世無匹

第十回　逃災難舉目無親 救無辜挺身代辟

　　詞曰：獄宜平允，風馬俄相證。可笑桃僵李代，任豪傑，尚馳騁。虧他肝膽赤，願救無辜命，況有炎炎大義，真麵目，請廝認。

　　右調《霜天曉角》話說陸小姐一路追想幹白虹提救之恩，悄地向曾九功細問道 ："前日在暴無忌家救我出來的那位義士，不知是你甚麽瓜 葛，卻為我兩人施此冒死之計。我與你隻道永無見麵之日，誰知又得團圓。若非那義土厚恩，安有今日？"曾九功道 ："此 人叫做幹白虹，是我結義的恩兄。當初在都門酒社，偶然遇合，遂成生死之交。隻因暴無忌將小姐賺歸，卑人屢次登門，願償官價，贖歸完聚。這廝必要我千金，料寒儒無力，自必幹休。

　　這幹白虹見我有悲慘之狀，細問來由，就慨然假我千金，求贖小姐。不想暴無忌坑匿多金，恃威不放，隻得奔告恩兄，他就令我在張家灣買舟相候，因而挾刃奮臂，向重門深院，殺死奸豪，救出小姐。複以千金相贈，使我納例南雍，以避禍患，而就功名。如此恩義，如此賢豪，豈複人間所有 ！"陸小姐大驚 道 ："原來與他陌路相逢，就為你揮金不惜，冒死無辭，求之 桃園三傑，也不過是。世間有此好人，我和你怎生答報！"曾九功道 ："他待我兩人恩深義重，豈是將言語形容，把東西孝 順，便可報得萬一！總之，我與你銘心刻髓，苟有用力之處，便當死生報答便了 。"一路夫妻恭敬，分外和好，終是讀書守 禮之人，舟中並不及亂。直待到了金陵，在離城數裏尋兩間房子住下，方始揀選良辰，略備花燭，拜了天地，才成夫婦。過了數日，果然將些銀子在國子監納了例。曾九功潛心養銳，在雍中刻苦讀書。

　　看官，你道幹白虹既然殺了暴無忌，盜出陸小姐，飛垣入室，人命關天，也算京城一樁異事。況又是大衙門書役，自然四遠搜緝，不信曾九功與陸小姐兩個躲到南京，不隔二千裏外。

　　況是南北衝衢，四方要路，難道偏偏搜不出來麽？不知有個緣故：那曝光忌是刑曹積蠹，侮文弄法，無所不為。新近把一宗欽案，得了萬金，竟蒙著官府，將兩個斬犯改駁輕了，被對頭首告，法司轉奏朝廷，把暴無忌家私籍沒，人口監候追贓。倒因暴無忌被人殺死，替朝延伸了國法，有司把捕票盡行繳銷，將此案竟置不問，故曾九功與陸小姐得以安居無憂，也是他兩人命中造化，且按下不提。

　　卻說幹白虹在京中見暴家事敗，已知前案消釋，才得放心。

　　不覺已是二月初旬，陳與權準備入場會試。誰知文戰不利，恰好名落孫山。幹白虹見陳與權不中，在京便無所事，兼之資斧又將告竭，就勸陳與權一同回去。陳與權心裏也紀念妻子，欣然欲歸。幹白虹便雇了騾馬，收拾出京。一徑趕到金陵，要與曾九功相會，把行李上在鋪家，叫陳與權守了寓所，自己到監裏問了曾九功往處，一路找來。

　　恰好曾九功這日正在家中，一見幹白虹走到，猶如嬰兒見了慈母，慌忙迎進，急喚陸小姐出來拜見恩人，夫婦兩個叩頭稱謝。幹白虹見他如此，反了不得起來，乃笑道 ："老弟把我 如此相待，教我置身何地？我今日不是圖報而來的呢 。"曾九 功道 ："恩兄雖不以功德自見，但小弟受此深恩，豈敢遽忘高 厚 ！"陸小姐道："我夫婦若非恩人之力，此生安能相聚？賤 妾死於虎口久矣。今得保有微軀，苟全小節，皆恩人之賜也。

