爭春園

第二十七回 鳳棲霞誤入煙花

　　話說馬俊、周龍、孫佩三人離了開封府，往鐵球山而來。非止一日，到了山寨，見了郝鸞等人，又見了那鳳員外，他翁婿抱頭大哭，各訴離情之苦，又見過嶽父母。正在敘話之時，又見嘍羅報道：“周爺劫了法場，上山來了。”郝鸞眾人迎下山來，大路相聚，同上聚廳來。鳳林與鳳竹骨肉相逢，各訴離別苦情，鮑剛、馬俊各說劫獄劫法場的事情，眾人又問了一遍，又問曹雙的姓名，大家無不稱讚。今日隻少個鳳小姐，不知下落，再慢慢的打聽。當日大排筵宴慶賀，從此後，每日操兵，不講。

　　且說鳳棲霞自被莫上天明騙拐奔揚州，不料途中鳳小姐不服水土，身染重病，幸得醫治好了，耽遲了數十日才到揚州。那莫上天父子商量賣他到樂春院裏去，銀子才得多呢。便去請了一個媽兒來看。這個媽兒是有名的樂春院官媽，一見了小姐的容貌，喜得老虔婆心癢難抓，便問道：“這位姑娘多少年紀？”莫上天道：“本色十八歲了。”鳳小姐見這個婦人舉止大失正派，心上憂疑，不與他說話。那婆子同莫上天回到了院內，正好遇見本城內兩個蔑片，一個叫脫張三，一個叫李四騙，曆年在院內作個牽頭。見了莫上天是北方人，口氣不相同，嫖客便問道：“此位是誰？”媽兒道：“不瞞二位相公說，他是開封府來的，帶了一位姑娘前來投我，故此來講說，正好二位相公在此，作個中人。”張三、李四聽了此言，滿心歡喜，要落個媒錢，便說道：“好事好事，恭喜恭喜恭喜，媽媽得了一個新人，必要大發財了。可知姑娘人品好麽？”媽兒道：“老身有句話要說，二位相公且商量商量，得罪莫相公少坐一坐。”張三、李四、媽兒且到後邊天井內說道：“姑娘人品好，老身已看見過了，真有西施王嬙之容。煩二位相公於中撮合，成事之後，老身願重重謝相公白銀三十兩。”李四道：“那位姑娘叫做什麽名字？”媽兒道：“還不曾問他。”李四道：“你如今願出多少銀子買呢？”老媽道：“難得這個姓莫的願賣與我，我如今情願出五百兩銀子，若還不肯，量意兒些微再添幾兩罷了。”李四聽了此言，便與張三丟眼色說道：“媽媽你同莫大爺在廳上坐坐，待我二人議個話兒，好與莫大爺說話。”媽兒不知就裏，他就同莫上天在廳上去了。張三、李四到了無人之處，說道：“我們作了半世蔑片，卻也不曾賺得個大錢，今日這件事兒口氣千金可出，莫兄又是要賣的，我們對莫兄說：我們隻允他三百銀子，萬不得已，允他四百銀子足矣，且看莫的意思何如。如若肯了，多下銀子我們二人均分。那姓莫的若依了，我們到要叫他多要些，不怕媽兒不出。”張三道：“我也是這個主意。”二人來到廳上，當下說道：“小弟一時唐突了，未曾請教尊姓大名？”莫上天答道：“小弟姓莫，小字孝先。”二人說道：“原來是莫長兄，我們失敬了。”莫上天亦問張三、李四的名姓，二人說了。媽媽叫廚上備酒，張三道：“且慢些，媽媽且看個，我們今日也看看，回來好請教莫兄的價錢。”媽兒道：“不消二位相公看去罷。”莫上天是個油兒光棍，見人麵目就知人的心事，便說道：“張李二兄說得正是，與小弟去看看何妨？回來好講價錢。”三人起身出了院內，來到了茶房坐下。李四道：“快拿茶來。”三人吃茶已

　　畢，莫上天說道：“小弟初忝教下，今見二兄尊意，小弟盡知，隻要盡到我白銀六百兩，餘者奉送二位，聽憑二位所要多少。”張三、李四見莫上天說話在行，便道：“原來莫兄也是我輩，明人不用細說，不敢相欺，允他五百兩銀子。”莫上天隻是搖頭，三人說了一會，方才離了茶坊。張三、李四又照應莫上天，叫他多說些價錢。

