爭春園

第三十一回 居二姑冶容惹禍

　　話說那媽兒聽了李四的計策，便裝了一個苦淒淒的樣子，悲切切的聲音，走上樓來。鳳小姐平日見他如眼中釘，今日見他，便起身來道：“媽媽請坐。”媽兒卻不坐，站立半邊，假意兒把眼睛抹了一抹，便說道：“如今老身不敢坐了，要分上下貴賤，但此事非是老身逼勒，實是莫上天負了心，拐騙姑娘到此，老身一時昏迷，不曾問得如有了婆家。昨日請常相公進院就是他三人的晦氣星進宮了，請來常公子，是姑娘大伯，如今常相公稟了本府姚太爺，差了四名公差，一張朱票，把我與張、李、莫四人連院內粉頭都進府去了，他每人夾了一夾棍，打四十大板收監，幸虧常相公發了個慈悲，討饒放了我，若不是常相公討情，我還要夾打呢。姚太爺批得明白：著令官媒出銀催船伏侍小姐回去，將功贖罪。”小姐聽得此言，歡喜道：“莫上天這強盜把我鳳小姐當做甚麽人？當初他逼我，誰知他也有今日。怎麽常相公還不見來？”媽兒道：“常相公先去雇船，在碼頭等我們送姑娘去。姑娘可快些收拾，轎子即刻就到。”鳳小姐雖然伶俐，一時難辨真假。李四的鬼計原要哄鳳小姐離窩，果然鳳小姐當是真的，他就收拾動身。那媽兒忙下樓來，到了廳上，說道：“事成了。”便取些銀子交與張、李二人先去催船，莫上天約他父親，媽兒叫乘小轎，同小姐一起上轎，直奔上船。莫上天人等另在一船，複回開封府去了。也是鳳小姐災難未滿，又被騙去。那院內人等各自逃生去了，丟下一個空院不提。

　　再說本府姚太爺清晨同文武官員迎接上司，姚夫人見常讓一夜不回，就著家丁四處去尋。常讓書童走到府前，家丁在轅門上望見公子來了，便歡喜道：“相公往那裏去這一日一夜？老夫人好不心焦。”常讓道：“有事去的，老爺如何不坐早堂？”家人道：“老爺接上司去了。”常讓見說老爺不在衙內，心中著慌，急急的進了內宅。夫人見常讓道：“賢甥，你這一夜那裏去的？你臨行之時你舅舅還吩咐你的，如何就去一天一夜了？”常讓就把遇見光棍張三、李四哄誘進院去，灌醉了抬上樓去，險些被人刺死。及至問起緣由，乃開封府鳳文山之女，被莫上天拐來賣在院內。又把孫佩的一節，詳詳細細說與舅母知道。“外甥回來，求舅舅出個朱票，速拿這班光棍和媽媽治罪，救出鳳小姐來，偏生母舅又不在家內，卻如何是好？”夫人道：“鳳文山是舅舅的同年，若早知道，早救出來了。如今你舅舅又不在家，誰敢擅用朱筆？”常讓道：“為今之計，叫家丁快去，就將此事稟明舅舅知道，出了朱票速拿光棍罷。”夫人又喚過老管家，去將這件事稟知老爺，速標朱票來拿光棍。家人道：“這個卻使不得，老爺去接上司，恐怕不便，依小人愚見，相公依然帶書童還到院內，多著幾名家丁皂快，把守了前後門，相公在內拿銀子哄騙著他們，等老爺回來，那時擒住奸徒，救出小姐來可好？”夫人道：“倒是他說的不差。”不一時，吃午飯，叫書童拿了拜匣銀子，常相公來到院門首一看，隻見冷清清，並無一人。常公子心內疑惑，忙走進去，一直到後樓，全無一個人影。喊叫：“那裏有人？”公子心中明白，想是逃走了。急轉身出來，隻見皂快人等已到。不知他們怎得知道，逃走了。便叫家丁問四鄰，四鄰說道：“他們是午前走的，不知往那裏去了。”公子急得沒法，命家丁各門去追趕，隻得與書童回衙向夫人說知：“院內媽兒人等知了風聲，又將小姐拐往別處去了。”至晚家丁回來稟道：“四處追尋不見。”常公子悶坐書房。次日姚太爺方才回衙。常讓見母舅，就將此事稟告一遍。姚太爺一麵即差捕役訪拿，常公子一麵辭了母舅，要回家去了。姚太爺相留不住，厚禮送行，又著家人送公子回去，代請姑太太金安。常讓拜別起身，出城登舟，一路訪問消息。數日到了杭城，叫夫子挑上行李，到家拜見母親。姚府家人亦來叩見夫人。請安已畢，夫人問道：“你家老爺夫人安好？”家人道：“托伏姑太太福庇。”住了幾日，遂賞姚府家人幾兩銀子，打發他回去不提。再說常夫人叫公子帶書童進京探看父親，常公子隨即辭別母親進京，一路心內想著尋訪鳳小姐下落。

