反唐演義傳

第十五回 悔失信南牢獨劫友

卻說賀氏回家，到得家內，不先入住房，到得後邊堂樓底下，將帶來的包裹，並身上所帶的小件東西俱皆藏匿，然後提心吊膽走進自己臥房，見任正千尚睡未醒，叫道：“大爺不脫衣而睡，連衣怎得舒暢，大約是昨日醉歸就睡了。這是妾身不在家，就無人管你閑事……”叨叨嘮嘮，自言自語，把任正千驚醒，一見那賀氏站在麵前，不覺雄心大怒，罵道：“賤人做得好事！

怎今日舍得回未了？”賀氏假驚道：“妾被王大娘苦留不放，故未回來，多住幾日。今早諄諄告辭，方得回來，有何難舍之處？”任正千道：“唗！好賤人，你與王倫幹得好事，尚推不知，還敢強辯？”賀氏雙眼流淚道：“皇天嗬，屈煞人也！這是那個天殺的，在大爺麵前將無作有，挑唆是非？害人不淺嗬！”任正千道：“此時暫且饒你，稍停看你性命可能得活！”怒氣衝冠，往書房去了。秋菊忙送梳妝盒，夏蓮忙送淨麵水，俱送至書房以內。任正千帶怒，草草梳洗了，在書房內靜坐。

看官，你說任正千靜坐為何？他心內暗道：“雖賀氏實有此事，但未拿住。須審他一個口供，方好動手。不然，無故殺妻，就要有罪。”正在那裏思想審問之計，鼻中忽聞酒香。回頭一看，見條桌上一把酒壺，一個湯碗。

起身向前，用手一摸，竟是一壺新暖的熱酒，說道：“這是那個送來？也未說聲就去了。”遂斟上一碗，口內飲酒，心內想計，不覺一碗一碗，將五斤一壺的燒酒又吃在肚中。正是：

酒逢暢飲千杯少，悶在心頭半盞多。

一則是早酒不能多吃；二則心中發惱又易醉。任正千不多一時，酒湧上來，頭暈眼花，遂扶幾而臥。這壺酒，正是賀世賴臨行在賀氏耳邊所說之計也，叫賀氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壺，知任正千乃好飲之人，未有見而不飲，將他灌醉，則易於捉拿了。

且不言任正千書房醉睡。且說孫老爺帶領捕役人等前來，離任家不遠，楊幹稟道：“二位老爺駕在此少停，待小的先到強人家內觀看動靜，並打探強人現在何處，再來請老爺駕住。不然，一眾齊至、恐強人知覺，則有預備。

小的素知強人了得，倘若驚動逃遁。”孫老爺道：“速去快來。”楊幹邁開大步，來到任家門口，問門上道：“任大爺起來否？”門上人認得是縣裏馬快楊幹，忙答道：“楊大哥那裏來的？”楊幹道：“弟有一事，特來拜托任大爺。”門上人道：“家爺起卻起來了，聞得在書房中又飲了五斤一大壺燒酒，大醉扶桌而睡。既楊兄有事相商，我去稟聲。”楊幹連忙禁止道：“弟也無甚要緊事。既大爺醉睡，不便驚動，再來罷。”將手一拱去了。回到孫老爺前，稟道：“小的訪得強人正在大醉，扶桌而臥，請老爺駕速行。”楊幹同合班人各執撓鉤長杆，王家教習各執槐杖鐵尺在前，孫、陳二位老爺乘轎馬隨後。到了任正千家門口，楊幹稟道：“二位老爺駕在門外少坐，待小的先進，獲住強人，再請老爺進內起贓，”孫老爺吩咐謹慎要緊，楊幹答道：“曉得。”於是率領一眾人等，直奔書房而來。任府家人，見一個捉一個。

離書房尚有數步之遙，早聽得呼聲如雷。楊幹等在門外站立，用兩把長鉤在任正千左右二腿肚上著力一鉤，十個人用力往外一扯，任正千將身一起，大叫：“何人傷我？”話未說完，咕咚倒地。可憐兩個腿肚鉤了有半尺餘長的傷口，鉤子入在肉內。任正千才待動身要起，早跑過十數個人捺伏身上，那槐杖鐵尺似雨點打來。

