女仙外史

第九回 賑饑荒廉官請獎 謀伉麗貪守遭閹

　　且說妙姑被神將送回家內，每日習的曼師道術，柳兒亦學了好些。當下接見月君，喜溢眉梢。妙姑叩問天書長短，月君略說了數語。曼師道：“如今燕王正在北方起兵，快快的招軍買馬，殺他娘去！”鮑師道：“依著你說，不過為做草寇！還須待時而動，豈可造次？”曼尼笑道：“皇帝也有草寇做起的！”月君道：“二師之言都是，總要處地以待時。這個彈丸城內，是行不得的。現今這些家產財物，仆從侍女，總為此身之累，先要擺脫的擺脫了，安頓的安頓了，然後可以圖事。”鮑姑道：“這話是。”因購買了一所半村半郭的屋宇，改造起玄女道院來。

　　正在興工，卻有公差持縣主名帖到門，老仆便即傳稟。月君端坐廳中，喚進麵訊。公差見月君貌如仙子，威若天神，隻得打個半跪稟道：“縣主因今秋莊稼先遭亢旱，又遭冰雹，窮民乏食，先自捐俸，再勸紳衿協助，救濟災荒。素聞夫人好善，特命下役持柬叩稟。”月君道：“合縣紳士，共助有若幹了？”公差道：“隻自許著登記於冊，總算有百金，也濟不得事，又無別項錢糧可動，縣主甚是焦心。”月君道：“複上縣公，不必去勸紳衿，總是合縣災民，我當一人賑濟。每戶應發銀若幹，給與鈴印官票，填注銀數，令饑民竟到我宅上照票領銀。也要論其人口之多寡，加減合宜。寧可使之有餘，不可使之不足。在何日賑起，可預先來通知。”公差大駭說：“這是百姓有幸了！”月君見其衣衫襤褸，賞銀五兩，叩謝而去。

　　回見縣主，備述一遍。周尹大喜。初意不過想他多開手些，誰知道竟做周有大賚①起來。於是止帶一皂、一書、一門役，親查城內外關廂，並四鄉村落災黎戶口，登記印冊。遂發式刊一照票，內開：

　　正堂周為給票事，照得某都某裏某家，大小共若幹名口，真係乏食災民。當堂驗給印票，

　　前赴唐宅呈票驗明，發賑銀幾兩幾錢。領銀之後，仍貴票赴縣對冊銷號，以杜假冒之弊。

　　此照。

　　票內年月日上用正印一顆，號數上與底冊合用鈴印，又發告示各處張掛。內開：

　　山東濟南府蒲台縣正堂周為通諭賑荒事，照得今秋始而亢旱，禾稼已槁於前；繼以冰雹，顆粒遂絕於後。本縣徒有救民之心，苦乏點金之術。慈有唐宅林夫人，憫瘵瘠之餘黎，哀溝壑之將殉，誓竭一家之力，普濟合邑之災，真現菩薩之身，參聖賢之座者也。定於本月十一日為始至二十日止，爾民赴縣領票，執票領銀，毋或自誤。後計開其某日賑某某都某某裏。

　　周尹布置已畢，打轎自赴唐宅，令人傳稟並送票式看閱。月君見票尾上有“領銀之後，赴縣對票銷號”數字，遂命柳煙傳說道：“夫人說，對票銷號，災民所難，令其納票領銀。俟賑完之日，夫人差人匯繳。”周尹一驚道：“我所不及也！敢不敬遵？”遂起身回縣。

　　月君令在大門對麵空地上搭一座月台，上用青布做個平頂，四圍尺許遮簷，下皆用青布紮成欄杆。十一日清晨，月君登台正坐，翠雲等四婢侍立。銀兩櫃，一櫃是每兩一封，一櫃是五錢一封，各三千封，抬放大門內，妙姑、老梅婢各掌一櫃。門首設了木柵欄，止用家人二名在柵外逐戶接票；小三兒、小巧兒在柵內主傳票遞銀，柳煙兒主收票登簿。

