為妾。想必是王倫用了手腳，代他幹辦了這個前程。今日相遇，又想謀害小的。老爺細思此事，便知真偽。”

賀世賴聽他將半世醜態盡皆說出，隻氣得暴跳如雷，將驚堂一拍，吩咐：“抬夾棍來夾，這個狗強盜自然招出真情。”下邊牙役連聲答應。唐建宗禁止道：“不可亂動！”便叫聲：“賀寅兄，駱宏勳今日又被了案，又無贓證，何能就動得大刑？暫且收禁，俟拿住餘千，再一同會審。”即寫監票，把駱宏勳送人監中，又吩咐禁役不要上大刑具。唐建宗吩咐將飯店家廖大帶上來，問道：“此二人何時在店中來的，可還有作伴人否？”廖大稟道：“昨日日落時進我店中的，隻此二人。並無別的形跡。”唐建宗即吩咐店家：“無你大事，回去罷。以後下人務須留心查詰來曆，不可混下。”廖大磕了個頭，應聲“是”，感及大恩而去。唐老爺又令呈供單來看，與駱宏勳口言無異。

賀世賴亦要看看，唐老爺恐他看見上麵皆是辱恥與他之言，怕他扯碎，故不與他看，遂放入袖中，說道：“寅兄看他怎的，弟這邊收存一樣。但今日之事，將來必幹考成。寅兄作速通知令妹丈王大爺，代你我做個手腳為要。駱宏勳既係遊擊之子，自有三親六眷，怎肯受此屈氣也！”賀世賴被唐建宗說著他的病根，閉口無辯，遂告辭帶愧而回。

看官，唐建宗因何以口供單為至寶，不與賀世賴看？他是個進士官兒，律例甚通，誣賴平人為盜，妄動大刑，則該削職。若誤拿而不動刑，不過罰俸，所以他禁止不叫動刑。又料駱宏勳必不服氣，倘若告了上司狀子，他有口供單為憑，其罪皆歸賀世賴了。這也不題。

卻說餘千跳過牆來，一溜煙向東南跑去，腳不停留。跑至中飯時候，約略有三十裏路程，前邊來到一個大鬆林。餘千走人裏麵，在那石香爐上坐下。

肚中還是昨日晚間進店之時吃的東西，今日天降大雨，地有泥汙，不住腳的跑到中飯時候，肚中饑餓，腳又疼痛，身上分文未帶，正是：無論英雄豪傑客，也怕遭逢落難時。

此刻餘千真無奈何，欲回江南通信與徐、鮑二處，因相隔路有千裏，身邊未帶分文；欲回黃花鋪打探主人信息，又恐賀世賴捉去，主仆二人盡死於無辜。左思右想兩難，不如解下腰帶自縊而死林中，省得受這苦處。才待解帶，心中又想道：“我若死於此地，主人那裏知道？還隻說我忘恩負義。背主而逃。罷、罷、罷，不如我返回黃花鋪，自投囹圄，死於主人之側，以見我餘千哪是無情人也！”主意己定，遂邁步出了鬆林，仍回黃花鋪而來。

日落時，離黃花鋪不遠，後邊來了一匹牲口，上坐一個和尚。人遲馬快，不多一時趕過餘千，回首將餘千一望，勒住馬頭，回身叫道：“你不是餘千麽？”餘千雖然行路，卻低頭思想主意，並未看見，忽聽有人呼他之名，止疑官差捕捉人等，心中打了一寒噤。正是：飛鳥經槍雙舞翅，又聞弦響懼彈來。

畢竟不知呼喚餘千果係何人，且聽下回分解。