　　三人回來，到了院中，媽兒接著坐坐，排上酒來，四人坐下，吃了酒飯，半酣，媽兒道：“不知那位姑娘是莫相公什麽親眷？叫什麽名字？”莫上天他仗著張三、李四的力便不瞞三位說：“那個女子是有聲名人的，他父親曾作過太常寺正卿鳳竹之女，名喚棲霞。”又將遇難遇他之事說了一遍。那李四道：“無論正卿不正卿，女子買與我們，就憑我們擺布。”媽兒道：“我將銀子買人，有眼主無眼客，到我的院內，就依我的規矩。但不知莫上天要賣多少銀子？”莫上天道：“外事間人就拿大帽子磕他，況李、張二兄在此，不說虛頭，不二價，實價銀一千兩。”媽兒道：“非說這中等女子就要許多銀子？”莫上天道：“這鳳小姐一則是個黃花女子，二則是個官宦人家小姐，就是琴棋書畫，吟詩作賦，件件皆精。雖然得這宗銀子，卻搶著利害，如何不值千金？就兌千金銀子與他。”李四道：“莫兄不必多言，你的主意這些銀子還要讓些。”又對媽兒說道：“莫兄要千金，你難道就依他一千兩呢？丟掉他的，再講你的，你也要還他價錢，讓我們再評著。”媽兒道：“少也不是路，實五百兩正。”莫上天道：“那裏有還個對合的道理？那有許多虛頭？”張三道：“媽媽也少了些，適才我們看得明白，姑娘是果然生得不差，據我們看來，須得八百金，若是的就兌銀子。”媽媽道：“李、張二位相公不是當頑耍的，不是空口講白話的，一千、八百既是二位相公說了，添上一百兩叫作現錢賣現貨，莫相公也要看破些。”莫上天搖頭說道：“不肯，適才張三兄說我還不肯。”李四道：“你們一個是一千，一個是六百，張三兄又說八百，總然照張三兄說，隻少二百兩。”又對媽媽道：“將錢買貨，便宜討不了。我如今有個道理，且將姑娘接在院中住幾天，若依口順話的肯接客，就是八百兩；若還不從，還是六百兩。”媽媽道：“我不允八百兩。”張三道：“若是姑娘肯接客，等我二人在外打聽個大大嫖客，不愁沒有二百多金。”媽兒聽了，隻得依允。

　　當晚，莫上天辭別了三人回寓去了。到了寓內將此事對他父親悄悄的說了一遍，莫家父子商議已定。次日早晨，莫老對鳳小姐說道：“老漢這兩日因探望個親戚，耽誤了兩天，今日已雇下船隻，請小姐先到船內，行李隨後上船，不消十天就到襄陽了，與令尊令堂相會。”小姐道：“多承老丈同令郎，到了襄陽，少不得重重相謝。”便收拾了行李，放在一邊，轎子已在門口，叫小姐上轎。莫上天跟著來到院內，轎夫是吩咐過的，一直就抬到後樓方才歇下，媽兒領著眾姊妹向前接見，揭起簾子笑道：“請小姐下轎，莫相公是我侄兒，老身要請姑娘來玩玩，又恐小姐見怪，所以今日才悄悄的請小姐玩玩幾天，再送小姐上船。”小姐一見媽兒，曉得昨日在寓處有些犯疑，到了此處無可奈何。小姐看那些女子，俱是扮的妖妖嬈嬈的模樣，搽胭抹粉，嘻笑得扭頭怪頸，拖肩搭背，口內不知說些什麽。小姐心內越想越疑，先還有見機之意，這會犯疑，立住了腳，問道：“此是什麽所在？莫老丈他父子二人往那裏去了？”媽媽笑道：“他們在前廳上呢，請小姐且到後麵坐坐。”小姐不敢走動。有個丫鬟向前笑道：“我們同姑娘走罷。”小姐隻得走到後麵，卻是三間大屋，上麵是串樓，正中排一座佛龕，內供著一尊佛像，紅麵長須，兩道重眉，一隻手拿鞭，一隻拿如意，不知是位什麽菩薩。點著香燭，排著牲禮供獻，旁邊有個水盆手巾。媽兒上前點了香，說道：“請姑娘拈香拜神。”小姐口內不言，心內越發著驚，便紅了臉說道：“自幼兒生於官宦之家，從未見過這位神聖，卻不知你們這裏鄉風。”丫鬟道：“奶奶代姑娘拜罷，姑娘是新來的，有些怕呢。”媽兒道：“也罷，等我代他拜罷。”但不知鳳小姐身落煙花寨中，不知可肯依從接客，且看下回分解。