　　分撥甫畢，早見災民扶老挈幼，捱肩擦背而來，真個鵠麵鶉衣，將為餓①賚（lài，音賴）——賞賜。殍之輩。望著台上林夫人，都合掌念大慈大悲救苦觀世音菩薩。周尹又恐災民喧擾，自到唐宅相近地方，差役四下巡飭。無奈要看台中人的，比災民更多，用力排擠上來，把持票領銀的災民擁塞住了。可憐老曳婦女跌倒在地，被喘叫號的不計其數。縣尹著人吩喝，總不瞅睬。月君見這個情景，即敕神將令縣城隍撥鬼卒三千，將看的人左腳倒拖回去。瞬時間，人叢中紛紛滾滾，勢如山倒：有仰麵跌翻的，有刺斜摜去的，也有橫撲著的，也有磕向前的，又有捱著人家門戶掙挫的。饑民始得前進，一個個納上票來。家人朗傳道：“娘娘吩咐饑民知悉：銀子總是加一稱重在內，凡小口加三錢的，都是五錢。”饑民歡聲雷動，竟如嵩呼一般。直到將夕，方得發完。周尹還在一廟前坐著，隻見幾個衙役都說：“奇事！奇事！”周尹喚問時，稟道：“那些看賑的人差不多有二三千，橫七堅八的都閃跌在地，再也爬不起，隻在那裏掙命。饑民來來去去，又沒有一個跌的。”周尹遂步行一看，見都是遊花子弟，心中早已明白，因大聲喝道：“賑濟是大陰德事！你們這班惡少奴才，要窺探人家宅眷，自然鬼神不容，所以冥冥中誅罰。快些向台上叩頭悔過，庶可行動！”這是周尹恐這些人將來傳說妖言，所以借神道設教。眾人見縣主吩咐，遂有一大半都向台磕頭了。但跪的總得起來了，還將腿腳麻木，尚呆呆的走不得。周尹又喝那不肯磕頭的道：“你們這班狗才，想是要死！還不叩求麽？”方一齊磕下頭去。立得起來，有幾人在喉間唾罵，忽大聲苦叫道：“不敢了，饒我性命罷！”周尹暗暗稱奇。從此沒一人敢來再看，連正經的走路，都繞道遠去了。旬日之間賑放已畢，計發銀五萬九千有奇，遂把領銀票子繳還縣裏。周尹連賑冊具洋各呈上司，請加題獎，以勵好善。布政司批府給匾，府又批墾令製匾，登銜懸旌。周尹拍案大詫道：“就是朝廷賑濟，也不過動的平常倉穀，原是以民所積的賑之於民，比不得上古發國家倉庫救災的。唐家也不是大財主，又是個孤孀，如此憫念群黎，真是聖賢心腸，不值得旌獎一語？轉輾批下，叫我給匾！這位夫人是要我給匾，舍此數萬金賑濟麽？咦！我曉得前此三歲報災都駁了回來，今若具題請獎，朝廷必謂地方諱災下報，又不捐俸賑給，這個罪有些當不起了。咳！虧你們做官的良心上過得去！賺盡了巨姓的錢，刮盡了地土的皮，而今百姓饑荒，坐看餓死而不救！不意興王之世尚有此等貪贓官吏，真可痛心發指！”默坐半晌，又道：“既批下來，若不送匾，上司必以我為侮慢，百姓亦以我為忽略；若冒昧送去，則林夫人必以貪官給匾為辱。”遂發名柬稟請林夫人示教。月君喚來役訊明緣由，說：“賑荒銀兩，原是先相公遺下的。本宅現在修建玄女道院，即日落成，內供先相公神主，既有匾額，不妨懸掛於神主之前。”差役回複周尹甫畢，忽本府公差傳鼓請見，道有公事。周尹喚入後堂，府差袖中取出本府名帖稟道：“請太爺即刻赴省。”訊問來差，又說不知何事，隻得星夜赴府。到之日，時已黃昏。太守立刻請人後堂小酌，閑敘片時，滿臉堆笑向周尹道：“本府今將告個終養，有件小事借重鼎言，是無傷人體的。”周尹打一恭道：“屬吏敢不椎命！”太守道：“家慈年將八旬，本府既鮮兄弟又乏伉儷，奉侍慈闈殊覺孤另。聞得貴屬林孀婦頗稱賢淑，本府意在予告之後聘為繼室，這就算不得娶部民為妻妾了，煩貴縣親執斧柯以生光輝。”周尹是口訥的，又惹作惱，急得說不出話來，半晌答道：“老大人不算娶部民為妻妾，知縣卻是為部民做媒的了。恐於官常有玷，難以遵行。”太守見他答話甚遲，已是不悅；又講什麽官常有礙，明是諷他，遂欲發作一番。恐除了周尹，無人可以做得，隻得禽忍著說：“貴縣看得事難了。彼之前夫不過虛花公子，今本府現在衣紫腰金，就是為妾恐亦樂從，何況是正？貴縣把‘官常’兩字來推辭，難道本府就不知道‘官常’？執經而論，朝廷也不該娶臣民之女為後妃，並選秀女入宮了！古語雲：‘津設大法，禮順人情：事可從權，聖人不廢。’貴縣三思之。不是本府央及過贓，以致汙累於你。”周尹滿胸懷忿，正色答道：“以卑縣行來，此婦素秉貞烈，即使蘇、張說之，未必再醮。事不能成，恐致播揚開去，反多不美！”太守知其決不肯說，乃作色厲聲道：“隻此便見爾之峻拒！自古至今，豈有守節嫠婦坐在露台，任人看玩談笑之理？三十六州縣，生殺予奪，由得本府！看我娶得娶不得，看他能強不能強！此事為貴縣所激，我這個羅睺星倒要胡做起來了！”周尹一想：“他的意思，要著人搶劫了，料林夫人定有主裁，我權旦應承他。”打一恭道：“不是知縣敢於作難，恐效力不周，有辱憲委。”太守道：“允不允在他，說不說在你，姑俟回音，我自有處置。”同尹唯唯而退。

