廿載繁華夢

序二

　　吾粵溯殷富者，道、鹹間，曰盧，曰潘，曰葉。其豪奢煊赫勿具論，但論潘氏有《海山仙館叢書》及所摹刻古帖，識者寶之。葉氏《風滿樓帖》，亦為士林所珍貴。盧氏於搜羅文獻，寂無所聞，顧嚐刻《鑒史提綱》，便於初學，文錦親為作序，則盧氏殆亦知尊儒重學者。雖皆不免於獵名乎，其文采風流，亦足尚矣。越近時有所謂南海周氏者，以海關庫書起其家。初寓粵城東橫街，門戶乍恢宏，意氣驕侈。

　　而周實不通翰墨，通人亦不樂與之相接近。彼所居團去萬壽宮弗遠也，周以此意示某，囑為撰門聯。某乃愚弄之，其詞曰：“宮闕近螭頭。”是以周之室比請王宮也。

　　且句法實不可解，而周遽爛然雕刻，懸諸門首。越數日，某友曉之曰：“此聯豈惟欠通，且欲控君僭擬宮闕，而勒索多金也。”周乃怵然懼，命家人立斫之以為薪，然人多寓目矣。以周比潘、盧、葉，則潘、盧、葉近文，而周鄙野也。

　　東橫街家屋被燼後，遷寓西關寶華正中約。該屋本郭氏物，而順德黎氏拆數屋以成一大屋。黎以宦閩也，售諸周氏，周又稍擴充之。雖闊八間過，然平板無曲折，入其門，一覽可荊且深不逾十二丈，以視潘、盧、葉，又何如也？河南安海，所謂伍榜三大屋者，即盧氏故址。近年來雖拆為通衢，顧改建二三間過之屋，彌望皆是，則其地之恢廣殆可知。潘氏除宅子不計，海山仙館寬邊數畝，老圃猶能道及。

　　葉氏宅與祠連，有葉家祠之稱。第十甫而外，自十六市以至旋源橋下，皆葉氏故址也，是以房屋一端而論，又潘、盧、葉廣而周隘矣。

　　嗚呼！周之繁華，豈吾粵之巨擘哉？但以官論，則周差勝。蓋潘得簡運司，以為殊榮，而盧、葉則不過部郎而已，未若周之由四品京堂而三品京堂也。雖然，其為南柯一夢，則彼此皆同。潘以欠餉被查抄，盧、葉亦日就零落，甚至棄其木主於社壇，放而不祀。迄今故老道其遺事，有不欷噓感咽，歎人生若夢，為歡幾何者乎？

　　彼周氏者，旋放欽差大臣，旋被參籍沒，引富人覆沒之曆史，又有不以潘、盧、葉為比例者乎？顧播、盧所享，約計各有五十年，潘、盧則及身而敗，與周相同；葉則及其子孫，繁華乃消歇，與周小異。而計享用之久暫，則周甚暫，而潘、盧、葉差久，蓋彰然明矣。此所以適成其為二十載繁華夢，而作書者於以有詞也。囊有伍氏者，亦以富稱，然持以與周較，則文采宮室，皆視周為勝，享用亦稍久。至今衰零者雖過半，而園囿尚有存者。推伍氏官爵不逾布政司銜，遜於周之京卿。顧今尚可以此做庸人也，則勝於周之參革矣。

　　嗟夫！地球一夢境耳，人類胥傀儡耳，何有於中國？何有於中國廣東之潘、盧、伍、葉及周氏？然夢中說夢，亦人所樂聞，其有於酒後，或作英雄夢，或作兒女夢，或作人間必無是事之夢，而夢境才醒之際，執此卷向昏燈讀之，當有悲喜交集而歌哭無端者。光緒丁未中秋節曼殊庵主敘。

　　詩曰：

　　仕途多幻境，因果話前緣。

　　別夢三千裏，繁華二十年。

　　人間原地獄，滄海又桑田。

　　最憐羅綺地，回首已荒煙。