續小五義

第八回 使心用意來行刺 安排巧計等拿賊

　　且說邢如龍、邢如虎，這就叫多事。皮虎一施展這趟滾堂刀，二人真魂都嚇冒了。皮虎這一趟刀，是有高明人傳授。他還有一個哥哥，叫三尺神麵妖皮龍，兩個人是一般高的身量。皆因他二人身矮力小，他師傅才教給他們一手功夫，每一施展這個招兒就搶上風，非有大行家方能破得。他們就這滿地一滾，可有門路，全仗肩、肘、腕、胯、膝沾地，橫著把小刀子在那膝蓋下或紮或砍，要是碰上，雖然不能死，也得殘廢。此時邢家弟兄，撒腿就跑。皮虎說：“我當你們有多大本領，替別人充勇，我定要追你二人的性命。”皮虎苦苦直追。邢家兄弟一直撲奔正北，跑來跑去，好容易前邊有一座樹林，二人進樹林，也不敢站住。皮虎腿短，跑得卻快，眼看就跟進來了，邢如龍就知道不好，跑又沒他快，動手又不是他的對手，隻可拚命奔跑。皮虎將到樹林當中，不提防由正西來了一塊石子，正打在右腿節骨上，噗咚一聲，栽倒在地。邢如虎回頭一看，皮虎躺在地下了，叫道：“大哥，這廝摔倒了。”二人忙跑回來要剁皮虎。皮虎他不知被哪裏來的一塊石頭打了一個跟頭，自可認著喪氣，一瘸一點地跑出樹林，直奔東北逃生去了。邢家弟兄也不十分追趕，也是納悶，不知道他怎麽栽了一個跟頭。就是智化見皮虎與邢家弟兄一交手，倒覺著高興。這叫作鷸蚌相爭，漁翁得利。要是皮虎殺了邢家弟兄，省得自己上開封府去了，若是邢家弟兄殺了皮虎，地方上除去一個禍患。不料邢家弟兄敗下去，後來皮虎苦苦的一追，轉眼間一看，變出兩個皮虎，再看就看不見了。智化正心中納悶，就見皮虎一瘸一點跑出來，邢如龍、邢如虎在後麵緊追，追趕沒多遠，也就不追了。邢如龍說：“我們這就是萬幸，管閑事，差一點沒廢了性命，咱們這一路上可什麽事情也別管了。”智化隱住身子，看著二人上了坐騎，揚長而去。

　　智化仍是在後麵跟著，一路無話。到了風清門進城之後，見日已西墜，找一個小店，吃過了晚飯，寫了個柬帖。等到二鼓之半，帶上刀，揣好柬帖，出屋將房門倒帶，縱身上房，出離店外牆，由城牆上去，由馬道下去。到開封府，正打三更，躥牆進去，找尋包公的書齋。原來包公已沉沉睡去，屋中半明不暗點定一盞燈。智化把窗欞紙搠了一個窟窿，往內窺探，見桌案上燈燭花結成芯，李才扶桌而睡。智化暗歎：總是包公造化不小，鬼使神差，我要不同張龍行走，怎知此賊前來行刺。暗暗把門一推，並沒拴著，把帖掏將出來，往八仙桌子上一放，轉身就走，仍將雙門倒帶。

