反唐演義傳

第三十四回 龍潭後生哭假娘

話說鮑自安將駱大爺送過船來，送入官艙，回手帶過艙門，以鎖鎖之不表。且說修氏懷抱其子，正在那裏悲淒，忽見駱大爺進艙，連忙站起身來，問道：“恩爺來此，有何話說？”駱大爺聽得修氏相問，滿麵通紅，無言可答，隻得實告道：“鮑老爺作媒，叫我收你為妾，我不肯應允；你又說既不肯收你為側室，叫你今日陪宿，以報我前日之恩，生生將我送進船來。”修氏聽得此言，雙膝跪下，唬得魂飛天外，二目垂淚，哀告道：“我梅氏乃良善之家，丈夫念書之子，永訣之時，執妾手相告道：‘婦人以貞節為重，如念我三年夫妻之情，我死之後，望賢妻撫養孤兒，我雖在九泉之下，感恩無盡矣。’言猶在耳，何曾刻忘。今爺有救命之恩，若不相從，又為忘德；背夫不仁，忘恩無義。此不仁不義，天地豈肯複載我乎？今在恩爺台前解下腰帶，自盡船中，使無愧婦德，敢見丈夫於泉下矣！”又抱過那兩周歲娃子，向駱大爺磕了一個頭，道：“妾死之後，望恩爺將此子帶至府中，以犬馬養之，妾夫妻銜結相報。”說罷站起，解下緊腰汗巾，正待尋死，駱宏勳急忙上前解救。修氏隻當駱大爺真有邪念，前來拉扯，大怒道：“方才叩謝，已算報過大恩，你尚不知止，還要前來相戲！”用手向駱大爺臉上一把，抓了四五個血口。

隻聽船外鮑自安稱讚道：“這才算得一個節婦！”遂開了艙門，同任正千走進，見駱宏勳麵帶血跡，說道：“得罪，得罪！”又向那修氏道：“駱大爺是個坐懷不亂的奇男子，花正芳將女兒登門三求，尚且不允，今日豈有邪念？是我料駱大爺青年俊雅，又兼有恩與你，故試你貞節爾！我同任大爺在外聽得明白：先以理善求之，後以手惡拒之，以死報夫，那有私情之理？

奈我等才疏學淺，不明此理。我今年近六旬，隻有小女一人，意欲認你為義女，同到我家過活，將你兒子撫養成人，再立事業，不知你意下如何？”修氏聞得此言，連忙叩謝，在艙中拜了四拜，認為義父。鮑自安吩咐眾人俱以大姑娘呼之，又吩咐將私娃桶存好。後來遇見那才高學廣、博古通令之士，方能明白此案，這且不表。

再說鮑自安吩咐開船，在路非止一日。那日到了龍潭，鮑自安同任、駱二位先至莊上，令人抬轎一乘，將修氏母子抬到家中，把前後事情告訴金花小姐一番。鮑金花見修氏生得聰俊，甚是可愛。因修氏小字素娘，家人奴婢皆以“素姑娘”呼之。鮑自安吩咐將老梅、梅滔，俱下在後園地窖之中，每日以稀粥與他倆度命，以待明公審問。

鮑自安走至大門，問門上人道：“家內可有甚人來否？”門上人稟道：“昨日山東花老爺從早過去，吩咐小的等老爺回來，避著任、駱二位，道知杭州之事已做過了，老爺自然明白。因老爺與任、駱二位爺同來，故未稟知。”

鮑自安想道：“杭州之事既做，這老兒必上揚州，也不過幾日就有信來生法。

即叫任正千回山東去才好。”臨晚吃酒之時，鮑自安道：“本意代任大爺捉奸雪恨，不料兩下嘉興，俱是勞而無功。我料今後嘉興防護更自加緊，一時不可再往，須待兩三月才可前去。”任正千道：“雖非成功，而老先圭之意已待晚生不淺矣。事原不可太急。前蒙花老先生所囑，晚生也要回山東通信，暫為告別。”鮑自安道：“既是如此說道，我也不敢諄留了。大駕在此不在此，得便我即將奸淫捉來，請大駕至此處治便了。”駱宏勳道：“晚生在府坐擾一月，明日亦要告辭，動身赴浙。”鮑自安道：“你也要赴浙？隻是二位一時都要起身，奈老拙寂寂寞寞。待任大爺先起行之後，稍遲駱大爺再定起行日期罷。”一夜題過不表。

