石點頭

第36章 江都市孝婦屠身(3)

　　當下宗二娘走出店門首，向店主人說道："我夫妻家本洪州，今欲歸鄉，手中沒有分文，我情願賣身市上，換錢與丈夫盤纏回去，二來把你房錢清理，相煩主人同去講一講價錢。"此時賣人殺食，習為常套，全不為異。店主人就應道："這個當得效勞。"隨引宗二娘到江都市上，走到一個相熟屠家。這店中此日剛賣完了，正當缺貨，看宗二娘雖不甚肥，卻也不瘦，一口就許三貫錢。宗二娘嫌少，爭了四貫。屠戶將出錢來，交與主人家，便叫宗二娘到裏邊去。宗二娘道："實不相瞞，我丈夫不忍同我到此，住在下處，我把這錢去交付與他就來。你若不信，可教人押我同去。"屠戶心裏不願，那主人家一力擔當，方才允許。宗二娘將這四貫錢回到下處，放在桌上，指著說道："這是你老娘賣兒子的錢，好歹你到市上走一遭，你便將此做了盤纏歸去，探望婆婆。"周迪此時魂不附體，臉色就如紙灰一般，欲待應答一句，怎奈喉間氣結住了，把頸伸了三四伸，卻吐不得一個字，黃豆大的淚珠流水淌出來。宗二娘看一看，又笑一笑，說："這樁買賣做不成，待我去回覆了他罷。"轉身急走到屠家，對屠戶道："我殺身隻在須臾，但要借些水來，淨一淨身子，拜謝父母養育，公姑婚配之恩，然後死於刀下未遲。"屠戶見他說得迂闊，好笑起來道："到好個愛潔淨的行貨子。"隨引入裏麵，打起一缸清水，淨了浴，穿起衣服，走出店中，討了一幅白紙，取過櫃中寫帳的禿筆，寫下一篇自祭的祝文。寫罷，走出當街，望著洪州，拜了四拜，跪在地上，展開這幅紙，讀那祭文。屠戶左右鄰家，及過往行人，都叢住了觀看。宗二娘不慌不忙，高聲朗誦道：惟天不吊，生我孤辰，早事夫婿，歸於周門。翁既先逝，惟姑是承。婦道孔愧，勉爾晨昏。不期世亂，幹戈日尋，外苦國壞，內苦家傾。姑命商販，利乏蝸蠅。僑寓維揚，寇兵圍城，兵火相繼，禾黍勿登。羅雀掘鼠，玉粒桂薪，殘命頃刻，何惜捐生。得資路費，千裏尋親，子既見母，媳死可瞑！惟祈天佑，赫赫照臨，姑壽無算，夫祿永臻。重諧伉麗，克生寧馨。嗚呼哀哉！吾命如斯，何恐何憎。天惟鑒此，幹戈戢寧。凡遭亂死，同超回輪。

　　讀罷，又拜了四拜，方才走起。他念的是江右土音，人都聽他不出，不知為甚緣故。宗二娘步入店中，把這幅紙遞與屠戶道："我丈夫必然到此來問，相煩交與，教他作速歸家，莫把我為念。"屠戶道："這個當得。"接來放過一邊。眾人聽了，方道："原來是丈夫賣來殺的。"遂各自散去。宗二娘即脫衣就戮，麵不改色。屠戶心中雖然不忍，隻是出了這四貫錢，那裏顧得甚麽，忍住念頭，硬著手將來殺倒，劃開胸膛，刳出髒腑，拖出來如斫豬羊一般。須臾間，將一個孝烈的宗二娘，剁碎在肉台上。後人有詩雲：夫婦行商隻為姑，時逢陽九待如何。

