世無匹

第十四回　授居停一女報德 投山左萬裏尋親

　　詞曰：空驚遽，一枝聊借祗林住，祗林住，相逢恰在，受恩深處。膝前孝子年還稚，尋親欲向天涯去。天涯去，千辛萬苦，更慳一遇。

　　右調《秦樓月》卻說這老道姑引著麗容母子走到佛殿旁邊一間客堂內坐著，果然還有兩個尼姑，也過來見了禮。那老道姑便去泡著三四壺好茶，每人斟了一盞，又跑進去取出兩盤麵餅，兩盤炒米，與他點饑。麗容雖吃不慣這樣東兩，因腹中已枵，又不好卻他意思，便吃了些。老道姑問道 ："這幾位，都是奶奶一家來的 麽？"麗容道 ："正好。這就是我兒子，那三個是婢女。"老 道姑道："奶奶說為官司逃避，不知是甚麽事情，乃挈家而走。"麗容道 ："是被奸人詐陷的。"老道姑道："既奸人詐陷，豈 無相公們支撐，卻累奶奶驚走？"麗容道 ："我家丈夫遠出， 所以勢不能支，要躲到親戚家去 。"老道姑道："令親是城內 那一家？"麗容道 ："是張蓮峰的兒子張敬峰家。"老道姑道："可就是開行的麽？"麗容道："正是。"老道姑道："這張 家我最相熟，時常在他行內，向這些客商化燈油、化齋米的。

　　但是那張敬峰做人甚覺刻吝，他奶奶又是個凶悍性兒。前日有個姑娘來家，飯也不留他吃頓，那姑娘要借住一兩天，他夫婦畢竟不肯，生生的辭了出去。隻不知奶奶與他是怎樣的親戚，若是骨肉還好，略疏遠的，恐未必肯留。且用飽了點心，我送了奶奶進去何如？"麗容聽了，半晌不言，乃道："多謝師父美情，極好的了。那張敬峰是母舅，雖然至戚，但從沒有與他往來。倘麵不相識，辭拒出門，卻怎麽處 ！"老道姑道："可 還有別家麽？"麗容道 ："我父親原是外省搬來的，並沒有第 二家親戚 。"老道姑道："論起來，這張家雖然疏闊，母舅還 是至親。或者不拒，亦未可知。"麗容道："但姑娘尚且不留，甥女一發可以見外了 。"老道姑逆："若奶奶遲疑，可說個姓 名與我，待我先進去報聲。若肯留，才請奶奶進去；萬一見拒，免得被他回頭出門，反不雅相 。"麗容道："若得如此，感謝 不盡，隻恐勞你不當 。"老過姑道："出家人，日日奔馳，何 惜這幾步 。"麗容道："他家若不見容，又向何方投奔？好苦！" 說罷，竟流下淚來。老道姑道 ："奶奶不必心傷。他家不留， 小庵也可暫住。快說個名姓，待我且進去走遭，再作道理 。" 麗容道 ："你隻說我是仁壽村金守溪的女兒，丈夫姓幹，他自 然認得 。"老道姑道："原來奶奶家姓幹，住在仁壽村，可知 這村中還個姓幹的，叫做幹白虹麽？"麗容聽說，忽吃一驚道："你那裏認得他？這就是我的丈夫了。"那老道姑聽說，也大 驚道 ："這等說起來，竟是恩人之婦了。"連忙要跪下去拜， 麗容再三扶定，問道 ："你是何人？曾受我家甚麽好處，卻如 此感激？"老道姑道 ："我姓周，是戚宗孝的妻子。當初我夫 婦俱蒙活命之恩，今日得遇奶奶，方是我報恩之日了 。"因把前情重複說了一遍。