次日清早，任正千告別起身，回山東；鮑自安留駱大爺再住三兩日，許他赴浙。駱宏勳亦不好諄諄別去，隻得又住了兩日。那日晚飯時候，那鮑自安陪著駱大爺正在用晚飯，門上人進來說道：“啟上老爺，門外來了一人，口稱道是駱大爺家人，名喚駱發，有緊急事要見駱大爺。小的不敢擅自叫他進來，特稟老爺知道。”鮑自安已明知是花振芳又做了那一件事，故此今駱府差人來通知，遂向駱宏勳問道：“君家府中，可有此人否？”駱大爺道：“原有這個小廝。”吩咐餘千：“你出去看來，果是駱發，令他進來見我。”

餘千領命，去不多時，同了駱發大哭而進。駱大爺急忙問道何事？駱發走向前來磕了一個頭，站立一傍說道：“昨日午時，接得杭州桂太太書信一封，雲於二十日之前半夜之間，來了一夥強盜，並無偷盜財帛，隻把小姐殺死，將頭割去。桂老爺見小姐被殺哀慟，過了五日桂老爺因思小姐，吐血身亡。我家太太聞知，悲痛不已，意欲今早著人來此，通知大爺。不料今夜太太所住堂樓，忽然火起，及救息火時，太太已焚為灰。”說完，將徐大爺書信一封，雙手遞過。駱宏勳先聞桂府父女相繼而亡，已傷慟難禁，及聽母親被火燒死，大叫一聲：“疼死我也！”向後邊便倒，昏迷不醒。走過餘千、駱發，連忙上前扶住，呼喚過了半日，醒轉過來，哭道：“養兒的親娘呀！

怎知你被火焚死！養我一場，受了千辛萬苦，臨終之時，未得見麵，要我這種不孝之人，有何用處！”哭了又哭。鮑自安勸道：“駱大爺莫要過哀，還當問老太太屍首現在何處。徐大爺既有字來，亦當拆看，隻是哭了也是無益。”

駱大爺收淚，又問駱發道：“太太屍首今現在何處？”駱發道：“太太屍首現在安好。”駱發又道：“火起未有多時，南門徐大爺前來相救。及見太太燒死，說大爺不在家，恐其火熄之後，有人來看太太骨灰臥地，不好意思。

徐大爺遂買了一個磁壇，將太太骨灰收起。我家堂樓已被燒去，無有住房去放，徐大爺自抱太太骨壇，送至平山堂觀音閣中安放。又不知大爺還在龍潭，還是赴浙去了，意欲回家速上修書，差人通稟。不料平山堂之下，欒家設了一個擂台，見徐大爺台邊走過，台上指名大罵。徐大爺大怒，縱上擂台比試，半日未見勝敗。誰知徐大爺一腳空蹬，自跌下來，將右腿跌折，昏迷在地，小的等同他家人，拿棕榻抬至家中。徐大爺不能修書，請了旁邊學堂中一個先生，才寫了這封字兒。中飯時小的在家中起身，故此刻才到。”駱宏勳將信拆開一看，與駱發所言無二。

這駱宏勳就要告別奔喪。鮑自安道：“老太太靈壇已有徐大爺安放廟中，大爺今日回府，也是明日做事；明日到家，也是明日做事。今日已晚，過江不是玩的，明日清早起身為是。”駱宏勳雖然奔喪急如火焚，怎奈天晚難於過江，也無奈何，隻得又住一晚。思想母親劬勞之恩，不住的哀哀慟哭。鮑自安也不回後安睡，在前相陪，解勸道：“駱大爺，你不必過哀。我有一個朋友，不久即來。他得異人傳授，炮製得好靈丹妙藥，就是老太太骨灰，桂小姐無頭，點上皆可還陽。若來時，我叫他搭救老太太、桂小姐便了。”駱大爺滿口稱謝。餘千在傍道：“他既有起死回生之術，何不連桂老爺一並救活？”鮑自安道：“他是吐血而死，血氣傷損，怎能搭救？”餘千暗道：“砍去頭者豈不傷血？燒成灰豈不損傷血？偏說可救；而吐血死者屍首又全，反說不能救，我真不解是何道理也？”又不好與他爭辯，隻自家狐疑罷了。鮑自安又對濮天鵬道：“你明日同駱大爺過江走走，親到老太太靈前哭奠一番，謝謝太太之恩。”濮天鵬道：“我正要前去。”

次日天明，鮑自安吩咐拿匙鑰開門，將駱大爺包袱行李一一交明，著人搬運上船。駱宏勳謝別，鮑自安送出大門，駱、濮等赴江邊去了。正走之間，隻見後邊一個人如飛跑來，大叫：“濮姑爺請慢行，老爺有話相商酌。”正是：

懼友傷情說假計，獨悲感懷道真情。

畢竟不知鮑自安有何後話說，且聽下回分解。