　　智化一走不大要緊，把包興兒嚇著了。這天包興叫李才支更，恐他貪睡誤了事情，又再三囑咐，李才說：“我絕不睡，哥哥你歇息去罷。”包興到外間放倒頭和衣而臥，睡到四更，猛然驚醒起來，疑著李才必然睡熟，慢慢下地，扒著裏間屋子門縫，往裏一看，果然李才睡去。就進去在李才身背後輕輕拍了他一下，李才由夢中驚醒。包興說：“你還是睡了罷？”李才說：“沒有。”包興說：“你還說沒有？多是嘴硬。”李才說：“情實沒有，我剛一眯胡。”包興說：“燈花那麽長，你還一眯胡呢！”李才說：“覺著剛一閉眼。”包興一回頭，見桌子上有一個半全帖子，問李才這個帖子是什麽人遞進來的。李才說：“不知道哪！許是先前就有的罷。”包興道：“胡說。”包公睡醒問道：“什麽事先前就有的？”包興、李才二人彼此害怕。包興過去、先把幔帳掛起。包公披衣而坐，問道：“什麽物件？”包興不敢隱瞞，說：“桌子上有一個半全帖子，門戶未開，不知什麽人投進來的？”包公說：“呈上來我看。”李才執燈去了燭花，包興呈帖子，包公接將過來，展開一看，上麵寫：“天生無妄之人，有無妄之福，就有無妄之禍。相爺忠君愛民，盡有餘力。明日晚間，謹防刺客臨身。門下慕恩人叩獻。”包公看著上麵言語，心中暗暗忖度，事情來的奇怪，把旁邊包興、李才嚇的渾身亂抖。包公並不理論此事，叫將此帖放在書案之上。包公起來，淨麵整服冠，吩咐外廂預備轎馬。包興伺候包公入朝。可巧這天早朝無事，不必細說。包公下朝，用了早飯，飯畢吃茶，又辦理些公事。天交正午，包興、李才心中捏著一把汗，明知今天晚間有刺客前來，先前有展護衛在衙門中，有壯膽的。如今開封府乏人，焉有不怕之理。見相爺卻不提說今晚之事，包興疑為把此事忘了，又不敢過去提，李才望著包興使眼色、努嘴，教他提起昨晚之事，包興搖頭，也是不敢說，無奈何搭訕著給相爺倒了一碗茶，才低聲說道：“晚間那個柬帖”還要往下說，包公瞪了他一眼，哼了一聲，把他那半截話也嚇回去了，諾諾而退。包公性情永遠不許提刺客二字，包公總講，忠臣招不出刺客，總是貪官汙吏才能招出此等事。包公自己正大光明，又無虧心之事，見智化柬帖，毫不在意。