　　麗容道 ："如此說，是我家害你丈夫身死，怎反說是恩人？" 周氏道 ："說哪裏話。我丈夫觸死，是他一時意氣，如今累 幹爺遠配在外， 心正不安 。"麗容道 ："你幾時出家的？" 周氏道 ："自從丈夫在獄，我衣食無資，便在這裏披剃。喜得 與這些施主有緣，倒也豐衣足食。今幹奶奶為著何事，卻如此彷徨？何不說與我知道？"麗容道 ："說起來就傷心切齒。總 之我丈夫無處不施恩惠，偏是你家夫婦，沒有得甚好處，反這等知恩報恩 。"便將陳與權的始末根由，細細述與周氏知道。 周氏聽得分明，乃知是陳與權負心，致幹家母子家破人離，乃咬牙痛根道 ："幹爺待他如此厚恩，他不思報答，也就奇了， 卻還下此毒謀，千般陰害。世間有此禽獸，便該天雷打死。莫說讀書中舉，還是衣冠人物，他的心肺，真比豬狗不如。奶奶怎不告他？"麗容道 ："我孤身女流，他財勢通神，料不能相 抗，故此含忍。況又把人命裝頭，隻好一發任其壓製了 。"有 詩雲：疑團未釋枉驚翔，空向招提謁梵王。

　　賴得受恩深處好，居停聊許借雲房。

　　當夜天晚，麗容就在庵中宿了，次日叫周氏進成，往張敬峰家通信。張敬峰因金守溪平日做人臭吝，雖然至戚，並無絲毫往來，今日到落魄了，才來借他依傍，便發話道 ："我當日 請也請他不來，今日怎勞光降！煩師父對他說，索性往熱鬧處棲身，不要來認我窮母舅罷 ！"周氏見說不入，隻得回身就走， 報與麗容。麗容十分悲歎，周氏勸道 ："奶奶不用焦心，小庵雖然荒陋，還可容身。至於三餐食用，都在我身上措來，不費你絲毫掛念。但恐奶奶與小官人受不得清素，卻是不安 。"麗 容道 ："我如此薄命，正欲持齋。況患難之中，敢圖飽飫！隻 是與師父們並無瓜葛，怎好在此棲身？"兩個尼姑都說道 ： "出家人以濟人為念，奶奶既無所托，不嫌淡泊，何妨在此久 居。再不必謙遜 。"麗容見他如此好情，隻得住下。 果然那周氏竭力支持，小心供奉，並無少怠。麗容因人口眾多，擾他不便，因將兩個嬌麗丫頭，尋人家變賣。隻留個粗蠢些的，在身邊服侍。這兩個丫頭竟賣了八十兩瓜紋，麗容就將六十兩交與周氏，暫作薪水之費。倘依棲日久，擾用過多，總俟丈夫回家，一總補報。周氏欲待不受，恐他不安，隻得接了，把這銀子重重封固，藏在自己箱中，一毫也不妄動。麗容剩這二十兩，卻叫兒子買書觀看。

