反唐演義傳

第十九回 十字街前父跑馬

卻說花振芳十一個人將騾馬轉回，離四望亭百十多步遠，各把馬匹勒了一勒。花老在前，十人隨後，大喝一聲：“馬來了！”十一匹牲口放開，如飛的跑來。一眾看的人一見來勢凶猛，那個不顧性命，一聲喊：“讓他過去！”

一個個麵黃唇白，遍體出汗，睜睛罵道：“好一眾狠騷奴！大街以上，當真撒起馬來了！幸虧我等讓得快……”

不講眾人背後暗罵，且說花老一馬跑至四望亭左邊，將馬收住，抬頭一看，上邊捉猴之人，乃是餘千。隻見他遍身流汗，滿口喘籲，細看神情，且是勉強。花老對自家一眾人說道：“看餘大叔光景，是拿不住這畜牲了。我們不到便罷，今既到此，何不看個明白，著個人上去代捉下來。”眾人道：“使得，使得！但不知這猴子是誰家的，我們難道替他白拿不成？”花老道：“正是哩，待我問來。”遂大叫道：“誰是猴子的主人家？”連問兩聲，隻見那街北兩間空門麵中，坐著兩個少年，旁邊站了十數個管家。內有一位少年站起身來，走到門首問道：“你問猴子的主人則甚？”花老道：“請問一聲：還是有謝儀，還是白拿？”那少年道：“朝廷也不白使人，那有白捉之理？有言在先，若能捉住，謝銀十兩。”花老道：“十兩銀子那裏顛得上手。

如肯加添，我們著個上手捉拿。”那少年道：“總是十兩，分文不添。”隻見坐著那位少年道：“也不一定，看你那一個上去，因人加添。”花老道：“講明謝儀，但憑尊駕叫那一個上去。”那少年用手指著花碧蓮道：“上去捉時，謝儀加倍，足紋銀二十兩；餘者是十兩。”花老道：“隻是我們牲口無處安放。”那少年道：“這個容易。”吩咐家人：“拿鑰匙將對過街南房子開了，叫他們歇歇何妨。”家人聞命，不敢怠慢，遂將對過房子開了，花老一眾人將牲口牽進。

你說那二位少年卻是何人？一位是西台禦史欒守禮之子，名瑛，字叫鎰萬，年紀約有一十四五。其人生性好險，為人克薄，因家內馬幫中看馬的猴子跑了，願出十兩銀子，令人捉拿。眾人撮弄餘千上去，欒鎰萬也隨來觀看，在四望亭左邊相近的房子有許多，關了三間空門麵，帶了十數個家人、一個幫閑，坐在那裏觀看，你說那個幫閑是誰？姓華名多士，字叫三千，本城人也，善諂媚，欒鎰萬喜他奉承，故收在家做個幫閑。正同欒鎰萬看餘千捉猴，忽聽問猴子的主人，華三千忙出來相問。花老嫌銀子少還要加添，華三千不敢作主，隻是不添。欒鎰萬早看見一眾之內有個少年女子生得俊俏，故出來啟唇答話，指著花碧蓮上去，情願加添銀子十兩，街南房子遂叫人開了，讓他們暫歇。公子性格，隻圖樂意暢懷，那在乎十兩銀子！

且說花老一眾將牲口牽進房來，包裹行囊卸下，房內桌椅板凳現成，眾人坐下。花老道：“女兒，今日少不得上去，代餘大叔把個猴子捉下。一則顯顯本事，一則落他二十兩銀子。”花碧蓮聽說叫他上去捉猴，心中暗怨道：“爹爹好沒正經。今日來此，所為何事，叫我出乖露醜？那駱公子即住在城內，倘被他看見，知他歡喜我登高不歡喜我登高，這親事又不能妥諧了。”

意欲不奉承，又恐違了父命，隻得勉強應道：“是了。”花奶奶看見女兒皺著眉頭，有些懶惰，卻曉得女兒心中俱怕駱公子不悅他登高之意，遂指著老頭兒罵道：“老匹夫，老殺才！幾十年未見銀子了？女兒病體始好，又叫他上去捉猴。”花老因一時高興逞能，隨口就應了，著碧蓮上去，今被媽媽一場責罵，才想起女兒抱病始痊，自悔道：“真個我粗率，不該應他。今若再與說換人去捉，反惹他笑我女兒無能，怎樣處涉才好？”坐在一旁想法。

看官，你說花碧蓮因何抱病？自在定興縣會見駱公子，議親不諧，回家就得了大病。及父親救了任正千，受傷過重，隻望養好了他的棒瘡，代他作伐。誰料三月始痊，且任正千生於富貴之家，從無受過這宗屈氣苦惱，棒傷痊後，又發起瘧疾來了。花碧蓮見他病勢長久，自己焦躁，又犯了舊病。任正千病才好些，花振芳料他不能同下揚州，求了任正千一封書子，內代碧蓮作伐。花老夫婦同巴氏弟兄夫婦八人，帶了花碧蓮下揚州，一則議親，二則開女兒心懷。隻因來至四望亭，見餘千捉拿猴子不下，山東人生性耿直，即代他焦躁起來，所以要著人幫他去捉。被媽媽責備一番，又不好更換人。“我去與那少年人商議，不知可能？”坐在那裏思想。想了一會，向媽媽說道：“我既出口叫女兒上去，又怎好換人？我去與那少年人商議，說女兒患病未痊，恐力不足，另外著人幫幫罷了。”花奶奶道：“你去與他商議。”花老遂走到街北，說道：“猴子的主人，我有一句話商議：非我更改前言。亦非我女兒不能捉拿，但我欲另外著一個人上去幫幫，不知使得否？”欒鎰萬未曾回言，華三千道：“若加幫手，還是謝銀十兩了。”欒鎰萬連忙攔住華三千，低低附耳說道：“原不過為那女子上去以暢我心，何必諄諄較量謝儀。”

說道：“不管他有幫手、無幫手，隻要那女子上去就罷了，不短他的銀子。”

花老道：“那個自然。”仍回街南內，向媽媽說道：“已與他商議定了，許我們著個幫手。不知那個上去幫幫哩？”花媽媽道：“還有那個，就是我上去罷了。”於是母女二人俱將大衣卸下，守著內裏短襖，俱用汗巾束腰紮妥。

買了幾樣點心，衝了一壺茶，吃了上去。花碧蓮向父親說道：“爹爹買幾個果子來。”花振芳遂著巴龍買了些栗子、核桃、棗梨等物件，進房來交與碧蓮。碧蓮揣在懷中，花奶奶也揣了些。花老將牲口行李交與巴氏妯娌看守，向巴氏弟兄說道：“我等隨去，在四望亭四麵站立，好指示猴子方向，他母子在上，又容易捉拿些。”說罷，花老在前，花奶奶在後，碧蓮在中，巴氏弟兄兩邊護衛，吆喝道：“諸位讓路，我們上去捉猴哩。”此刻的人比先前更多，聽說他是捉猴之人，隻得把路讓開來，由他上去。

未知捉得著捉不著，且聽下回分解。