反唐演義傳

第四十一回 離家避奸勸契友

卻說鮑、雷二人正鬥在熱鬧之間，台下一人大叫：“二人莫動手，我師徒二人來了！”鮑自安、雷勝遠雖都聽得台下喊叫，但你防我的拳，我防你的手，那個正眼向下觀望？肖安連叫兩聲，見他二人都不歇手，心中大怒，喝道：“如不歇手，看我亂打一番！”將腳一縱，上了台來，將身站在台中，把他二人一分。鮑自安一見是肖安，又仗了三分膽氣。雷勝遠亦認得是五台山肖安，乃說道：“師兄從何而來？”肖安道：“法弟現在江南空山以上三官殿居住。昨日聞得鮑居士在揚州掃了擂台，欒家人請人複擂，恐鮑居士有傷，特攜小徒前來幫助，不意是道兄。都是一家，叫我助誰？故上台來解圍。”

雷勝遠、鮑自安二人棋逢敵手，各懷恐懼之心，又盡知肖安師徒之利害，樂得將計就計道：“既蒙師兄見愛，敢不如命！”各人穿起大衣。鮑自安邀肖安同下擂台，雷勝遠亦要邀到欒家去敘談。肖安素知欒家乃係奸佞之徒，怎肯輕造其門，遂辭道：“法弟還有別話與鮑居士相商，欲回龍潭，不能如命。”

雷勝遠料他與鮑自安契厚，亦不諄留。肖安同鮑老下了擂台，駱宏勳、徐鬆朋、濮天鵬二人迎上，各自見禮。鮑自安又謝他師徒相關之情，同肖安師徒，出家人從不騎牲口，故此大家步行進城，奔徐鬆朋家來。

到了客廳，重新見禮。徐鬆朋吩咐預備一桌潔淨齋飯。不多一時，葷素筵席齊備。客廳上擺設二桌：肖安師徒一桌，鮑、徐、濮、駱一桌；對廳上仍是四席，那二十個英雄分坐，餘千相陪。飯酒畢，鮑自安告辭，徐鬆朋道：“今日天晚，明日回府罷。”於是睡下。臨晚，大家設筵，眾人暢飲一回。

飲酒之間，鮑自安向駱宏勳道：“欒家這廝，今又破財失臉，結怨益深。”

駱宏勳道：“正是。”鮑自安道：“你駱大爺還有包涵之量，餘大叔絲毫難容，互相爭鬥，必有一傷。據我愚見，不可在此久住，暫在他處遊玩遊玩，省了多少閑氣。且老太太並桂小姐俱在山東，大駕何不往花振芳家走走？母子相逢，妻妾聯姻，三美之事也。成親之後，大駕再回揚州，妻必隨行。花振芳隻有此一女，豈忍割舍，必隨而來維揚住家。花振芳離了山東，巴氏弟兄則不能撐持，亦必棄家而來矣。花老姊舅皆當世之雄豪，駱大爺則不孤；既不孤，又何怕奸佞之謀害也！”駱宏勳道：“老爺此言甚為有理，但晚生一去，彼必遷怒家表兄，叫表兄一人何以禦之？”徐鬆朋答道：“表弟放心前去，愚兄有一善處之法。表弟起身之後，我則赴莊收租，在莊多住幾日，欒家請來之人自然散去。非懼彼，實有遠奸佞結怨之意耳！”鮑自安大喜道：“徐大爺真可謂文武全才，即此一言，誠是為立身待人之鑒也！”遂議定，鮑老爺翁婿、肖安師徒，明日回龍潭；駱大爺主仆，後日往山東；徐大爺後日赴莊收租。飲足席散、各自安歇。

次日早飯後，鮑自安、肖安告辭。徐人爺令人將十封銀子取出，交與鮑自安。鮑自安大笑道：“前日與朱彪賭時，原說買東道吃的：我僥幸贏他，該買東道我等共食。今已在府坐擾數日，還算不得麽？”徐大爺道：“如此說，老爺輕晚生作不起地主了。即使買東道，也用不了這些，還是老爺收去。”

鮑自安道：“那有帶回之理？隻當用不完，餘者算我一分贈儀，送與駱大爺主仆一路盤費，何如？”肖安道：“此銀諒鮑居士必不肯收，徐、駱二位檀越恭敬不如從命罷！”駱、徐又謝過。鮑自安等四人帶領二十位英雄回龍潭東道——作東請客。

去了。眾人去後，駱宏勳置了幾色土儀，收拾行李。徐鬆朋又將鮑老五百銀子捧出，叫駱大爺打入包裹，以佐路費。駱宏勳道：“弟身邊赴杭州之盤費，一毫尚未動著，要他何用？”徐大爺道：“此是鮑老爺贈儀，表弟應該收用。”

駱宏勳道：“如此說來，就拿一封。”打入包裹。餘千仍將餘者送入徐大爺後邊收了。一宿提過。次日趕早，駱大爺主仆奔山東一路而去。徐大爺亦交代帳目、日後家務事畢，帶了兩個家人，上莊去了。不提鮑自安回龍潭，不表徐鬆朋上莊。

