女仙外史

第三回 鮑仙姑化身作乳母 唐賽兒誕日悟前因

　　唐孝廉的妻黃氏，產後止五日即起身接待親戚，感了風寒，頭疼發熱起來，醫藥無效，日重一日。孝廉一麵煩人雇覓奶娘，一麵發帖到濱州去請名醫來看，雲係產後傷寒，邪熱傳結，瘀血遲滯，汗下難施。幸脈有元神，且用兩解調和之藥，看是何如。時賽兒有三四天缺乳了，並不啼哭，亦無聲息，老婢把米飯來喂些，也咽下去。蒲台是個小縣分，那裏尋得出好奶娘？看了兩個，甚覺醃臢，都不中意。黃夫人之病勢又加，胸隔煩悶，漸漸發喘。濱州醫生，已自辭去。孝廉心中著急，唯有叩祈祖宗保佑。黃夫人之弟及弟婦來問候，生眼一看，知道不濟，勸孝廉預備後事。隻見門上老家人進來稟道：“有一個奶娘，說是濟寧州人，流落在這裏的，不論雇價。——看去倒也潔淨。”孝廉道：“我心已碎了，煩尊舅出去問問他。”勇子道：“這是極要緊的事，教進來看的好。”老家人遂將奶子引進。但見：身材不肥不瘦，穿一頂鴨頭綠的細布寬衫；頭發半黑半白，裹一片佛頭青的滑綾小帕。麵有重頤，鼻如懸膽。雙眸熠熠，光華動若春星；兩耳耽耽，潔白彎如新月。骨相端嚴，雍雍乎閨中懿範；神姿秀逸，飄飄然林下清風。腰係無縫素羅裙，腳著有綾黃葛履。都猜道有似半老的蕭娘，誰知是真個長生的仙姥。孝廉見此姆雖穿一身布服，容止非凡，覺道有些踢蹺。因幾日心思煩亂，沒個主張，遂叫老梅引至夫人臥榻前，孝廉亦隨後步入。夫人病雖昏沉，心卻明白，開眼一看，就點點頭。舅母就將外甥女抱起，遞與乳媽。乳媽接在手看看道：“好！”隻見賽兒嘻嘻的笑個不已，口內啞啞的，卻象要說話的光景。孝廉大為奇異。舅母再去抱時，掉著頭不理。老梅道：“是認生。”把兩手來拍拍，去按時，賽兒看一看，也掉頭去了。黃夫人見了這個光景，便道：“我兒！我沒福氣做你的母親，這個才是我兒的真親娘了。”說未畢，淚如雨下，昏暈去了。孝廉急喚醒來，夫人眼淚滾個不住，向著孝廉道：“相公好生看待乳娘！”孝廉氣咽心酸，遂請乳娘抱著賽兒，到西房安歇，留下勇於、舅母在家相伴病人。看看一刻重似一刻，氣逆上來，老梅將夫人抱在懷內，撫摩胸膛。孝廉坐在床頭，守到半夜叫聲：“賽兒！做娘的在生了吾兒了！”又向孝廉道：“老梅甚好，相公收用了他，再生個兒子，接續香火罷。我去了！”遂瞑目而逝，孝廉放聲大哭，遂移出去，放於正廳上，一家舉哀。乳母知道夫人已死，天明起來，抱著賽兒出到廳上。賽兒忽地呱呱的哭，孝廉肝腸欲斷，撫首賽兒說道：“吾兒月尚未足，就知道母親死了麽？”越哭個不止。乳母道：“莫哭罷！吾兒日後封贈母親罷。”賽比方住了哭。家人聽見，暗暗稱奇。孝廉吩咐乳母：“少不得有女親戚來吊喪，要看賽兒，抱著睡覺罷。”乳母說：“待親戚來時，我叫賽兒睡就是了。”