　　雖欲不感，烏可得已 。"幹白虹道："小姐冰心玉節，天不忍 負，故假手殺此凶賊，以免小姐芳名汙辱，實由公道使然，於我何功之有？"曾九功道 ："恩兄何事出京？今將何往？"幹 白虹道："因陳與權春闈不第，在京無事，一同回家，故特到金陵，看你一麵 。"曾九功道："怎敢過勞玉步，屈賁蓬門。 陳兄今在何處？"幹白虹道 ："在小寓安息，明日便欲就走， 故不便來拜見 。"曾九功道："怎去得如此匆忙？恩兄須在此 盤桓數日，待愚夫婦少盡恭敬，此心始安 。"幹白虹道："我 歸心如箭，再不消老弟費心 。"曾九功道："小弟前日蒙恩兄 厚賜，得以附例南雍，庶不失功名之路。今飽恩戴得，皆恩兄之惠耳 。"幹白虹道："些些薄贈，何勞置口。可知暴無忌這 廝生前積惡，如今累家口也坐贓抵罪了 。"曾九功道："蒼天 有眼，現報如此神速。"幹白虹道："起初為小姐這事，道是黑夜殺劫，官府四遠緝拿。他家若不犯事，老弟與小姐雖在南中，也未必可免。今幸此案情重，則前案遂輕，始得免禍，也是你兩人洪福所致 。"曾九功聽了，不勝慶幸，連忙宰牲沽酒， 當夜盛席款留。幹白虹並不推辭，便開懷沉醉，直飲到天明，競欲相別。曾九功苦留不住，隻得送至百裏之外，大哭而別。

　　幹白虹囊中路費尚有三四百金，便又取出二百兩，悄悄遞與曾九功，將去做讀書之費，曾九功感謝不已。詩雲：鍾陵煙樹鎖春寒，對酒情深別去難。

　　今夜樽前拚一醉，片帆明日過江幹。

　　幹白虹別了曾九功，曉行夜宿，兼程而進。一日途間忽遇個鄉裏人，遠遠看見幹白虹，便叫道 ："幹相公回家了麽？" 幹白虹抬頭一看，卻認得他是個府中健快，當時曾有一麵的。

　　便也說道 ："我正是回家。兄如今往那裏去？"那人道："我 奉官差進京。幹相公一向好麽？"幹白虹道 ："好處也沒有， 隻落得平安的。但不知我家中情況如何？"那人道 ："府上寶 眷也都納福，隻叫我對幹相公說，京中無事，早早回來。其餘並無別話 。"幹白虹口雖應著，心裏卻想起劉天相這段事情， 未知如何。他是衙門人，自然曉得詳細，便乘隙問道 ："當初 我在家時節，聞得廣州劉通判，在南雄地方被盜打死，這也算一件異聞。如今不知怎生結局了 。"那人道："說也好笑。這 些捕快尋緝了一年，竟無下落。後來他的家人無意間在市中認出原贓，獲得了一名強盜，如今現在監中，不久就要處決。但是同夥的，再獲不著，還各處搜尋哩 。"幹白虹聽說，暗吃一 驚，忙問道 ："這強盜是那裏人？叫甚名字？可是真的麽？" 那人道 ："這人叫做戚宗孝，就住在南雄城外。現搜出官銀印 信，當堂一一招承，哪有不真之理 ！"幹白虹聽他說來，明知 是當初周濟的那窮人受害了，心裏好生不安。那人講了些閑話，也就匆匆別去。幹白虹輾轉思量，不勝嗟歎道 ："我當日因其 窮迫，將此救他，不想官府竟認為強盜，擬成大辟，若殺人害人，豈為好漢！隻不知那人可叫戚宗孝，回去訪問，自然曉得。

　　為今之計，欲要救他，卻如何是好？"隻管沉吟不已。

　　陳與權見他如此模樣，便道 ："劉天相之事既已認錯對頭， 頂了罪案，吾兄便可脫然無事，怎還如此憂慮？"幹白虹道："他人替我償刑，我反逍遙於外，此心安乎？"陳與權道 ："吾兄把劉天相路資，都與此人受用，他既用了贓銀，原該頂 罪，還哀憐他甚麽？"幹白虹道 ："我當初惻隱濟人，今日陷 入死地。殺人者不罪，無辜者受誅。苟有人心，豈忍出此 ！" 且不表幹白虹並陳與權兩人之事，再說戚宗孝經府官審斷之後，解院解司，三推四鞫，不是夾拶，便是敲撲，怎敢與原招不合！妻子周氏見丈夫身在囹圄，諒無生路，剩得一身，無依無傍，便剃下頭發，在近處尋所尼庵，披緇出家，種個來生因果了。是時臬司因戚宗孝一案已經獄成，便繕造供冊，備擬招由，呈詳按院。按院因是盜情，例應早結，便據詳題奏道：題為巨盜劫殺職官事：據廣東按察司按察使呈詳前事到臣，據此，該臣看得大盜戚宗孝，於某年某日遇廣州府通判劉天相，齎表進京，路經南雄府，孝等攔路截劫，以鐵杆打死天相及衙役多人，劫去路資苦幹兩，旋經逸遁。當據事主赴報，隨行該道勒限嚴緝，屢追不獲。於某月日，孝始就擒。曆經司府再四研訊，木犯自認清真，贓械並確。鹹宗孝按以強盜已得財傷人之律，竿首奚辭。夥盜現在嚴迫，獲日另結。茲據該司招詳前來，臣複核無異，除將口供清冊揭送法司查核外，相應具題，伏乞敕下法司，核複施行。