　　回到蒲台署中，氣狠狠的說：“這樣貪淫郡守，上天何不殛之？留他荼毒生民！”連晚膳也不吃，竟自睡了。夫人包氏，是個女中有智慧的，便問：“相公因何著惱？我們清廉知縣，那怕他貪汙知府！”周尹道：“誰怕他？隻是有件極可笑的事，不由人不惱。”就把要娶林夫人的話備說一遍。包夫人道：“這個不難，妾身自有妙用，管令兩家俱不生氣，相公更不必介懷。”周尹道：“夫人裁度向來勝似下官，請試言之。”夫人道：“賑濟大事，相公若用名柬往謝，似乎虛套，待妾身親往，以見敬他的意。那時相機而言，若是允的，由知府另尋執柯，相公不居其德；若不允，索他一首守誌的詩為證，相公亦不任咎。妾頗有眼力，一見便知分曉。相公以為何如？”周尹道：“甚妙！”

　　夫人次早梳妝已畢，帶兩個小丫鬟，著一個快役前導，竟至唐宅門首傳進。月科迎出，包夫人已步行至中門。真個是清吏之妻！怎見得呢？

　　梳妝雅淡，不尚鉛華；衣服鮮明，全然布素。體態矜莊，抹殺閨中豔冶；言詞敏給，奪將林下聲名。問年幾希？半老封誥，將次安月君迎至中堂，鋪下素氈，交拜已畢。包夫人道：“妾身久仰大家，當在弟子之列。今以家相公委妾麵謝，得遂素懷。望乞示我周行，服之無①。”月君答道：“妾不以女身自居，每脫範圍，自慮為道學所擯，夫人何辱譽至此？”包夫人道：“妾正以夫人超越尋常，故爾心折。若內則間儀，乃以拘束中下人材，豈為我輩而設？古所稱‘娘子軍’、‘夫人陣’，名標青簡，又焉得以婦女視之！”月君道：“古來聖賢垂訓，以女子不出閨門為婦德者，為其見不得，男子故也。若木蘭女從征十二年，歸家之日仍然處子，則是女德之貞淫秉乎天性，非外境所能搖奪者。從來淫亂之女，何曾不由中冓耶？宮禁嚴密，傅姆保護，尚且不能檢製；而況卑垣淺牖，欲以禁錮其淫心，不亦疏乎？”包夫人道：“以妾觀之，夫人行誼是女子中聖賢，作略是男子中豪傑。乃有一種鼠子，尚萌覬覦②之心，良可笑也！”

