續小五義

第五十七回 竇勇強中鐵棍廢命 東方明受袖箭亡身

　　且說惡霸見丟了金氏，大失所望，便想著上前邊殺了這幾個人，也出出他胸中之氣。將到前邊一看，他家下的人俱都無心動手，機靈的全都逃了性命，癡呆的還在那裏交手。又從外邊跑進幾個人來，喊說道：“員外爺，可不好了，由門外來了一個大山精，一個母夜叉，提著兩條渾鐵棍，睜著兩隻眼，看不見咱們的大門，口中嚷說：‘怎麽這裏沒門哪？’母夜叉又說：‘那邊有門。’大山精說：‘走這裏進。’便用棍一搠，牆便倒了，飛腿便走，不久的便打到這裏來了。”東方明一聞此言，這又是一件奇事。忽聽大吼一聲，猶如外麵打了個霹靂相似。艾虎裏邊聽了就知道是二哥的聲音。原來是韓天錦夫妻二人到了。

　　皆因艾虎與蘭娘兒夫妻商量上太歲坊的事情，可巧被秋葵聽見了。也沒把此事聽明白，秋葵便抽身回到自己屋內，向韓天錦說：“牡丹姐姐被太歲爺搶去了，施大哥被太歲爺害了。”韓天錦說：“怎麽哪？”秋葵說：“老兄弟、蘭娘姐姐他們兩口子去找太歲爺去了，咱們也去。”韓天錦說：“咱們便走吧！”隨即提了他那條鐵棍，把自己衣襟掖得利落。秋葵也便摘了花朵，脫了裙衫，裏麵短襖用汗中紮住，也用絹帕把頭發包好，也便提了一條渾鐵棍，秋葵在先，韓天錦在後，往外一走，便被甘媽媽攔住，說：“呀！我的幹女兒，你往哪裏去？”秋葵說道：“上太歲坊，找太歲爺去。”甘媽媽說：“呀！我的幹女兒，你可去不得。有我們姑娘與姑老爺前去，你們不必去了。”秋葵說：“你快躲開，別誤了我們的事情。”甘媽媽把門口一攔，秋葵說：“你要不躲開，我就拿棍打你啦。”甘媽媽說：“你要打我，可衝著我腦袋打。”秋葵真正一舉棍就要打，甘媽媽往房外一閃，說：“呀！大姑娘，你二妹子要上太歲坊去哪。”鳳仙由東屋裏間出來，把身子將門攔住，說：“妹子要上哪裏去？”秋葵一瞧勢頭不好，一生就是最怕姊姊，別看她是個渾人，也有主意，她把韓天錦一揪，說：“你在前頭走罷。”霹靂鬼說：“使得。”他見鳳仙攔住門口，說道：“躲開，不躲開拿棍要打啦。”說著棍一搶，照著鳳仙就打，鳳仙急忙往旁邊一閃身。沙氏一瞧，勢頭不好，沒有法子管這兩個渾人了。韓天錦見鳳仙躲開，回頭叫著秋葵，奔出店門。二人並不知太歲坊在哪裏，可巧來了一個行路之人，夫妻二人俱都看見，二人彼此棍對了棍，把路一攔。韓天錦說：“站住罷，小子。”那人一看，不但站住，且跪下了，說：“二位，我是任什麽沒有，就有身上的衣服，肚內的幹糧。”天錦說：“放你娘的屁，如今不幹那個了。”秋葵問那個人太歲坊在什麽地方？那人說：“在正南。”說了才放那人去了。若依天錦，他並不認得東西南北，倒是秋葵還明白些個。二人一直往正南，進了石頭牌坊，就聽裏麵呐喊的聲音，又帶著燈籠火把照耀衝天。韓天錦說：“這就是太歲坊罷？”秋葵點頭：“多一半是罷。”天錦問：“這裏怎麽沒有門哪？”秋葵說：“那邊有門。”霹靂鬼說：“這裏開一個罷。”拿棍一杵，嘩喇一聲，將牆杵倒，飛步就進來了，秋葵也跟著進來了。

