爭春園

第二十一回 顧明園鮑剛逢友

　　話說曹若建用計打發曹成遠去，就與曹代商議道：“你待我做個法兒。”曹代道：“今晚小的領大爺到阮氏家去，大爺莫說曹成遠去，隻說曹成告訴的，不怕那阮氏不從。”公子大喜，等到黃昏時便去。

　　且說阮氏日間預備了酒菜，又叫得財：“在門首等候舅爺來，他還把錢與你哩。他來時報我知道。”得財道：“曉得。”當日吃過了晚飯，得財站在門口等候。等至深黑，也不見曹成到來。

　　再言曹代提著燈籠，領了公子到金雞巷口。得財認是曹成，便進來叫道：“舅爺來了。”得財自往後邊去睡，不提。再說曹代先進門來，說道：“來遲來遲。”阮氏迎出說道：“不遲。”抬頭一看，不是曹成，又見後邊跟著一個白麵書生，便吃了一驚，道：“你們是甚麽人，黑夜黃昏到我家來？”曹代放下燈籠，公子抬頭一看，果然阮氏生得俊俏。向前作揖，說道：“小生是當朝曹兵部尚書之子，特來拜訪。”阮氏一聽紅了臉，說道：“有甚話也該日間來說，那有黑夜拜望之理？況且拙夫不在家中，你們快快回去。”那曹代道：“二娘，你不要隱瞞了，此事曹成已對公子說知，我家公子因曹成出差往南京采辦綢緞，有兩三個月才回，恐怕負了二娘之約，請公子來陪二娘的。”阮氏聽得呆了，半會說道：“此事從何說起？我乃良家女子，如此戲弄，王法何存？”公子假怒道：“不識抬舉，我公子到不如個奴才？明日曹成回來，一同送官，問你個倚奸脫騙的罪名，看你怕不怕？”曹代道：“大爺息怒，二娘是個知竅的人，且讓他想一想。”阮氏暗恨道：“曹成這天殺的，把我的事怎麽告訴起人來？我若是從了他，他是有勢力的，來往不怕人，若丈夫回來知道了，風聲必竟要弄出事來；若不從他，他若果然把曹成送官，連我也要出醜。罷罷罷，我如今火燒眉毛，且顧眼下。隻得說道：“蒙大爺抬舉，妾身怎敢違命？隻是可恨曹成。”公子見阮氏有了肯意，道：“等他回來，我重重處他，代娘子出氣。”曹代聽了阮氏之言，喜從天降，又對阮氏說道：“公子今日交與二娘，我自回去，明日來接。”公子聽他，道：“你回去罷，明日早來。”曹代答應，自去與春香做事，不言。

　　再說阮氏關了門進來，同公子到後堂坐下，桌上已擺了酒菜。阮氏請公子上坐，二人對坐飲酒。公子暢飲歡笑開心，一會玉液下柔腸，春紅生看臉，彼此相覷，公子扯阮氏，阮氏挽了公子，進房一看，房內收拾的甚是幹淨，擺設齊整。公子向燭台上彈了彈燭花，阮氏到爐內添了些沉香餅，方才解帶寬衣入羅幃，勾肩就枕。曹若建乃是個風流公子，不比愚蠢之人，他有許多輕憐慢惜，豔話濃情，逸性柔捉，心存神搖。櫓入波心，故意停篙，直弄得阮氏狐精迷了芳魂。曹若建是個色鬼，不顧性命，弄得阮氏意蕩神怡，真正中意，就把曹成丟在三江四海之外。狂淫了一夜，次日曹代來接，阮氏再三叮囑：“今晚請公子早些來。”公子答應回去，就叫曹代送了許多物件與阮氏，從此若建與阮氏，曹代與春香，俱是夜夜歡娛，按下不表。