　　月君知說話有因，即命擺上酒來，請出鮑、曼二師。包夫人一見，知是異人，必欲尊以師禮。月君道：“賓主之分，古今之通義，何況貴客那！”包夫人再三謙讓，隻得僭了。又請妙姑出來相見畢，包夫人不得已居於首座。①（yì，音義）——作“厭棄”解。②覬（jì，音既）覦（yú，音魚）之心——希望得到不應得到的東西之心。諸婢執壺斟酒。所設果肴皆非蒲台所有之物，甚覺可口。包夫人又是美量，說得投機，開懷暢飲。月君令柳煙相陪夫人侍婢到廂房飲酒。包夫人抬頭吩咐婢子：“少飲！”見一粗黑婢昂然立於麵前，包夫人笑說道：“此位當是孟光。”老婢道：“孟光！孟光不嫁梁伯鸞！”包夫人吃一驚道：“強將手下無弱兵。——夫人是女鄭玄了！”又向老婢說：“我說你德是孟光，不是說醜似盂光，幸勿介意。”老婢又道：“醜便醜，也做得了仙家狗！”月君大笑，向包夫人道：“這老婢立誌不嫁，今已三十歲。往日先母曾教他識字，到妾讀書時，他又在旁傾聽，古今典故略知道些。今日務要在夫人前出個醜。”老婢又道：“不出醜，如何勸得夫人酒？”包夫人斟了一杯，親自遞與老婢道：“我倒要敬你一杯。”老婢接來一飲而盡，將兩大杯送在夫人麵前，跪著道：“夫人宜飲雙杯！”包夫人知道他不嫁人的，故以雙杯相戲，也飲幹了，說：“我成全你的高誌，不敬第二杯了。”月君乃起身親斟一玉斝，送與夫人道：“適才鼠子一語，願夫人見示。”包夫人飲畢，說道：“本府太守井底蛙耳！何足為道？前日請我相公到府，說出多少癩蝦蟆的話！妾夫就當麵挺撞了幾句，忿忿而回。——他竟想用威勢強劫！妾夫因此要拚著個知縣與他對壘。竊恐解組在即，所以令妾謁見夫人，一者謝賑濟，二者通個信，好預為防備。妾夫素性剛直，不要說夫人是個聖女，就是為著匹婦也肯丟了這官，完人名節的！”月君微笑道：“不須縣父台著惱。隻三日內，自有回複本府的道理。倘或差池，總是妾身承當，斷不至於累及。”包夫人道：“這倒不是妾夫的意。正為他貪惡害民，要借此事與他弄個大家做不成官，以救三十六州縣哩。”月君道：“不值得！且靜聽靜聽。”包夫人大喜。天已晚了，謝過月君及二師，自回縣署不題。且說濟南府知府姓羅名景，因他貪婪酷暴，起個美名叫做“羅睺星”。做了八年太守，詐了三十六州縣百姓三十多萬金銀，已經運回大半。伊父尚在，其母先喪，其妻亦已亡故。娶個繼室，淫妬凶悍，與二妾爭風，數月前，與羅景大鬧一場，竟領了二妾回家去了，教他消受鰥夫滋味。因此上想要娶的唐月君：一者慕色；二者貪財，即以萬金為聘，少不得仍歸於己。又煩個父母官作伐，不怕子民不依允的，所以在周尹麵前造這一片可欺君子的話來哄他。若執拗不肯，羅景有個毒計：就要打發幾個有本事的家丁，裝做強盜，連人帶財劫入署內。隻待周尹回複後，就要舉動。正值建文二年九月十五日，羅太守排衙公座，堂上堂下，兩行肅清。怎見得太守威嚴？有詞為證：

　　頭戴烏紗帽，腳穿粉底皂。袍是雲雁飛，帶是花金造。須長略似胡，麵白微加凹。斜插兩眉粗，突兀雙睛暴。有錢便生歡，無錢便發躁。衙役齊呼太老爺，百姓暗罵真強盜！羅景發放公事已畢，正欲退堂，頓有一陣香風吹入暖閣，半空中大喝：“羅景快接太陰君聖後禦駕！”羅景抬頭一看，戒石碑亭上駐著三朵彩雲，彩雲內簇著三座蓮台，居中坐著賽似觀音，東首一尼僧，西首一道姑，四員金甲神將列在兩邊。眾衙役早都跪下，羅景嚇得心頭突突的跳，隻得俯伏道：“不知仙駕臨降，有何開諭下官？”神人喝道：“聖後娘娘就是蒲台縣唐！你這個貪汙知府，敢萌歹心，罪該萬死！”羅景著急要躲時，兩個膝磕子似連根的跪在地下，莫想動得分毫，衙役都呆了，隻是叩頭。曼尼道：“快閹了這廝！”羅景忽地自己剝去衣服，鮮血從褲內浸漬出來，倒在堂簷下了。時衙內都已知道，三四十家丁各持刀槍弓箭殺將出來。忽然有一道青，飛向公堂，約長數丈，盤旋亂舞，繞槍槍絕，繞刀刀折，角弓羽箭一齊粉碎。眾人都象釘住腳的，半步也挪不得。又聞大聲叫：“眾衙役！爾等聽著：羅景刻剝萬民，罪惡眾大，本應碎屍萬段，因聖後不開殺戒，姑留一命！”

