反唐演義傳

第十六回 錯殺奸西門雙掛頭

話說那人被花振芳再四相問，方慢慢說：“你難道不認識字，不看見門都封鎖了？請速走的為妙！”花振芳大叫道：“我又未殺人放火，又不是大案強盜，有何連累，催我速走？若不說明，我就在此間一日！”那人蹙額道：“我與你素日無仇，今日無冤，此地恁些人家，偏來問我？”無奈何，將“今夜王倫被盜，說是任正千偷劫，指名報縣。天明孫老爺親來，率領百十餘人至其家，人贓俱獲。將我們鄰右俱帶到衙門審了一堂，開釋回來，雖未受刑，磕了兩個頭，你今又來把苦我吃。”花振芳聞聽此言，虎目圓睜，大罵道：“王倫匹夫，誣良為盜，該當何罪！”那櫃上人嚇得臉似金紙，唇如白粉，滿身亂抖，深深一躬，說道：“求求太歲爺饒命！”花振芳又問道：“任大爺可曾受過了刑法麽？”那人道：“聽得在家被拿時，已打得寸骨皆傷，不能行走。及官府審時，是我等親眼看見的，又是四十個掌嘴、三夾棍、二十杠子，直至昏死幾次。”花振芳道：“任大爺可曾招認麽？”那人道：“此番重刑，毫無懼色，到底罵不絕口，半句口供也元，把個孫知縣弄得沒法，將他收禁，明日再審。”花振芳大笑道：“這才是個好漢，不愧我輩朋友也！”

將手一拱，道聲：“多承驚動大駕。”邁步去了。那櫃上人道：“阿彌陀佛，凶神離門！”忙拿了兩張紙，燒在店門外。

卻說花振芳問得明明白白，回至店中，開了自己房門，坐下想道：“我來救他，不料反累他。昨日他們不劫王倫，任正千也無今日之禍。眾人已去，落我隻身，無一幫手，叫我如何救他？”意欲回轉山東，再取幫手，往返又得幾日工夫，恐任正千再審二堂，難保性命。躊躇一會，說：“事已至此，也講不得了。拚著我這條老性命，等到今夜三更天氣，翻進獄中，駝他出來便了。”算計已定，拿了五錢銀子，叫店小二沽一瓶好酒，製幾味肴饌，送進房來，自斟自飲。吃了一會，將剩下的肴酒收放一邊，臥在床上，養養精神。瞌睡片時，不覺晚飯時候。店家送進飯來，花振芳起來吃了些飯，閑散閑散，已至上燈時候。店家人又送盞燈進來，花老又叫取桶水來，將手臉淨洗淨洗，把日間餘下酒肴重複拿來，又在那裏自斟自飲，隻聽店中也有猜拳行令的，也有彈唱歌舞的，各房燈火明亮，吵吵鬧鬧，待交二鼓，漸漸靜雅，燈火也熄了一大半。花老還不肯動身，又飲了半更天的光景，聽聽店中毫無聲息，開放房門，探頭一望，燈火盡熄。花老回來打開包裹，仍照昨日裝束，應用之物依舊揣在懷中。自料救了任止千出來，必不能又回店中，將換下衣服緊緊的捆了一個小卷，係在背後。出了房門，回手帶過，雙足一蹬，上了自己的住房，翻出歇店，入了小店之路，奔出城而來。

過了吊橋，挨城牆跟邊行走。走至無人之處，腰間解下扒牆索，依法而上，仍從房上行至定興縣禁牢，坐在號房喘籲，睜眼四下觀看。見號房甚多，不知任正千在那一號裏，又不敢叫喊。正在那裏觀望，忽聽更鑼響亮，花老恐被看見，遂臥在房上，細看乃是兩個更夫：一個提鑼，一個執棍。花老道：“有了！須先治此二人，得了更鑼，好往各號房訪任正千羈身之所。”躊躇已定，聽得二人又走回來，花老方看他歇在獄神堂廟簷底下，在那裏唧唧噥噥的閑談。他悄悄走到上風頭，將蓮花筒取出，雞鳴斷魂香燒上，又取一粒解藥放在自己口中，然後用火點著香，順風吹去，聽兩個噴嚏就無聲了。花老輕輕一縱，下得房來，取出順刀，一刀一個，結果性命。非花老嗜殺，若不傷他，恐二人醒來，找尋更鑼，驚動旁人，無奈何才殺了兩更夫。