　　可憐玉碎江都市，魂到洪州去也無。

　　原來楊行密兵馬未到揚州，先有神仙題詩於利津門上道：劫火飛灰本姓楊，屠人作膾亦堪傷。

　　杯羹若染洪州婦，赤縣神州草盡荒。

　　及至宗二娘鬻身宰殺之後，天地震雷掣電，狂風怒號，江海嘯沸，凡買宗二娘肉吃者，七竅流血而死。揚州城內城外，草木盡都枯死，到此地位，隻見：長江水溷水清，昆侖山掩無色。芍藥欄前紅葉墜，瓊花觀裏草痕欹。芳華隋苑，一霎離披；選勝迷樓，須臾灰燼。古墓都教山鬼嘯，畫轎空有月華明。

　　這也不在話下。

　　且說周迪在下處不見妻子回來，將房門鎖了，走出店門首張望，口裏自言自語道："如何隻管不來了。"店主人看見問道："你望那個？"周迪道："是我娘子。"店主人道："啊呀！你娘子方才說，情願賣身市上，換錢與你盤纏歸家，央我同到屠戶家，講了價錢，將錢回來，交付與你，便去受殺了。

　　難道你不曾收這四貫錢麽？"周迪聽了話，嚇得麵如土色，身子不動自搖，說道："不，不，不，不信有這事！"店主人說："難道哄你不成？若不信時，你走到市上第幾家屠戶，去問就是了。"周迪真個一步一跌的趕去，挨門數到這個屠家，睜眼仔細一望，果然宗二娘已剁斷在肉台盤上，目睜口張，麵色不改。周迪叫聲："好苦也！"一跤跌翻在地，口兒裏是老鸛彈牙，身兒上是寒鴉抖雪，放聲慟哭道："我那妻嚇！你怎生不與我說個明白，地葫蘆提做出這個事來。"屠戶聽了，便取出這幅祭文付與道："這是令正留付與你的，教道作速歸去，莫把他為念。"周迪接來看了，一發痛哭不止，行路的人，見哭得慘切，都立停住了腳問其緣故。周迪帶著哭，將前情告知了眾人。又討這幅祭文來看，內中有通文理的讚歎道："好個孝烈女娘，真個是殺身成仁。"有的對屠戶道："既然是這樣一個烈婦，你就不該下手了。"眾人又勸周迪道："你娘子殺身成就你母子，自然升天去了，你也不消哭得，可依他遺言，急急歸去，休辜負他這片好念。"周迪依言謝了眾人，把這紙祭文藏好，走轉下處，見了店主人，一句話也說不出，隻管哭。

　　主人勸住了，走入房中，和衣臥倒。這一夜眼也不合，尋思歸計，隻是怎的好把實情告訴母親。

　　次日將房錢算還主人。主人說道："你娘子殺身東西，是苦惱錢，我若要你的，也不是個人了。"周迪謝了他美意，胡亂買了些點心吃了，打個包裹；作別主人，離了揚州城，取路前去。怎奈腹中又饑，腳步又懶，行了一日，隻行得五六十裏。

　　看看天色已晚，路上行人，漸漸稀少，前不著村，向不著店，心裏好生慌張，那時隻得掙紮精神，不顧高低，向前急走。遠遠望見一簇房屋，隻道是個村落，及至走近，卻是一所敗落古廟，門窗牆壁俱無，心裏躊躕道："前去不知還有多少路方有人家，倘或遇著個歹人，這性命定然斷送，不如且躲在廟中，過了這宵，再作區處。"走進山門，直到大殿，放下包裹，跪在地上，磕頭道："尊神不知是何神道，我周迪逃難歸家，錯過宿處，權借廟中安歇，望神道陰空庇佑則個。"祝罷，又磕個頭，走起來，四麵打一望，隻見一張破供桌在神櫃傍邊，暗道："這上麵倒好睡臥。"走出殿外，扯些亂草，將來抹個幹淨，爬上去，把包裹枕著頭兒，因昨晚不曾睡得，又忍著餓走了這一日，神思困倦，放倒頭就熟睡了。一覺醒來，卻有二更天氣，那時翻來覆去，想著妻子殺身的苦楚，眼中流淚，暗道："我夫妻當日雙雙的出門，那知弄出這場把戲，撇下我孤身回，盤纏又少，道路又難行，不知幾時才到，又不知母親在家安否何如。生死存亡，還未可必。萬一有甚山高水低，單單留我一身，有何著落，終須也是死數。"愈想愈慘，不覺放聲大哭。正哭之間，忽聽得殿後有人叫將出來。周迪吃了一驚，暗道："半夜三更，荒村古廟，那得人來？此必是劫財謀命的，我這番決然是個死了。"心裏便想，坐起身來，暗中張望，隻見一個人，身長麵瘦，角巾野服，隱士打扮，從殿後走出，他說："半夜三更，這荒村破廟，甚麽人在此哭哭啼啼。"周迪不敢答應。那人道："想必是個歹人了，叫小廝們快來綁去送官。"周迪著了急，說道："我是過往客人，因貪走路，錯了宿處，權在此歇息，並非歹人，方便則個！"那人道："既是行客，為甚號哭？"周迪道："實不相瞞，有極不堪的慘事在心，因此悲傷。不想驚動閣下，望乞恕罪！"那人道："你有甚傷心之事，可實實說來，或者可以效得力的，當助一臂。"周迪聽了這些話，料意不是歹人，把前後事細訴一遍。說罷，又痛哭起來。那人道："原來有這些緣故，難得你妻子這般孝義，肯殺身周全你母子。隻是目今盜賊遍地，道塗硬阻，甚是難行。