那時忙忙的備辦衣衾棺槨殯殮，延請僧人誦經禮懺，吊喪者概止領帖。整整悲哀了七六四十九日。孝廉自從夫人死的那夜在廳上睡起，後遂移榻在廳側書房，把後麵四五間內室讓於乳母，令老婢在內伏侍。因喪中哀苦，病了幾日，閉門靜坐，想起這個乳母著實古怪，他來時，正值夫人病危，不曾細問來曆，遂叫老婢請乳母出來。孝廉讓坐畢，問：“賽兒兩日愛吃乳麽？”乳母說：“想因夫人死了，吃得少。”孝廉道：“實不瞞你說，賽兒自生出來，從不會啼哭，並無聲息。自從你來之後，不但會哭會笑，並且有知識，我想來必有緣故。且尚未知你姓氏籍貫，——看來是個大家舉止，不是做乳母的，為何特尋到舍下？我心裏委實不能解。如今我兒全仗著你，不妨說與我知道。”乳母說：“天下事皆有自然之數。老身姓鮑，先父做過兗州府太守。在任之時，先父常說濟寧州有個神童，十二歲上遊庠，後來必然顯達，就將老身許了他。迨任滿回籍，老身就隨丈夫歸於濟寧，不期先夫才高命舛，屢舉不第，抑鬱憤悶，至於病亡。先夫亡後三日，老身生下個兒子，臨盆就死了。”孝廉道：“這是在幾月間呢？”乳母道：“是本年八月十五西時。老身無兒元女，葬了丈夫，要去做個尼姑，忽得一夢，見送生娘娘向老身說：‘你生的兒子，原該是女身，錯投了男胎，所以我又送到蒲台縣真孝廉家去了。你這裏死，他那裏生呢。’老身因此到來。問姓真的孝廉，都說沒有。問著一個算命的嶽先生，說：‘是個真正孝廉，不是姓真，是姓唐。他家正要尋個乳母，你造化，這姑娘他日大貴哩。’老身是這個緣由來的。”孝廉聽了這些話，欲待信他，恐無是理；欲待不信，賽兒這個情景，卻又奇怪。因向乳母道：“如今賽兒也就是你的親兒了，望你撫育長成，先荊在地下也是感激的。”乳母道：“不消說得，老身當日隨父親在任，曾請過名師讀書，經史子集，皆諳大義。又延女師教過針指，凡刺繡組馴之事，亦所優為。待令愛長大，老身當一一教導，日後嫁個佳婿，老身也要隨去，以終餘年。”孝廉大驚，肅然起敬道：“我女兒長大時，自然把你做親娘看待。但還有句話相問：“前日你說賽兒日後封贈母親，這句話更為難解，從沒有女婿貤封①丈母娘的理。”鮑母道：“令愛，女兒賽過男兒，是以說著止他哭的。”孝廉想，送生娘娘在亡妻夢中講的話，他也知道！更覺可異，遂立起身，深深四揖道：“賽兒終身都要仰藉大力，學生自當銜結以報。”鮑母說聲“不敢”，自向內宅去了。孝廉想著隋文帝初生的事，因檢出《通鑒》看雲：帝誕生時紫氣衝庭，手中有文曰“玉”，遂有一尼來請鞠育，居無幾，尼偶他出，帝母自抱懷中，忽頂上湧出兩角，遍體皆成龍紋，大驚投地。尼心動，亟還曰：“這一驚，致令我兒遲做十年天子。”大抵史傳所載，諒非虛語，這樣奇事，原是有的。乃吩咐家人呼乳母為鮑太太。