可憐虎背熊腰將，打作寸骨寸傷人。

初時，任正千還想掙紮起來，未有盅茶時節，隻落了哼喘而已。楊幹說：“他不能得動，不必深打了。快請老爺進來起贓。”外邊著人請孫老爺，內裏賀氏已知任正千被捉，早把帶來的包裹打開，並身邊帶來的小件東西盡擺在堂樓後。孫老爺進在裏邊，一一點明上單，又把各房搜尋，凡有之物，盡皆上單。

卻說任正千乃定興縣第二個財主，家中古物玩器值錢之物甚多，盡為贓物了，大東大西則入單上，金銀財寶並小件東西，被搜撿之人拽的拽，藏的藏，連捕衙陳老爺亦滿載而歸。起贓已畢，孫老爺吩咐將強人家口盡皆上索，計點十數個人，並兩個丫鬟、賊妻賀氏，別無他人。孫老爺道：“帶進內衙聽審。”朱筆寫了兩張封皮，將任正千前後門封了，把鄉保鄰右俱帶至衙門聽審。吩咐已畢，坐轎回衙。那任正千那裏還走得動？楊幹拿了一扇大門，把任正千放上，四人抬起，赴衙前來。

孫老爺進了衙門，坐了二堂，吩咐帶上強人，將任正幹抬到二堂連門放下。孫老爺問道：“任正千，你一夥共有多少人？怎樣打劫王家，從實說來，省得本縣動刑。”任正千虎目一睜，大罵道：“放你娘的屁！誰是強盜？”

孫老爺吩咐掌嘴，下邊連聲吆喝，一連打二十個嘴巴。孫老爺發問道：“贓物現在那裏，還要抵賴誣說？”任正千道：“你是強盜！今日帶了多人，明明抄擄我家，反以我為強盜。”孫老爺又吩咐掌嘴，又是二十個嘴巴。任正千隻是罵不絕口。孫老爺吩咐抬夾棍來。話不重敘。一夾一問，共夾了三夾棍，打了二十杠子，任正千昏醒幾次，仍罵道：“狗官！我今日下半截都不要了，即今你刀剁了我去，想任爺屈認強盜之名，萬萬不能！”孫老爺見刑已用足，強人毫無口供，再若酷刑，則犯揭參，遂吩咐帶賊妻賀氏。

賀氏聞喚，移步上堂，口中唧噥道：“為人難得個好丈夫。似我這般苦命，撞了個強盜男人，如今出頭露麵，好不惶恐死人也！”說說走走，來至堂上，雙膝跪下，說道：“賀氏與老爺磕頭。”孫老爺問道：“賀氏，你丈夫怎麽打劫王倫，一夥多人，從實說來，本縣不難為你。”賀氏道：“老爺，堂上有神，小婦人不敢說謊。小婦人已嫁他三年，一進門兩月光景，丈夫出門有兩月，回來帶了許多金銀財寶並衣服首飾等類。小婦人問他這些東西從何而來，他說外邊生理賺了錢，代小婦人做的。彼時小婦人隻見他空手獨去，並無貨物，那裏生意做來？就有幾分疑忌。新來初嫁，亦不好說他。後來，或三月一出門，或五月一出門，回來都帶許多東西，又漸漸有些人同來，都是直眉豎眼，其像怕人，小婦人就知他是此道了，臨晚勸他道：‘菜裏蟲，菜裏死；犯法事，做不得。朝廷的王法森嚴，我們家業頗富，洗手罷。’反惹他痛罵一場。小婦人若要開言，他就照嘴幾個巴掌。小婦人後來樂得吃好的，穿好的，過了一日少一日，管他則甚？晚間來了幾個人，說是他的朋友。