且說駱大爺主仆二人，在路非止一日。那日行至苦水鋪向日搬柩回南之日所宿花老之店，餘千還識得，一直走進店門。櫃上人及跑堂的亦都認得，連忙迎接，說道：“駱姑爺來了，快些打掃上房，安放駱姑爺行李。”牽馬、拿行李，好不熱鬧。駱宏勳進了上房坐下，早有人捧了淨麵水，又是一壺茶。

廚房殺雞宰鵝、煨肉煎魚，不多一時，九碗席麵擺上。餘千是六碗葷素，另外一席。駱宏勳道：“一人能吃多少，何必辦這許多？”櫃上人親來照應，說道：“不知姑爺駕到，不預備得齊整，望姑爺海涵。”駱宏勳道：“好說。”

又問道：“老爹可在家麽？”那人道：“前日在此過去的，已下江南親請姑爺去了。難道姑爺不曾會見麽？”駱宏勳道：“水路上麵，恐行遲慢。我自家中起早騎了自家牲口，從西路而來。”那人道：“是了。老爹前說從東路下揚州，故未遇見。”駱宏勳道：“老爹自去，還是有同伴者？”那人道：“同任大爺、巴家四位舅爺六個人同行。”駱宏勳道：“此地離寨還有多遠？”

那人道：“八十裏。此刻天短，日出時起身，日落時方到。”駱宏勳道：“還是大路，還是小路？”那人道：“難走，難走！名為百裏酸棗林，認得的隻得八十裏，不認得的走了去又轉來，就走三天還不能到哩！姑爺，明日著一路熟之人，送姑爺去。”駱宏勳道：“如此甚好。”吃飯之後，又用了幾杯濃茶。店小二掌燈進房，餘千打開行李，駱宏勳安睡。

次日起身梳洗，用了些早點起身。店內著一人騎了一頭黑驢子在前麵引路。走了二十裏之外，方入棗林地麵。無數棗樹，卻不成行，或路東一棵，或路西一棵，栽得亂雜雜，都是些彎彎曲曲的小路。駱宏勳同餘千，未有三五個轉彎，就分不清東西南北了。駱宏勳問那引路之人道：“此非山穀，其路怎麽這樣崎嶇？”那人道：“治就的路徑，令生人不能出入，自有死而不能生。”餘千驚訝道：“怎樣分別？”那人道：“餘大叔同姑爺係自家人，小的不妨直告：棗林周圍一百裏遠近，故名之酸棗林。隻看無上梢之樹，向小路奔走，便是生路；逢著有上梢，並路徑大者，即是死路。”那餘千又問道：“怎麽小路到生，大路到死呢”？那人道：“小路是實，大路卻有埋伏：乃上實而下虛。下掘幾丈深坑，上用秫秸鋪攤蓋之。生人不知。奔走大路，即墜坑中。”

說說行行，前邊到了一個寨子。駱宏勳舉目一看，有數畝大的一片樓房，皆青石到頂的牆壁。來到護莊橋邊，那引路之人跳下驢子，問道：“姑爺還是越莊走，還是穿莊走？”駱宏勳道：“越莊怎樣？”那人道：“此寨乃巴九爺的住宅。越莊走，從寨後外，走到老寨，有五十裏路程；穿莊走，後寨門進去，穿過九爺寨不遠，又是七爺寨了，過了七爺寨，又到了二爺寨，過了二爺寨，就是老寨，隻有三十裏路。不知姑爺愛走近走遠？”駱宏勳恨不得兩脅生翅，飛到母親跟前，遂說道：“誰肯舍近而求遠？但恐穿莊驚動九土儀——舊時用來送人的土特產品。

爺，未免纏繞，耽誤工夫。”那人道：“姑爺不知，進了寨子，在群房之中火巷裏行走，九爺那裏得知道？”駱宏勳道：“既如此，繞莊擔擱，穿莊走罷！”那人道：“請站爺、餘大叔下來歇息歇息，待小的進去，先拿鎖匙，開了寨門，讓姑爺好行。”駱宏勳道：“使得。你去以速為妙，且不可說我從此而過。”那人道：“曉得，曉得！”將驢子拴扣在路旁樹上，順路從左首旁邊走進去了。

駱大爺、餘千俱在此地下馬來，也將馬拴在樹上。餘千又把坐褥拿下一床，放在護莊橋石塊上，請大爺坐下等候。一等也不來，二等也不來，已時等到未時，不見來開寨門。他主仆二人俱是早起吃的東西，此時肚中微微有些餓意。駱宏勳道：“我觀此人說話甚是怪異，幹辦作事怎樣這等懈怠，一去就不見回來？”餘千道：“想是他的腹中餓了，至相熟的人家尋飯吃去了。”

正說話之間，猛聽寨門一聲響亮，駱大爺抬頭一看，寨門兩扇大開，走出了三四十個大漢，長長蕩蕩，各持長大棍，分列寨門之外，按隊而未。駱宏勳心中暗想道：“此事甚是詫異，不曉何故？”

要知後事如何，且聽下回分解。