女仙外史

第六十五回 兩猿臂箭賭一雄州 一虎兒刀劈兩奴賊

　　呂軍師總統王師，共上將十四員，鐵騎三千，步卒二千，馬軍一萬，足六師之數。當下分撥一半軍士並將佐郭開山、俞如海、宋義、餘慶、孫翦、莊次蹻、葛纘、謝勇八員，命鐵都禦史統領，錢芹充作軍師，由睢水進攻開封府；自己易了戎裝，統領劉虎兒、阿蠻兒、姚襄、賓鐵兒、曾彪、楚由基等，東下毫州，以劉虎兒佐中軍，楚由基任先鋒，沈珂為合後，阿蠻兒等分作左右前後，仍依七星營製次第進發。

　　卻說淮北自洪武定製①，原設總兵官一員，從何福敗遁之後，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼轄淮北，止留壽州副將為防汛。其人姓楚名寶，大同人氏，能挽勁弓，百發百中，號“小由基”，年已六旬以外，遂自稱為“老由基”。有家丁二人：一姓計名高，立心險鷙，因他嘴舌害人，叫做“餓鷹嘴”；一姓章名魯，是個風臀，叫做“章酣兔子”。皆傳授他的箭法，亦能掄動大刀，是楚寶最得意的心腹。毫州也是他汛地，聞知歸德府已降，就率領都司守備等官並計、章二丁、精兵三千、善射手一千六百名，前來毫州屯紮，以防侵略。楚由基前部到時，距城三十餘裏，望見立有營寨，遂擺開人馬，出陣搦戰。楚寶早已探知，戎裝結束，預備廝殺。軍士呐聲喊，大開營門，認旗上寫得分明七個大金字是“猿臂將軍老由基”。楚寶看來將，認旗上亦是七個大字“先鋒猿臂將軍楚”，遂喝問道：“汝是何方小子，敢稱猿臂將軍？”楚由基大笑：“你這老賊，有何本領，敢盜襲我旗號，壞我名色？”楚寶罵道：“我有百步穿楊之技，名震邊疆，誰不欽服！汝乃黃口孺子，反說我盜襲你的，豈不可羞可恥？”由基應道：“隻我姓楚名由基，天下焉得有第二個？汝今降於燕賊，辱沒我忠臣義士，我拿住你碎屍萬段！”就挺手中槍，直取楚寶。楚寶拍馬來迎，戰有二十回合，敵不住由基，恐敗了下去，喪了一輩子聲名，乃逼住槍大喝道：“且住！你既叫楚由基，又稱猿臂將軍，敢與我賭射麽？”由基笑道：“我若一槍結果了你，是欺你年老，不算英雄；正要與你在三軍麵前賭一賭射箭，好教人知道沒有第二個猿臂將軍。”楚寶咬牙切齒說：“你莫浪誇，不是白賭的！我若輸了，就將毫州地方送給你；你輸了，卻怎的？”由基道：“割了我的頭去！”楚寶道：“你頭值得甚麽？”由基道：“我這顆頭內，盛著的是千古流芳、忠臣孝子之血，豈比你這個賊頭，僅堪喂犬馬的麽？”楚寶滿麵羞慚，勉強喝道：“口說無憑，須要你主將來，立下軍令，方與你賭。”楚由基道：“好胡說！隻我是先鋒主將，要立便立。你既將毫州為賭，也須立個印信文契。我看你這老賊奸狡，輸了時，好歹混賴。”楚寶道：“大丈夫一言九鼎，誰似你小廝，信嘴亂道？今日晚了，明日與你賭，既說定了，休得夜間弄個賊智，來劫營寨，不是好漢。”由基道：“我們堂堂王師，豈肯行此不信？你莫驚破賊膽。”於是各回本營。

　　次日清晨，大軍已到，由基將前項情由，稟上軍師，軍師大喜道：“料將軍斷不弱似他，便與他賭何害？也省卻爭戰一場。”劉虎兒道：“不知有人與我比刀沒有？”軍師道：“一勝一敗，必有不平，就是汝比刀時候。”於是齊出陣前，軍師居中，諸將在左右一字兒分開。燕陣上楚寶好生吃驚，為什麽呢？遇見那：

