軍師程濟始而苦諫,炳文不聽,已經奏聞朝廷。廷臣以為文武不協,議欲召濟,而羽書報至,則已敗衄①。帝怒,令與炳文一同召回,問公卿孰堪代將者,黃子澄曰:“非曹國公李景隆不可。”帝乃命景隆為大將軍,賜之斧鉞②,俾便宜行事,親率百官餞於江滸。統兵五十萬,大小將佐二百餘員,前往德州進發。
先是鎮守遼東江陰侯吳高,受兵部密劄,約同都督耿、指揮楊文,率師進山海關,合力破燕,聞知炳文已敗,遂先攻永平。附燕之守將陳旭等,遣人飛章告急。道衍曰:“真、保兩郡已定,耿炳文又全軍敗衄,不敢正眼覷我,正宜亟救永平,為我左右羽翼之蔽。”燕王遂還師。將至北平,忽探馬報道,朝廷另遣大將來代耿都督,燕王大驚。未幾,又報來代的是李景隆,燕王大喜曰:“原來是這個膏粱豎子①!從未習見兵陣,輒予以五十萬,是自坑也。兵法有五敗,彼皆蹈之。”諸將請問其故,燕王曰:“軍紀不明,威令不行,一也;北平嚴寒,南卒柔脆,不能犯霜冒雪,二也;士無贏糧,馬無宿槁,不量險易而深入,三也;寡謀而驕,色厲而餒,智勇俱無,四也;剛愎自用,不聽忠直,專喜佞諛,部曲離心,五也。——知我在此,必不敢至,我當親救水平,誘之使來,然後回師擊之。堅城在前,強敵在後,擒之如探囊耳!”諸將皆頓首稱善。於是燕王命道衍輔世子高熾守城,誡令勿戰,自將輕騎疾行。
一晝夜即達永平,吳高等望見大驚,率眾迎敵。燕王命軍士大呼:“耿大將軍三十萬雄兵,殺得片甲不存,何況爾等小卒,尚沒有十分之一!”一麵揮牟掩去。吳高與耿部下兵士,皆不敢接戰,爭先奔竄,被燕兵斬級數千,敗回遼東。燕王曰:“我乘此可取大寧衛。”諸將請曰:“北平兵少,恐不能久持,且還師何如?”燕王曰:“北平深溝高壘,縱有百萬之眾,未易窺也。兵雖少,以戰則不足,以守則有餘,且有道衍在,我何慮焉?”於是從劉家口抄出鬆亭關後,徑趨大寧。時朝廷正疑寧王,已削其護衛,聞燕王至,遂迎入城。鎮守鬆亭都指揮房寬,亦率諸將前來附降不題。
卻說李景隆聞燕王遠出,心中大喜,即下令全軍直搗北平。不日已至蘆溝橋,更無一卒駐守。景隆曰:“不守此橋,我知其無能力也。”遂進薄城下,築九壘以攻之,又結九營於鄭壩村,以扼燕王之歸路,日令諸將辱罵挑戰。道衍親督軍士,憑城堅守。
有前軍都督瞿能同長子鷙兒、次子雕兒,督勇士百人,攻破張掖門,燕軍駭竄。能招呼後隊,無一人敢至,隻得勒騎以待。景隆因功不由己,便生妒嫉之心,急發令箭飭諭瞿能曰:“不得孤軍深入,須俟明日大軍協力登城,違者軍法從事。”燕世子又率猛將狗兒奮勇殺出,瞿能仰天大歎,退向城外。道衍即傳令連夜汲水灌城,天寒凍結,竟成一座冰城,攻打不得。諸將多怨望,景隆束平無策。