　　原來這幹浚郊天性聰明，非常穎慧，年才十三，五經諸史，無不淹貫。兼之苦心績學，曉夜不輟，寒冒靡間，便將母親所授之資，自往坊中買了許多文章書籍，叫人挑到庵中，無明無夜，隻是埋頭苦讀。麗容還常常訓誡他道 ："你父親被罪在外， 未卜存亡。我與你寄食招提，何時是了？今田園家產，一無所存。隻望你有個顯達，還可重振家風，故苟且偷生，實望個出頭日子。你須依我教誨，早圖上進，與父母爭口氣兒，不要被陳與權這禽獸欺淩到此地位，便喪誌與他 。"幹浚郊把母親之 言，謹佩在心，果然無一刻少懈。未隔半載，那陳與權依舊不第回家，麗容額手道 ："神明有眼。若這禽獸中了進士，還不 知怎樣橫行，仁壽村這幾家善良，可不被他膏血也剝盡了 ！" 真是光陰拈指，日月如梭，幹浚郊與母親在庵，倏忽己是二年。幹浚郊早長成一十五歲，已是文章滿腹，智識過人，便想要去尋親。一日對母親說道 ："爹爹一去五年，並無音耗， 今已限滿，尚不回家，安否未知，吉凶莫保。為子者痛心飲泣，寢食靡安。兒聞古人有棄職尋親，遠涉萬裏之險，終得相遇，況孩兒尚在貧賤，又非萬裏之遙。向時幼稚，力不能行；今已成人，豈忍使父親流落於外，我卻安坐於家？意欲奔往山東，尋取父親回籍，不知母親意下如何？"麗容道 ："遠道尋親， 雖是你的孝念，但你從未出門，那知路徑？孩兒去後，教我舉目無親，如何割舍得下 ！"幹浚郊道："路雖遙遠，見父即歸，自不敢淹留於外，使母親懸望。孩兒雖未出門，男子漢誌在四 方，何愁迢遞？"麗容道 ："關山阻隔，跋涉維艱。孩兒輕年 懦弱，幾曾慣此風霜？況此時正該銳誌功名，以圖遠望，豈可驅馳道路，有荒學業 。"幹浚郊道："功名寶貴，雖極殊榮， 但無倫聚會，尤為至樂。若父子不相謀麵，雖腰金衣紫，要他何用 ！"麗容見他堅心如此，再勸不轉，也沒奈何，隻得說道： "你既立意要去，我須強不得你。但手無分文，衣裝路費將何 措辦？且單身客路，又無僮仆跟隨，如何是好？"幹浚郊道："孩兒遭家式微，也顧不得單獨。至於路費，隻得沿路寫幾幅 字兒賣賣，聊資食用便了。"有首《賣字詩》雲：亂峰深徑草堂虛，漫擬臨池興自餘。

　　數載神勞乞米帖，九秋心困換鵝書。

　　愧無白雪逢人賣，隻有黃庭待價沽。

　　隻恐風流輸逸少，當年筆陣更何如。

　　兩個尼姑見幹浚郊小小年紀，要去尋取父親回家，都極口稱讚道 ："小官人如此孝心，真個世間罕有。雖艱難歧路，天 也決不負他，與幹爺自然會麵。隻是沒有路費，卻怎麽處？"幹浚郊道 ："若待有了路費方始出門，便非真心尋父了。隻家 母在此，求師父們早晚照看，我此去便可安心 。"尼姑道 ："這個何勞小官人吩咐，隻是早去早回，免得奶奶記掛。"幹 浚郊道 ："此去尋得著父親，不消說就回來的。若尋不見時， 那裏論得日子 。"周氏聽說幹浚郊要往山東尋父，忙來問麗容道 ："小官人 真個要去麽？"麗容道 ："他一念孝心，執意要去，我再三留 他不住 。"周氏道："難得，難得。在幾時起身？"麗容道： "目下就要出門，隻是盤費分文沒有。"周氏道："沒有盤費， 如何去得？"幹浚郊過 ："我頗諳字法，此去隻以賣字為生， 少資行役 。"周氏過："仕途荒歉，人麵生疏，以筆墨之長， 便欲借為路費，那裏這等穩當。倘沒人要，還是宿在露天好，還是餒著肚子好？"麗容道 ："便是。自古道：'家貧不是貧， 路貧愁煞人。'這文墨道路，萬一叫不應時，路前路後，將何下落 ！"周氏道："不妨。前年蒙奶奶與我那六十兩頭，我原 封留著，一厘也不曾費用。如今將來與小官人做盤費何如？"麗容吃驚道 ："這是我與你作日用的，如何不使？終不然我母 子三口，白白擾你不成？"周氏道 ："奶奶講笑話。你是我家 恩人，難道這粗茶淡飯，就值不得供養，卻要你自備不成？"說罷，便到自己房裏，從箱中取出銀子，雙手送還麗容。麗容抵死推遜，周氏哪裏肯收？倒是幹浚郊說道 ："既蒙一片好情， 難以固卻，便暫且借用，總俟我尋了父親回來，加意圖報便了。"麗容隻得接著，付與兒子收好，向周氏謝道 ："你待我如此恩 深，他日自然相報不淺。孩兒此番尋得父親回來，與我有重見之日，便在此地起造大殿，裝塑如來，供養你終身，決不敢負。"當下幹浚郊拜別母親，並謝了周氏與兩位尼姑，即收拾鋪陳出門。麗容執手囑咐道 ："你年輕不諳世故，每事務要小心， 與人相處，好歹未知，必須仔細。若路頭不熟，隻問老成人，自然指點。曉行晚宿，定要隨眾，不可趲程太急，以致離群。 路上風霜最烈，身子擅自調護。見了父親，速速就歸，切不可淹留別境，使我懸念 。"幹浚郊泣拜道："途中事情，孩兒自 能謹慎，無煩母親諄囑。倘蒙天佑，早見父親，自然即返，何敢淹滯！母親但請寬心保重，勿為孩兒掛憶。麗容道 ："隻願 你此去路上平安，我心才可稍慰 。"母子兩人大哭而別，周氏 與尼姑亦俱墮淚。有闋《沾美酒》帶《太平令》的北曲雲：羨英年孝義高，拚生死報劬勞，萬裏尋親不憚遙。風霜裏伴漁樵，崎嶇處對山魈。雖然是冤深未報，隻因那恩厚難消。

