爭春園

第四十一回 常讓怒怪假柳緒

　　且說彩樓跟前柳緒的書童當時嚇得飛奔回來，進書院見了常讓，叫道：“常相公，我家相公惹下禍來了。”常讓聽說，吃了一驚，問道：“有何大禍？你快說來。”書童道：“我家相公同小人站在場內，看那公主拋彩球，隻見那彩球東蕩西飄，猛然落下，打著我家相公，纏在身上，又有些人奔來搶球，被太監們拿黃棍打散了，便把我家相公抬起來，不知往那裏去了。故此小人急急跑回來報知相公，望相公相救我家相公。”常讓聽得此言，便朝天作了三個揖，說道：“謝天謝地，今日柳賢弟登仙了。”又對書童道：“你家相公如今是椒房貴戚，乃皇上的女婿，你不必著驚。”又叫家人再到午門訪信。家人去訪，將晚回來，說道：“果然柳相公得了彩球，進朝見駕，禦考其才，又到後宮見太後與娘娘，才送進駙馬府去了。”常讓聽了十分歡喜，當晚暢飲一回，料理次日恭喜。

　　再說柳緒騎了快馬跑出南門，行有二十餘裏。此時約有二更天氣，忽見樹林內跑出一個人來，手執剛刀，直奔將來，大喝道：“留下買路錢來。”柳緒乃懦弱書生，不會騎得慣馬，聽得強盜趕來，他心慌手軟，跌於馬下。那人趕到身邊，將他腰內銀子搜去，又把他衣服馬匹劫去，幸喜不曾傷他性命，騎了馬，飛奔大路去了。柳緒嚇死半晌，爬起四處一看，惟有滿山煙月，拍麵秋風，隻得淒淒慘慘信步往小路逃災。

　　且說米相家丁追來，分路找尋有二十多裏，忽見那大路上一人飛馬而去。劉棟忙叫家丁打馬趕上，團團圍住那人，那人嚇得心慌腳軟，被米府家丁提過馬來，一刀砍了。卻是腰間帶刀，眾人心疑，仔細一看，不是柳緒。劉棟上前看了一看，心中想道：柳緒必是被這人短劫殺了他的性命，故此馬匹衣服銀子被這人所得。我們如今將馬匹衣服帶了回去請功，隻說柳緒是我們殺了。眾人道：“妙極，妙極，我們且將就在城外過一宿，明日進城回覆相爺。”大家沿路尋店安歇去了，不提。

　　且說常讓次日起來，梳洗完畢，換了一身華服，又帶了家人，到了駙馬府來。見那府旁彩蓬齊整，守門太監十數個在門首伺候。常讓道：“人生在世，富貴難料。前日柳賢弟同我住在書院，今日做了駙馬，便如此光華。”叫家丁對管門說：“煩爺進去稟駙馬爺一聲，常讓相公特來賀喜。”守門人問道：“可有帖子？”家丁道：“親身而會，不曾帶帖。”守門的不敢怠慢，便去稟知駙馬：“有一位常讓相公來恭喜駙馬爺的。”那史通知是常讓，吃了一驚，想道：“這狗頭從那裏來的？若是會他，豈不被他識破？便道：“你對那姓常的說，駙馬爺有事，不得工夫。你不過是門下走狗，不便相見，另日自有賞賜。”太監出來，照著所言說與常讓。常讓聽了此言，就氣呆了，想罵他一頓，又不在理，隻得忍著氣，罵在肚內。回到寓中，氣衝衝的叫道：“柳家家人，快去往駙馬府中對你相公說，我罵他負義小人無情。”柳緒家人答應，即奔往駙馬府中去了。

　　且說史通生怕人來看出破綻，即著家丁對管門的太監說：“無論駙馬親戚人等，都不許入內。”那柳家家人來到府前道：“小人要見主人。”守門的回道：“今奉旨，一切人等不許入府。待十五日完姻之後，方得進見。”家人沒法，隻得回家了。

