女仙外史

第二十二回 鐵兵部焦魄能誅衛士 景文曲朽皮猶搏燕王

　　說的燕玉登極詔書頒到濟南府，又特齎一敕召鐵鉉還朝，這是恐鐵公興兵，要來收羅他，百姓卻訛傳了勤工詔書。在鐵公，亦未知京都的信，遂諭文武官員且出郭迎去，看是如何。到了黃華亭，見齎詔官是燕府長史周鐸，心中已是了然，鐵公厲色問道：“是建文皇帝詔書麽？”周鐸亦厲色答道：“你們想是沒有耳朵的！建文已闔宮燒死，是當今永樂萬歲爺登基的明詔，尚不跪接，還敢說白道黑麽？”眾官員著了急，一齊跪倒，鐵公大怒，喝令左右：“與我拿下燕賊使。”軍士喝一聲，早把周鐸綁住，隨從人等皆己打得星散。鐵公指著周鐸道：“你這狗賊，向為燕逆的心腹：當日潛居帝京，窺探動靜，是你；結納權貴，謀欲傾大孫、立庶孽，是你；陰謗魏公徐輝祖，暗害長史葛誠，又是你。今尚敢資逆詔來此！”遂掣軍士手中大刀，將周鐸揮之為兩段。鐵公問眾文武官員：“我今起義討賊，爾等誰能從者？”皆鞠躬唯唯，戰栗不能言。鐵公回至府城，豎起義旗，召募豪傑，並將周鐸首級懸在旗端，以徇於眾。半月之間，無一人應募者。且住，鐵公向有義士三千，何不就此興兵，還要召募呢？要知道，鐵公向因王師交戰，盛庸、平安等軍餉皆取給於濟南，倉庫久已空乏，又是個真正清官，囊無私蓄，日惟蔬食菜羹，那裏養得起這班義士？因此漸漸散了。不說別的，就是翟雕兒，也自投了卸石寨去。這番詔書到來，都知道燕王已做了皇帝，誰肯自己備了口糧鞍馬，棄了父子兄弟，舍著性命去換一個“義”字？各官員當麵雖勉強應承，今見鐵公孤掌難鳴，誰肯丟了現在的爵位，拚了夷滅九族，去博一個“忠”字？鐵公見此光景，不勝太息，謂二子福安、康安曰：“那些官員百姓，原不能概責以忠義。我今欲挺身赴閉，死於社稷，汝等能從否？”福安曰：“兒聞守土之臣，死於封疆，況帝駕已崩，救衛不及，同一死耳，大人何必遠至都下？”鐵公曰：“是非兒曹所知。死於封疆者，謂城存則身存，城亡則身亡，此外臣之義宜然爾。我受帝恩，為大司馬，自當與社稷存亡；且此土未嚐失守，封疆現在，烏得死於此那？”二公子即慨然對曰：“幾乎錯認了大義所在。古人雲‘忠臣死忠，孝於死孝’，兒等願從。”階下有蒼頭二人，毅然前稟曰：“奴輩亦願從主死。”於是鐵公即日起行。有舊參軍①高巍，送至二十裏以外，拜別之後，即自殺於郵亭。鐵公歎曰：“偌大濟南，僅有此君忠義！”揮淚而去。星夜馳至浦口，覓一漁舟渡江，進了西門，轉向正南，大街上正遇著都禦史②景清大轎喝殿前來。鐵公方欲駐馬問訊，而景公在轎中見了，佯若不相認者，反掉轉頭去。鐵公亦不顧，徑到正陽門，大罵燕王：“背祖滅宗，弑君篡國的逆賊！鐵鉉生不能斬汝之首，死當殛③汝之魂。——還我建文皇帝來！”說了這句，淚如泉注，擗踴④痛哭。兩子二仆，亦齊聲大慟。羽林衛士即時擒下，飛報燕王。燕王升殿，文武鹹集，衛士掖鐵公至陛，燕王尚欲降了鐵公，以慰四海士民之望，亟令釋縛曰：“卿之忠義，朕所素知。”鐵公背立罵曰：“反賊逼死我君，焉知忠義？速求東宮奉立為帝，庶可免高皇之殛。”燕王曰：“朕為太祖之子，受天之命而有天下，理所當然，①參軍——官名，為諸王及將軍府的幕僚。②都禦史——舊官名，為史官。③殛（jí，音急）——殺死。④擗（pǐ，音匹）踴——“擗”，用手拍胸，“踴”，以腳頓地。形容極度悲傷。汝竟不知天道公？”公又罵曰：“天道即是人倫，人倫首重君父，君父之命，即天命也。你受誰之命，而擅居此大位？午秋萬載之下，逃不得‘國賊’兩字！”燕王變色說：“朕與建文總是一家，汝既盡心於故主，寧獨不可盡心於朕？苟能北麵而立，即以揍席相待⑤；若更無知，方孝孺便是榜樣！”鐵公曰：“我與孝孺，豈若在廷狗彘屈首為篡逆之臣哉！”痛罵不已。燕王大怒，令割公之耳鼻，以火炙之，納公口中，叱日：“此味甘否？”公厲聲曰：“忠臣血肉，流芳千古，有何不甘！”寸磔至死，猶喃喃罵不絕口。燕王痛忿已極，令舁大鑊至⑥，熬油數斛⑦，投公屍於其中，頃刻如煤炭。呼衛士導之朝上，而屍輾轉向外，終不向內，數十人各用鐵棒四麵夾持之，屍才麵北。王笑且署①曰：“爾今亦朝向我耶？”語未畢，公屍欻然躍起②，滾油蹙沸數丈，直濺龍衣，諸內恃手皆糜爛，棄棒而走，公屍仍然反背如故，有頃，侍衛二十十餘人，鹹吐鮮血，斃於殿上，群臣莫不畏怖，共請埋之。燕王叱退，令將焦屍投入糞窖，收公二子係獄，兩蒼頭皆腰斬。又命緹騎③逮公妻氏楊夫人並二女，發教坊司，滅公之族。一夕，雷霆大作，環繞於糞窖者數匝，化為一泓清水，至今名曰鐵公潭。有詩讚曰：

