石點頭

第34章 江都市孝婦屠身(1)

　　百行先尊孝道，閨闈尤重貞恭。古來今往事無窮，謾把新詞翻弄。青史日星並耀，芳名宇宙同終。堪誇孝婦格蒼穹，留與人間傳誦。

　　這闋俚詞，單說人生百行，以孝為先。這句話，分明是秀才家一塊打門磚，道學家一宗大公案。師長傳授弟子，弟子佩服先生，直教治國平天下，總來脫不得這個大題目，自不消說起。就是平常不讀書的人，略略明白三分道理，少不得也要學個好樣子。唯有那女人家，性子又偏，性子以偏，見識又小，呆呆的坐在家中，平日間隻與姊妹姑嫂妯娌們說些你家做甚衣服，我家置甚首飾，你家到那裏去扳親，那裏去望眷，我家到何處去燒香，何處去還願；便是極賢慧的，也不過說了些柴米油鹽醬醋茶的家常話，何曾曉得甚麽緹縈女救親，趙五娘行孝。

　　所以說："三尺布，抹了胸，不知西與東。"說便是這等說，盡有幾個能行孝道的。昔日漢時，越中上虞縣有個曹盱，性子輕滑，慣會弄潮。原來錢塘江上風俗，每年端午，輕薄弟子，都去習水弄潮，迎伍子胥神道。那曹盱乘興跳入江心，一時潮湧身沒，將曹盱的屍骸，不知飄到那一個龍宮藏府去了。所以當年官府，張掛榜文，戒人弄潮，上寫道：鬥牛之分，吳越之中，惟江濤之最雄，乘秋風而益怒，乃其習俗，於此觀遊。厥有善泅之徒，竟作弄潮之戲，以父母所生之遺體，投魚龍不測之深淵，自為矜誇。時或沉溺，精魄永淪於泉下，妻孥望哭於水濱。生也有涯，盍終於天命；死而不吊，重棄於人倫。推予不忍之心，伸爾無窮之戒。如有無知，違怙不悛，仍蹈前轍，必行科罰。

　　當時曹盱有女，年方一十四歲，聞父親溺死，趕到江邊，求覓屍首。哭泣了三日三夜，不得其屍，直哭得喉嚨已啞，肝腸要斷。卻去尋了一個大西瓜，拜告江神道："我父親屍首，若是沉在何處，隻願此瓜，永沉到底。"祝罷，將瓜投在江中。隻見瓜兒一滾兩滾，直沉下去。曹娥便隨著瓜向江心一跳，也喪於波濤之內。沉了七日，卻抱著父親屍首而出。你道這個瓜，緣何便沉？隻因孝女報父心堅，拚著性命哀求，所以感動天地。

　　至今立廟曹溪，春秋二祭，這乃是一個真孝閨女。

　　然女人家孝父母的還有，孝公姑的卻是難得。常言道："隔重肚皮隔重山。"做公姑的不肯把媳婦當做親生兒女，做媳婦的也不肯把公姑當做生身父母。隻有當初崔家娘子，因阿婆落盡牙齒，吃不得飯，嚼不得肉，單單飲得些湯水，如何得性命存活。崔娘子想一想："孩兒家吃了乳便長大；老人家難道便吃不得乳？"直想到一個慈烏反哺的地位，日逐將那眼睛又瞎、耳朵又聾、牙齒又落、頭發又禿，一個七死八活的婆婆，坐在懷中吃乳。看看一月又是一月，一年又是一年，那老婆婆得了乳食，漸漸精神複生，眼睛也開，耳朵也聽得，口裏也生出盤牙，頭上又長幾莖絨毛出來，活到一百來歲。感激媳婦這般孝心，便雙膝跪下，向天連拜幾拜，祝告道："我年紀又老，料今生報不得媳婦深恩，隻願子子孫孫，都像他孝順便了。"後來崔家男女，個個孝順，十代登科，三朝拜相，這是古來第一個孝婦。然畢竟崔家的孝婦，還是留了自己身子，方好去乳養婆婆，這也還不希罕。在下如今隻把一個為了婆婆，反將自己身子賣與屠戶人家，換些錢鈔，教丈夫歸養母親，然後粉骨碎身於肉台盤上，此方是千古奇聞。這樁故事，若說出來嗬：石人聽見應流淚，鐵漢聞知也斷腸。

