爭春園

第八回 紫霞軒赤繩聯姻

　　話說莫家父子雇下了車轎，送鳳小姐往湖廣襄陽而去，且自不言；單講郝鸞自從在開封府與鮑剛逃出城來，又得了司馬傲的柬帖，一路奔浙江而來。又想道：司馬先生說到杭州尋訪好漢，方才救得孫家兄弟。我想杭州是個文風所在，那裏有得好漢？一路上逢州過縣，多住兩天，略略尋訪。正是曉行夜宿，渴飲饑食，非止一日。

　　那日到了杭州，天色已晚。想道：我母舅是個好興頭的，若是今晚冒然而去，惹他見怪，不若尋個寓所，安住一宵，待天明之時，進府也不為遲。又走了幾步，隻見麵前掛了一個燈籠，上寫著“公文下處。”郝鸞便走到門首，叫道：“裏麵有人麽？”店小二忙忙走出來道：“爺可是下店的？”郝鸞道：“正是。”小二道：“請爺上樓安歇。”那郝鸞的？”郝鸞道：“正是。”小二道：“請爺上樓安歇。”那郝鸞便把行李交付小二，小二提著行李燈籠引路。郝鸞進門來，隻見櫃內坐著一個人，麵如藍靛，發似珠砂，頭紮花布手巾，插著一支金簪。時直三月，天氣微熱，身上穿著一件青布箭衣，大紅裙褲，旁邊站著一個小使，斟酒與那大漢吃。那漢子見郝鸞，並不起身，昂然坐著。郝鸞見了大怒，想道：隻狗頭好生無理，若不忍氣打他一頓。想罷就同小二上得樓來。小二將行李放下，點著燈火，跑下樓去。小二取了一盆熱水上來，叫道：“請爺洗臉。”郝鸞隨即洗了手臉。小二又拿了一壺茶上樓來，放下了一個破碗。郝鸞見了就是一肚子惡氣。正在不悅，小二又拿了一本號簿，一枝筆上樓來，對郝鸞說道：“請問爺尊姓大名，那裏人氏？”郝鸞道：“你問我怎的？”小二道：“隻是奉上司的行文，開飯店的，來往客商俱要上號寫簿，每月初一十五，要到縣內去點卯，恐有來曆不明之人，俱要我們幹係，故要問個名姓住處。”郝鸞見他說得有理，便說道：“我是洛陽人，叫做胡士信。”小二也不知其意，寫了號簿，送付那大漢去了。隨即送上飯來。郝鸞看見是糙米飯，一盤薺菜豆腐。郝鸞大怒，罵道：“你這個該死的狗娘養的，爺到此處，就該煮白米飯，大魚大肉好酒與俺吃，難道俺不把錢與你麽？”小二笑道：“爺，你說差了，東邊也有店，西邊也有店，那些店內才有魚肉白米飯好酒，獨我店中隻得這樣菜飯，到明日算賬之時，隻要每天白銀一兩，那時放你出門；如少一厘，還要補上大錢一文。”郝鸞聽了此言，就將這盆菜飯摜將下來，把小二打了一下。小二被打得疼痛，就跑下樓喊道：“隻要你打得過，我去把大爺請來便了。”郝鸞道：“你就將金剛請來，看爺可怕他？”那小二跑到前麵，稟那藍麵大漢道：“小人被那惡漢打傷，望爺替小人報仇。”那漢道：“他因何事打你？”小二道：“那人要白米飯好酒肥肉大魚吃，小人回他我們店中沒有，他就大怒起來，將飯食等物摜在地下，將小人臉都打破了，連爺多罵的。”那漢聞言大怒，道：“這狗頭焉敢如此大膽！”便走到樓下罵道：“你是那裏來的野囚，敢在爺店內打人？你也不知天多高地多厚，你敢下來打麽？”那郝鸞早已曉