小婦人連忙著人辦了酒飯款待，天晚留那幾個人住宿。小婦人也隻當丈夫在前陪宿。誰知到半夜時節，聽得許多人來往走動，又聽口中說道：‘做　八股分罷。’一個說：‘平分才是。’小婦人就知那事了。各人睡各人的覺，莫管他，惹氣淘。不料天明就弄出這些事來了。”轉臉向任正千道：“聽我的話，早些丟手卻不好？那別人分了，分手走開落得好，你隻身受罪，還不說出他們名來，請老爺差人拿來同受。可憐父母皮肉，打得這個樣子，叫你妻子疼也不疼？不能救你……”又朝著孫老爺磕了個頭，雙眼流淚，叫聲：“青天老爺，筆下超生，開我丈夫一條生路，小婦人則萬世不忘大德！”任正千冷笑道：“多承愛惜，供得老實。我任正千今日死了便罷，倘得雲散見天之日，不把你這淫婦碎屍萬段，不趁其心！”

孫老爺又叫帶他家家人上來。家人稟道：“小的從未見主人作匪。既有此事，亦是暗去暗來，小的等實係不知，隻問主母便了。”賀氏在旁又磕了個頭，叫聲：“老爺明鑒！小婦人是他妻子，尚不知其詳細，這家人丫鬟怎得知情？望老爺開恩！”孫老爺見賀氏一一招認，也就不深究別人，叫刑房拿口供單來看，與賀氏所供無異，遂寫監票，將任正千下監，家人、奴仆釋放，賀氏叫官媒婆管押。孫老爺又將鄰右鄉保喚上，問道：“你等既係鄉保鄰右，裏中有此匪人，早就該出首。今本縣已經捉獲，你等尚不知覺，自然是同弊通情。”鄰右道：“小的等皆係小本營生，早出晚回。任正千乃富豪之家，小的雖為鄰居，實不通往來。伊家人尚然不知，況我等外鄰？”鄉保道：“任正千雖住小的坊內，素日從無異怪聲息。且盜王倫之物，並無三日五日，或者看些空漏，小的好來稟報，乃今夜之事，天明就被拘，小的如何能知？”孫老爺見他們無半點謊言，又說得人情，俱將眾人開釋，吩咐贓物寄庫，審定口供，再令失主來領。發放已畢，退堂去了。

卻說王倫差了一個家人，拿了個世弟名帖進縣，說賀氏有個哥哥在府內作門客，乞老爺看家爺之麵，將賀氏付他哥子保領，審時到案。知縣不敢不允人情，遂將賀氏準賀世賴領去。賀世賴仍帶到王倫之家，日夜同樂，真無拘束了。這且不題。

再講花振芳送巴氏弟兄到了山東交界，抽身就回。因心中有事，往返一百二十裏路，四更天起身，次日早飯時仍回在定興縣。昨日寓所已被火焚，即不住南門，順便在北門外店內歇下，住了一個單房，討了一把鑰匙自管，連忙吃了早飯，邁步進城，赴四牌樓而來。花振芳隻恐失信於朋友，還當任正千既知此事，今日必不與王倫會飲，自然在家等候，所以連忙返至任正千門首。抬頭一看，隻見大門封鎖，封條是新貼的，漿麵尚未大幹。心中驚訝道：“這是任正千大門，昨日來時，雖然寂寞，還是一個好好人家，半夜光景，難道就弄出恁大事情，朱筆封門？”想了一會，又無一個人來問問。無奈何，走到對麵雜貨店中，將手一拱，道聲：“請了。”那櫃上人忙拱手，問道：“老爺下顧小店麽？”花老道：“在下並非要買寶店之貨，卻有一事走進寶店，敢於借問一聲：那對過可是任正千大爺家？”那人聽得，把花老上下望了又望，把手連搖了兩搖，低低說道：“朋友，快些走，莫要管他甚麽任正千不任正千的。你虧是問我，若是遇見別人，恐惹出是非來了。”花老道：“這卻為何？請道其詳。”那人道：“你好嚕唆！教你快走為妙，莫要弄出事來，連累我！”花老道：“不妨！我乃過路之人，有何幹係？”那個人隻是不肯說，花老再三相逼他說，那人無奈，隻得說出來與花老知道。

這一說不大緊，有分教：

奸夫忘魂喪魄，淫婦吊膽心驚。

畢竟那人對花振芳說些甚麽來，且聽下回分解。