稍停一停，持鑼巡更，各處細聽。行至老號門首，忽聽聲喚：“噯呀，疼殺我也！”其聲正是任正千之聲。花老道：“好了，在這裏了！”用手在門上一摸，乃是一把大鼻鎖。聽了聽堂上更鼓已交四更一點，花老將鑼敲了四下，趁鑼音未絕，用力將鎖一扭，其鎖兩段；又將鑼擊了四下，借其聲將門推開，進得門來。懷中取出悶子火一照，幸喜就在門裏邊地板上睡著。兩邊盡是暖間，其餘的罪囚盡在暖間之裏，獨任正千一人睡居於此，項下一條鐵繩，把頭係在梁上，手下帶付手銬，腳無腳鐐，見任正千哼聲不絕，二目緊閉。花老一見如此情形，不覺虎目　中吊下淚來，自罵道聲：“總是我這個匹夫、老殺才，害得他如此。”又想道：“既係大盜，怎不入內上串？”翻複一思：“是了。雖然審過，實無口供，恐一上串難保性命。無口供而刑死人命，問官則犯考參，諒他寸骨寸傷，不能脫逃，故不上大刑具，拘禁於此，以待二堂審問真假，甚便也。”遂走近任正千，耳邊叫道：“任大爺！任大爺！”任正千聽得呼喚，問道：“那個？”花老道：“是我，花振芳來了！”

任正千道：“既是花老師前來，何以救得我？”花老道：“我來了多時，隻因不知你在那一號中，尋訪你到此時。你要忍耐疼痛，我好救你。”花老遂拔出順刀，那刀乃純鋼打就，削鐵如泥，在繩上輕輕幾刀，切為兩段，將任正千扶起，連手鈕套在自己項下。花老駝起，出了老號之門，奔外行來，凡登高縱跳，原是隻身獨自。花老雖然英雄，背上駝著一個丈二身軀大的漢子，又兼禁牢牆甚高大，如何能上得去？花老正在急躁，抬頭一看，那邊牆根倚靠了一扇破門，走向前來，用手拿過，倚在那獄神堂牆邊，用盡平生之力，將腳在門上一點，方縱在獄神堂的屋上，履險直奔西門而來。到了城牆以上，花老遍身是汗，遍體生津，把任正千放下。任正千咬牙忍齒，也不敢作聲。

花老在一旁喘息喘息。此時聽得堂上已交四鼓三點，將交五鼓。花老向任正千耳邊低低說道：“任大爺在此少歇，待老拙至王倫家，將奸夫淫婦結果性命，代你報仇泄恨何如？”任正千道：“好是甚好，隻是晚生在此，倘禁役知覺，追趕前來，晚生又不能動移，豈不又被捉住？”花老道：“我已籌算明白，你我出禁之時正在四鼓，到得五鼓，不聞鑼鳴，內中禁卒並守宿人等方才起身催更。及見更夫被殺，又不知是那號走了犯人，再用燈火各號查點，追查至老號，方知是你走脫。再赴宅門通稟官府，吹號齊人，四下奔找，大約做完套數，將近要到發白時候，任大爺在此放心，我去就來。”說罷，仍到房上去了。

