反唐演義傳

第三十五回 鮑家翁婿授秘計

卻說駱宏勳同濮天鵬正行之間，隻見後邊一個人飛跑前來，請濮姑老爺回去，老爺有要緊話相囑。濮天鵬向駱宏勳道：“大駕先行一步，弟隨後就來的。”將手一拱，抽身回莊。進了內莊，鮑自安見濮天鵬回來，說道：“我有句話告訴你。”遂將“花振芳因求親不諧，欲丟案在駱宏勳身上，謀之於我。我恐駱大爺幼年公子，那裏擔得住？是我叫他將桂小姐、駱太太都盜上山東去，不怕他日後駱大爺不登門相求。今日殺頭火焚者，俱是假的。雖如此，而駱大爺不知其假，母子之情，自然傷痛。我故著你陪去，將此真情對你說知。你隻以言語解勸，使他莫要過傷，切不可對駱大爺說出此言，以敗花老爺之謀計也！”又拿銀二十兩，交付與濮天鵬帶去，備辦祭禮。濮天鵬一一領命，又複出門趕奔江邊，與駱大爺一同上了過江船。駱宏勳問道：“適才老爺相呼，有何吩咐？”濮天鵬道：“因起身慌速，忘缺辦祭之資，故喚我回去，交銀二十兩與弟帶來。”駱宏勳道：“光臨大駕，已感情不盡，何必拘乎辦祭禮否，鮑老爺可謂精細周全之人。”

未有下午時候，已至揚州。駱宏勳向餘千道：“這太太靈壇安放平山堂，我們也不回家去了。進南門，先到徐大爺家。一者叩謝收骨之恩；二者看問徐大爺腿傷如何；三者將包袱寄在他家，我好上平山堂奔喪。”餘千聞命，同駱發二人照應人夫，將包袱擔往徐大爺家。進城之時，來往行走之人，一見了這餘千回來，大家歡喜道：“多胳膊回來了，明日我們早些吃點飯，上平山堂去看打擂台去！”又一個人道：“他家主母被火燒死，今日回來趕著料理喪事，那有工夫去打　擂台？”這人道：“你那裏知他的性格，其烈如火。

他家主母靈壇現安放平山堂觀音閣中，自然要隨主人往觀音閣去。設擂台之處，乃必由之路。一過觀音閣下，他若看見此擂台，忙裏偷閑，也要上去玩玩。我打算三日不做生意，明日我家表嫂生日，我也不去拜壽，後日再補不遲。”那人說道：“明日是我姨娘家滿月，也不去恭喜了，陪你去看看餘老大打擂台罷。”不講眾人算計偷工夫看打擂台。

且說餘千等押著行李進了南門，不多一時，來至徐大爺家門首。進門到了內書房，看見徐大爺仰臥在棕榻上。徐鬆朋一見餘千擁著許多行李進來，知表弟駱宏勳來了，忙問道：“你大爺現在何處？”餘千走向前來。請過安道：“小的同駱發押行李，大爺同濮大爺在後，不刻即到。”徐鬆朋道：“那個濮大爺？”餘千低低說道：“就是向日刺客濮天鵬，乃是鮑自安之女婿，因感贈金之恩，聞老太太身亡，特來的前來上祭。”徐鬆朋道：“既有客來，吩咐廚下快備酒席。”又吩咐挪張大椅子，拿兩條轎扛，自己坐在椅上，二人抬至客廳。正吩咐間，隻見駱大爺同濮大爺已走進來，駱宏勳一見徐鬆朋，不覺放聲大哭，雙膝叩下。徐鬆朋因腿疼不能攙扶，忙令家人扶起，說道：“你我姑表兄弟，應該如此，何謝之有？”濮天鵬道：“在下濮天鵬，久仰大名，未得相會，今特造府進謁。”徐鬆朋道：“恕我不能行禮，請人坐罷！”

濮天鵬道：“不敢，驚動了！”徐鬆朋也請駱宏勳坐。駱宏勳正在熱孝，不敢高坐。餘千早拿了個墊子，放在地下。駱宏勳就要奔喪，徐大爺道：“這等服色，怎樣去法？倘若親家知你已到，隨去上祭，如何是好？今日趕起兩件孝衣，明日我同你前去。”駱宏勳聞得此言有理，吩咐餘千速辦白布。徐鬆朋道：“何必又買，我家現成有白布。”吩咐家人到後邊向大娘說，將白布拿兩個出來，又差一個人，多叫幾個成衣來趕做。拿布的拿布，叫成衣的叫成衣，各自分辦，不必細說。