　　社稷先雲覆，封疆尚爾存。

　　義師頻進戰，燕孽幾亡魂。

　　枯骨猶能躍，焦軀誰敢翻？

　　一泓清冽水，英氣至今尊！

　　卻說景公路遇鐵公，回到私第，疾忙托病告假，意欲夤夜④請來商議大事，不意是日已遭慘死，乃大慟曰：“天喪吾君社稷矣！”設了鐵公靈位，瀝酒祭奠，痛哭者數次。這是何故？原來兩公索日神交，彼此極其敬慕，隻因隔絕千有餘裏，鐵公亦未知景公別肩作用也。當燕王造謀伊始，朝廷曾遣景公任北平布政偵探消息，景公一見燕王，決其必反，皮與之深相交結，俟其一有舉動，即便擒之，無奈朝中小人多謗公與燕交通。建文帝初雖不信，然“十夫撓錐，眾口鑠金”，“曾參大賢，不免見疑其母”，即以左僉都禦史召公還朝，景公謁帝奏雲：“臣能製燕藩之命，不知何以召回？”帝慰公曰：“社稷方倚卿為重，豈可久居於外？燕為朕叔父，天倫至戚矣，豈可以兵刃相加？朕當以德化之。”景公嘿然而退。迫燕王既反，王師屢敗，鐵公倡起義兵，兩次告捷，景公密奏：“今日能敵燕王者，唯鉉一人，請專以北伐之事畀⑤之。”而朝中多畏鐵公，恐成了大功，為帝所柄用，又極力於暗中謀沮，建文帝隻命鐵公扼住濟南中路。燕王遂由大名繞出館陶，徑趨徐、泗，而下金陵。登極之後，即召景公。公撫膺⑥曰：“我不能存社稷，誓必與燕賊俱死，⑤即以揆（kuí，音奎）席相待——即以宰輔的職位相安置。⑥令舁（yú，音俞）大鑊（huò，音禍）至——命令（下人）共同抬大鍋來。⑦斛（hú，音胡）——“斛”，古量器名，十鬥為斛。①詈（lì，音立）——罵。②欻（xū。音需）然躍起——忽然躍起。③緹（tí，音題）騎——古代當朝貴官的前導和隨從的騎士。④夤（yín，音寅）夜一一夜裏三點到五點之際。⑤請專以北伐之事畀（bì，音畢）——“畀”，“給予”。此句意為“請求將北麵抵禦敵軍之事委授予（鐵公）。”⑥撫膺（yīng，音應）一一拍著胸脯。以報我君。”乃詭自歸附，入見燕王。王大喜曰：“我故人也，升公為左都禦史。”自是恒伏利劍於衣衽中，委蛇從事，覷個方便。寮宰多有疑公者，所以與鐵公絕不交接，以杜人之耳目。在景公，正喜鐵公之來，為生死之計。若己一刺燕王，此身必遭屠戮，今有鐵公，則雖身死而社稷可複也。大英雄之處事，一柱足以撐天，而忽傾折，能不傷感悲慟乎？