　　法司複準，即行該按處決，發下南雄府。此時南雄知府已換了新官，便合同廳縣，隨調戚宗孝山監，當堂就綁。你道戚宗孝奉旨行決，豈有挽回？定然不可得生了。誰知命裏不該死於刀頭，恰恰有個救星到來。那救星是誰，原來就是幹白虹。

　　但幹白虹雖然好義，不過一閭閻匹夫，如何便可救他？不知丈夫肝膽，豈肯害人！途中一聞此信，便急急趕到家中，往戚家舊處問明白了，便想要去當堂頂罪，代他出獄。連夜與妻子分決道 ："我有一事，要出去數年，你好生看管兒子，教他長進， 也是幹家一點血脈。隻是累你寡守，心甚不安 。"麗容驚問道： "你京中才回，卻有何事要去得這般長久？幾時才得回來？" 幹白虹道 ："也論不得日子，你每事要自家謹慎，切不要思念 我 ！"麗容道："今去作何勾當？我與你夫妻之間，怎不明說， 卻如此半吞半吐？"幹白虹道 ："我說來定有許多牽絆，不如 莫說的好。但今陳與權住在家中，出入甚覺不便，況前門已豎了旗杆，莫若把前段房子劃與他住，中間砌牆隔斷，你在後邊，隻留數間小房，將就在後門出入。僮仆且叫他散去，但留兩三婢女，以供驅使，且等我有回家之日，再圖恢廓 。"麗容見此 光景，好生疑惑。問他又不肯說，隻放聲大哭。幹白虹拂衣而去，與陳與權相別，反恐他心裏不安，也不露出真情，依舊含糊說了幾句，隻叮囑照顧妻子，陳與權唯唯應諾，送出大門，幹白虹飄然而去。陳與權心中便知他為這一件，誠恐幹連自家，反不遠送。聽說把高堂大廈，都劃與他居住，心裏好不快活，也並不與麗容說知她丈夫的去向。

　　幹白虹離了家中，大踏步奔入城來。隻聽街上人說當初劫劉通判的那個強盜，今日調到府裏去綁了，我們看殺人去。幹白虹聽著陡吃一驚，因暗想道："我若來遲一刻，就不及救他！"便兩步做了一步， 飛也似趕到府中。恰好正在那裏綁縛，隻 見一府官員都在堂上，兵丁劊於排列兩行，幹白虹便欲闖入。

　　管門人役因是綁人，那裏容他入去。幹白虹暴躁起來，便用出手段，一揮而入。好笑那些把門人役，都一個一個隨手而倒，隻大叫道 ："你敢來搶重犯麽？"幹白虹也不應他，直至堂上， 大聲說道 ："打劫劉通判的是我，不要砍錯了人！"知府笑道： "想是個心瘋的，皂隸打下去！"這些皂來都走攏來趕他，那 裏驅得他動！幹白虹道 ："我並非心瘋，當初其實是我殺死劉 通判，人心天理，如何害人？這戚宗孝委實是冤枉的，求老爺超雪 。"知府道：你敢是戚宗孝買出來的麽？"幹白虹道 ："殺身大罪，怎麽買得出來？"知府道："既非買托，想是你 與他同夥了 。"幹白虹道："當初打死多人，皆小的一人動手， 這戚宗孝是小藝良民，並非同夥 。"知府道："你頂了罪，就 要處決的，不信你肯替他死麽？"幹白虹道 ："自家做的事， 豈敢不死？"知府吩咐，且把戚宗孝鬆了綁，叫幹白虹問道："你姓什麽？是那裏人？與這戚宗孝甚麽瓜葛，卻肯挺身替 他？"幹白虹道 ："小的名喚幹白虹，在仁壽村居住，與戚宗 孝並非瓜葛。因劉天相與小的有仇，小的原非有意打劫，隻因當日有事入城，走得太早，守候開城，偶然坐在戚家門首。那戚宗孝小的也並不認得，因聞他在裏頭與妻子愁窮叫苦，公私逋負，不能求生，夫婦二人方將投繯自盡，小的一念不忍，便欲回家取些東西救他。不料走出官塘，恰好遇見劉天相一隊轎馬過來，小的此時還無意殺他，反因他從人先將鐵杆子打了小的一下，小的仇上加怒，故拿他鐵杆打死多人。小的平日輕財任俠，原非利他囊篋，也因要救戚宗孝夫妻性命，故劫此贈他。

