爭春園

第七回 破佛寺白璧遭險

　　話說米斌儀將鳳小姐搶至破佛寺強成親事，卻被鳳小姐一鐲將下腮打下來，公子捧著下腮，哼聲不絕。

　　再表鮑剛提著短棍，趕將下來，遠遠望見高山有一叢人馬，鮑剛大叫道：“響馬，你們往那裏走，好好將小姐留下，萬事全休，如若不依，叫你這般強盜粉骨碎身。”鮑剛大罵不提。且說那鮑成仁同眾人正在寺門口，聽得喊叫，隻見大路上如飛的一般跑了一個大漢來，手提短棍，高聲喊罵道：“快留下鳳小姐，萬事幹休。”鮑成仁道：“事已如此，顧不得了，有個大漢來了，快快請大爺上馬。”樊噲道：“大爺在裏麵與鳳小姐成親，怎好去？”鮑成仁道：“事已如此，顧不得許多了。”眾人一齊將門推開，隻見米公子在那裏捧著下腮，哼聲不止。又見鳳小姐站在一邊。鮑成仁叫道：“大爺。”並不則聲，隻是亂張。樊噲說道：“舊病發了。”鮑成仁把米公子的下腮捧著，望上一湊，米公子方才住疼。說道：“你們為甚麽事這等慌張？”鮑成仁說道：“請公子快快上馬趲行，外麵大路上有個大漢趕來了。”米公子聽得此言，便驚得手足無措，隻得撇了鳳小姐，一同鮑成仁眾人走出了寺門。鮑成仁扶了公子上了馬，然後一齊上了馬，跑下了山崗。鮑剛早已趕上不遠，口口罵道：“狗強盜，你們往那裏走？好好把鳳小姐留下來。”就放蹈大步，趕到這眾人。那鮑成仁道：“我看此大漢好像在爭春園與那紅臉漢子打散眾人的那個黑漢子一般。”那家丁道：“正是，正是，快拿他到官問罪。”又有個家丁說道：“動不得手，我們今日假扮響馬，卻也不得幹淨，不若快些走的為妙。”那鮑成仁說道：“動不得。”鮑剛看得明白，況且強人又多，不知小姐在也不在，他隻是緊緊追趕。鮑成仁道：“你看那個大漢緊緊趕來，我們卻怎生是好？”想了一會，說道：“有了，此漢子口中喊叫要留下鳳小姐，欲要與他說，又怕他不信；若不言明白，又要趕來亂打，豈不吃苦？倘若趕到天明，被人看見，反為不美。如今有一計，使他首尾難顧。”就叫家人四散跑開。那鮑剛趕了半晌，隻見四下皆強徒，要趕東又不是，趕西又不好。想了一會，望見強徒遠了。況且鮑剛是步行，趕了許多路程，不覺腿疲腳軟，那米公子人等騎的是快馬，是去遠了。鮑剛心中想道：俺如今救不得鳳小姐，不如回去罷，鳳爺夫人到湖廣去罷。急轉身往大路上看時，鳳老爺與夫人卻也不見了。鮑剛想道：他們是等不得先去了，待俺追趕他便了。

　　不言鮑剛到湖廣找尋，再說米斌儀等到天明，陸續進城回府，逕將鳳小姐丟在破佛寺中，且自不言。單說破佛寺東首有一鄉林，名為仙人鄉，內中有個莫家莊，莊上有數十個人家，離破佛寺有二裏多路，這莫家莊一個破落戶，此人叫作莫倫，自幼喪母，其父鰥居。當年家中稍可過得，年長二十六歲，為人奸猾，賭錢吃酒，無所不為，鄉中人代他起個混名，叫作“莫上天”。前日與人賭錢，輸了十多兩銀子，又借些典當衣服銀子，被人逼得無法。其父莫士玉雖有幾兩銀子，卻不肯代兒子還債。莫倫回不過債主，想來其實難挨。無可奈何，拿了繩子，趕早來到破佛寺中來尋短見。方才進得廟門，自己哭道：“我莫倫生得這樣命苦，今日今時就是我的斷頭的日子了。”此時天已將亮，尚未大明，莫倫正在落地扣繩子，猛然抬頭一看，隻見大殿上有一個女子，吃了一驚，想道：我才要尋死，就有吊死鬼來了，便上前大著膽子道：“你是個什麽人？在此勾代？”再說鳳小姐因見米公子去後，坐在紅氈上思了一會，正要起身自縊，忽見外麵走進一個人來，頭戴一頂破氈帽，身上穿一件破衣，手中拿一條繩子，陰陰的哭進廟門。又見他問是什麽鬼，鳳小姐便答道：“我乃是人，你何言我是鬼？”莫倫道：“你既是人麽？怎孤身在此？卻是為何？”鳳小姐道：“奴家是開封府鳳竹之女，因被奸人謀算不過，父親帶著我同母親，到湖廣投叔父家去避禍，行到此處，被大盜把我劫到廟中，不知響馬被甚麽人擒去了，把我丟在此處。望求君子送我回去，父母重逢，恩同再造。”莫倫聞言暗想道：開封府離此不遠，有二百多裏，不上三兩日就到了，那鳳老爺見我送他女兒回去，自然重重謝我，那時我有了銀子，還了眾人，所剩幾兩銀子再去賭他一場，何必尋死？這才是死中得活。便將那條繩子丟在地下，說道：“原來是位小姐，小人失敬了。”又道：“小姐住家離此不遠就是。小人姓莫，叫作孝先，今早到此尋個相知，順便攏寺中，卻遇貴人。小生不才，願送小姐到開封府去。”鳳小姐道：“我卻不到開封府去，我父母總到湖廣去了，君子若肯送到湖廣去，少不得重重相謝。”莫倫道：“小姐既不回開封府，小人願送小姐到湖廣去便了。請小姐先到舍下住一日，雇個車轎，送小姐到湖廣去便了。”此時鳳小姐在危急之間，欲要不同莫倫去，又怕米斌儀尋；欲要同了莫倫去上湖廣，又不知莫倫作人如何。正是：

