爭春園

第三十回 丫鬟泄漏脫災危

　　話說鳳小姐要刺常讓，常讓乃是個文曲星臨凡，後來還中魁元，他原非本心宿娼，況且常公為官清正，止生一子，焉能遭此劫數？鳳小姐起念時，早已驚動了神聖，暗中護佑。當下鳳小姐手執剪刀，上搭板刺常讓，常讓在醉夢中尤如有人將他半邊身子推翻下來的一般，“撲通”一聲滾了下來，把個鳳小姐碰了一跤，剪刀拋在地下半邊。常讓睜眼看時，是一個女子跌在搭板之上，有剪刀一把，嚇得魂都掉了。隻見那女子爬將起來，伸手便拿剪刀去，常讓忙跪在樓板上磕頭，說道：“小生一時酒醉，不知怎樣誤入深閨，乞求娘子饒了小生罷。”那鳳小姐終是個女流，不曾經過，嚇得魂不附體，況又沒有刺死他，也戰戰兢兢，跪下道：“小女是含冤負屈之人，無奈在此處求君饒我，還要求救我難中之人。”常讓定了神，想道：我同張、李二人飲酒之時，是在張兄姐姐家廳上，如何到這樓上？又見衣服脫去，到底是官家公子，有些才學，便站起來道：“我問你，那張世宏是甚麽人？我同他好好在廳上飲酒，如何就把我灌醉？我怎樣到這臥房來的？你因何拿刀刺我？你須要從直說明，若支吾，定然要稟官究治。”

　　鳳小姐見常公子不是自願來的，忙起身含淚說道：“請君子且坐下，待難女奉告。”常讓先是嚇慌了，不曾看明白，即轉身在燈光之下把鳳小姐一看，見他生得如花似玉，體態端莊，非是娼家之人，隻得坐下。鳳小姐問道：“君子是被何人騙哄來的？”常讓見問得有因，便把古玩店遇見的事說了一遍，小姐知道是媽兒與李四等設的計，小姐又說道：“君子，你說是張三姐姐家麽？那不是的，此乃揚州有名的樂春園，園內有個老虔婆，萬惡多端，那張三、李四是他院內的牽頭，還有個姓莫的，叫莫上天，我是他拐來賣與院內的。”常讓聽了如此言，動了他的書氣，說道：“可惡可惡，這兩個狗頭好生無禮，焉敢這等放肆？與我兄長兄短的，〔明〕日定要送官處治。你既是院中女子，為何行刺於我？”小姐哭道：“難女非院內之人，是被奸徒拐賣來的，冤情無限，聞得公子是本郡太守姚公令甥，隻求公子對姚公一言方便，便可救出難中人出陷人坑，報這冤仇，使我父母得見他如忘恩。”常公子聽了，問道：“你父母姓甚名誰？今居何處？怎生被拐？可說明白，小生自然相救，拿這般狗頭，替你泄恨。”小姐忍淚說道：“難女係河南開封府人氏，父親姓鳳名竹，曾做過太常寺正卿。因避米府之害，欲奔襄陽投叔父鳳林，半途遇盜衝散，被莫上天拐我到此，媽兒苦苦逼我，難女抵死不從，今日媽兒說是吏部大堂常老爺公子，難女假認其實，要刺君子，然後自縊，那時令母舅自然拿這媽兒人等正法，借報此仇。不意被君子識破，望乞海涵，若肯相救，恩當重報。”

