續小五義

第八十三回 到後院夫妻談樓事 上信陽校尉請先生

　　且說龍天彪成親之後，問東方姣藏珍樓之事不說，問東方豔也說不知。

　　嗣後來天彪對東方豔說：“咱們是夫妻，你是隨夫貴，隨夫賤，我們請冠袍帶履的人甚多，我在裏麵，若要請不回去，要被旁人請去，許教相爺怪罪；我要得著，就越級高升，我要得到頭品，你就是一品夫人。你在團城子內長大，不能不知此事。”東方豔被天彪說的無奈，說道：“我指你一條明路，你自己去辦。”天彪問：“怎麽一條明路？”東方豔說：“我雖不知道樓中就裏，我可知這個樓是什麽人擺的。隻要將那人找著，就可以進去。”天彪問道：“但不知什麽人所擺？”東方豔說：“提起此人，也是大大有名，他可是個文人，在信陽州居住，姓劉名誌齊，當個衙司先生。”天彪一聽是劉誌齊，心中暗暗歡喜，他本是信陽州人，自己雖沒見過，久聞此人文武全才，隻可明天與公館送信，讓他們去請。再問他妻細底，可實在不知。一夜晚景不提，次日晌午的光景，天彪出團城子東門，直奔公館而來。

　　且說公館中的人，盼念天彪，總沒消息，急的山西雁晚間要上團城子去。可巧天彪從外麵進來，見眾人磕頭。蔣爺問：“給了一個還是給了兩個？”天彪說：“是兩個。”蔣爺說：“如何？我猜著了罷，準是兩個。”徐良說：“人間事情不公道，他小小年紀，一個人得了兩個媳婦，我偌大年紀，還是沒有的哪。”蔣爺說：“你這是什麽師傅？”又問：“這樓的消息兒怎麽樣了？”天彪說：“也有了。”就把劉誌齊擺的、非找此人不可等話說了一遍。智爺說：“可惜，有一個人沒在此處，他們是盟兄弟。”蔣爺問：“是誰？”智爺說：“是沈仲元，他盜大人時節，就是與劉誌齊借了一個迷魂藥餅，還好，我會套他寫的筆跡。”蔣爺說：“使得，假作他的一封信，你的一封信，我與展大弟一封信，我們三封信，寫的懇切，再多備些禮物。”智爺說：“禮物倒不用，隻要有我們三封書信，就可以的了。”馮淵在旁說：“這件事情，我去送信，我們兩個通家至好。“蔣爺問：“怎麽？你們是通家至好？”馮爺說：“我與沈仲元到他家裏去過一次，並且那日沒走，還是在他家內住下了。”蔣爺說：“那倒很好，馮老爺，就辛苦一趟罷。”立刻修書，將三封信寫完，馮淵帶了些應用東西，又帶上盤費銀兩。徐良說：“臭豆腐，你可把書信帶好了，可別像熏香盒子呀，道路遙遠，要是走在那裏書信丟了，可是往返徒勞呀！”馮淵說：“醋糟，不用你管。”徐良說：“我總瞧著臭豆腐你不配辦這樣大的事情。”蔣爺說：“你們別先玩笑。馮老爺，你要請這個人來到這裏，可別過五月十五方好。”馮淵說：“四大人隻管放心，絕不過了十五。”自己找了一塊油綢子，把三封書信包好，放在貼身，告辭眾位。天彪說：“我也走了。”天彪回團城子，皆因是新娶的媳婦，盡貪著往後邊去，在前邊的工夫透短，一叫就沒在這裏，一找就不知去向。東方亮見著他時節，指東說西，指南說北，不是說他睡覺去了，就是說上紅翠園與他姑姑練拳腳去了。後來他姑姑那邊也有事，不叫他常去。他姑姑那邊有什麽事情，下文慢表。