　　如今再說開封府城內有一個客店，店家姓武名誌，他父名叫武乾振。因馬俊寓在他店殺了知縣米斌儀，他又下鄉收了幾天賬目，冒了風寒，回家病了五六日，就嗚呼哀哉。其妻毛氏每日哭泣，其子武誌擇了塊墳山，看了好日子，埋葬已畢。但說這武誌年已二十八歲，生得黑胖，一嘴短須，逐日在四處閑頑，不務生理，遊手放閑，賭場上混帳，早出晚歸，不管家中母親有柴無米，隻管自己終朝一醉，且又生事闖禍，真是亡命之徒。其母也管他不下。那一日合當有事，毛氏見兒子不在家，開了後門望望這街景，卻是閑街，旁有一家姓居的老者，名叫奉玉，年已六旬，隻養了兩個女兒，乳名叫做大姑二姑。大姑已出嫁，在城外金家巷金輝庵為妻，二姑尚未出嫁。那居奉玉在府裏當個刑房書吏，日間往衙門內去辦事去了，隻有二姑在家，因飯後無事，開了後門也出來望望，遂看見毛氏，便問道：“武媽媽，你老人家也到外麵玩玩嗎？”毛氏見居二姑叫他，他也叫道：“二姑娘每日在家做針指料理家務忙得緊，也該出來散散心。”二姑道：“我這幾天身子不爽快，也沒有做針指。武嬸嬸，你無事何不到我家來玩玩？隻可憐武叔叔多在幾年也好。”二人正說之間，又隻見後麵有十數個騎馬的匆匆〔走〕來，頭一匹馬坐著一位官家子弟，頭戴錦巾，身穿鬆花繡錦戰袍，大紅鑲〔邊〕內襯紫袱，粉底緞靴，麵如冠玉，左手扯著絲繩，右手執看珊瑚鞭子。猛見居二姑生得一貌如花，便把坐下花馬一勒，把眼一梭，卻不好交言。那居二姑見官人貌如美玉，馬駿如龍，甚是可愛，不覺失聲一笑。那兩下也無可通情，一個也隻得加鞭，竟自去了。直等那些馬過完了倒是毛氏說道：“二姑娘婦道之家，看見生人切不可輕笑。如今人好的少壞的多，方才那騎花馬的人是南門外李員外的兒子，叫做花馬三官，又是舉人；若是那不三不四的人，還要惹出禍來呢。”這句話說得二姑娘滿麵通紅，不好意思，隻得轉身關門進去了。毛氏見居二姑娘進去了，他也即關門到裏麵料理煮飯。

　　直至黃昏時候，武誌吃得半醉，身背著兩串錢進來，叫道：“老娘那裏？我來家了。”把錢在桌一丟了，就坐下。毛氏道：“兒呀，你這一天往那裏去的？這時候才回來？”武誌道：“孩兒被幾個好友扯了去賭錢，”又在腰內取出一包銀子，打開來看，約有七八兩，便說道：“老娘呀，這銀子是今日贏來的，你替我收好了。”那毛氏見兒子有了幾兩銀子，便說：“兒呀，你如今快三十歲了的人，也該放老成些了，積幾兩銀子，要房媳婦。你娘也老了，早晚間伏侍伏侍，也不枉我養你一場。”武誌道：“孩兒在外麵打聽哩。”毛氏快嘴道：“這孩兒呀，向日還虧你沒有要居二姑娘，我今日親眼看見來，有些不正氣。”便把那日見騎馬官人一笑，細細搗熟一番。那武誌不聽尤可，聽了大怒道：“我前日叫了幾位好朋友向老兒說這親事，隻是不允，一定是這個賤人阻攔，今日他到看上了李家小畜生，這個可惡可恨。”當晚氣得連晚飯也吃不下，說道：“我要睡了，明日要起早呢。”毛氏聽說，收拾完了，自己歸房去睡了。武誌進房坐在凳上，想道：“世上有這樣不值錢不識羞的賤人麽？他父母隻怕肯與我，我想他定要嫌我醜陋，他到看上李舉兒。我如今怎肯甘心？當初我在他家玩耍，也曾將言調戲他，他一些也不理，如今怎樣有個方法算計他才好。又想了一會，道：“有了有了，我如今裝做李舉姓名，越牆過去，看他怎樣。”不知後事如何，且聽下文分解。