　　況當這五年顛倒，敢忘卻三年懷抱。俺嗬，為思親，魂勞夢勞。

　　顧不得山遙水遙，呀，待歸來與椿萱傍老。

　　且不提麗容與周氏苦苦記掛，卻說幹浚郊別了母親，匆匆上路，曉行夜宿，渴飲饑餐，雖雨雪載途，虎狼當道，也毫不畏憚。兩三個月，才趕到了山東地麵，無論府州縣境，凡是有驛的所在，俱細細挨問，卻並無音耗。今日東往，明日西來，尋了數日，竟不見有父親的名字。眾人都憐他孝心，便問是那裏人，幾年上發配來的。幹浚郊一一說了，眾人道 ："既是南 雄府配來，一定在濟寧驛裏，或在臨清也不可知。你須到這兩處去問，自然有個下落 。"幹浚郊道："為何曉得畢竟在這兩 處？"眾人道 ："從來廣州、南雄這幾府的犯人，都發到這兩個驛裏安置，並沒有發在別處去的 。"幹浚郊聽了，不勝之喜，連忙趕到臨清，細細問了一遍，又無影響。隻得再往濟寧驛裏，逐名挨查，那裏見個父親的影兒。幹浚郊好不著急，想道 ："我父親明明配到山東，為何偏 尋不著？除非發在別處，也不可知，總是拚得辛苦，各府各縣遍地挨尋，少不得自然見麵 。"便又離了濟寧，不管東南西北， 凡是山東境內大小州縣，逐驛細訪。看看尋了一年，把通省驛遞盡皆走遍，將百萬驛夫，盡皆識認，單單認不著父親的麵。

　　此時盤纏已竭，衣履都穿，尋既無路，歸又乏資，進退不能，心如刀劑，隻放聲大哭。

　　看官，你道當初幹白虹既然配到山東，少不得隻在這幾個驛裏，如何再尋不著？或徒限滿了，發放回籍，已不在山東？

　　然驛裏這些驛夫與幹白虹同事五載，提起姓名，誰不曉得？為甚偏沒下落？原來有個緣故。

　　昔年幹白虹配到山東，原在臨清驛裏擺站。隻因生平肝膽豪俠，雖身為罪徒，那剛果之氣，依然不減。是時臨清驛丞姓畢，是個瘌痢，綽號叫做畢癩頭。從衙門人出身，是個貪鄙小人，在這些驛夫麵上克些口糧。積了兩年，叫兒子在外放放私債，盤些利息，又在驛邊左近，買了五十畝田地，卻不肯租與佃戶，又不舍得雇人，隻叫那些驛夫耕種。可憐這幾個徒犯，遇了官府往來，扛箱擺站，不勝勞苦；略一空閑，又要到田裏做工，不許他一刻安息。到秋成之後，這畢癩頭把田中籽粒，盡收入已，那裏有一升半合，分與眾人。連日逐的糧米，還隻給予他十分之七，那三分也把來自己養妻子了。隨你窮冬烈暑，也不一毫體恤，驛夫無不怨恨。

