反唐演義傳

第三十三回 長江行舟認義女

卻說鮑自安在巷內，聞得要揭瓦打來，甚是焦躁。忽見牆根下有亂磚一堆，離地又堆了二尺餘深，用腳一點，使盡平生之力，上了高房，向下一望，見各街上人皆站滿，無處奔走。回頭一望，見房後就是通水關的城河，所站之房即是人家的河房。鮑自安大喜道：“吾得生矣！”照河內一跳、自水底行走，直奔水關而去。眾人道：“強盜入河，快拿撓鉤抓撈。”

且說鮑自安自水底行至水關門，閘板阻路，不能過去，心中想道：“但不知閘板上塞否？倘若少一塊，我則容易過去了。”又不敢出水瞧看，恐怕岸上人皆用撓鉤抓住。在內摸著板竅，用力一掀，竟未上全，還有一板之空。

慢慢側身而過，出了水關門，便是城外了，鮑自安方才放心。意欲出水登岸行走，頭乃冒出水來，恰恰河邊是個糞坑，有一人在那裏撈糞，一見水響，隻當是個大魚，用糞　勺一打，正砍在鮑自安左額之上，砍去一塊油皮。鮑自安本待出水結果這廝性命，又恐城內人追趕前來，忍痛仍從水底行走，略離西門不遠，方才登岸。城河離官河不遠，行至河邊，仍下河內行至自家坐船，挪著一蹬而上。眾水手說道：“老爺為何從水內而來？”鮑自安搖手禁止道：“莫要說著，莫使任、駱二位知之，見此光景取笑。”使個眼色與水手，速速拔錨開船。自己暗暗入船，將濕衣脫去，換了一身幹衣。十月天氣，在水中倒也罷了，出水之後，反覺寒噤起來了。令人燒了一盆炭火，烘了寒衣，取出手鏡一照，左額上砍了一寸餘長的血口，連忙取出些刀傷藥敷上，以封帽蓋之。收拾停妥，方走過這邊船來。進了官艙，任、駱二人連忙相迎，問道：“老爺幾時回來？”鮑自安將前前後後說了一遍，把氈帽一揭道：“時運不通，又遇見這個瘟騷母，照在下左額下打了一糞勺，方才敷上藥。”任正千耐道：“為晚生之事，使先生有性命之患，又受此傷，雖肝膽塗地亦不能報！”鮑自安道：“我前日原說寧靜寧靜再來，方才妥貼。不料小女相逼，忿怒而來，又成徒勞。我料王倫終飛不出吾之手，遲早不等。後邊少不得三下嘉興來罷。”船家知老爺今日受驚，辦了幾個盤子，暖了一壺好酒，送人船來，與老爺壓驚。鮑自安同任、駱二位談飲。

卻說嘉興城中將四門關閉，諒強盜不過是在河內，多用撓鉤抓撈。天明時，嘉興縣吳老爺來見，王倫道：“本府衙內捉了一夜強盜，難為貴縣此刻才來見。”吳老爺一躬到地，說道：“卑職衙門亦有強盜，庫房上揭一大片瓦，將私娃子竹桶盜去，別物一些未動。卑職親令人修補完了時來參見，是已遲了。”王倫道：“別物不失，而獨盜私娃，此人必是哄堂一黨人了。”

話猶未了，官媒婆來告道：“今夜老梅、梅滔並修氏母子被人盜去。”王倫道：“亦是這大盜。貴縣速速行文到揚，捉這駱宏勳要緊！”吳老爺道：“卑職已差幾次人去，總未見回來，不知是何緣故？”王倫道：“再揀選能幹者，差幾個前去。”吳老爺領命回衙，修文赴揚不待言矣。那城河內抓撈到午，毫無蹤跡，少不得開放城門、令人出入。王倫自今以後更加防備不題。

且說鮑自安同任、駱二位飲了一會，大家又用了早飯。鮑自安臥了片時，起來說道：“行船無事，審問奸情玩玩罷。”任、駱二位齊道：“使得。”

鮑自安道：“二位大爺，那位做問官？”任正千、駱宏勳道：“怎敢僭老爺？”