　　這日馬俊剛剛尋到書院，對門主人說道：“你去報知常爺，說我馬俊來看。”門上人進去稟知常讓，常讓正在恨柳緒之時，又見來了個盟兄，便心灰意懶，就像呆子。馬俊走進，叫道：“賢弟，俺來了。”常讓揩著眼淚，慢慢答應道：“原來是馬兄，小弟失迎了。”馬俊見常讓眼流淚，愁眉不展的模樣，便問道：“賢弟有甚過不去的事情，這般模樣？”常讓道：“一言難盡。”才起身來見禮，坐下，複拭淚說道：“小弟並無過不去之事，隻因負義忘恩的柳緒。”便把他做了駙馬，不認兄弟，還說是他門下走狗，叫我另日去領賞，“你道氣也不氣，可恨不可恨？”馬俊道：“賢弟且勿怪他，這也是小事，恐是他門上人傳錯了名姓。”常讓道：“豈有傳錯之理？這是柳緒一時富貴變了心腸。真乃小人之輩。”馬俊道：“你今不要煩惱，待我馬俊前去見他。若他相會，俺替賢弟道及此情，叫他陪罪。”常讓道：“兄到他處倘若不會，反受其辱。非是小弟放肆，況小弟與他自幼相交，時刻不離，尚且如此，仁兄雖然與他結盟，不過相會幾次，一別許久，隻怕竟忘了仁兄。依小弟之意，不若不去。你我做丈夫的，何必趨奉他？”馬俊會意，想道：“賢弟是個吏部公子，俺乃平民百姓之人，俺卻不依，偏要去走走。”言畢起身，除下寶劍便走。常讓相留不住，方才去了。那柳家家人就回來說道：“小人往我相公府中，卻不得進去，府門前有太監阻住。”常讓道：“我叫馬兄莫去的好，如今看來真是無益。”且說馬俊找到駙馬府前，叫道：“門上的人煩你進去通報駙馬，說俺馬俊要見。”那門上人看了馬俊一眼，不像個有來曆的人，說：“要見我駙馬作何事呢？”馬俊道：“俺與你駙馬同鄉，又是結義過的，特來奉賀。”那些守門的道：“早間有個常相公，也是同鄉之人，我們進去稟報，被駙馬爺大呼叱了一頓，吩咐我們以後但有往日門下走狗來見，俱回他另日來領賞。”馬俊聽了大怒道：“你且進去稟聲，俺定要會。”門上人見馬俊凶惡，隻得進去稟了一聲，便出來回道：“駙馬爺道：方才有旨意下來，凡一切親交，毋許擅入，候完姻之後，謝過了恩，方才會客。”說完都坐在門凳上說話，不瞅不睬。馬俊方知常讓之話不差，急得凶心頓起，怪眼圓睜，說道：“俺看你駙馬做得長久做不長久。”那守門人大怒道：“你是那裏來的野棍？敢在此無禮？快些走了便罷，若走遲了，拿棍子打你狗腿。”馬俊見門上人罵他，越發動怒，卻不便行凶，隻得忍在心中，氣忿忿回到常讓的寓處。常讓見他滿麵怒氣，便說道：“仁兄如何？不聽小弟之言，故有此氣。”馬俊道：“罷了罷了，今生不得與柳緒開

　　交。”常讓道：“等他完姻之後，再作道理。”便叫家丁擺上酒席過來，飲了幾杯。常讓問道：“山上諸位長兄安否？”馬俊將三進開封取寶劍，並劫鳳小姐上山之事，說了一遍。常讓道：“小弟被張三、李四二人騙進院內，遇鳳小姐行刺，幸我醒來，問其來曆，方知是孫佩弟婦。回去稟了舅舅，捉拿拐子，不知又被拐子同院內媽兒一同逃走，不知去向。今得仁兄又做一番好事，完了他二人大事，真感仁兄恩德莫大。”馬俊無心閑話，心中隻恨柳緒，便問道：“今乃中秋佳節，不知公主是甚麽時候出宮？”常讓道：“聞說戌時。”馬俊道：“若是撞見這無義之人，讓他招得成駙馬，俺也算不得手段。”常讓道：“仁兄凡事要忍耐。”再三相勸，忽然一陣神風，寒霧滿天，紛紛大雨，下到天晚方住，漸漸明星亮月。常讓舉杯對月悶坐，馬俊起身，換了一套短衣，帶了寶劍，對常讓道：“俺要去殺柳緒呢。”那常讓一聽此言，嚇得戰戰兢兢的，說道：“三思而行，不可後悔，還要忍些氣。”扯住馬俊衣角不放他走。馬俊那裏肯聽？說道：“這氣惱難消。”把常讓推了一交，縱身上屋，要殺柳緒。不知殺得成與不成，且看下回分解。