　　光陰倏忽，賽兒將及周期了。孝廉預備酒筵，請女親戚來看賽兒抓周。至期畢集，老梅婢便向中堂鋪下紅毯，擺列抓周物件。鮑母道：“有劍，須放一口。”孝廉遂取祖遺的鬆紋劍，遠遠放在紅毯上。老梅便去抱了賽兒出來，賽兒見了親戚隻是笑。鮑母又在袖內探出一顆玉印，光華奪目，放在劍之左旁，然後將賽兒坐下紅毯。賽兒各件不抓，竟爬到前麵，右手把劍拖在身邊，再三玩弄，頻以手指點劍鞘。鮑母就去鞘與他看了看，孝廉忙接了去。賽兒左手就取玉印，印有鈕，鈕有紅絲絛，自己竟穿在手臂上了。又翻翻幾本書籍，餘外都不看。眾親戚都呆了，鮑母遂抱了賽兒進去。眾人都在那邊三三兩兩，猜這奶娘是個妖怪。孝廉雖然聞得，佯為不知。到晚各散。

　　未幾又是黃夫人周年之期了。孝廉在靈前設筵哭祭，賽兒聽見務要出來也和著父親哭，孝廉倒含著眼淚住了聲，恐傷了女孩之意。自後無話。

　　賽兒到五歲時，鮑母教他讀《女小學》，一遍即能背誦，慧悟穎異，過目輒不忘。四書五經，隻兩年讀完。略講大義，聞一知十。又能解古人所未解，發古人所未發。孝廉家中有的是書，盡送到內室，由他看完。九歲十歲上頭，文章詩賦，無所不妙。一日，要看兵書。鮑母雲：“兵書尚未到哩，有武經七書在此，看看罷。”孝廉見說要看兵書，心中疑訝，且試試女兒的①貤（yì，音異）封——“貤”，作“重複”解。“貤封”，再一次封賞。誌向，連鮑母請到前廳。賽兒方十一歲，穿的東方亮衫子，水墨披風，鵝黃裙，素綾襪，插的是水精簪與碧玉釵。雲鬟鬖鬖①，瑩澤照人。平素性格不喜薰香，不愛綺繡，不戴花朵，不施脂粉。孝廉想：“我兒自是仙子降生！”又見鮑母穿的，還是十年以前進來的衣履，絕無塵垢，反覺新鮮，孝廉也猜是個仙姥了，遂問道：“鮑太太用齋，我兒小小年紀，尚該吃些暈。”賽兒道：“孩兒凡事隨著太太。”孝廉道：“就是孝順了。”因取鎮書的一塊方玉，上雕著個蟠螭②，遞與賽兒道：“我兒鎮書少不得的，可就賦詩一首。”賽兒隨口吟道：

　　玉螭千古鎮詩書，好似拘方宋代儒。

　　蜀不化龍行雨去？九天出入聖神俱。

　　孝廉大驚道：“我兒的詩，格高旨遠，就是當今才子，也恐不及。獨是宋儒是傳述聖道的，不宜低斥。”賽兒道：“孔子一部《論語》，隻教人以學問，從不言及性天，子貢所謂‘不可得而聞’者，自非大賢以上之資不能知也。子思為孔子之孫，親承家學，故《中庸》一書說到性天上頭，曰：‘唯天下至誠為能盡其性，至可與天地參。’則知聖人之道，粗者夫婦與知，精者天地同德。故曰至誠為能化，又曰至誠如神。聖人神明變化，豈拘拘焉繩趨尺步者乎？善學孔子者，唯有孟氏七篇所述，不越乎仁義孝梯，此入聖之大路也。其‘性善’一語，不過為中下人說法，他自己得力處在於盡性知天。孔子五十學《易》，孟子終身未嚐言《易》，誠以《易》者，乃天道幽遠之極致，上智亦所難明。宋儒未達天道，強為傳注，如參禪者尚隔一塵，徒生後學者之障蔽。又講到性理，非影響模糊，即刻盡穿鑿，不能透徹源頭，隻覺到處觸礙。若夫日用平常，聖人隨時而應。要之各當於理，何用設立多少迂板規矩？令人印定心眼，反疑達權者為逾閑，通變者為失守，此真墮入窠臼中耳！孩兒讀書要悟聖賢本旨，不比經生，眼孔隻向章句鑽研，作依樣葫蘆之解，是以與宋儒不合，幸父親勿訝之。”孝廉呆了，不能出一語。賽兒即向父親說聲“進去”，同鮑母緩步進去了。孝廉思想：“我兒年小，未必有此大奇見解，定是鮑母教導的。女孩兒須做不得傳述道統的人，本分上還該做些女紅才是。”

　　過了幾時，孝廉又請賽兒出來問：“孩兒向來可曾習些女紅？”答道：“孩兒既名為‘賽兒’，不是個習女紅的女子了！”孝廉向著鮑母問道：“可要習些。”鮑母道：“要從其性，不用強之。”孝廉又問：“孩兒，古來列女所取的是那幾個？”賽兒道：“智如辛憲英，孝如曹娥，貞如木蘭，節如曹令女，才如蘇若蘭，烈如孟薑①，皆可謂出類拔萃者。”孝廉又問；“夫婦和美，而有婦德者是誰？”曰：“曹大家第一。”孝廉喜極，遂指庭前所種斑竹，不拘詩詞，令詠一首，意蓋以湘妃為女德之至也。賽兒立成一小令雲：

