反唐演義傳

第四回 花振芳求任爺巧作冰人

且說王倫同賀世賴又看巴虎頑了一回鞭，王倫道：“才觀此兩套，比那賣賽並軟索更覺壯觀些。憑他多少銀子，明日分文不少了他的，老賀，你說是也不是？”賀世賴隻是帶笑而應。正看在熱鬧之間，忽把戲場子散了，見他老兒同那一眾男女，俱上那邊亭子內去坐下。王倫叫道：“王能那裏？王能那裏？”連叫幾聲，無人答應。賀世賴知他是要問此情由，諒來隱瞞不住，乃問道：“大爺叫王能何幹？”王倫說道：“那玩把戲的隻會這兩套不成？我叫他盡數全玩，怎麽就散了場子？你看那些玩把戲的男女，又都上對過亭子內去了坐著相談，使我心中大不明白。我叫王能來問，還是未吩咐他盡數全玩，還是隻會這兩套武藝？如果隻會這兩套就罷了。倘然還有別般，不肯全玩，又屈奉他人，我如今是不但不把銀子與他，還要送官究治！”賀世賴隻是忍不住笑道：“大爺不把銀子與他，他原不敢來要大爺的銀子。”王倫道：“難道他竟不敢向我要這銀子麽？”賀世賴道：“非是不敢要也。大爺，你道方才刺槍舞鞭是誰家玩的？”王倫道：“是我叫王能他們四個人，叫他們來玩的。”賀世賴道：“此刻好叫大爺得知。”遂將王能叫他們之事，一一說明白。“是門下之意，叫他瞞過大爺，讓他玩，我們也看得見。我們且樂省幾兩銀子，何必與他們爭奪，惹得生閑氣。”從頭至尾說出情由，訴了一遍。把個王倫氣得目瞪口呆，半日說不出話來，罵道：“大膽匹夫，氣煞我也！況你不是別個，乃遊擊之子，就如此大膽欺我；即今現任提督軍門，在我麵前也不好放肆。”吩咐抬盒子的，挑擔子的，並馬夫、轎夫以及跟隨的家人：“一齊過去，將那對過亭子內不論男女與我痛打一頓，方出胸中之氣。”

賀世賴連忙攔住道：“大爺，你請息息雷霆大怒，聽門下講來。你大爺不知那任正千、駱宏勳二人厲害。莫說今日跟隨來的這幾個人，就是連家中那些教習盡數叫來，也未必是他家人餘千的對手。”王倫道：“這般講起來，難道今日我就白白受他欺壓罷了？”賀世賴道：“大爺，你今聽見說道：江山尚有相逢日，為人豈無對頭時？日月甚長著哩！氣力不能勝他，則以智謀可也，豈有白受他一番欺壓的道理！”王倫道：“此乃後事。為今之計，當何如也？”賀世賴道：“為今之計，據門下想來，隻有兩個字甚好。”王倫道：“請問兩個甚麽字？”賀世賴道：“無有別法，隻‘走’字上加一個‘偷’字。”王倫冷笑道：“彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？老賀何欺我太甚！

今彼欺我，我不與他較量，已見我寬宏大度，明明回去，難道他能把我吃了？

加個‘偷’字，何怯之極！”賀世賴道：“大爺有所不知，今日之偷走，非是俱彼也，實愧於外亭觀望之人耳。大爺喚來之人，反被餘千生生奪去，大爺竟置之不問，忙忙躲避走了，知者是大爺寬宏大量，不知者道現任吏部尚書公子，反怕死後那遊擊將軍的兒子。門下叫大爺偷走者，正是關全了大爺體麵，已定實全老爺的聲勢，門下何敢藐視大爺？”賀世賴一席話，說得王大爺心中痛快，遂吩咐家人：“我此刻同賀相公先行一步，你們牽馬抬轎，慢慢隨後來罷。”王倫同了賀世賴，自亭子後邊一條小路悄悄而去。家人收拾盒擔轎馬，陸續而走，自不必說了。

再言那對過亭子內花振芳眾人，談了一回槍刀劍戟，論了一回鞭錘抓鐧，無一不精其妙，任大爺與駱大爺心悅誠服。飲至將晚，那花振芳一眾之人告辭回下處，駱大爺等亦坐轎馬入城而去。駱宏勳因心有事，到底不肯大飲酒。

任正千被花振芳談論槍棒入妙，遂開懷暢飲了幾杯，不覺大醉。及至家中，天已更餘，把桃花塢駱宏勳大叫之事已盡忘了。駱大爺也就隱而不言了。二人別過，各　自歸房安歇不題。

次日清晨，各自起來，梳洗已畢，同在客廳。任正千向駱宏勳說道：“昨日所會的那花老兒，真個般般人妙，件件皆精，誠名不愧實也。”駱宏勳道：“正是呢！不但花老難比，連巴氏弟兄亦當世之英雄。”正談論間，門上人進來稟道：“啟上大爺，門外來了五個男子，兩個女子，還有十數個扛包袱的，口稱是山東人氏，姓花，特來拜謁。”任、駱二位相公聞言，連忙整衣出迎。任正千又吩咐家人：“快請大娘出來，迎接女客。”於是賀氏大娘出來，將花奶奶並碧蓮姑娘迎進後堂不題。