　　未幾，中秋節近，聞賜群臣宴集，公喜曰：“好機會！我當獻酒於賊，逆而刺之。”先一夕，欽天監①密奏：文曲星犯帝座甚迫，其色赤，其人當衣緋②，宜為 嚴察。燕王初不疑為景清也，詰旦，內束兗猊，外罩兗龍③，又令心腹侍衛百人列於殿上，方行視朝。遍察百官，惟有景清獨衣緋袍，心甚訝之。公見燕王色動， 知為所猜，待不得會宴了，遂奮躍而前，掣出袖中匕首，直刺燕王。燕王大呼：“殺賊！”左右衛士，蜂擁齊上，扯衣的扯衣，拖手的拖手，抱腰腳的抱腰腳，奪匕首的奪匕首，即時拿下。清知誌不得遂，植立謾罵。王令以刃抉去④公齒，且抉且罵，含血直噀⑤燕王之麵。王大慚大怒，立命將公剝皮揎草，以索係於長安門，碎剮骨肉，投之溷廁。既而，夷公之九族，又株連鄉裏，因親及故，屠戮數百家，名曰“瓜蔓抄”，好些村社，盡作丘墟。越日，燕王過長安門，顧所係之皮宛似人形，笑而詬曰：“汝猶能刺朕耶？”言未畢，公之朽皮頓然躍起，繩亦掙斷，奮趨數步，直搏燕工。王大驚，左右以金瓜亂捶之，王亟還宮，即令武士燒公之皮化為灰燼，凡舉火數人，莫不口吐鮮血，立仆於地。燕王痛憾之極，複又波及公之朋友。而公最寡交，隻有青州教諭劉固與公莫逆，時居京師，遂連坐之，並其弟劉國、母袁氏，一家五口，同日受刑於聚寶門外。

　　齊固之子名超，年方十五，生有神力，仰天一呼，細索盡斷，劊子手中的大砍刀早奪過來，左揮右擊，斬馘十餘人，眾皆披靡，監斬官亟呼兵士四麵圍住。

　　忽人叢中突出一道姑，袖內飛出一劍，將監斬官砍作兩截。劉超見有助他的，又奪一刀在乎。縱橫旋轉，刀光奮躍如飛霜激電，但見人頭滾滾墜地。那道姑的飛劍颼颼風響，騰空而下，如鷹擊兔，血肉狼藉，頓殺百人，餘皆四散逃去。道姑收了神劍，同劉超竟奔江口路上，迎著幾個汛兵，盡行砍殺。見江邊有個空漁舟，道姑便呼超同跳下船，蕩起槳來，頃刻抵於北岸。劉超拜伏在地道：“承道姥活命之恩，獨是我一家受戮，今投何處去好？”道姑說：“有個去處，既可以建功立業，又可以報冤雪恨。”超又拜謝了，道姑就作起縮地法，如飛而去。

　　明日，燕王視朝，應天府府尹將法場上事情逐一奏聞，燕王大駭，命兵部行文各省，畫影圖形，緝拿劉超與無名道姑二人。朝罷回宮，猛見景清仗劍而來，王亟跳下步輦，向內亟走，絆了檻，一交跌倒在地，宮女們疾忙扶起。徐妃詢知緣由，便奏道：“陛下何不學唐太宗，用猛將把守宮門呢？”燕王道：“不怕外廷笑話？”既而倒在禦榻，又見景清掣劍照頂門砍下，燕王閃過，跳將起來，渾身冷汗，乃秉燭而坐，拔劍在手，而景清已在背後。①欽天監——古時官署名，執掌觀察天象，推算節氣曆法。②衣緋（fē，音飛）一一紅色的衣服。