　　情脈脈，淚雙雙，二女同心灑碧篁。

　　不向九嶷從舜帝，湘川獨自作君王。

　　孝廉又呆了，因問：“宋朝皇後，如高、曹、向、孟，何如？”賽兒答道：“守規矩之婦人，宋儒之所謂賢後也。”孝廉急了，意欲要把呂後、武後問問，又不便出諸口。時已新月出於西天，又令再吟一詩。賽兒信口應聲①雲鬟（huán，音環）鬖（sā，音三）鬖——形容古代婦女所梳發式中頭發下垂。

　　n②蟠（pán，音盤）螭（lí，音離）——春秋戰國青銅器上的紋飾之一，以盤曲的龍蛇形圖案組成。①智如辛憲英等——皆為封建時代烈女節婦的典型。雲：

　　露洗空天新月鉤，瑤台素女弄清秋。

　　似將寶劍鋒芒屈，一片霜華肅九州。孝廉以月乃後妃之象，新月初生有幼稚之義，以此命題，再卜女兒將來之讖，不意詩中殺氣凜然，絕無閨閣之致，因微微的假問道：“我兒的詩詞，都有草莽英雄口氣，卻象個曹操、李密那樣人做的，敢是舊詩麽？”鮑母代答道：“姑娘是女中丈夫，故此做來的詩詞，都覺得冠冕闊大。”說畢，引著賽兒進內去了。孝廉每自躊躇，因想著嶽怪的話，漸有靈驗，可惜已死，無由再把女兒八字煩他細推一番。隻見老家人進來稟道：“姚相公來到。”就是孝廉的襟丈，請進坐定，把乳母與賽兒的奇異事，詳細述過。姚秀才看了詩詞道：“女子以四德為主，詩詞不宜拈弄，何況口氣是個不安靜的？襟丈惟有擇個佳婿嫁去。自古道：女生外向，就不要費心思了。”孝廉道：“見教極是，並要煩襟丈到寒舍，大家說說，恐怕我兒執拗。”時賽兒已是十三歲，誕日將近，孝廉大開筵宴，與女兒做生日，請賽兒的姨夫、姨母、母舅、舅母、從伯、伯母與叔祖母，最親近的幾位姨娘又帶個女兒來，乳名妙姑，少賽兒一歲。男西女東，各分一席坐定，都與賽兒把盞，算個賀生日的意。賽兒一一答敬畢。先是姚襟丈開口道：“賽甥女博學達理，見識廣大，古來聖女賢媛中，願學的是那一個？”賽兒道：“列女中無孔了，甥女徒有孟氏願學之心。”姚襟丈向著孝廉道：“甥女算得古來第一第二個女子，要擇個佳婿，自然難得，襟丈當以此為急務了。”眾親齊聲道：“女子生而願為之有家，極是要紫的。”孝廉道：“我尚未問過孩兒太太哩。”賽兒道：“孩兒是不嫁丈夫的！奉侍父親天年之後，要出家學道，豈肯嫁與人為婦耶？”老婢在旁忽大聲道：“不但姑娘不嫁，我也決不嫁人的！”孝廉的堂兄道：“此婢年紀大了，老弟該早早配人，如何遲到今日？”孝廉道：“幾次要配人，奈他決不依從。”堂兄道：“先王之政，內無怨女，外無曠夫。我弟是個家主，怎麽由得婢女主張？若如此說來，怪不得侄女也有此奇話了。都是你的家教不明！”姚襟丈又接口道：“《易經》開章兩卦就是乾坤，其震離巽兌為男女，故曰乾道成男，坤道成女；又曰一陰一陽之謂道；又曰天地絪溫，萬物化醇；男女構精，萬物化生：此大地之常經，古今之通義。甥女以後再莫要說不嫁的話。”賽兒道：“混沌開辟，陰陽分判；氣化流行，發育萬物。未聞陰嫁於陽，月嫁乎日也。”舅舅道：“以我言之，甥女的事全在鮑太太主張。”鮑太太道：“三綱五倫，聖人之大道，豈有女子不嫁之理？姑娘說出家學道，就是仙家也有夫婦配合。這都在老身身上，不用煩絮的。”眾親說：“太太就是聖賢一輩的人，自後隻須太太主持就是了。”宴畢，眾親俱要別去。賽兒向著父親道：“孩兒誕辰，想著母親，不勝悲戚。有詩一首，兼以請教伯伯、舅舅、姨夫。”遂寫於浣花箋送閱。詩雲：