　　得是那個藍麵大漢前來鬥罵，便將那腰內係絛一束，將衣角摁好，挺身站在樓門口，罵道：“你這不知死的狗頭，敢上樓來？”那漢道：“你敢下來算你是個好漢。”郝鸞道：“我便下來，看你怎樣？”便將那扶手用力搬起，認定那漢打來。那漢側身躲過，郝鸞乘空跑下樓來。那漢搶一步，認定郝鸞麵上一拳打來，郝鸞轉身讓過，舉起右手，對那漢頭上打了一下，那漢晃了幾晃翻身跌倒。郝鸞正要趕上再打，那漢連忙搖手道：“大爺不要打，小弟得罪，爺可是洛陽人麽？”郝鸞見那漢服軟，他便住手道：“你怎麽知道？”那漢陪著笑說道：“請爺到後麵去少敘少敘。”郝鸞道：“你敢是誘我到後麵還添些打手麽？”那漢道：“做好漢的，要打個對手才是，好漢爺怎麽說添打手呢？”郝鸞道：“縱有甚麽險處，我卻也不怕你。”說罷，就與那漢子走到後麵。卻是大大的三間房子，收拾的幹幹淨淨，擺著許多軍器，桌椅等物俱是新的。那漢換了衣服，與郝鸞見禮已畢，坐下。那漢問道：“爺尊姓大名，實對弟說，乞爺見教。”郝鸞道：“在下實係洛陽人氏，姓郝名鸞，字跨鳳。”那漢起身說道：“原來是孟嚐君，小弟多多得罪，望乞恕罪。”郝鸞道：“足下姓甚名誰？也要請教。”那漢道：“小弟姓陳名雷，字電霞，山東東昌府人氏，世人見小弟性格粗魯，為小弟起一綽號，叫做‘值年太歲’，不知爺駕到此有何貴幹？”郝鸞道：“因父母雙亡，家業凋零，飄流四處。前日母舅著人呼喚小弟，今日所以到此探望母舅。”陳雷道：“令母舅大人姓甚名誰？”郝鸞道：“家母舅曾做過經略大元帥之職，因年老告假回家。”陳雷道：“莫非吳甸漢爺爺麽？”郝鸞道：“正是。”陳雷道：“小弟久慕吳老爺的大名，卻未曾會過。”就喚小二取什酒肴，與郝鸞開懷暢飲。〔陳〕雷道：“隻因小弟接了鳳老爺的家眷，上山之後，複到杭州，開張飯店為由，訪尋好漢是實。”此時二人俱各言其心事。

　　一宿已過，到了次日早晨，郝鸞起身洗麵已畢，換了衣服，別了陳雷，離了店門，走往吳府而來。一路問來，已到吳府門首，隻見一個大大的一座虎座門樓，對麵衝高的照壁八字的牆門，門內放著兩張大懶凳，凳上坐了十幾個家丁，真真威武。那郝鸞走到門首，問道：“你們這裏可是吳老爺府中麽？”家丁答道：“正是。你問他怎的？”郝鸞道：“煩你通報一聲，說我是洛陽人郝鸞，特來看望你老爺。”內中有個老家人，曉得郝鸞是老爺的外甥，卻不曾會過，便起身說道：“莫非是姑太太的公子麽？”郝鸞道：“正是。”眾家丁齊站起身來，說道：“小的們不知大爺到來，望乞恕罪。”郝鸞道：“恕你們無罪。”老家丁道：“請大爺到廳上少坐片時，待老爺出來再請相見。”那家丁進內，一會出來說道：“老爺請大爺到後堂相見。”郝鸞便走至後堂，隻見母舅舅母俱在堂上，便搶步上前，雙膝拜倒，說道：“舅舅舅母在上，愚甥拜見。”吳公雙手扶起，道：“一路風霜，隻行常禮罷。”夫人道：“幾年不曾見你，如此長成人了。”郝鸞又與表妹見禮，禮畢，坐下說道：“愚甥自幼父母西遊，家業凋零，一向少來問安，望乞恕罪。”夫人道：“自離姑娘之後，叫我日日思想，今日你方才到此，你可以不要回去，在我這裏也罷了。況且，我與你母舅年紀已老，將來無人倚靠。你是外甥，也同兒子一樣。”郝鸞點頭道：“謹遵嚴命便了。”婦女捧上了茶來，又擺上午飯，用過。那郝鸞叫家丁到陳雷飯店裏去取行李，當晚飲酒談了些家常淡話。那吳公著人到書房收拾，鋪設床帳，便請郝鸞到書房安歇。原來吳公無子，止生一女，小名叫若蘭，年方十六歲，尚未聘婚。隻因若蘭容貌端莊，如花似玉，琴棋書畫，件件皆通，吟詩答對，事事俱全。那吳公夫婦愛如珍寶。因見若蘭才貌雙全，求婚的人家也不知其數。那吳公一概不允，要選個才貌雙全乘龍佳婿方肯允聘。