　　當初小的救活了二人，隨即匆忙而出，原不曾說明這銀子來曆，故此無心敗露。老爺請想：這戚宗孝若果然劫了財物，便該泯滅蹤跡，怎麽還肯把原贓露目，印紙包銀？隻此一件，便知他是受刑不過，屈招的了 。"太守道："這戚宗孝與你既不相識， 怎便把許多東西與他？定是胡說 ！"幹白虹道："小的素性慷 慨，況此不義之物，小的也不屑要他，是以傾囊相付 。"太守 道 ："你既說一身做事，不忍害他，怎麽當時不出來首明，直 到文案已結，才來認罪麽？"幹白虹道 ："小的一向做客京師， 昨晚才得回家。至於情之真偽，老爺隻問戚宗孝便見明白 。" 正是：昔日憐他死，今朝俾爾生。

　　肯因刀斧懼，豪傑始成名。

　　知府果叫戚宗孝問道 ："當初你曾否與妻子投繯？這幹白 虹曾否周濟你銀子？你既做了強盜，他為何替你辯雪？與他是同夥不是同夥，可從實說來。"戚宗孝道："先年小的委實窮迫，曾與妻子懸梁。這幹白虹，小的也不知他姓名，黑地裏救我夫婦性命，與我這一大包銀子。小的既死方蘇。這幹白虹已去，無從問其來曆，實不知是打劫來的。小的原不曾為盜，實是屈供。隻是小的既受幹白虹活命之恩，今日願甘一死，以報大德。況此案已經奉旨歸結，豈可更改？這幹白虹實係豪俠好義，蓋世所無，求老爺照案施行，也盡小的一點報恩之念 。" 知府聽到此處，連連點頭。又喚幹白虹問道 ："當日劉通判十 餘人進京，你說沒有同夥，難道一個人打劫得他？明明你與戚宗孝同做的事，倒還互相辯雪麽？"幹白虹道 ："一些不難。 當日劉通判家人尚有存者，老爺隻須喚他麵認可是小的一人動手，便知這戚宗孝是真是假了 。"知府便差人去喚。差人稟道： "劉通判家人聞盜犯處決，現在門首觀望。"太守便吩咐喚來，那家人連忙上黨，太守問道 ："當初打劫你家主，這強盜可還 認得麽？"家人道 ："怎不認得！"太守便叫他與幹白虹對認， 家人仔細一看，跪上稟道 ："前年打劫家主，正是這人。"太 守道 ："有同夥沒有？"家人道："隻是他一個，沒有同夥。" 太守便拍案怒道 ："你這奴才，既認得他麵貌，為何在前官 麵前硬指這戚宗孝是真盜麽？"家人道：青天爺爺在上，隻因家主被劫，連傷數命，真盜久緝無蹤，況贓物現在戚宗孝手中獲著，定是知情，不得不認他為真盜。況前任老爺承緝此案，若限內不獲，便礙考成。就知不是真盜，也隻得將錯就錯了。"知府道 ："你既說沒有同夥，今案上又有許多逸盜姓名， 你當初不說，定欲他扳陷平人了 。"家人道："小的隻因拿不著 真盜，這戚宗孝麵貌，又不相符，故此他混供的姓名，小的不說沒有，要他尋緝。指望借此以得真盜，並非冤陷平人 。"太 守怒道 ："大辟重情，豈可任意含糊！"便拔簽把家人打了四 十，監候定罪。就叫幹白虹與戚宗孝上去，說道 ："你二人心 跡，本府俱已洞知。戚宗孝固係屈供，幹白虹亦屬義士。但前府朦朧，文案未確，便爾混詳取旨，今本府實備緣由，申詳兩憲，此案才可允結 。"吩咐將二人暫且收監，聽候複審。隻因 這一案，有分教：應生得死，應死猶生。不知戚宗孝可能逃這死罪，幹白虹替得他替不得他。要知端的，且聽下回分解。