　　月君諭道：“羅景所蓄金銀四箱，悉係濟南百姓膏血，神將等可速運至上清觀，散給煢黎①！”早見蓮台三座，冉冉飛去。至玉皇殿簷前空中，參禮畢，皆西向而坐。那些百姓，初時己填塞府前，就是不給金銀，個個要看看活菩薩，如今見府署內四個箱子從空搬去，說要散給百姓的，越來得多了，人人都要向前。也有掉了帽的，也有脫了鞋的，碰頭磕腦，連命也不顧，隻覺得地方窄狹，無處可容。曼尼見人眾已集，在袖中抓出把米望空一撒，都變做神兵。打開一箱，皆是小銀錁兒。神兵各抓一枚，隻揀窮百姓給他。凡得銀者，即令退後，讓未得者向前。

　　正在喧鬧，合郡的文武官員，雖然心中畏憚，不得不都向上清觀來。但見沿途百姓歡呼稱頌，說是上天降的佛母，為我百姓除了個強盜。拜的跪的，不計其數。恐怕激變，也不敢盡飭。有一千總稟都司道：“適才府裏家丁用槍槍折，用刀刀裂，不知是何法術。莫若速到城樓，裝下紅衣火炮，並令數百鳥槍手截其歸路。近城則放槍，如或逃去，則放炮。”都司道：“甚妙！”遂通知與藩、臬二司都去安排等候，又殺取豬羊犬血並尿糞穢物待用。

　　時月君發完一箱銀兩，窮民皆彀，已遣神將將三箱運向蒲台，遂與二師向金殿稽首，仍駕彩雲而回。見城上排列鳥槍炮位，曼師弄陣旋風，刮喇喇發屋拔樹，瓦舞沙飛，如空掣去，不遺一杆；十座大炮，盡拋向城外。眾文武官從猛雨打去，眾軍士莫不頭傷臉破，眼淚迸流；手中鳥槍員在敵樓藏著，見了這樣神通，都麵麵廝覷，則聲不得。

　　忽軍廳到來，是奉差到府內追繳印信的，報說：“知府未死，止割去陽物，須眉脫落，明日就出告病文書了。但不知是何神怪，有此異術？府裏家丁人等，直到如今方能移步，都說兩足竟似生牢在地上的。羅知府亦是方才抬起來，所以卑廳來遲。”藩司以事出大變，與各官商酌上聞，臬司道：“此事是知府自取。目今失的是他的私財，不是公帑，一經上聞，則是不察貪官、不拿妖賊，文武均有處分。莫若通禁邪教，飭查地方妖賊，並取各州縣印給存案，則責在於彼矣。”各官齊聲稱善，遂令軍廳住攝府印。那羅景出了病文，羞見同僚，黑夜起程自去。正是：

　　隻道美人容易得，誰知陽物忽然亡。

　　濟南府這番奇事，就有小報打到各州縣。周尹見了大驚，又複大喜，急入署內說與夫人。夫人大笑道：“這個處法甚妙。前日我親與三位活神仙飲酒，也是難得的。看來他們敬重的，為相公居官清正哩。”周尹就傳工房，匾上止用本縣名銜，即刻送去。時月君正在道院安設玄女娘娘聖位，已命春蕊、紅香、翠雲、秋濤皆做了女道士，各給銀三百兩奉侍香火。忽報周尹自來掛匾，月君堅辭到門而返，即令懸在林公子神主之前，是“仁民遺愛”四字。當夜月君就打坐在玄女位下，神遊青、齊各處，要尋個創業興基的所在。來到個地方，有分教：瑤台侍女重相會，濟水英雄再定盟。且聽下回分解。①煢（qióng，音窮）黎——無依無靠、孤立無援的黎民百姓。