　　霹靂鬼一嚷，東方明瞧見他如山精相仿，身長一丈開外，所有這些打手還不夠他一半高的身量哪。大家往上一圍，秋葵施展她的棍法招數，轉眼間東倒西歪，死了不少。霹靂鬼一眼就把竇勇強看見了，高聲叫說：“那個大小子過來，咱們兩個人較量。”竇勇強也看見霹靂鬼了，無心與艾虎、徐良動手，一擺手中熟銅棍，就奔了韓天錦來。二人並不問名姓，就打在一處。如今韓天錦跟著夫人學了八手棍，竇勇強也是多了不會，二人這一交手，倒把旁人嚇住了。銅鐵兩條棍，叮當的亂響，秋葵在旁，總怕韓天錦被傷，賣了一個破綻，躥將上去，單臂使平生之力，對著竇勇強臀底下、腿腕子之上，叭嚓就是一棍，若是竇勇強身體靈便，也不至於打上，皆因他棍法不精，顧前不顧後，被秋葵這一棍，噗咚一聲栽倒在地。韓天錦也用盡平生之力，對著大力將軍太陽穴，叭嚓就是一棍，砸了個腦漿迸出。

　　東方明看見秋葵一棍將他舅爺打倒，被韓天錦要了性命，自己一個箭步躥將過去，對著秋葵後脊背，掄鞭就打。秋葵也是個傻子，不能瞻前顧後，不料智爺在旁說：“姑娘小心，鞭到了。”秋葵一扭身把那虎眼金鞭當的一聲，折下半尺有餘。你道這根金鞭怎麽一碰就折，原來東方明就會這麽一個虛體麵，這根鞭是硬木胎子，上邊包銅，外麵塗金，借此嚇人而已。吩咐一聲抬鞭，抬鞭的那二人故意壓的歪歪趔趔，為的是教趙勝、孫青幾個人瞧看，不然怎麽不敢與人動手。如今他想著暗算秋葵，不料有人提醒了，這沙氏一反手，就把鞭梢磕折，自己嚇得不敢動手，轉身就跑。霹靂鬼看了，就追下伏地太歲來了。秋葵也要追趕，被智爺攔住說：“姑娘，深更半夜，你不用追趕那廝去了。”秋葵聽了智爺言語，也就不肯追趕。此時眾人都說山精與母夜叉又到了，又帶著竇勇強一死，又有東方明來交手，剛一過去，鞭又折斷，所有太歲坊的眾人，不求取勝，隻要保住自己兵刃削不了，就算保住一半性命。

　　艾虎往前一棲身，與孫青兩個人較量。薛昆、李霸二人，見勢頭不好，撤身往外就跑，山西雁就追，說：“老兄弟，你拿那一個，我拿這兩個。”徐良追出那兩個人去。

　　艾虎與孫青交手，智爺也躥上去了。此時孫青已經手忙腳亂，也打算要跑，不料未能走開，稍一失腳，自己的刀被艾虎七寶刀削為兩段，隨著被艾虎一抬腿，踢在肋下，噗咚一聲栽倒在地。艾虎過去要把孫青捆起，就聽上麵颼的一聲，小義士趕緊往後一撤身軀。原來秋葵看著孫青躺下，也不管有人沒人，把棍就打，把孫青打了個骨斷筋折。艾虎說：“你夠多麽愣！”秋葵把棍複又要打那些家人。智爺把她攔住，說：“姑娘且慢。”秋葵這才不打了。智爺說：“你們大眾，無非是雇工奴仆，你們主人已跑，我們不忍傷害汝等性命。”大眾一聞此言，如同領了一道赦旨，丟下兵器，俱都逃命去了。這才有艾虎、秋葵過來，與智爺行禮。智爺問：“秋葵，你們夫妻，從何而至？”秋葵便把來曆學說了一遍。艾虎又說：“上後麵看看我盟嫂如何？”智爺說：“已然叫你妻子救回店中去了。我們在此，等等你二哥、三哥，他們回來時節，我們一同再走。”

　　再說伏地太歲東方明在前邊一跑，後麵韓天錦苦苦緊追，追來追去，追至前邊一片鬆林。東方明料著他要一進樹林，韓天錦就不追趕他了。焉知曉韓天錦不懂的這個規矩，追進樹林仍趕不上東方明，一賭氣，就把手中棍，颼的一聲，撒手對著東方明打出去了。隻聽得的一聲，正打在一棵鬆樹上，伏地太歲見他把棍丟出來，手無寸鐵，自己反覺歡喜，複又追下韓天錦來了。霹靂鬼本是渾人，兩下裏動手，焉有撒手飛棍的道理？本是得勝，反倒敗回來了。東方明正追之間，忽聽樹上有人叫他說：“大哥別追了。”東方明抬頭一看，由樹上下來一宗物件，正中咽喉，噗咚一聲摔倒在地。要問東方明生死如何，且聽下回分解。