　　你孤身獨行，性命難保，我看孝婦分上，家中有一頭牲口，遇水可涉，遇險可登，日行數百裏，借你乘坐，送到洪州，使你母子早早相見何如？"周迪聽了，連忙跳下供桌，拜謝道："若得如此，你就是我的恩人了。但不知恩人高姓大名，住於何處，你為甚深夜到此？"那人道："這個廟乃三閭大夫屈原之祠，我就是他的後裔，世居於此，奉侍香火。適來聞得哭聲，所以到此看覷。你住著，待我去帶馬來。"道罷，自殿外去了。不一時，隻聽見那人在外邊叫道："牲口已在此，快來上路。"隨聞得馬嘶之聲，周迪拿起包裹，奔至山門，見一匹高頭白馬，橫立門口。周迪不勝歡喜道："多承厚情，自不消說起。隻是沒有人隨去，這馬如何得回？"那人道："這馬自能回轉，不勞掛懷。"周迪跳上馬，將包袱掛在鞍鞽，接過絲韁，那人把馬一拍，喝聲"走"，那馬縱身就跑，四隻蹄，分明撒鈸相似。周迪回頭看時，離廟已遠，那人也不見了，耳根前如狂風驟雨之聲。心中害怕，伏在鞍上，合眼假寐。也不知行了多少路，隻聞得曉鍾聲響，雞犬吠鳴，抬頭看時，約莫五更天氣，遠望見一座城池．如在馬足之下。暗想道："前麵不知是何州縣。"霎眼間已至城下，舉目觀看，仿佛是洪州風景，心中奇怪。此時城門未啟，把馬帶住，等候開門。須臾間，要入城做買賣的，漸漸來至，人聲嘈雜，仔細聽時，正是家鄉聲口，驚訝道："原來已到家了，馬真乃龍駒也。"一回兒城門開了，那馬望內便走，轉彎抹角，這路徑分明是走熟的一般。行到一個所在，忽已立住了。此時天色將明，周迪仔細一覷，卻便是自家門首，心中甚喜。跳下馬來敲門，隻見母親樂氏，同著舅母馮氏，一齊開門出來，看見說道："呀！兒子你回來了。"再舉眼看了一看，問道："媳婦在那裏，如何不見？"周迪聽說媳婦二字，心中苦楚，勉強忍住，拿著包裹，說道："且到裏麵去細說。"走到中堂，放下行李，先拜了馮氏，然後來拜母親。周母又問："媳婦怎不同歸？"周迪一頭拜，一頭應道："你媳婦已去世了。"這句話還未完，已忍不住放聲慟哭。周母道："且莫哭，且說媳婦為甚死了？"周迪把從前事訴與母親，又取出錢來道："這就是媳婦賣命之物。"周母哭倒在地，馮氏也不覺涕淚交流。周迪扶起母親，周母跌足哭道："我那孝順的媳婦兒，原來你為著我送了性命，卻來報知道。"周迪驚訝道："他怎地來報母親？"周母停了哭，說道："昨日午間，因身子疲倦，靠在桌上，恍恍惚惚，似夢非夢的見媳婦走來，對我拜了兩拜，說：’婆婆，媳婦歸來了。你兒子娶了一個不長不短，不粗不細，粉骨碎身的偏房，隻是原來的子舍。你兒子生了一個孩子，又大又小，又真又假，蓬頭垢麵，更不異去日的周郎。’說罷，霎時間清風一陣，有影無形。要認道是夢，我卻不曾睡著；要不認是夢，難道白日裏見了鬼。心中疑惑，一夜不曾合眼。不想卻是他陰靈來報我！"周迪道："原來娘子這般顯靈。"馮氏道："常言生前正直，死後為神。現在雖受苦惱，死後自然往好處去了。"周母又懊悔昔日逼他出去，弄做一場沒結果，將頭在壁上亂撞，把拳在胸前亂捶，哭道："媳婦的兒，通是我害了你也。"周迪抱住道："母親，你就死也報不得媳婦，可憐媳婦死又救不得母親，卻不辜負了媳婦屠身報姑一片苦心。"馮氏也再三苦勸。