　　那日吳公與郝鸞正在書房談講家常之話，忽有個家人通報，說道常、柳二位相公來了。吳公道：“請他二人進來。”對郝鸞說道：“他二人在外遊學，今日方回。這常、柳二生頗有才學，舊歲進了黌門。”不一時，常、柳二人進來。兩個後生前麵一人頂戴方巾，身穿天藍直綴，朱履緞襪，麵如傳粉，年紀不足二十；後麵一人頭戴武生巾，身穿大絨直綴，亦是朱履綾襪。此二位麵貌仿佛，年紀相同，笑容而進，說道：“老年伯在上，小侄特來叩見。”吳公道：“賢侄一路風霜，行常禮罷。”禮畢，便問道：“此位是誰？”吳公答道：“隻是舍甥，姓郝，名鸞。”常、柳二人又與郝鸞見禮，方才坐下。吳公指道：“此位姓常，名讓，號叫雲。他乃吏部右侍郎常如春之子。這位姓柳，名緒，號貴之，乃兵部左侍郎柳逢春之子。”各人談了一會。隻見家丁稟道：“史相公來了。”吳公道：“請進來。”對郝鸞道：“因他自幼在我家來往，如今不好意思阻他。”常讓道：“自幼曾與他同窗，幼時還尊重，目下隨著門下客走了幾年，習出滿口的流言。”柳緒道：“我們正談得有趣，不知這厭物從何而來。”正說之間，隻聽得史通從外麵叫道：“老伯，小侄史通來也。”郝鸞把史通上下一看，隻見他頭戴逍遙巾，身穿元色直擺，朱履綾襪，與柳緒麵貌相仿。後跟著一個門客，頭戴鴨嘴巾，身穿天藍直綴，卻也生得不俗。隻史通見常、柳二人，忙笑道：“原來常、柳二兄在此，卻不知幾時來的？就瞞著我先到老伯府上。”柳緒道：“小弟二人才來的，尚未拜府。”史通與吳公見禮，問道：“此位是何人？”常讓道：“此乃是老伯令甥。”史通亦與郝鸞見禮。那門客姓劉名棟，亦見禮。已畢，史通便老著臉坐下，說道：“小侄忝在老伯教下，非止一日，今日難得常、柳二兄在此，況且郝兄又是初會，不論殘酒殘肴，願領一杯。”當時與劉棟坐下。

　　酒至數巡，史通道：“二兄遊學在外，可曾訪得幾個名妓麽？”常讓道：“小弟尋訪名師，習學正事，這些不要緊的閑話，小弟到不知。”史通道：“你二人又來推托了，想是老伯在此，你反裝老實。”因說道：“小弟到訪得一個名妓，生得千姣百媚，若是看他兩眼，令人魂消。明日小弟作東，請郝兄與二位同樂一番，有何不可？”郝鸞想道：母舅之言果然不謬，隻史通真個是不成人的，與他交而無益。吳公見史通出言不遂，又不好當麵說他，便起身道：“我身上有些不快，要後堂安歇安歇，你們在此少坐片時。”史通大喜道：“既然老伯身子不快，請後麵安歇便了。”

　　不言吳公回後，再說史通見吳公進去，便說道：“方才隻因老伯在此拘束，不便言其花柳行中妙處，如今老伯進後，待小弟一一奉告。”便一連吃了三杯酒，怎樣長，怎樣短，一派胡言，說個不了。那常、柳二生奈煩不住，又不好搶白，便起身說道：“小弟今日方才回來，卻不曾到家，雖是書童先回家去，恐老母在家懸望，不便久陪。”那史通正說得高興，見他二人要回家去，真真掃興，又不好留他，隻得起身散去。郝鸞送他們出府。不知後事如何，且聽下回分解。