　　是年天時亢旱，田中苗稼漸欲枯槁，因又不通水路，幹涸異常。畢癩頭恐怕秋成無望，終日叫這些徒夫挑水灌溉。又恐他虛應故事，叫家人畢勝執棍督催，略一躲懶，便隨後亂打。

　　正當酷暑烈日之中，一日挑水到夜，好不苦楚。

　　幹白虹配到山東，恰值亢旱之日，才進驛裏，便派了一副水桶，也要他挑水。幹白虹便問眾驛夫道 ："你們日逐桃這些 水，與你多少一擔？還是計日算的？"眾人道 ："挑便挑了， 那裏有甚東西 ！"幹白虹道："既沒有工價，想是等收成後， 一總派些米了？"眾人道 ："怕你要吃麽？連我門的口糧，也 前年的欠到今年，今年的又拖到明年，都不肯清哩 。"幹白虹 道 ："驛遞乃朝廷的錢糧，如何容他扣克？"眾人道："糧米 在他手裏發放，縱知虧減，也沒奈何 。"幹白虹道："口糧既 不全給，做工又無工價，若叫你挑水，不要作準他便了 。"眾 人道 ："他是個官兒，我們徒犯，如何拗得他過？"幹白虹道： "屁的官兒，不過是個老蠹罷了。我們雖然犯罪．也還勝他三 分，難道任憑驅遣，不容我做一分主麽 ！"眾人道："你既說 混話，不見他差個管家押著，稍稍違拗，便要打哩 。" 正說不完，那畢勝走到眼前，便向幹白虹喝道 ："你不去 挑水，卻在此講閑話，想要討打麽？"幹白虹道 ："你們要田 地熟，收米受用，不雇些人手種作，卻要我們勞力。從來驛遞徒役，隻是承應官府往來，怎麽與你擔水？"畢勝怒道 ："這 些眾人，常年在此服役，並無一言。你這囚徒，才到驛裏，偏有這許多話說 ！"幹白虹道："肯做的就做，不肯做的也隻索由我，難道奉旨派定要做工的麽？"畢勝道："犯了罪，配到這裏，自然要驅使的 。"幹白虹道："我犯了罪，配來擺站， 不配來挑水 。"畢勝道："老爹要挑，怕你不去 ！"幹白虹道："我沒有誤甚公事，你老爹雞巴也管我不著！偏不去挑，看你 奈何了我 ！"畢勝罵道："好潑野囚徒，敢這等無狀！"便舉 起木棍，兜頭打來。幹白虹不慌不忙，用手輕輕接住，反把畢勝攔背幾根，打得撲倒在地，哼也哼不出來。眾人都上前求勸，方才住手。那畢勝就如打不死的惡狗一般，叫疼叫苦的扒了進去。幹白虹怒還未息，暴躁如雷，把眾人的水桶扁擔，逐一踹得稀爛，還趕到田裏將這五十畝的苗稼，不勾兩個時辰，撏得寸草不留，光光剩一片空地，方才叫聲燥脾，氣昂昂的跑到酒肆裏吃酒散悶去了。倒驚得那些眾驛夫，魂也不在身上，一個個爭先救護，那裏阻擋得住？都嚇得麵如土色，捏著兩把冷汗，抖個不了。惟幹白虹豪呼快飲，怠傲自如，略無畏懼之色。隻因這番使氣，有分教：積害一時除，多情千裏遇。

　　此處不留人，自有留人處。

　　未知幹白虹既打傷了畢勝，又拔死了這五十畝官田稻子，那畢癩頭曉得，自然氣惱，畢竟不肯幹休，定還把他怎生處置，不知幹白虹可脫得這禍端麽。要知後事如何，且聽下回分解。