　　且說鳳林、鮑剛一路行來，那日到了杭州，投在潘家行內，買了些棉綢等物。當日已晚，次日鮑剛出了店門，一路問吳府。因鮑剛口硬，不肯叫人，人都指他些瞎路，叫他難找，他足足找尋了大半天，並不曾找到吳府。肚中又饑，口內又渴。正走時，見前麵一個人家，門口掛著一麵小牌，牌上寫著“醉歌園”三個大字。鮑剛走進園門，隻見許多人在那裏觀望，分開了眾人，大模大樣插進園來。隻見正麵是五間大廳，兩傍有數十個亭台樓閣，俱是掛燈結彩，內中有出色女戲子在台閣上演戲，那正廳都有人坐滿，廳中間有一席空著，鮑剛端然坐下，小二捧上茶來，鮑剛吃茶已畢，小二又擺上酒肴，他便狼食虎咽吃了一個醉飽。又見女子們妝扮得嬌嬌嬈嬈，正看之時，隻見一個藍麵大漢，赤著身體，穿條大紅綢褲，肩上搭了一個鈔馬，小二拿著夾剪算盤，先在那些席上算賬交銀後，來到鮑剛桌上。那漢問道：“此位該多少銀子？”小二算了一會，說道：“共該一兩零六分。”那漢對鮑剛道：“請爺稱了銀子罷。”鮑剛回道：“咱是上街找朋友，不曾帶銀子，寫了賬罷，明日一總還你。”那漢道：“咱們開館從無欠掛，那有閑人寫賬？”鮑剛性急，那裏受得住人的言語？便大叫道：“咱腰內無銀，難道逼命不成？”那些眾人俱說道：“這朋友說得好笑。”那漢亦笑道：“吃酒還錢，大丈夫說這醜話，難道舍你不成？”鮑剛聽得此言，滿麵羞愧，心頭火發，大喝一聲，將桌子一掀，碗蓋打得粉碎，站起身來罵道：“爺不把錢，看你這班狗頭把我怎樣？”那大漢怒道：“你這瞎眼的死囚，焉敢惹俺太歲爺？”把鈔馬遞與小二，便進步打來。鮑剛手快，把那漢子的手抹在一邊，舉左手用力一下，將那漢打倒，趕上去要踹那漢，那漢一讓，早跳起身來，複奔鮑剛，二人擺開架來，打個平手。隻是那漢力弱，勉強敵住。正鬥之間，園外又走進兩個人來，卻是郝鸞同周龍二人，聽得裏麵喊叫，便問小二，小二說道：“有個黑大漢，吃了酒看了戲不肯還錢，反同陳爺相打，陳爺打不過那漢子。”郝鸞聽了吃一大驚，便搶入裏麵。周順脫了大衣跟了進來。此時鮑剛把陳雷擠在廳角裏，陳雷正在難支，見了二人進來，心中大喜，叫道：“大哥，快來幫小弟打這狗頭！”鮑剛打到性發，聽見有人來，便大叫道：“你的人來得越多打得越熱鬧。”郝鸞怒道：“這賊說得這等大話，待我打這廝。”走至麵前一看，大驚道：“此人好似鮑剛的模樣。”便上前止住，說道：“不要打，俺郝鸞在此。”周龍正要上前，郝鸞亦止住了，那鮑剛聽見郝鸞在此，上前一看，大叫道：“大哥來得好！幫咱打這狗頭！”郝鸞道：“