　　話說唐僖宗時，洪州府有一人，姓周名迪，表字元吉，早年喪父，止有母親樂氏在堂。到十八歲上，娶得妻子宗氏。這宗氏是儒家之女，自幼讀書知禮，比元吉隻小一歲，因排行第二，遂喚做宗二娘。夫妻兩人十分和睦，奉侍老娘，無不盡心竭力。當年樂氏生周迪時，已是三旬之上，到圓親時，又是二十年光景，樂氏已是五旬的人了。周迪父親，原在湖廣荊襄生理。自從成婚之後，依舊習了父業，也在湖廣荊襄地方走走。

　　每年在外日多，在家日少，全虧宗二娘在家，供養母親，故此放心得下。不竟經商數載，把本錢都消折了。卻是為何？原來唐朝玄宗時，安祿山、史思明叛亂，後來藩鎮跋扈，兵火相尋，幹戈不息。到僖宗時，一發盜賊叢起，更兼連年荒歉，隻苦得百姓們父子分離，夫妻拆散，好生苦楚。這周迪因是四方三荒四亂，拆盡了本錢，止留得些微殘帳目。在襄陽府中經紀人家，奔回家來。等待天下太平，再作道理。此時年將四十，不曾生下一男半女。夫妻兩口兒承奉一個老娘，雖隻家中尷尬，卻情願苦守。無奈中戶人家，久無生理，日漸消耗。常言道："開了大門七件事，柴米油鹽醬醋茶。"那一件少得。卻又要行人情禮數，又要當官私門戶，弄得像雪落裏挑鹽包，一步重一步。

　　一日，樂氏對兒子媳婦說道："我家從來沒有甚田莊，生長利息，隻靠著在外經商營運。如若呆守在家，坐吃箱空，終非常法。目今雖則有些後荒撩亂，卻還有安靜的地方，你一向在荊襄生理，還有些帳目在人頭上，也該就去清討。我老人家，還藏下五十兩銀，指望備些衣衾棺槨送終。我想家道艱難，日苦一日，難道丟了飲食茶飯，隻照管衣衾棺槨不成。依我起來，還是將此五十兩送終本錢，急急收拾行李，再往襄陽走走，討些帳目，相時度勢，這方是腰間有貨不愁窮，東天不養西天養。

　　"周迪聽了，還猶豫未決；那宗二娘聽了婆婆這番說話，便對丈夫說："婆婆所見極是。但這五十兩銀子，是婆婆送終的老本錢，今做了我三口養命的根本，你須是做家的，量不花費一兩二兩，卻要仔細著眼力買貨，務求利錢八分九分，也須要記得。隻為今日這般窮苦，沒奈何將七十歲的老娘撇下，雖不要你早去早回，實指望緊關緊閉，留下婆婆在家，且自放心。萬一家道艱難，我情願粉骨碎身奉養他，決不使你老娘饑餓。"周迪手裏接了銀子，眼兒裏汪汪的掉下淚來，說道："我自有道理，不須分付。隻是我此番一去，生意不知如何，道路不知如何，但好定出去的日子，定不得歸來日子。隻得母親年紀高大，我又不在家裏，你又不曾生育得一男半女，且要在你身上，替我做兒子，照管他寒寒冷冷，又要在你身上，代作孫孫兒女，早晚與老人家打夥作樂。"那知這兩句話，又打動老娘心上事來，便開口道："阿喲！正是。你年近四十，還沒有兒女，此番出去，定不得幾時歸家，那裏得接代香火的種子。我如今有個算計，莫若你夫妻二人，同去經商，卻當夥伴一般。一來好看管行李貨物，二來天可見憐，生下個兒子，接續後嗣，也未可知。"周迪聽了，答道："母親，這卻使不得。我今出去，留下媳婦奉侍，也還可放心；倘若我夫妻同去，撇下你老人家孤單獨自，卻告傍著哪一個。"老婆鞘："你若愁我單身在家，你的舅母馮氏媽媽，他也是孀居，年將六十，並無男女，你可接他來，同我作伴。"又道："我也原舍不得你夫妻同去，隻愁你做生意的日子長，養兒子的日子短，千算萬算，方算到此。