　　此時天已大明，裏邊隻顧啼啼哭哭，竟忘了門外騎來馬匹。

　　隻聽門前人聲鼎沸，嚷道："這是何處廟堂中的泥馬，卻在這裏，還是人去抬來的，還是年久成精走來的！"驚動周迪出來觀看，嚇得伸出了舌頭縮不入去，說道："原來昨夜乘的是個神馬。可知道三個時辰，揚州就到了洪州。那說話的，正是那三閭大夫顯聖了。"即向空拜道："多謝神明憐憫我妻孝烈，現身而諭，送我還家養母。後日幹戈寧靜，世道昌明，當赴殿庭叩謝嗬護之恩。"拜罷起來。眾人問其緣故，周迪先說宗二娘殺身，後說三閭大夫顯聖，將神馬送歸的事，細述一遍。眾人齊稱奇異，有的道："隻是這個泥馬，如何得去？"周迪道："不打緊，待我抬入家中供養，等後日道路太平時，親送到廟便了。"即央了幾個有力後生來扛抬，這馬恰像似生下根的，卻搖不得。又添了若幹的人，依然不動。內中一人說道：此必神明要把孝婦的奇績昭報世人，所以不肯把這馬到家裏去。如今隻該先尋席篷，暫蔽日色，然後建個小停供養，可不好麽？

　　"從人齊聲稱是。有好善的，連忙將席篷送來遮蓋。這件事頃刻就傳遍了洪州城。不想過了一夜，到次早周迪起來看時，這匹泥馬已不見了，那席篷旁邊，遺下一幅黃紙，急取來看，上麵寫了兩行字道：孝婦精誠貫日明，靡軀碎首羽鴻輕。

　　神駒送子承甘旨，知古應留不朽名。

　　看罷，又向空拜了兩拜，即忙裝塑起三閭大夫神像，並著神馬，供養在家，朝夕祀拜，盡心侍奉母親，亦不複娶後妻。

　　常言道："聖誠可以感格天地。"這宗二娘立心行孝，感動天庭，上帝以為為姑殺身，古今特見，敕封為上善金仙，專察人間男婦孝順忤逆之事。那孝順的幢幡寶蓋迎來，生於中華善地；忤的罰他沉埋在黑暗刀山，無間地獄。這一派公案，都是上善金仙掌管。上善金仙追念婆婆恩深義大，護佑他年到一百三十歲。周迪亦活至一百十歲。母子兩人，無疾而逝。臨終之時，五星燦爛，祥雲滿室，異香遍城，合洪州的人，無不稱道這是宗二娘至孝格天之報。詩雲：孝道曾聞百行先，孝姑千古更名傳。

　　若還看得周家婦，瀉倒黃河淚未幹。