且說任正千將花老兒並巴氏弟兄請至客堂，行禮已畢，分賓主而坐。花老兒道：“昨日桃花塢相見，今特造府，一則進謁，二則拜謝。”任正千道：“方才與世兄談及賢妻舅之英雄，正欲同往貴寓奉拜，不意大駕已光臨寒舍，何以克當？”花老叫那扛包袱的又將包裹送上廳來，大小共有數十餘包。花老向任大爺、駱大爺二人說道：“此物乃敝處之土產：幾包小棗，幾包回餅，幾包繭羅，權為贄見之禮，望乞笑納。”任正千、駱宏勳欠身道：“光降寒門，已蓬蓽生輝，怎敢受此大禮？”花老道：“此皆自家土產，何為禮雲？

若不收留，是見外了，在下即使告別。”任正千道：“既如此說，隻得謹領了。”遂叫人搬運後邊。又向花老等謝這，遂吩咐家人們擺酒。不一時，客廳之上擺設兩席：東席上，花振芳、巴龍、巴豹，任正千奉陪；西席上，巴虎、巴彪，駱宏勳奉陪。花奶奶、碧蓮姑娘，後邊自有駱太太、賀大娘款侍。

且表前廳酒過數巡，肴上幾味，花老兒邀任正千至天井中，說道：“在下有一言奉告，不好同駱公子言之，故邀任大爺出來奉告，不識任大爺可肯代在下玉成否？”任正千道：“請道其詳。”花振芳道：“在下老夫妻年近六旬，隻有小女一人，自幼頗讀詩書，稍通槍棒。小女立誌不嫁庸俗，願侍巾櫛於英雄，年交一十六歲，尚未許人。今日老夫婦帶他周遊各州府縣，以把戲為名，實擇婿也。所遊地方甚多，無一可設雀屏。昨日在桃花塢，幸蒙不棄，得瞻大駕同令世弟駱公子。在下看駱大爺聲年氣相，非常人可比。在下稍有家私，情願陪嫁小女金銀二十萬，意欲煩任大爺代我小女作媒，不知任大爺俯就否？”任大爺道：“常言君子有成人之美。晚生素昔最好玉成其事。但我久知世弟早已聘過之言，聞得是貴州總兵家小姐姓桂名鳳蕭了。”

花振芳聞得聘過，沉吟一會，複又說道：“古之人一夫二婦者甚多，今之人三妻四妾亦複不少。駱大爺已經聘過，小女願為側室，望乞幫襯一二。”任正千道：“這個或者領教。且請入席，待我同駱世弟言之。”二人遂又入坐。

便不多時，任大爺將駱大爺邀出外麵，將花老之言說了一過。駱宏勳道：“豈有此理！我已聘過，那有再聘之理？若側室之說，亦未有正室未曾完姻，預先完側室之理。況孝服在身，亦不敢言及婚姻之事。煩世兄善為我辭焉。”

二人遂又入坐飲酒。任正千又將花老請出，將駱宏勳之言又訴了一遍。花振芳見親事不妥，遂無心飲酒，又入坐飲了兩杯，即同巴氏兄弟站起身來告辭。

任正千、駱宏勳諄諄款留，花老那裏肯坐。花奶奶知前麵散席，也同碧蓮辭過駱太太、賀氏大娘走出來。男女均至大門會齊，奶奶便問事體如何，花老造府——敬辭，到府上來。

玉成——成全之意。

巾櫛（zhì，音誌）——洗梳的意思。

道：“事不諧矣。”任、駱送出大門，一恭而別。

花老同眾人仍然原路出西門回寓處而來。到得店門，隻聽天井中嚷嚷道：“我們是日出時就來，直等到日中，還不見回來。回去了又要受主人責罵了。

總是店主人這狗才壞我們的事。我們先來，就該說不得回來，有別事一時不能便回，我們就不等到這早晚了。我們先把店主人打他一頓，方消我們之氣。”

門中有個解勸道：“你們眾位不必著急。常言道：‘不怕晚了恨，隻怕事不成。’天還早哩，就是上燈時，也將他等了去。”正嚷之間，店主人抬頭一看，見花老走進門來，道聲：“阿彌陀佛，救命王菩薩回來了！”隻因這一聲，直教：

三九公子癡心喪心，二八佳人耀武揚威。

畢竟不知店內因何吵鬧，且聽下回分解。