　　此時天已過午，包公午歇。包興趁著這個工夫，將柬帖袖出來，告訴李才別離老爺左右，伺候聽差，我出去教他們晚間防範捉拿刺客。李才答應說：“很好，你快去吧。”包興出來，由角門奔校尉所，啟簾進室，見了王朝、馬漢。王、馬二位趕緊站起身來，說：“郎官老爺請坐，今天怎麽這樣清閑自在？”包興說：“我是夜貓子進宅，無事不來。你們這差使所管何事？”王、馬二人齊說道：“我們所有不明白的差使，望郎官老爺指教，怎麽今天倒問起我們來了，豈不是明知故問麽？”包興道：“怕你們不知所司何事，我好告訴你們。”王朝說：“侍候禦刑，站堂聽差，侍候上朝等事。”包興又問：“還有何事？”回答：“捕盜拿賊。”包興說：“你們還知道捕盜拿賊那？把賊拿在衙門來行刺來了。”王朝問：“何出此言？”包興說：“你來看。”王朝接將過來一看，嚇的膽裂魂飛，說：“此物從何而至？”包興就將昨天晚間之事，對著他們細說一回。又問：“別位護衛老爺又不在家，你們二位看看怎麽辦好？”王朝說：“我即刻派人，晚間在包相爺兩旁埋伏著拿賊就是了。”包興說：“你們也曉得，相爺若有舛錯，我們該當什麽罪過。”王朝說：“這個我們知道。你老人家請回，伺候相爺去罷，我們晚間預備。”包興把半全帖拿將過去，回內不提。王朝、馬漢叫韓節、杜順兩個班頭到裏麵，就將昨天晚間有人送信，說今天晚間防備刺客的話說了一遍。兩個班頭一聞此言，急速出去，挑選夥計，俱要手靈眼亮、年輕力壯之人。當日晚間吃畢晚飯，各帶短刀、鐵尺、繩索等物進來。王朝、馬漢過來，點了點數目，共四十個人。叫他們提上燈籠，俱用柳罐片蓋上，用的時節把柳罐片摘下來，立刻就亮了。王、馬二位，也忙著吃罷晚飯，帶領四十個差役和二名班頭，慢慢進了包公住居的跨院。就在書房前麵，另有三個西房。王朝在東，馬漢在西，每人帶了二十一個人，用香頭火把窗戶紙戳出梅花孔，分一半人，往外瞧看，恐防困倦，到時節再換那一半人。包公在書房之內，聽著外邊有些動靜，明知道他們防範刺客，也不攔阻他們，自己拿一本書，在燈下觀看。包興、李才兩個人也有防範。此刻有二鼓多天，包興約會李才，先把書房隔扇閉好，後又將橫閂上上，從那邊搭過一張八仙桌子預上，桌子上又放著一把椅子。包興低聲告訴李才說：“當初聽白玉堂說過，要是大行家，早也不出來，晚也不出來，等至三更天前後才來。他們要是進來，就從這橫楣子上進來，我站在桌子上麵椅子上看著。賊要一爬橫楣子，我就先看見了。我要看見，我好喊叫他們拿賊。”李才說：“哥哥，到底是你有招兒。”包興說：“什麽話呢！咱們守著高明人，聽他們講究過。”說話之間，忽聽外麵正打三更，包興說：“到時候了，我們上去罷。”包興爬上桌子，又上了椅子，站在桌子上麵，夠不著橫楣子，上了椅子，又太高了些，隻可彎了腰，把橫楣子撕了一個洞，往外看著。李才上了桌子，把隔扇開了一個大孔，趴著往外直瞧。包公正在燈下看書，聽著他們在那裏踢蹬噗咚，也不知作些什麽，抬頭一看，倒覺好笑。笑的是他們膽子又小，又是義仆的氣象，總怕老爺有失，真要是有本事刺客，他們擋得住嗎？

　　開封府的事，暫且不提。單說兩個刺客，頭天進城，到十字街下馬，打聽雙竹竿巷李天祥的宅子，到了門首，說明來曆，門上有人回稟進去。不多一時，李天祥的兒子李黽說請。二人把馬上包袱解下來，有人帶路，來至內書房，見了李公子要行大禮。李黽把他們攙住，知道是天倫派來的人，不敢怠慢。問二人名姓，他們將姓氏名字，怎麽來曆，一一說明，又將書信往上獻。李公子接過來，拆開看明書信，置酒款待二人。次日晌午，邢如龍、邢如虎換上李天祥家人的衣服，奔開封府趟了一回道，俱都看明。複又回到李家，用了晚飯。到二鼓之半，李黽問二位壯士所用何物。二人齊說：“就用油綢子一塊，再用包袱一塊，我們兩個人殺了包公就不回來了，拿著他的腦袋去見老爺去了。”李公子說：“但願二位壯士大事早成，二位高官得做，駿馬得騎。”二人換上夜行衣靠，將白晝的衣服盡都包好，隨身背起。待殺了包公，躍城而過，明天走路之時就可換上白晝衣服。收拾停妥，李公子每人敬了三杯酒，說了些吉祥好話。正打三鼓，二人出屋，轉眼之間，躥上房去，一溜煙相似，二人蹤跡不見。李黽心中想道：二人此去，大事必成。單說邢如龍、邢如虎直奔開封府，一路並沒遇見行路之人，到府牆根下，縱身躥上牆去，由上麵躥到院中，尋找包公臥房。二人往兩下一分，東房上一人，西房上一人，躥在前坡，趴在房瓦之上，瞧看屋中，二人一怔，見屋內燭影照定，有人趴在橫楣子上，還有人扒著隔扇往外看。二人正在猶疑之間，腿腕子全叫人揪住了。扭頭一看，每人身後一個人，將他們揪住，不能動轉。要問拿刺客這兩個人是誰，且聽下回分解。