王倫家離西門不遠，花老且是熟的，不多一時，進了王倫家內。前後走了共一十一進的房子，但不知王倫同賀氏宿於何處，自悔道：“我恁大年紀，做事魯莽，倒不在行，不該在任爺麵前許他殺奸，此刻知他在那塊落地？今若空手回去，反被任正千笑話。”遂下得房子，在天井挨房細聽。聽至中院，廂房以內有二人言語，正是一男一女聲音。男的道：“我還要玩玩。”女的道：“你先已鬧過半夜，一覺尚未睡醒，又來鬧人。”男的說：“我因你不知擔了多少驚，受了多少怕，方才得弄到一塊，若不盡興，豈肯饒你！”女的道：“你莫說大話嚇我，我也不怕你。”花老聽得說道：“此必王倫、賀氏無疑矣。”懷中取出蓮花筒，將香點著，從窗眼透進煙去，隻聽得一個噴嚏，男的就不動了。女的說：“你可醒嗬，本事那裏去了？”又聽得一個噴嚏，女的也無言語，花老思想道：“若從門內而入，恐驚別房之人。”拔出順刀，將窗隔花削去幾個眼，伸手把腰閂拔出，窗隔推開。上得窗台，用手將鏡架兒提在一邊，走近床邊，取火一照，看見男女上下附合一處。用順刀一切，二頭齊下，血水控了控，男女頭發結了一處，提在手中，邁步出房，仍縱房上回來。

至任正千麵前，道聲：“恭喜，恭喜任大爺，代你伸過冤了！”把刀放下，把兩個人頭在地下一丟。任正千道：“多謝老師費心。再借火悶一照，看看這奸夫淫婦。”花老懷中取出了火悶一照，任正千道聲：“錯了！這不是奸夫淫婦之首。”花老聽說不是，又用火悶一照，自家細細一看，王、賀二人並不是的。王、賀二人花老俱皆認得，真殺了個錯。花老遂將他二人在房淫樂之聲又告訴一遍：“我竟未細看，連忙割了頭來。此時已交五鼓，我若回去再去殺他二人，恐天明有礙。我們暫且回去，饒他一死。但這兩個人頭丟在此處，天明就要連累下邊附近之人，人家含冤受屈，必要咒罵。丟於何處，方無過累於人？”抬頭四處一看，看見西門城樓甚高，且是官地，“我將此人頭掛在獸頭鐵須上，則無害於別人了。”即忙提頭走到城樓邊，將腳一縱，一手扳住獸頭，一手向那鐵須上拴掛。

且說城門下邊一個人家，販賣青萊為生。聽得天交五鼓，不久就開城門，連忙起來，弄點東西吃了，好出城赴菜園販菜，來城裏赴早市。在天井中小便，仰頭看看天陰天晴，一見城樓獸頭上吊著個人，尚在那裏動彈，大叫一聲說：“不好了，城門樓上有人上吊了！”左鄰右舍也有睡著的，也有醒著的，聞此一聲，各各起身，開門瞧看。花老聽得有人喊叫，連忙將頭掛下，跳下來走到任正千麵前，道聲：“不好了，人已驚著，我們快走要緊！”聽得那城門上一片喊聲，嚷道：“好奇怪，方才一個長大人吊在那裏，如今怎了，隻落兩個人頭葫蘆在那裏飄蕩，我們上去看看。”眾人齊聲道：“使得，使得！”皆邁步上城而來。及至城牆以上，離樓不甚高遠，看得親切，大叫道：“不好了，竟是兩個血淋淋的人頭。”門兵、鄉保俱在其中，天已發白，忙跑上縣前稟報。及至衙門，隻聽得吹號、鳴鑼，房頭齊點人犯，不知為何。

問其所以，說禁牢內今夜四更殺死兩個更夫，並劫去大盜任正千，已吩咐不開四門，齊人捉拿劫獄人犯。門兵、鄉保又將西門現掛兩個人頭稟上。孫老爺又聞此言道：“這又不知所殺何人？速速捉拿，遲恐逃走。”於是滿城哄動，無處不搜，元處不找。正是：殺人英雄早走去，捕捉人役瞎找尋。

畢竟不知城門開不開，花振芳同任正千從何處逃走，性命如何，且聽下回分解。