不多一時，酒席完備，因駱宏勳不便高坐，令人拿了一張短腿滿洲桌子來，大家同桌而食。駱宏勳細問打擂台之由，徐鬆朋道：“愚兄將舅母靈壇安放觀音閣回來，正從欒家擂台前過，聞得台上朱龍吆喝道：‘聽得揚州有三個狠：駱宏勳、徐鬆朋並餘千，英雄蓋世，萬人莫敵。據我兄弟看來，不過虛名之徒耳！今見那姓徐的來往自台邊經過，隻抱頭斂尾而行，那裏還敢正眼視我兄弟也！’老表弟，你想就十分有涵養之人，指名辱罵，可能容納否？我遂上台比試，不料蹬空，將腿跌傷。回家請了醫生醫治，連日搽的敷的，十分見效，故雖不能行走，卻坐得起來，也不十分大痛。愚兄細想，欒鎰萬設此擂台，必是四方聽之，悉知你我是親戚，故指名相激。”餘千在傍聞了這些言語，氣得眼豎眉直，說道：“爺們在此用飯，待小的到平山堂將他擂台掃來，代徐大爺出氣。”駱宏勳驚喝道：“胡說！做事那裏這等鹵莽，慢慢商酌。”徐鬆朋道：“此言有理。我前日亦非輸與他，不過蹬空自墜。

現今太太喪事要緊。待太太喪事畢後，我的腿傷也好時再會他不遲。”餘千方才氣平。臨晚，徐大爺吩咐多點些蠟燭，叫成衣連夜趕做孝衣兩件，明日就要穿的“大家飲了幾杯晚酒，書房列鋪，濮天鵬、駱宏勳安歇，徐鬆朋仍然椅子抬進內堂。

次日起來，吃過早飯，裁縫送進孝衣，駱宏勳穿了一件，餘千穿了一件，濮天鵬將白廠衣翻過套裏。熱喪不便乘轎坐馬，濮天鵬相陪步行，出西門經平山堂西去。徐鬆朋實不能步行，他坐了一乘轎子，隨後起身，又著人挑擔祭禮奠盒，辦了兩桌酒席，往平山堂而來。駱宏勳同了濮天鵬步出西門，隻見來往之人，一路上不脫。及至平山堂，經過擂台，那看的人有無千上萬。

一見駱宏勳等行來，人人歡喜，個個心樂，道：“來了，來了！”擁擠前來，不能行走。餘千大怒，走向前來喝道：“看擂台是看擂台，到底要讓條大路與人行走！”眾人見他動怒，皆懷恐懼，隨即讓條路，餘千在前，濮天鵬、駱宏勳二人隨後，來到了觀音閣。徐大爺早打發人把信和尚，和尚已經伺候。

駱大爺到了老太太靈壇麵前，雙膝跪下，兩手抱住靈壇，哭道：“苦命親娘嗬，你一生慣做好事，怎麽臨終如此？乍的叫你孩兒單身獨自，倚靠何人？”餘千亦在旁邊跪下，哭道：“老太太嗬，出去時節，還憐我小的無父無母之人。”主仆二人跪地哀哀慟哭，把個陪客濮天鵬也吊下淚來。他雖是個假的，而他主仆卻是真哭。濮天鵬暗想道：“怪不得花振芳與老嶽這兩個老孽障都無兒子。好好的人家，叫他二人設謀定計，弄得披麻戴孝，主哭仆嚎。”欲將真情說出，恐被俺那個絕子絕孫的老嶽知道，又要受他的悶氣，隻得硬著心腸，走向前來勸道：“駱大爺不必過哀，老太太已死不能複生，保重大駕身子要緊。”正勸之間，徐鬆朋轎子到了，叫人將祭禮莫盒投在靈前，亦勸道：“表弟莫哭。聞得親朋知你回來，都辦香紙來上祭，後邊就到了，速速預備！”未有片刻，果來了幾位親朋，靈前行祭。駱大爺已傍跪陪拜。徐鬆朋早已吩咐靈傍設了兩桌酒席，凡來上祭之人，俱請在旁款待。共來了有七八位客人，拜過天已中午。徐鬆朋道：“別的親友尚未知表弟回來，請人席罷。”濮天鵬想道：“我來原是上祭，今徐大爺催著上席。世上那有先領席而後上祭之理，還是先行禮方是。但不知是誰家的個死乞婆，今日也要我濮天鵬叩頭？”心中有些不忿，欲要不行禮，又無此理，心中沉吟不定，進退兩難。

不知行禮否，且聽下回分解。