　　單說馮淵，帶了三封書信，直奔信陽州而來。曉行夜宿，饑餐渴飲，這日到信陽，看了看，太陽西下，緊走了幾步，直奔劉家團。當初鬧花蝴蝶的時節，此處安過團練，故此就叫劉家團。未到門首，就將包袱解下打開，把三封書信拿出來，仍舊把包袱包好，直奔劉誌齊門首而來。進劉家團東村口，路北第一門，上階台石叩打門環。從裏麵出來一位老管家，開了雙門一看，先問找誰？馮淵說：“劉先生在家沒有？”老頭子問：“你是哪裏來的？”馮淵說：“我從南陽府而來，有三封書信，請劉先生出來麵呈。”老管家說：“我是我家安人派我出外差剛回來的，在家不在家可不知，等我進去看看，不然你老人家把信交給與我罷。”馮淵說：“不能，煩你把先生請出來，我還有話說呢。”老管家說：“既然這樣，你在此等候，我進去看看。”馮淵說：“使得。”老管家去夠多時，複又出來，問貴客尊姓？回答說姓馮。管家說：“你來得不湊巧，我家先生不在家，叫人家請去，與人家置買墳塋，看風水，還得與人點穴去了。”馮淵問：“幾時回來？”管家說：“也許三兩個月，也許一月半月，也許一天半日便回來，那也不定，不然你把書信留在這裏，等他回來了，我與你回稟就是了。”馮淵說：“那可不行，我非得麵見，大概明天可以回得來回不來？”回答不定。馮淵此時無法，問：“那裏有店？”回答說：“離此很遠。”用手一指說：“西南方，叫賈家屯，離此五裏地方，那裏有店。”馮淵說：“再近著點有店沒有？”回答說：“沒有。那就是至近的了，再有是關廂離此有八裏多地。”馮淵說：“我還是找近的所在罷。少陪少陪，我明天再來。”馮淵走後，家人進去，關了屋門。馮淵直奔西南，越走天氣越晚，點燈的時候，方才到了賈家屯。見西口外頭，是一個大菜園子，進西口路北，頭一個店，是雙盛店。夥計張羅：“客官住了罷？”馮淵說：“可有上房？”夥計說：“有三間上房，在西跨院。”馮爺說：“前麵引路，我看看去。”跟著夥計，到了西跨院，夥計點燈燭。先不叫他烹茶，先預備酒飯，他就飽餐了一頓，倒了一杯漱口水來，夥計撿家夥，馮淵漱著口，往院子裏一噴。就聽西隔壁院內，有哭哭啼啼的聲晉，可巧靠著西牆有一個大土堆，馮淵看過賣托著家夥走出去，便扒著西牆一看，就見有三間屋，一個大院子，種的是菜蔬。原來這就是西口外頭那個菜園子，屋中半明半暗，點著一盞殘幻。忽見那窗欞紙上有個人影，要在窗欞上上吊。馮淵一著急，把那漱口碗往那院一扔，一掖衣襟，就躥過牆去，直奔屋門而來。門前掛著單布簾子，啟簾進去，一聲嚷叫：“老太太為什麽上吊？”那老婆子將要把頸子往繩上一套，聽見一嚷，噗咚一聲，摔在炕上，半天方才蘇醒。馮淵問：“老太太，偌大年紀，因為何故要尋自盡？”那老太太說：“這位爺台，你是幹什麽的，上我這裏？”馮淵說：“你為什麽上吊告訴我，能給你分憂。”老太太說：“爺台要問，我實在活不得了。我娘家姓王，婆家姓張，有個兒子，叫張德立，租了這個菜園子，一租十年，去年把買賣做虧了。我兒又出去，同相好的借了二百兩銀子，上鬆江買了布，上京都販賣。至今去了半年有餘，音空信杳，我就帶著兒媳婦，這兒婦娘家姓顧。昨日晚間，天有三鼓，忽然外邊水梢的鐵梁兒一響，我兒婦就出去看瞧，忽聽見哎喲一聲，又聽見半懸空之中有人說話說：‘我乃夜遊神是也，今有張門顧氏，乃是月宮仙子，在上方造了一點罪孽，貶下在塵世受罪，如今罪孽已滿，吾神帶回月宮去了。’今日白晝，找了一天，我哭了一天，我是實在無處可找。待我兒回來，要問他的媳婦，我有何言對答，故此才尋這個拙誌。”馮淵說：“不怕，全有我呢。你說這夜遊神，不是外人，我是夜遊神的哥哥。”老太太趕緊與馮淵跪下，說：“你是老夜遊神哪？要能夠把我兒婦找回來，就救了我這條老命了。隻要等我兒子回來，再帶她歸月宮，就不幹我的事了。”馮淵又問：“你們這裏有惡霸沒有？”老太太說：“沒有。”馮淵說：“就是匪類的惡人，叫惡霸呀！”老太太說：“我們這裏有個賈員外，他叫金頭老虎，姓賈叫士正，他可常常欺負善良。”馮淵問：“在哪裏居住？”老太太說：“就在我們這南邊，有一個南街，路北廣梁大門。”馮淵說：“你在晚間聽信罷，四更天不來，五更天準到。”婆子複又磕頭。馮淵一擺手，出了房門，婆子往外一送，轉眼之間，就蹤跡不見了。老婆子望空磕頭，隻道他是夜遊神駕雲走了。馮淵回了店，仍打牆上躥將過來，到了自己屋中，往炕上一看，自己包袱蹤跡不見。高聲喊叫：“店家快來，我少了東西了。”店家道：“客官不要喊叫。”馮淵問：“我這個包袱哪裏去了？”店家說：“那我們可不知。方才我們過來與你烹茶，你到哪裏去了？”馮淵說：“我沒有出門。”店家說：“不能，我才過來，這屋中沒有人，我還叫喊了半天，連廁中我都找了。”馮淵說：“你倒不要管我，我倒要找那個包袱，沒有我的不行，我那個包袱裏，有要緊東西。”夥計說：“裏麵有多少金銀？”馮淵說：“那倒沒有，你就是給我包袱。”二人爭吵不已，連掌櫃的也過來，在屋中爭吵了半天。馮淵也就無法說：“既然你們沒見，我就認一個喪氣罷。”店家方才出去。馮爺心中一想，已然是應許那個老婆子，沒有夜行衣靠，就是自己這身衣服，去時有些不便利。拿自己兜袋銀子，給了店飯錢，等到天交二鼓之半，掖上衣服，別上刀，吹滅燈燭，倒帶雙門，躥出去，直奔前街，往東一拐，就見春廣梁大門。由旁邊的牆跳將上去，直奔裏麵，跳在垂花門西牆，上了西配房，往前坡一趴。往上房屋中一瞧，當地一張圓桌麵，排列一桌果席，全是上好的果品，見一個人在那裏坐著，約有四十多歲，頭戴藍緞繡花壯巾，身穿淡黃箭袖袍，絲鸞帶，薄底靴子，掛著一把利刀。麵似舊鍋，粗眉大眼，半部紅胡須，在那裏吩咐家人，有請高大爺。家人答應，往外就走。馮爺將要躲閃，忽見對麵房上，趴著一個人，轉眼之間，蹤跡不見。要問是誰，且聽下回分解。