而燕王已旋師至於孤山,值北河水大,無舟可渡。王默禱曰:“天若助予,則河冰凍合。”是夜冰果合,即揮兵前渡。行至天明,遇見王師,前哨①敗衄(nu,音女〈去聲〉)——戰敗。②斧鉞(yue,音月)——古代兵器,育銅或鐵製成,形狀似板斧。①豎子——小子(含輕蔑意)。都督陳暉率騎士三千截住,大罵:“逆賊不知梟首在即,尚想問返巢穴麽?”高煦更不答話,挺槍飛馬,直取陳暉。交手不數合,燕王鞭梢一指,大軍掩上。陳暉如何敵得?大敗奔走,部下死傷殆盡。燕王親率眾將,直追至鄭壩村下,令張玉、未能、李彤、徐忠、房寬、丘福、丁勝、高煦各攻一營,自率鐵騎直搗中營。王師因陳都督已敗,先自股栗①。燕兵多新收塞外敢死之士,乘勝而來,銳氣百倍,奮呼衝殺。片時間,九營盡破,王師四散。燕兵鼓行而前,道衍早在城頭望見,亟命馬雲、龐來興、冀英、柳升等,從沙河、永定諸門殺出接應。那時王師自己的敗殘人馬,奔來衝動了陣腳,營伍先亂,被燕兵兩麵夾攻,腹背受敵,如何抵當?景隆一想,“走為上著”,就策馬先逃。九壘軍士不見了元帥纛旗,個個慌張,盡棄了輜重,披靡駭竄,勢如山倒。燕兵乘勝追擊,斬馘②不數。景隆宵夜逃回德州,燕王方斂兵入北平府。
道衍率同諸文武叩首稱賀。燕王曰:“正未也。彼雖敗衄,然部下將士尚多,以我之眾,還不抵十之二三,若至來春,養成兵勢,便不易破。我今乘此嚴寒,先率輕騎攻取大同地方,彼必發兵來救,我即斂師而返,波出我入,使之疲於奔命。南卒柔弱,死傷必多,然後乘其疲弊而擊之,使他片甲不返。”道衍曰:“此真神算。趁此士心奮厲,大王宜速啟行。”
時建文二年春正月③,燕王率師出紫荊關攻廣昌,守將楊宗舉城歸附,又攻蔚州,指揮王忠、李遠皆來迎降,遂進攻大同府。李景隆果領乓往救,才至宣府,而燕王由居庸關返於北平。王師凍餒,死於道路者三停之一,兵心怨苦,日以高散。景隆羞憤之極,乃約武定侯郭英、安陸侯吳傑,合軍六十萬,三路並進,會於白溝河。早有哨探兵士飛報燕王,王遣大將張玉、丘福為先鋒,星夜先往白溝占住地勢,自率大兵隨後進發。
當晚,燕王宿在營中,將佩劍掛於帳前,忽清嘯一聲,營壁間弓弦皆鳴,若相和應者;又帳外所植槍刀,皆噴出火光,大如圓球,錚錚夾擊,寒風颯然,士卒毛發直豎。燕王謂其子高煦曰:“此勝兆也。”下令軍士秣馬蓐食,列陣以待。王師前鋒都督平安、瞿能,率精兵三萬先至。燕王親自出馬,大呼曰:“平安豎子!爾曾隨我出塞,識我用兵,尚敢來取死耶?”平安大罵:“逆賊胡說!”舞動大刀,直取燕王。張玉大喝:“匹夫,休得無禮!”手舉長矛,劈麵相迎。真個一場好殺!怎見得?
一來一往,一上一下。那一邊槍來刀架,這一邊刀去槍迎。槍如蟒勢盤旋,刀似電光閃爍。
電光閃爍,能教惡煞也消魂;蟒勢盤旋,直使凶魔皆喪膽。一個墜鐙藏身,槍到後心難躲閃;
一個控銜舒臂,刀來劈麵沒遮攔。正是:叱吒一聲能返日,飛揚萬裏盡生風。
二將鬥有三十餘合,不分勝負。燕陣上丘福出馬助戰,瞿能就舞槊迎住。燕王令饒騎華聚、番騎穀允兩將齊出,王師陣內瞿鷙兒、雕兒二員小將大喝:“叛奴認得我父子麽?”截住華聚、穀允,捉對兒廝殺。內官狗兒舞手中瓜棱錘、縱坐下豹花馬飛出陣前。王帥陣上指揮何清掄動雙刀迎敵,交馬不數合,被狗兒錘打中有肋,死於馬下。燕王見勝了一將,便揮軍衝殺過來。平安奮起雄威、返殺入燕陣內,兩軍互相混戰。天色已瞑,景隆大兵亦至,各自鳴金收軍。