　　旗分五色，飄搖動龜蛇龍鳳之形，纛建一竿，蘊藏著雷電風雲之氣。雄雄赳赳，排著上將①自洪武定製——自從（明太祖）洪武年間定下的編製。

　　六員，似分來雲台列宿；矯矯猙猙，嘶來戰馬千聲，直透上雁門斜月。馬軍是關西大漢，步卒係山左健兒。為甚的鼙鼓無聲？且看他弓矢賭命。

　　楚寶心中自忖：“早是講過較射，不與他戰鬥，兀的如何殺得過？”便大聲叫道：“昨日說過的，敢來較量麽？”由基道：“我已押下令狀在此，快些將你賭的毫州印文來看！”楚寶道：“有。還有一說：我贏了，須要退兵，永不許犯我邊界。”軍師道：“這話料得是。”即令添入狀內。交看已畢，一並封了，係於長矛之上，立在戰場正中。楚寶便令小卒取出兩柄小月叉，又上是打成彎彎的鐵槽兒，又兩片小鼓皮，皮中間朱畫圓圓的紅心兒，僅如錢大，用兩層生牛皮縫就，堅實不過，也隻有碗口大小，將來安放在叉口上，落入槽內，周圍兒緊緊含著，又有鐵鈕扣住，是楚寶向來以此為較射之用的。將此兩叉皆立於百步之外，向由基道：“三箭皆中紅心者為勝。”由基道：“若挨著紅心邊兒，不在正中，也要算輸的。”楚寶道：“箭鏃半在紅心，半在皮上，也要算輸，何況挨著？但我們既賭箭，就有輸贏，總不許暗算。”軍師道：“暗算者，與賊盜何異？不必說得。”

　　於是二將下馬，走向畫的步限界上，齊身站立，問：“誰先射？”軍師傳令道：“較射原須揖讓，請齒尊者先。”楚寶遂搭上箭，扣滿弓，覷的較清，宜貫紅心。軍中大擂起鼓來，齊聲喝彩。楚由基卻氣岡神靜，不說不忙，輕輕的搭上箭，扯滿弓，颼颼一聲，也直透紅心。兩陣上將卒喝彩之聲，可震山嶽。擂鼓方畢，又射二箭，三箭，皆是中的，獨楚寶第三箭，離卻紅心約止半分，由基的三箭恰如個“品”字，正正攢在心紅中間。由基道：“是你輸了，饒你老命，快快送我毫州來！”劉虎兒等皆笑話他道：“你口出大言，如今待怎麽？”楚寶氣得目睜口呆，嚷道：“由基百步穿楊，敢與我賭射楊枝麽？”由基道：“好，好！就來，我知道你還不心服。”令軍士折取硬楊枝二根，也釘在百步之外。楚寶道：“這次讓你先射。”由基道：“僭先了！”弓弦才響，箭已貫在楊枝中間。楚寶呆了一呆：先前輸了一箭，已自奪氣；如今見由基中得甚巧，心內跳了兩跳，就有些拿不穩了。假意把箭來掉幾掉，換了一枝，定著神兒，弓開箭發，恰在楊枝邊擦過，把枝上的皮擦去了寸許。王師陣上胡盧大笑，都罵他“老強鬼”。楚寶一時羞忿，即拔劍自刎而死。有詩讚曰：

　　一時竟有兩由基，勝負雖分並足奇。

　　直得拋弓輕自死，威名猶壓射雕兒。

　　計、章二奴，見主兒死了，怒從心起，惡向膽生，欺著楚由基手無軍器，各舉起大刀，如旋風般滾將來。由基正要送他兩箭，早有劉虎兒一騎馬從刺斜裏截上。二賊見來得凶猛，隻得一起迎敵。才交手時，虎兒使出神威，偃月刀從頂門劈下，章魯如何能招架？刀光過處，藕披頭削去半個身於。計高嚇得骨軟筋酥，轉眼時，一股熱血噴空，攔腰剁作兩段。眾將士遂爭先要踹他營寨，軍師止住，命姚襄宣令道：“你主將雖經賭下毫州，我卻要眾人心服，然後進取。如有敢戰者來戰，有願降者來降，若要四散回家，亦各從爾等之便。”燕軍聽了，歡聲雷動，卸甲投降，唯有楚寶家丁百人逸去。軍師安撫了降兵，召由基諭道：“我看楚寶射法，與爾正是敵手，隻因者而倔強，猶用少時之硬弓，到第三箭上略覺麵赤手顫，所以差了分毫；若略換軟些的弓，正自難贏。落後再射楊枝，我看他忿恚已極①，必至失準，然猶能射中枝①忿恚（huì，音慧）已極——憤怒異常。傍，豈非老手？除卻這人，那有與君較量得的？爾宜收葬其屍，表石於墓，設酒祭奠，以彰憐惜之意。”由基道：“小將亦有此心。”一一遵今，自去行事。

