爭春園

第十四回 施計放火盜人頭

　　話說店小二捧上夜飯，馬俊、周順用畢，小二收去家夥，過了一會，方才捧上酒肴，擺在桌上。周順坐在上麵，馬俊對坐，小二斟酒。二人飲至數巡，馬俊問小二道：“你家既有這些房子，因何卻沒有人〔住〕下？”小二道：“實不相瞞，這所房子原是孫相公府中的，原先此處要算我這個下處為第一，終日裏擠不開。隻因今春孫相公是他嶽丈請他到爭春園飲酒遊玩，不知為著何事，與本城了不得麽的公子鬥起口來，偶有個紅麵大漢，把米府家丁打散，又有個黑麵大漢幫著，那紅臉漢子打得那米府家丁無處躲奔。不知怎樣的那兩個大漢又到孫相公府中吃酒，米府有個石相公，領了許多人打到孫家來，就被那紅臉人打死米府多少家丁，那黑臉人又把那石敢當撞死，那兩個漢子竟自逃走，可憐把個懦弱的孫相公拿到縣裏，苦打成招，問成死罪，隻在秋後就要處決。被他家打死的人共有三十多名，總停在孫府廳上不敢掩埋，因那些冤魂到了晚上就拋磚撩瓦，那些下宿的客人說我家店中離他家不遠，恐怕惹著了怨鬼，故此就沒有人來住了。”馬俊聽了，方知孫佩住在此地。又問：“如今孫家可有甚麽人了？”小二說道：“他家那些家人婦女丫鬟爭行走散，隻有兩個老管家還住在後麵。此房賃與我家開下處，每日到我們店中付食米去過活。”馬俊道：“如此這孫相公在那裏？”小二道：“孫相公在縣衙門內牢裏，前日他家人到監內去看孫相公，回來說道，監內行了牢瘟，滿牢人盡行睡倒，如今的罪人俱提到府監內，相公危在旦夕，隻怕還要死呢。”馬俊又問道：“難道監內就沒有個名醫調治麽？”小二道：“監內雖有大夫，總是些不中用的，那有名有時的大夫卻不能下監醫治，若是把我們這裏有名的羅大夫請下監去，不消幾天就都好了。”馬俊道：“是那個羅大夫？他有這樣好手段，本縣太爺如何不發他下監醫治罪人？”小二道：“本縣太爺貪贓極盛，每日飲酒取樂，他那裏管到這些閑事？”馬俊問道：“這羅大夫住在那裏？叫甚名字？”小二道：“離此不遠，一直向東走就，有個掛牌上寫‘羅輝庵大小方脈’，人若有病症，請他一看，一劑藥就好了。”馬俊問過實信，小二又取了兩壺酒來放下，說道：“小人要去收拾物件，大爺若是要酒，喊小人一聲就送來。”言畢，小二去了。

　　馬俊對周順說道：“我與兄長興興頭頭的來此，指望救孫佩的，不意他又病在監內，縱然救他出來，又不能行走，也是枉然。這怎好回去見那郝大哥哩？”周順道：“這卻不妨，就說孫佩身染重病，如何救得？”馬俊道：“況無患據，他們那裏肯信？”就把眉頭一促，計上心來，須得要如此如此，方可為妙。欲要將話說與周順知之，恐他害怕，待行事之時打發他回去。主意已定。小二收拾完了家夥，來到後麵說道：“爺們吃完了酒了。”馬俊道：“你可把碗盞收去，再拿兩壺酒來。”小二依言收去了家夥，又取了酒來。馬俊道：“你可把中門閉了，俺們要睡了。”小二聽了，收完家夥，取了兩盆水來，與馬俊、周順洗了手腳。馬俊道：“小二，那府衙門在那裏？”小二道：“就在前街便是。”小二說罷，收拾了家夥，將中門閉了，往前麵去。馬俊打發小二去後，將酒肴拿進房來，與周順坐下飲了幾杯，說道：“仁兄在此少坐，待二弟走走就來。”周順道：“更深夜晚，往那裏去？若有事，到天明去罷。”馬俊道：“仁兄不要管我，我就去就來。”便在行李內不知取了什麽東西，放在腰內，又換了衣服，便對周順說道：“若是小二來取甚東西，切不可開門。”言畢，就到天井內將腰一彎，輕輕的縱上屋去，暫時不見了。周順暗道：這馬俊鬼頭鬼腦的，黑夜黃昏出入，必要做出事來。

　　不說周順著驚，再說馬俊在屋上沿房過街，行了一會，並不見知府的衙門。正在找尋之間，隻聽得後麵更鼓之聲，那梆子敲得咭咯金鑼響聲，他才轉回來，就聽那梆聲。又過了十數進房屋，隻見前麵隱隱的有些燈光，他就在屋上伏下身子，望下舉目一看，隻見前麵一個高大的照壁，畫得花花綠綠，卻看不明白。又見那高高的大府門，門前掛著兩個紗燈，上麵寫著“開封府正堂”五個大字，約有十幾個巡更的更役，手執軍器，左右巡邏。馬俊暗道：此處正是知府的衙門。便縱那屋上，向西首輕輕的跳過牆東，進了儀門。西首又有高大牆垣，牆上放有許多荊棘，想必此處定是監獄所在。裏麵巡邏的更役時刻往來，不能下手。等了半會，那巡役的到後麵去巡察，馬俊乘著空時從屋上落下，四處裏一望，並無個起火之物，走到獄神堂中看時，隻見神鬼旁邊堆著二三十個柴草，還有些破壞的家夥堆在上麵。馬俊想道：就在此地放起火來，天從人願，況獄神前有現成的燈火，就拿一把柴草在燈頭點著，推上一塊又拽上些柴草，不覺的就呼呼的燒起來了。馬俊離了獄神堂，依舊上屋竟自回寓去了。