明旦整兵複戰,平安橫刀出馬,大喝:“逆賊!誰敢前來試我寶刀?”①股栗——懼怕、顫栗。②斬馘(guo,音國)——古代戰時割取所殺敵人的左耳,以計數。“斬馘”意即所割下的左耳。③時建文二年春正月——即指1400年的春天。燕陣上朱能大怒,罵道:“小卒敢胡言!”就挺槍迎敵。戰才數合,朱能馬蹶仆地,飛身躍起。平安曰:“斬汝不為好漢,快換馬來!”陳亨新附燕王,要建功勞,搶來接戰。平安見他槍法空疏,故賣個破綻,誘他直刺進來,將身一側,槍落了空,陳亨連身和馬入,說時遲,那時快,被平安手起刀落,砍為兩段。燕將見折了陳亨,皆有懼色。王曰:“折將亦偶爾!俟其氣稍怠,保為諸公破之。”就親自挺槍索戰。請看燕王如何模樣:
頭戴鳳翅紫金盔,燦爛與日華爭耀;身披雁翎素銀甲,皎潔與月色齊輝。日角崔嵬,全帶帝王之氣;龍髯飄拂,半接後妃之雲。頤厚而豐,棱棱乎鼻如懸準;麵方而黑,熠熠然目似流星。手中槍,神出鬼沒;度下馬,翻江攪海。瞿能見燕王出馬,掄動鐵槊,大喝道:“燕賊!快快下馬受縛,免汝作無頭之鬼!”燕王大怒,咬啐鋼牙,來戰瞿能,有五十回合不分勝負。雕兒手拈鐵胎弓,搭起鸞翎箭,弓弦響處,正中盔上鳳翅,那枝箭掛在翅上不掉下。燕王這驚不小,便從帶橫路上驟馬而走。前阻高隄,瞿能已自追及,劈頭一槊打下,戰馬後蹄忽然蹶倒。能如飛躍起,而燕王已一縱登隄,揮鞭逸去。徐忠見燕王受驚,馳馬來救,被陳暉側首飛出,舉刀照頂門便劈,忠急回架時,刀從槍杆削下,砍去兩指,血流袍袖,棄槍而逃。燕將丘福、火真、唐雲三騎馬,如飛殺出接應,平安與鷙兒、雕兒同聲奮呼,向前截住。瞿能遂翻身殺入燕陣,所向披靡,莫敢攖鋒。武定侯郭英、安陸侯吳傑,又各揮部下,奮勇衝擊。合戰逾時,燕軍將潰矣,忽東北上有數萬騎兵殺到,皆勁弓長箭,疾若風雨。王師正當戰酣,怎敵得這支生力軍?被他連斬了越雋侯俞通淵、都指揮膝聚二將。又值北風大作,刮起塵沙,蔽天飛至,燕兵在上風看得見王師,王師在下風卻看不見燕兵,昏昧之中,自相混鬥。瞿能與鷙兒先已陷入燕陣,無路殺出,皆身受大創而死。平安與雕兒等,皆中流矢,各不相顧,隻自舍命血戰。燕王失聲道:“南朝好將士!”亟今後軍各持草束,乘風縱火而來,勢若燎原。王師登時駭散,郭英、平安等引軍西走,李景隆、陳暉等,又潰而南奔。燕兵隻向南追,直至德州,斬首十餘萬,橫屍百餘裏,委棄器械糧草,積疊如山。李景隆止剩數騎,逃向徐州而去。你道這支助陣的大軍是何處來的?原來燕王先曾向韃靼借兵,有趙姓知天文者,說燕王是個真命,所以率師進關,徑趨陣前,剛剛湊著機會。是故王師之敗,雖曰人事,亦有天意存焉。其時濟南府有參政鐵公諱鉉者,聞李景隆全軍覆沒,料燕王心來攻城,先募得義勇三千,與參軍高巍、儒生高鹹寧等酌酒同盟,慷慨涕泣,以死自誓。忽報有一小將軍名瞿雕兒,與王帥相失,匹馬單槍來投麾下。鐵公即命傳進,詢其來由,方知為瞿能之子,父兄皆沒於王事,深為太息。又連接探報,燕兵將至界上。雕兒稟道:“乞兵一千,願為明公光斬來將!”鐵公令選壯士三百,隨雕兒出城。向南行數裏,燕王第三子高煦領兵早到,見有人迎敵,遂勒馬橫矛喝道:“百萬雄兵,殺得罄盡,恁的麽麽敢來送命!”雕兒大罵道:“燕賊殺我的父兄,不共戴天!”挺手中畫戟,直衝過來。高煦定晴看時,那將生得:
虎頭燕頷,猿臂熊腰。腰懸竹節鋼鞭,鞭打處千軍潰散;手提豹尾畫戟,戟到處萬夫辟易。聲似震雷,有斬將搴旗之氣;眸如掣電,擅投石超距之材。挽弓曾射楊枝,一箭直穿錢孔。燕王知姓字,見則膽消;鐵帥慕威風,聞之心折。問年止有十七,關西稱為將家子;臨陣已有千回,中州號作冠軍侯。高煦一認,猜是瞿雕兒,將槍逼住畫戟,說:“我有好言贈汝:李景隆部下上將千員,難道總不如你?而今都做無頭之鬼了。你年紀尚小,若能棄暗來投,我當在父王前保奏、將來建勳立業,拜爵封侯,豈不富貴?”說未畢,雕兒大罵:“反賊!敢出胡言!”劈心刺去,高煦閃過,就勢挾住畫戟,雕兒便把高煦長矛掣住,兩邊用力一拖,都滾下雕鞍,那戰馬都如飛跑去了。高煦反奪了畫戟,雕兒卻奪了長槍,兩人步戰二十餘合。原來高煦本事,馬上高強,步戰卻不濟。部下有番將薛祿,挺刀出陣幫助。雕兒大喝道:“好漢子不怕相幫!”高煦亦喝道:“我與你一個對一個,不要人幫!大家騎馬來戰,分個勝負!”雕兒喝道:“便饒你!暗算的不算好漢!”於是兩人各回本陣,換了馬從複交手,大戰有一百餘合,不分勝負。天色已晚,燕王大軍到來,各自回營歇息。高煦見燕王說:“瞿雕兒如此英勇,這人須先要除他。”燕王道:“既然了得,須活擒為妙。”明晨,燕王諭諸將道:“我聞鐵鉉,忠義之土,宜先禮而後兵,且觀其動靜何如。”諸將皆曰:“足見主公度量。”遂修書一函,差人送至城門投遞。門卒轉送與鐵公,看書內之意,大抵說:“朝有奸臣,將危社稷;予遵祖訓,以清君側。用是勒兵待命,被李景隆、耿炳文統兵百萬,強逼至此。今公為柱石,惟望鑒予法周公輔成王意,開關講好,共樹宏勳。如或不知天意,不順人心,唯有敝甲鈍兵,以聽鈞命”等語。鐵公冷笑謂高巍與高鹹寧曰:“燕王這廝,敢來恫疑虛喝,不用睬他!”高巍曰:“書固不屑答他;但燕賊自謂法周公輔成王,何不作‘周公輔成王論’一篇以折之?此伐謀之道,亦誅心之法也。”鐵公曰:“善。”高鹹寧即屬草。略曰:
昔者成王幼衝,周公負扆攝政,及聞流言,即避位居東。至誠上格子天,大風拔木,成王啟金,感泣而迎之。今皇上聰明睿智,既非幼衝之年;大王英武剛強,又遠在封藩之域。徒以太祖賓天,頓生覬覦之心,以致中外猜疑。君臣之義不明,則骨肉之恩滅矣。若大王能自知其過,而幡然省悔,將倡謀者解送闕下,削去護衛,請質所愛子孫,拱手聽命,夫如是而朝廷有不感格者乎?乃慮不及此。傳搬遠近,大興甲兵,侵掠疆土,顧以清君側為名,是則效漢劉濞之倡七國,誅晁錯之故轍也。而謂法周公以輔成王,雖執途人而問之,誰其信哉?竊料大王之勇士不過十萬,所據地方不過數郡,將士殆亦疲矣。夫以大王之視君臣如仇敵,叔侄為陌路,安保十萬鼻姓之人烏合一時,而能效死盡忠者乎?一有磋跌,噬臍奚及?倘以愚言為忠告,速請解甲散乓,上表謝罪,以慰太祖在天之靈。雖不能媲美於周公,而亦不至若劉濞之貽笑於萬世。煩請殿下裁之。鐵公看畢,讚曰:“誅心鐵筆也。”亦令人送至營門傳進。燕王覽之,恚甚,曰:“彼惡敢當我哉?”即令諸將向城下挑戰。鐵公乃率義士三千,出城列作三才陣勢,請燕王打話。燕兵見鐵公匹馬立於陣前,皆爭先觀看相貌如何。但見:
戴的一片石藍絨戧角綸巾,穿著千層鴨綠稱身戰襖。兩道眉雖然清秀,隻覺得殺氣橫飛;重瞳眼何其皎潔,真個是忠肝直透。飄飄五柳髯,鳳吹若拂;方方四棱口,聲發如鍾。試問營中軍士,不滿三千;若雲掌上甲兵,奚啻十萬。深沉宏毅,可稱鬥膽將軍;正直剛方,不輸鐵麵禦史。燕王見鐵公手無軍器,亦丟了鋼槍,出來開言道:“久聞參政能文能武,朝廷不用於將相,而棄於下僚,深為可惜。”鐵公舉手道:“臣事君以忠,豈分別官職之大小?殿下身為帝胄,職在藩封,為朝廷之血脈,社稷之根本,即有外侮,尤當首捍,爾乃躬自興戎,不識尊旨何在?”燕王曰:“我正所以衛社稷也。齊泰、黃子澄輩,一班小人,計欲搖動根本,必先剪落宗枝,諸昆弟皆已身受茶毒,朕則何能堪此?”鐵公曰:“殿下差矣,秦,晉、蜀王,何以獨不加罪?則是諸王之削爵奪地,皆其自取。漢時七國謀反,以誅晁錯為名,殿下歸罪於齊、黃二人,何以異是?”燕王曰:“天鑒予心,罪人斯得,我法周公以輔成王。”鐵公答曰:“殿下之言,可謂欺天!聖上之誡勵將士曰,‘慎毋使朕有殺叔父名。’親愛之義,至此已極。乃殿下因有恩旨,反自挺身於行陣之間,殺戮天朝將士,自謂莫可誰何,是則司馬之心,行路人皆知之矣。”燕王曰:“汝出言無狀,將謂我佩劍不利耶?”鐵公曰:“忠臣不怕死!殿下與皇上義則君臣,親則骨肉,不顧天倫,舉刃相向,何況卑末!若大王之劍有靈,決先斬反賊首級。”燕王罵道:“直恁無禮!”遂驅兵掩殺過來。鐵公軍則三千,皆用一弩十矢,梆聲響處,弩矢齊發,士馬皆被傷殘,隻得退回。次日,燕王督揮諸將攻城。鐵公嚴守,三月不能拔。
道衍進曰:“水攻為上。諸山溪澗甚溜,可用土石堰之以灌城,城必隳壞①,省卻多少費力!”燕王大喜,立命築堰。不兩日水勢漲溢,漸及城牆,城中百姓大懼。鐵公謂鹹寧曰:“我當乘此機會以殲燕賊。”乃附耳秘授數語。又於夜半,潛令軍人以鐵板閘於城門之上,闉板邊鑿兩孔,大索貫其中,用活扣扣定,索頭一抽,則鐵板隨下。又挑壯士伏於外濠,俟燕王入城,即扯起吊橋,以絕後之援兵。一麵令軍民人等,晝夜哭曰:“我百姓何辜,皆為魚鱉?”遂有巡騎報知,燕王率領將士來看,見青衿數百,在城上大呼曰:“請大王暫緩攻城!我等率百姓來迎接大王入城也。”燕王曰:“鐵鉉降否?”青衿對曰:“眾百姓降了,怕他走到那裏去。”燕王乃令撤堰水。甫消去,早有青衿二三百,率領百姓無數,皆執香前詣營門,俯伏在地,燕王令為首的入營問話。高鹹寧同著兩個老青衿進營,叩畢起立。燕王曰:“是鐵鉉使爾來詐降麽?”鹹寧答曰:“能使臣一人,不能使眾百姓。”營外萬民齊聲嚷曰:“大王是高皇帝之子,誰可得天下,誰不可得天下?做官的吃了俸祿,各為著一邊;我們小民怎肯舍著性命,遭罹殺戮之慘?因此合城齊心,都約會來降的。適才出城時候,聞得鐵參政縊死了,這個還不知真假。”燕王曰:“我惱奸臣不服,本欲屠城,今爾百姓說來,甚是有理,悉寬赦了。”