　　快住了手！總是自家人。”二人聽了住了拳腳，陳雷問道：“此人是誰？”郝鸞道：“與你也是弟兄，乃北直燕山人氏，姓鮑名剛，字子英，綽號披頭太歲。前次寫在盟書上的，就是此人。”陳雷、周龍笑道：“原來是自家兄弟，不是郝大哥來，險些兒打錯了。”吩咐子弟不要做戲，飲酒的各散。郝鸞叫小二關了店門，四人離了此處，來到吳府，進廳施禮禮畢，坐下。茶罷，郝鸞問道：“自從那日與賢弟分別，不覺是半年有餘，不知鳳公小姐可在湖廣麽？”鮑剛聽了，歎了口氣，把前後之事說了一遍，“如今鳳二爺現在此處置貨，小弟因尋不見大哥，故此在這園中與此位相打。不知二位尊姓大名？大哥到此，可曾訪著奇人？又不知孫佩好歹，大哥自然知信，可說與小弟知道。”郝鸞便將在西湖遇見馬俊，結拜弟兄並各人姓名，如今馬俊到開封府去救孫佩，細說一遍。鮑剛聽了大喜。郝鸞叫家丁到潘家行內請鳳二爺前來。不一時，鳳林來到吳府，與眾人見禮已畢，道過姓名，鳳林又拜謝郝鸞道：“前日家兄多蒙相救。”郝鸞便吩咐擺酒，眾人坐下飲酒，酒過數杯，郝鸞對鳳林道：“難得台駕到此，可慢慢的置貨，在此盤桓幾日。”鳳林道：“蒙諸位的雅愛，理當奉陪，因行內有一個江北的客人，置貨已完，他有家信到來，說他乃尊命在垂危，要他回家，他歸心似箭，便把貨物倒在我名下。況我舍下無人，明日就要起程。怎奈路上荒險，一個人恐難照應，還要煩鮑兄相伴去走走，不知兄可允否？”郝鸞道：“員外可寬住幾天，今日非待客之酌，明日還要奉候，怎言就要回府？”鳳林道：“承兄盛意，弟心領了也是一樣。”鮑剛道：“大哥不必相留，待小弟送員外回府，再來相敘。”郝鸞隻得依允，飲到黃昏，鳳林相辭，同鮑剛回寓。郝鸞與眾人送出府門，複進書房。陳雷對郝鸞道：“前日司馬傲先生指點，救了一個姓鳳的，如今現在山上，不知可是鳳公？”郝鸞道：“天下同名同姓人多，或者是他也未可知。”郝鸞同陳雷說話，且自不言。

　　再說鳳林、鮑剛回到行中，鳳林將賬目開算明白，住宿一宵，次日雇了隻船，發上貨物，別了行主，二人上船，竟奔湖廣而來。非止一日，那日到了襄陽，將貨物發在張星如行內，鳳林叫人挑了行囊，對鮑剛說道：“兄且住在行內，我明日請兄到舍。”鮑剛道：“員外請便。”鳳林別了鮑剛，擔著行囊，回到家中，打發了腳錢。阮氏見丈夫回來，吃了一驚，出神倒鬼的，臉上一紅一白，鳳林也不在意。阮氏隻怕曹若建來，愁到晚上，見他不來，略略放心。替丈夫收拾物件，吃了晚飯方才睡覺。那得財是阮氏吩咐過的，所以不提，也去睡了。你道曹若建為何不來？因曹成也是今日來的，在家查點綢緞，所以未來，又聽曹代說道：“小人方才撞見鳳林回家了。”公子道：“既如此，去不成了。你有甚麽計策？”曹代想了半會，道：“要做長久夫妻，須如此如此。”公子道：“此計甚妙，事成之後，就把春香賞你，還要賞你銀子。”曹代聽了，好不歡喜。再說曹成，因丟不下阮氏，故此星夜趕回。將一切交代，又賞了酒菜，叫曹代陪他，二人到廂房飲酒。曹成道：“我去看娘子，走走再來。”曹代道：“哥離嫂子才兩月，這等急。”曹成道：“休得取笑。”又飲上一會，有起更天，曹成道：“酒夠了。”要去安歇，曹代道：“知道大哥的心事，要緊去見鳳二娘子。再飲幾杯，兄弟送你去。”曹成不知是計，便又坐下。曹代就冷一杯，熱一盞，把曹成灌得大醉，不省人事了，便走到自己房內，尋了一把尖刀，把曹成馱在肩上，出了後門，奔金雞巷而來。不知曹成性命若何，且看下回分解。