鮑自安道：“如此老拙有僭了。”吩咐傳二十位英雄來船內艙兩傍站立，鮑自安居中坐下，任、駱列坐於後。鮑自安吩咐將修氏帶過來。外邊答應一聲，揭起鎖伏板，將修氏提出。修氏哀告道：“英雄饒命！”那人道：“莫要喊叫。我家老爺今要審問奸情哩！”修氏自受悶香之後，被人抬進船來，及醒時也不知身在何處。今被提進船中，見一位六十歲年紀的老人家端坐那裏，也不知做的什麽官職；又見他後邊坐看二人：一個是前日救命駱恩人，一個也是駱恩人一黨，不解是個甚麽緣故。隻得雙膝跪在船中，磕了個頭道：“孀婦修氏叩見大老爺。”鮑自安道：“我今雖非法堂，更比官法嚴些。你與駱大爺通奸，是梅滔誣你，我已悉知，不必再問。隻是你丈夫已死一年，而懷中之胎從何而有，你實實說出。我又不是問官，管你甚麽，隻明白這陰陽就罷了。”修氏道：“小婦人生長雖非官家，而頗曉三從四德，雖非名門，而丈夫忝在士子。既知為夫守節，好歹亦知失身為恥。此胎之有，連小婦亦莫其知也！”鮑自安道：“我已六旬年紀，地方也遊過幾省，從未見不夫而成胎者。善意問你，你也不說？”吩咐拶起來。兩傍答應：“得令！”任、駱二人低低說道：“他也有夾棍、拶子不成？”舉目一視，隻見傍邊走過二人，一人將修氏兩手拿往，一人將修氏雙手合在一處，把自己的麵杖粗的五個指頭夾住修氏十指，用力一拶，修氏喊叫不絕。鮑自安又問道：“奸夫是誰？

從實招來！”修氏道：“實係沒有，望老爺饒命！”鮑自安吩咐再拶。那人又用力一拶，修氏昏倒船中。鮑自安吩咐鬆刑。那人把五個指頭鬆放，修氏醒了，片時哭訴道：“實無奸夫，叫小婦人怎麽說法？”鮑自安吩咐：“將修氏暫送那隻大船官艙，以待我審過梅滔再問。”修氏道：“乞老爺天恩。

小婦人兒子年方兩周歲，嗣奉香煙，乞付小婦人自喂養。”鮑自安道：“吩咐把他兒子見他。”這下邊走過幾人來，鮑自安又道：“莫要餓壞了，留了我見他審問。”下邊人遵命，遂將他母子送上那隻坐船。

鮑自安吩咐帶過梅滔、老梅上來。下邊又將鎖伏板揚起，將二人提進船中。梅滔一見駱宏勳在坐，諒今日難保性命，隻得跪下哀告道：“望老爺饒命！”鮑自安道：“嫡嬸何異於母，怎敢起不良之心？”梅滔道：“隻因借貸不給，強取是實，無滅倫之意。”鮑自安吩咐夾起來。下邊走過幾人，把梅滔按伏船中，一人合起碗大兩個拳頭，向梅滔骨拐上一捫，梅滔大喊道：“望老爺鬆刑，容小人細訴。”鮑自安道：“鬆刑，叫他說來。”梅滔說：“丫頭老梅是嬸母房中之人，小人與他私通一年，恐嬸娘知之見罪，二人商議，諒嬸娘幼年孀居，亦必愛樂風月之事。約定那日嬸娘脫衣睡時，老梅暗開房門，小人逼進行奸。不料嬸娘不從，大聲喊叫，驚動駱大爺解救。”鮑自安道：“彼時不傷你性命，就該感及駱大爺之恩，次日反誣駱大爺為奸夫，又是因何？”梅滔道：“天明時，老梅前來，說我嬸娘夜間產下一娃，小人欲報夜間相打之恨，故至縣報告。總是小人該死，望老爺饒恕一二！”鮑自安向丫頭老梅罵：“壞事賤人！我昨夜在你房外，聽得你自道二娘待你甚好，就該以德報德，怎反唆人行奸，以仇報之？”吩咐拶起來。亦照修氏一般拶了三拶。老梅喊叫不絕。鮑自安將二人仍下悶頭，亦賞點稀粥與他度命。

及到晚飯時候，大家用了飯，鮑自安道：“倘若前日寓遠些，也不聽見此事。修氏之命，實駱大爺再造之恩。而修氏在嘉興縣堂上受刑，總不肯玷辱駱大爺，亦還有良心人矣。我觀他年紀不過二十上下，生得倒也幹淨，我今作媒，與駱大爺做一個側室。”向任正千道：“任正千大爺，你說使得麽？”

任大爺道：“實好，實好！”駱宏勳不覺滿麵發赤道：“今若做此事，將前日相救之情置之東流也，他人必說我晚生非正人也。”鮑自安道：“既駱大爺不願收他為側室，今晚令修氏陪宿，以報救命之恩，非為過也。”說罷，將駱大爺硬推過那隻船上，以入官艙，與修氏同宿。

不知修氏從否，且聽下回分解。