眾百姓請曰:“小民愚蠢,不識大王安天下之義,見了雄兵,心中尚都懷著鬼胎。求大王按住六軍,我等各具壺漿,迎駕入城。”燕王深信不疑,下令退軍,揮眾百姓先去。王乃乘駿馬,張紫蓋,率勁騎數人渡橋。見城門洞開,兩行百姓齊齊跪下,山呼萬歲,燕王大喜,策馬入門。一聲震動,敢是真命天子,鐵板下得太急了,剛剛打著馬額子。燕王和馬同倒於地,大驚躍起,飛跨從騎而逃。城外挽橋壯士又急切挽不動,燕王竟從橋上馳去。
到了營中,喘息甫定,大發雷霆,飭令軍士:架起雲梯衝車,盡力攻打,破城之日,不分老幼男女,悉行屠戮。兩日之間,已被飛炮擊壞數處。鐵公乃書高皇帝神牌,懸在各城堵外邊。燕王視之,隻得束手,而兵士亦皆倦苦。公乃令長子福安與瞿雕兒督率壯士,於黑夜突擊燕營,斬係數千,大勝一陣。燕王益憤,計無所出。
忽西北角上塵埃張天,乃是盛庸與平安二將,打聽得燕王圍困濟南,收集逃散之兵,共有七萬星夜來救。燕王急令撒圍,向前迎敵。鐵公道:“是必有救兵來了。”遂率領諸將殺出城來。燕兵前後受敵,大敗虧輸。鐵鉉與盛庸合兵追逐,複了德州,兵勢大震。①隳(hui,音灰)壞——毀壞。燕王逃至河間,才屯駐了人馬,亟召道衍計議。道衍曰:“今平安、盛庸集於西路,大王且舍之,速攻滄州。滄州土城,潰圮已久,守將徐凱,素無謀勇,一鼓而下,則兵威複振矣。”燕王便由天津至直沽,一日夜行三百餘裏,已至滄州城下,凱猶不知。燕將張王率勇士從東北隅肉薄而登,遂拔其城,生擒徐凱,餘眾悉降,燕王命盡坑殺之。複率將士鼓行而南,臨清、館陶諸處,皆望風瓦解,遂掠濟寧。鐵公聞之,謂盛庸曰:“燕賊欲循河而向淮陰,直趨金陵耳。我與公率兵躡其後,則餉道不通,彼必還戰,戰則破之甚易也。”早有探卒飛報燕王。王曰:“盛庸何足為慮?所慮者是鐵鉉。”亟率兵從舊路而行,正與王師相遇於東昌。鐵公素知燕王善用奇兵擊人之背,乃以陣後設置火炮、藥弩、毒箭等物於地中,布沙以掩之,令人密伺燕王,到即發機。部署已定,仍擺列三才陣勢以待。左右兩翼分開,中間凹進,若“心”字形。燕王見之笑曰:“彼欲誘我攻陣,以兩翼之兵圍困人耳。此等陣法,隻好哄小兒。公等看我破之!”張玉進曰:“大王以正兵衝其前,臣以奇兵擊其後,把他這個‘心’字陣便碎作兩半。”王曰:“正合我意。再令朱能、王騏、周長、穀允領番騎攻其左右,則四分五裂,豈僅兩半哉?”燕王乃自驅精騎直搗中堅,鐵公揮軍圍之。張玉督勇士從陣後衝殺進去,地中火炮弩箭齊發,連人與馬盡打得稀爛。可憐張玉是燕王第一員愛將,三不知做了個替死的鬼。燕王正戰時,聞陣背後地雷大震,知已中計,亟欲殺出,被鐵公在高處以旗招展,燕王殺向東,旗便向東展,軍士亦向東圍。但因帝命“毋殺叔父”,鐵公要活擒之以解京師,是以諸將不敢加刃。正遇著瞿雕兒,直逼近身,手掣鋼鞭,向肩胛打下,燕王亟用寶刀招架,恰與鋼鞭錚的一聲,接個正著,心甚危急。幸未能、穀允二將殺到,雙戰雕兒,燕王方得了性命。又虧高煦率領薛祿、華聚鐵甲三千,奮力進擊,直透重圍,翼蔽燕王而出。全軍大潰,不啻星散雲飛,土崩瓦解。且俟下回結煞。