　　那時毫州知州，早已率領土民，焚香頂禮，出郭來迎，軍師止帶數騎入城查點倉庫，遂複出屯郊外。真個耕不改轍，市不易肆，各州縣皆望風而附，止宿州、泗州、懷遠、靈壁附近鳳陽府者未降。軍師謂姚襄、沈珂道：“中都陵寢所在，不可驚擾。爾兩人為我持檄，各帶三百鐵騎，諭下鳳陽並所屬未附諸處，以通淮南之路。”二將去後，呂軍師夜坐帳中，看黃石公《素書》，

　　①忽燭焰一爆，火煤直濺額角，暗詫道：“今夕當有刺客！”顧虎兒在側，遂密傳號令，令紮一草人，偃臥於帳，覆以錦被，四麵暗伏撓鉤、套索、刀斧手，退入後營靜候。剛及三更，黑影中一人，不知從何而來，手執利刃，飛奔帳前，將錦被與草人直刺個透。虎兒躍出。大喝：“好刺客！”軍中呐聲喊，火把齊明，刀斧手擁上，剁作肉泥。撓鉤手又於營外拿獲一賊。軍師升座訊問，叫做楚角，是楚寶的兒子，自幼習學飛簷走壁的本事；那行刺的，叫小禱杌，是楚寶的養子。軍師道：“楚角雖然可殺，但為伊父報怨，豈忍又殺其子？”即令縱之使去。

　　諸將皆請曰：“壽州尚有燕兵拒守，且楚寶部下亦多未服，今軍師釋放楚角，似乎縱虎還山，焉保他竟不負恩？而且新降燕士內，容有彼之黨羽，又在暗中潛圖內變，亦未可知，似宜先定壽州，覆其巢穴，庶絕後患。”軍師笑曰：“無楚寶，是無壽州。其他將弁，又何能為？至於新降之卒，皆出其本懷，非逼之所致。我推誠置腹，自然感動。若我先存疑心，則彼亦將有異誌。所以光武有雲：‘令反側，子自安②’。且壽州在於淮西，非目今之急務，唯穎州為入汴之要路，我當先取之。來歲立春，在上元後一日，黃河之冰尚可走馬，我從通許而達官渡，但襲仆封府之西南，出其不意，可以席卷而得。今已歲暮，若移兵去定壽州，路既迂回，往返必不能及。”諸將大服。

　　忽綽燕兒奉高軍師命，飛報淮安大捷，軍師喜曰：“我正有用汝處。”遂授以密語，令即起程，潛赴河南開封府，至期依計而行。時姚襄、沈坷，皆已略定宿、泗二州，懷、靈二縣並風陽郡守降表及府庫冊籍回來繳令，軍帥道：”機會已到，來得正好。”遂付沈珂錦函一封，又口授二條秘策，前赴睢水鐵無帥軍前，如此如此，開函次第行事。又令姚襄持檄前往穎州，自統諸將隨後而進。一路上，殘雪初霽，草枯沙軟，馬驕弓勁，正好打圍行樂。軍師信口吟七律一章，以示諸將

　　十年高臥習兵機，今與諸君獵一圍。

　　風起雕弓群獸竄，雪隨驕馬萬山飛。

　　渴來倚劍先餐血，醉後行廚更炙肥。

　　刁鬥無聲人士肅，行間許我詠詩歸。

　　將次穎州界上，姚襄早已率領著州牧，並佐貳屬員與紳士人等，跪迎道左。軍師大悅，即命軍校扶起，受了倉庫冊籍，慰諭一番，仍令原官如故。也不進城，屯兵於穎水、焦陂之間，以度新春。將佐皆雅歌投壺，軍士多投①黃石公——又稱圯上老人。傳說張良刺秦始皇失敗後，逃亡下邳（今江蘇省睢寧北），遇一老人於圮（橋）上，授以《太公兵法》，自稱：十三年，“見我濟北穀城111下，黃石即我。”十三年後，張良從漢高祖過濟北，果然在穀城山下得黃石，良死，與黃石片葬。後代流傳有兵書《黃石公三略》三卷。②所以光武有雲：“令反側，子自安。’——所以漢代的光武帝說過：‘使（別人）不安，自已安寧。’石超距。呂軍師忽下今曰：“馬步軍兵，悉付由基將軍統領，屯駐此地。諸將與鐵騎三千，即於今夕隨我而行。”真個動若風飆，神鬼莫測其狀；卷如煙霧，鳥獸不見其蹤。且看下回何如。