　　公子聽了，正合爭春園一段事情，前月又會過鳳林，便起身說道：“如此說來，小姐莫非係孫佩賢弟之婦鳳棲霞麽？”小姐見問，吃驚說道：“君子怎認得孫佩？怎麽又知難女小名？”公子驚喜道：“四處找尋弟婦，杳無音信，豈知身陷於此。今日會麵，真天幸也。”就將在杭州結拜，馬俊大鬧開封府，殺米賊之事，細細說了一遍。“如今令叔殺了王二府，那馬俊同周龍、周順往開封府去救孫賢弟，都上鐵球山去。明日待小生稟過母舅，拿這賊泄恨。”小姐在難中遇著不識麵的大伯，好生歡喜，又把他受苦的情由告訴一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫兒，二人坐到天明。公子道：“小生臨行之時，非是小生放肆，小姐須要假作留情的模樣，若是尊了禮，恐被他們識破，走漏消息，別生變動，反為不美。”小姐道：“難女知道。”慌忙梳了頭，洗了麵，換了衫裙。媽兒領幾個丫鬟來叩門，公子起身開門，媽兒見鳳小姐麵上有喜色，又梳了一個好頭，穿了一件好衣服，媽兒心中甚喜，便笑道：“今夜不睡殺，何起得這早呢？”公子道：“因昨日不曾與母舅言明，出來一天一夜，恐其望我，故此要早些回去，說明了，午後再來，少不得重重帶禮來相送。”丫鬟捧上麵水，二人洗了麵，與媽兒同下樓，來到廳上，張、李、莫三人坐下，三人齊說道：“恭喜恭喜，非是小弟們放肆騙兄到此，隻為霞娘生得天姿國色，卻尋不出一位風流俊俏之人。昨日見兄容貌端莊，故爾托熟，請兄進院，多有得罪。”又對鳳小姐說道：“我三人為霞娘費盡心機，才得請常兄來此，霞娘要著實請請我們。”公子與小姐二人恨不得吃他肉遂得稱心，隻得答應道：“小生自有重謝。”丫鬟擺上早膳，公子對媽兒坐下一桌，媽兒坐在橫頭，張、李、莫三人另坐一桌。用完早膳，公子對媽兒說道：“小生在此，多多有擾，又承霞娘留意，因昨日無心至此，未曾帶得禮物，等小生回去稟過母舅，在此多玩幾天，何惜千金之費。”媽兒道：“隻是得罪公子，老身還要求相公求太爺出一張告示來掛在門前，禁止光棍騷擾，感之不盡。”公子道：“這個容易，在我身上。”就起身對鳳小姐說道：“小生少陪，一刻就來。”小姐無奈，隻得起身，老著麵皮說道：“有慢相公，求速些來此，免得妾身懸望。”公子點頭，又與張三等作別，說道：“小生暫別，午後即來。”便帶書童走出，小姐相送出來，不好叮嚀，心如箭刺，不覺淚下。公子看見，知是小姐不便囑咐，故此流下淚來，便對小姐說道：“你今不必如此，小生決不失信，即刻就來。”小姐點點頭，到了二門口，便住了腳。張、李、莫三人同媽兒送出大門，齊說：“有慢，

　　望公子屈駕早臨。”公子拱手道：“暫別。”徑自去了。

　　媽兒道：“霞娘接了客，又會留情。”叫道：“我兒，一夜勞碌，且到樓上歇息去。”小姐也不答應，上樓去了。張三、李四坐在椅上，歡喜道：“罷了罷了，這幾天把雙鞋子跑壞了，快些拿酒來，我們吃個太平宴兒罷。”莫上天道：“酒是小事，叫媽媽快些取銀子兌罷。”張三道：“吃了酒再講，多少日子到拖了，何在乎吃酒的時候？”媽兒道：“張相公說得是，當初老身說的話，難道少兌一厘米毫？”李四道：“媽媽說得大方，自然兌的，不用你催。媽兒，叫你丫頭到廚房備了酒席。”不一時，擺在廳上，四人坐下飲酒。媽兒道：“昨日蒙三位相公替老身做了這樁事情，今日霞娘送常相公出去，看他那樣留情，公子必要來的。非是老身不肯就兌，因我身上還缺百金，公子來必有二百金帶來，那時一齊湊數交代。”張三道：“媽媽，你莫把常相公當口好食，況且他是公子，又是本府太爺的外甥，他在客邊，那有多少銀子到此使用？當初隻要他來破了霞娘身子，另外好替你尋個好友，哄他幾日，打發他動身。”李四道：“他就是官府的公子，哄他到此場上，也不怕他不出錢。”他四人吃著說著，好不興頭。隻見傍邊一個斟酒的丫鬟叫做喜兒，隻有十三四歲，他便皺眉頭插上一嘴道：“大家且莫要這等歡喜，隻怕下午就有禍來。”張三睜著眼大喝道：“你這個少打該死的，有何禍事來尋著我們？”喜兒回道：“張相公你且不要罵我，片刻時辰就應了，這個八百兩還是不成，隻怕還要問罪呢。”李四見他說話蹊蹺，便叫他：“喜兒，張相公吃了酒了，不要理他，你有話且告訴我，我把錢與你買花戴。”那喜兒道：“我昨夜在霞娘樓上宿的。”就把公子與小姐之話說了一遍，隻嚇得他四人魂飛魄散，縮頭呆腦，那班粉頭媽子，嚇得龜尿直流，大家望著翻眼。媽兒道：“罷了，罷了，老身活活的死在他三人身上了，怎的好？怎的好？”李四道：“事已如此，卻是難處的禍事。”又想道：“我有一計，好歹和他撞個金鍾兒。”便向媽兒耳邊說道：“你去如此如此，這般這般，倘若哄得動身，還有一樣兒作為，又脫了這難。”媽兒道：“倘若不依，怎樣好？”李四道：“不依麽，瞞他卷起鑼鼓，另尋別處去。”媽兒吩咐粉頭收拾行李等件，又叫丫頭們到房內收拾物件，他便起身往後樓去。不知後事如何，且看下回分解。