　　i③兗（gǔ，音滾）龍——古代皇帝及上公的禮眼。

　　n④抉（jué，音決）去——剔出。⑤噀（xǜ，音訓）——噴。

　　n燕王大喝：“景清能為厲耶？朕有命在天！”大踏步轉身砍去，景清卻又在前；即便翻身迎他，而清或左或右，隨其所向，麵麵盤旋。燕王使盡氣力，掄劍擊刺，直到天明。從此白晝現形，凡燕王止息之處清亦在焉，舞刀試劍，直逼將來，陰風颯颯，毛發皆豎，把兩三個所幸妃嬪活活嚇死。又見鐵鉉帶赤中帕頭，衣蜂紅充袍，指揮猛士數十殺進宮來。燕王大叫左右，似夢非夢，霍然而醒，心甚著急，告於徐妃。妃奏曰：“人言景清、鐵鉉，皆係上界列宿，英靈特異。以妾愚見，陛下贈其官爵，賜以祭典，則氣平而精靈散矣。”燕王欲依徐妃所奏，又不肯以膽怯示人，乃密諭胡、金幼孜等，公具一疏，言景清、鐵鉉雖心在建文，然忠烈可嘉，請特旌之，以風在位。燕王批示曰：“建文時之奸黨，均宜夷滅，而鐵鉉則係外吏，景清是朕素交，據欽天監奏，皆上應列宿，姑頒格外族典，並以原銜加贈宮保，各賜祭一壇，命蹇義、茹瑺代朕行禮。”自此以後，方得宮中寧謐。有詩吊景公曰：

　　文曲星芒赤，中霄殺氣分。

　　心能藏一劍，膽直壓千軍。

　　十步皮能躍，一靈火不焚。

　　英魂空殺賊，天意在燕君。燕王之世子高熾，素性仁厚，向以父親殺戮過慘，幾次要諫，又怕性子利害，惹出事來，不敢啟齒，今見褒獎了景、鐵二公，略有悔悟之心，遂乘間奏曰：“當日離間宗親之奸臣，不過數人，皆已族誅。至於遁去官員並殉難之妻女，似可原有。若擔拿緊急，恐人心震駭，激出事端，未免有煩睿慮。孩兒淺見若此，願父王察之。”燕王曰：“此輩頗有節義，朕原欲用之，乃敢罵朕為反賊，是自取誅戮，非朕必欲殺之也。今依吾兒所奏，凡遁去官員與殉難之妻女，悉免逮解，止禁錮其子孫，不許出仕。”世子又奏曰：“前日泗州與臨淮，被勤王賊寇殺死大將三員，官兵四千有餘，以孩兒之見，當亟加天討，父皇置之不同，何也？”王笑曰：“非汝所知。此乃烏合之眾，急之則聚，緩之則散，散而縛之，一捕快之力耳，若急之，則必挺而走險，嘯聚益眾。相傳建文未死，人心惶惑，倘有搖動，安能保得中原耶？我已密敕青州守將與登州總兵，伺其消息，聚則討之，散則擒之矣。”立於曰：“足見聖算周詳。”忽太常寺密本奏雲：奉發教坊司罪人妻女若幹，於昨晚忽然不見，門戶緊閉如故，事出異常等語。王默然良久，以奏招付與世子詳察。世子奏曰：“據孩兒看來，此必有妖人以邪術攝去，恐即是劫取劉超之道姑，亦未可定。”王曰：“是也。彼能飛劍斬人、妖術無疑。”世子又奏曰：“泗陵守監來時，兒曾問及賊寇清形，據雲，中軍有女將，號太陰先帥，有金甲神人護持。由此言之，劫法場之道姑，即此賊寇矣。”燕王曰：“報來文書雲係響馬作亂，並未言及女將情由，俟朕臨朝訊之。”忽又刑部密奏雲：獄中牆垣不動，門戶不啟，罪囚逃去無存。燕王大怒，令將提牢司獄官吏勘問。世子又婉奏曰：“此亦教坊司一轍，非防範不嚴之故。大約妖黨，必與青州響馬合成一局，不可不早加剪滅也。”燕王正在籌畫，兵部又一密本奏進，雲：“據青州都指揮使高鳳飛報，益都卸石寨中盤踞響馬數千，奉一女將為主，豎起黃旗，招軍買馬，日盛一日。亟請進剿，以除禍根。”王謂世子曰：“汝之見識，良是。”遂飛頒密敕與高鳳並登州總兵，令會兵合剿。但不知那錦衣衛獄與教坊司忠臣的子孫妻女，是怎樣一齊走個沒影的，總在下回分解。