　　再說那獄神堂被馬俊放火燒著了柴草，天意如此，一霎時騰騰火起，更役便丟了鑼，都向前救火去了，那裏救得滅？那獄裏罪人聞得牢內失起火來，各各要命，獄卒連忙開了牢門，眾人往外一擁，各要逃生，驚得那中門卒役忙把東西兩囹門關好，卻不曾走脫一犯。此時宿堂的人役慌在一堆，跑進大堂宅門上亂敲梆子，驚動守宅門的家丁，問道：“有甚麽急事胡亂敲梆？”衙役道：“不好了，獄中失了火了，燒得凶險，煩大叔稟聲老爺。”那家丁聽說獄中失火，忙到裏麵稟道：“獄中失了火了。”幸得知府未曾安睡，聞得此言，吃了一驚，急忙出堂看時，隻見火勢凶猛。知府跌足說道：“罷了罷了，倘若燒死重犯，叫本府如何回得上司？有負朝廷四品之職，這都是獄卒自不小心，故而失火燒起。”這知府乃湖廣人氏，姓雷名宸，字照丹，乃乙未科第十二名進士出身。蒞任一年，為官清正，不徇情麵，不貪民財，不怕鄉紳官宦，斷事風燥，決才最高，滿城百姓無一個不稱他是“雷青天”，鐵麵無情膽氣最大，又不懼權宦，又叫做“雷鐵膽”。此時雷老爺初看火勢甚大，心中著急，次後見火勢微微的熄滅，方才放心。約有一更時候方才平熄。知府著人查點，可曾燒了民房。獄卒稟道：“隻燒了牢獄，不曾燒了民房。”門役又稟道：“獄內的人犯俱是看守在獄，犯人一名不少。”說：“老爺點名。”知府把重犯罪人一一查點，幸喜不曾燒及人犯，就將值日獄卒重責三十板革退。知府見人犯無處可收，即著衙役將重犯收禁縣監，待修理完時再提回收禁。此時一縣三衙五個廳官知守府參將俱來府前問安，雷公一一謝過了，依舊回衙去了。

　　不提知府回去，再說馬俊因見監內起火，方才回來。那周順見馬俊一去多時不回，心中疑忽不定；又聽得外麵喧嘩，正慮之間，隻得出門外聽聽，忽然馬俊從屋上呼的一聲跳落在地。周順見了馬俊，便問道：“賢弟往那裏去的？因何此時方回？”馬俊就在周順耳邊說明放火之事，周順吃了一驚，說道：“卻為何事？”馬俊道：“因孫佩患病不愈，聞得羅先生專醫時病，欲要請他，恐他推三阻四。”又在周順耳邊低低說了一會：“知府收禁府監阻隔兩處，反為不美，因此把府監燒了，一總到縣監裏好醫治孫佩病症。”周順聽了，吃驚道：“羅先生那裏認得孫佩？又無人指點也是枉然。”馬俊道：“小的少不得陪著羅先生下監，說出緣故。今晚卻不去，明日晚間行事，仁兄到後日先回杭州，說與郝大哥知道，等孫佩的病好了，一同前來相見。”周順道：“事雖如此，我和賢弟同來，如今怎好我先回去？必須等著賢弟一同去才是。”馬俊道：“仁兄若在此地，小弟反放心不下，我一人在此卻無妨礙。”周順隻得依言，心內甚是放心不下。二人正在店中安歇，正要睡時，隻聽得外麵喧嚷，隻認做大盜，再聽時，方才曉得失火。那店主看了一回，依然來關門安睡。馬俊故意的問店小二道：“是那裏失火？隻聽得喧嚷。”小二見問，回道：“是本府監內失火，適才那些罪犯都發在縣監內去了，爺們請睡罷，此時火已熄了。”馬俊答應了一聲，那小二去睡了。周順先前還不信，聽見小二說了，方信了馬俊之言不謬。當時二人睡了一宿。

　　天明早起，梳洗已畢，用過早膳，換了幾件新衣服，就與小二說道：“昨日我與你的房錢，是今日的所費。俺在此買些貨物，不知是三日五日才買得，天天算賬這不是個道理，俺這錠銀子與你店主收算便了。”小二聽得與店主銀子，心中歡喜道：“隻是小人伏侍不周。”便叫主人取了這銀子。馬俊對小二道：“俺見你店中無事，你可和我上街去頑頑。”小二滿口依允。馬俊要小二指路，就與他五錢銀子，小二得了銀子，與店主說明，馬俊閉上了房門，與周順、小二三人出了房門，先到府首去頑。隻見那些禁卒在那裏拋磚弄瓦，馬俊與周順隻是暗笑，小二帶馬俊、周順到那熱鬧地方玩了一會，不覺肚中饑餓，三人到飯店中吃了些酒飯，依舊上街玩耍。馬俊問道：“米相府在那裏？”小二道：“就在縣東首便是。”小二便將二人領至相府。馬俊看那米府，果然熱鬧。馬俊將出入的路徑看在肚內，又認了羅先生的住宅，鮑成仁的門戶，直至申牌時分，三人才回。不知後事如何，且看下回分解。