　　明知不是伴，事急且相隨。

　　話說小姐站起身來道：“既承君子雅愛，奴家隻得造府。”莫倫道：“小姐何出此言？天地世間，方便第一，又恐怠慢不恭。”說罷，又見地下鋪著一條紅氈，將紅氈卷起拿在手中，與鳳小姐出了廟門，上了高崗。此時天色微明，莫倫偷眼將小姐一看，吃了一驚。想道：小姐生得如花，小生不若帶他回去強他成親，也不枉人生在世。又想道：不好，不好，倘他不從，叫喊起來，反為不美。前日有個算命先生，算我今年行的才運，有千金的財發，莫非應在此人身上？一頭想，一頭走，不覺到了自家門首。用手將門推開，莫倫將手望他父親朝外一指，莫士玉是個三教九流之人，早已會了意，曉得外麵有人，便不作聲。莫倫道：“此位是開封府鳳老爺的小姐，今被強人劫了在破佛寺內，歹人不知＃切，一人在寺內，卻會見孩兒，便將小姐請來，明日還要送他到湖廣去。”那莫士玉見了鳳小姐如九天仙女一般，便說道：“原來是鳳老爺的千金小姐，老漢失敬了。”言畢上前打了一恭，說道：“久仰令尊大人。”鳳小姐答禮，又說道：“我因被強人搶了，幸遇令郎救回到府，又允送我到湖廣去我父母團圓，那時，我父母必當重重相謝。”莫士玉道：“小兒頑劣，況且小姐往湖廣去，路途遙遠，恐路上不便，老漢在家卻也沒事，一同小姐往湖廣去，不知小姐意下如何？”小姐道：“既蒙老爺相送，好極。”莫倫就去收拾。

　　一日已過，到晚黃昏，莫士玉就將自己的房屋讓與小姐安宿，他父子一同就在外麵地下，將絨氈鋪下安歇。一宿已過，到了次日天明，那莫倫父子起來，備辦早飯，與小姐用過。鳳小姐說道：“昨日蒙老爺恩德，說送我到湖廣去，不知幾時起身？”莫士玉說道：“不瞞小姐說，此去湖廣有三千餘裏，循路非有兩月不能到地，約有盤費五十多金，方才到得湖廣。我老漢要問親友家去借行李方才起程。”小姐聞言，暗想道：我看這莫家父子貧寒不過，那裏去借得許多銀子來？縱然借來，也沒有許多。若是久住此地，恐生不測，我身邊卻沒有銀子，怎生是好？想了一會，說道：“有了，有了，我想，別的東西卻當不得幾兩銀子，不如將孫郎聘定我這對金鐲，不若叫他取去當了銀，早早起程方好，免除後患。”就在手上便將那八寶嵌珠金鐲除下來，不覺的就傷心起來，眼中流下淚來，暗暗說道：“當初那孫郎定我，隻望天長地久，永戴此鐲，不意禍起蕭牆。如今孫郎身陷囹圄，又不知何日俱脫此難。今日無急可奈，隻得棄了此鐲，待等到了襄陽府，著人前來取贖便了，就把金鐲放在桌上說道：“我想那老爹與人挪借銀子一時不到手，這對八寶嵌珠金鐲是我家親娘幼年間戴的，老爹可拿去典當盤費，早早起程便了。”那莫倫拿在手中，細細的看了一看，隻見上麵紫霧騰騰，光華耀目，上有珍珠二十多粒。莫士玉又說道：“既如此，老漢隻得尊命便了。”便對兒子說道：“你可將這金鐲拿去當他五六十兩銀子回來。”莫倫依言，鳳小姐又說：“君子，隻可當，千萬不可兌換。”莫倫說道：“我怎敢變賣？”言畢，竟自出門去了，拿著這對金鐲，那裏去典當？就三文不值二文的，他就與人家兌換了七十多兩銀子。換到手中，就還了賭債，又買了幾件衣服，又治了一付行李，又尋人寫了一張假當票，拿了回來，交與小姐。那小姐那裏認得真假？便收了起來。你道這副金鐲要等孫佩開封府災難滿了，此金鐲仍歸小姐，這是後話。再講那莫士玉一連收拾了三四日，雇了車子，那日方才起程。這鳳小姐見莫家父子為人老實，卻也放心前去，不知竟把鳳小姐拐騙揚州，賣入煙花寨內。如今按下不提。

　　再說鮑剛有勇無謀，衝散了響馬，定往寺內去看看小姐。若鮑剛有見識，那鳳小姐怎得落難在奸人之手，流落在煙花之內？後來不知費了許多心機，方能脫得這番魔難。此是後話休提；但不知莫家父子可送鳳小姐到湖廣去與不去，且聽下回分解。