　　一謫瑤台十六年，兒家回首自生憐。

　　母亡難伴黃泉路，父在同居離恨天。

　　此夕彩雲猶未散，千秋皓月為誰圓？

　　香閨盡入巫山夢，有個偏為處女傳。姚姨父道：“詩在晚唐之上，獨是結句不典，自古未有為處女而傳者。”鮑母說：“處女傳者，惟有成仙，這個如何能得！明日寫個庚帖，送與眾親，各留心訪個快婿，待老身以道理開勸，姑娘沒有個不從的。”眾親道：“全仗太太！”各與鮑母施禮而別，賽兒便送伯叔母女親等出去。妙姑不肯回家，要與姊姊作伴。賽兒喜極，稟知父親留下，攜了妙姑手，隨著鮑母同進內室。時將二更，家中各自睡了。賽兒道：“今夜碧天如水，玉露流波，金風颺彩，月光皎潔，可愛人也！正是‘今人不見古時月，今月曾經照古人’，我與與妙妹賞月，請太太同向中庭一坐。”於是列珍果，煮香茗。談至夜分，忽見正東上彩雲升起，冉冉的舒布中天，似湍回波折一般，旋作圓紋，周圍合將攏來，把一輪皓月端端捧在中間。殊葩鐐繞，異彩蕩漾，真正如五花錦繡，錯雜成章，俗所謂月華也。賽兒凝眸看了一會，不覺心上淒槍，忽然長籲道：“兒家安能學月殿之妹乎？”因問鮑母道：“我看太太是個仙流，定知過去未來，乞將孩兒夙因指示指示。”鮑母道：“我正要將你姊妹開導一番。”賽兒即跪下，妙姑與老婢皆跪於側。鮑姑道：“起來聽！”賽兒決不肯起，鮑母扶之，乃起立。因指著明月向賽兒道：“此是孩兒之故宅也。兒原是月殿嫦蛾，妙兒是侍女素英，還有個寒簧，又托生於他處。”就把瑤池會宴與天狼星求姻之事備說一遍。賽兒又跪下道：“太太，孩兒已悟了！怪不得向來見了明月，便生淒愴。咳！幾時得再上瑤台？”不覺掉下淚來。鮑姑道：“有我在，無妨也。”妙姑對著賽兒道：“我原是伏侍姊妹的，從此就不回去了。”鮑母道：“這個且緩，吾兒賽兒尚久著夫妻債哩。”賽兒泣道：“一犯色戒，必至墮落，要求太太解此厄難！”說罷淚下如雨。鮑母道：“我兒原來未悟！怎不記得瑤他會上大士的法語？孩兒為有窮國妃時、與後羿尚有半年夫妻來了，遂奔入月宮。今彼已生塵世，如何賴得？此乃一定之數，雖如來亦不能拗。幸虧天孫娘娘在上界多方護持，尚有個斡旋之法。待信息到來，我自有處。兒但寬心，不須煩惱。”賽兒再拜謝了，遂問：“太太是何聖母仙真？”鮑母道：“兒且勿問，往後自然有明白的日子，凡事隻依著我行便了。”說話之間，將及天明，各自安息。辰刻時候，孝廉進來向鮑太太道：“今日要將賽兒庚帖送與眾親，令他們大家留心尋個佳婿，完我為父的事。”鮑母道：“極是。一人之見聞有限，千裏姻緣似線牽哩。”孝廉大喜而出。正不知東方絕世的佳人，可配得南國的多情才子？且聽下回分解。