　　"宗二娘卻格格的笑道："婆婆，你好沒見識！你若愁家計日漸凋零，少不得營生過活，還有道理。若愁你兒子年紀長大，沒有孫子，卻教我同伴出去。我想你兒子媳婦，都是四十邊年紀的人，尚不曾奉承你吃一碗安樂茶飯，我們連夜生育，今日三朝，明朝滿月，巴到他十歲五歲，好一口氣哩！總然巴到成房立戶，怕如你兒子媳婦一般樣子，依舊養不著父母，卻不是空帳。若如今依了婆婆說話，同了丈夫出去，他鄉外府，音信不通，老人家看不見兒子媳婦，兒子媳婦看不見老人家，可不是橄欖核子落地，兩頭不著實！不如叫丈夫獨自出去，倘若生意活動，就在別處地方，尋一偏房家小，就是生得成兒子，生不成兒子，聽之天命，這方是兩頭著實的計較。"老婆婆聽罷，說道："不要愁我，我死也死得著了。你夫妻兩口，從來有恩有愛。況自成婚到今，隻因年時荒亂，生意淡薄，累你挨了多少風霜，受了多少磨折。假若留下媳婦在家，兒子反在他州外府，娶下偏房家小，卻不是後邊的受用，結發的倒丟過一邊，這斷然使不得。常言道：恭敬不如從命。你若再三不聽我老人家說話，我便尋個死路，也免得兒子牽掛娘，媳婦牽掛婆婆。

　　"說也還說不了，急趕到廚房下，拿把菜刀在手。若不是宗二娘眼快手急，急趕去抱住，周迪奪下菜刀，險些把一個老人家，蕩了三魂，走了六魄。當時周迪夫妻勸住了老婆婆，便說道："兒子便同媳婦出去。"鬧吵吵的嚷了兩個時辰，哪知道因這老人家舍不得兒子媳婦分離，卻教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不開婆婆的一個周大娘子，走到江都絕命之處，賣身殺身，受屠受割。正是：隻因一著不到處，致使滿盤都是空。

　　這還是後話不提。

　　卻說宗二娘雖則愛婆婆這般好意，卻也不忍，又見婆婆這般執性，隻得收拾行李，與丈夫行路。口裏嗚嗚咽咽，暗暗啼哭，又自言自語道："我的婆婆，你為著兒子，割舍了媳婦，恐怕你媳婦為婆婆，又割舍了丈夫。"拓了眼淚，又歡歡喜喜對婆婆道："我媳婦如今隻得同丈夫前去。"周迪即到馮媽媽家，搬他一家來同住。等得馮媽媽來到，二人作別。宗二娘又對周母拜了兩拜，說道："隻願你百年長壽，子媳同歸。"又轉身拜馮媽媽兩拜，說道："可憐老人家年老無依，全仗舅母照管，從此一去，或者時運不通，道路有變，丈夫帶不及妻子，妻子趕不上丈夫，雙雙出去，單單一個回來，也是天命。"周迪聽到此地，淚如雨下。老母也自覺慘傷。宗二娘不忍看著婆婆，反抽身先走，背地流淚。正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生離。

　　周迪夫婦，離了洪州，取路望襄陽而去，免不得饑餐渴飲，夜宿曉行。非止一日，來至襄陽，周迪將了行李，夫妻雙雙徑到舊日主人家裏。不道主人已是死了，主人妻子，卻認得是舊主顧，招留歇住。周迪取些土儀相送，兩下敘了幾句久闊的說話。周迪問主人死幾時了，答道："死有五年了。"周迪又問："有位令郎，如何不見？"那老嫗便告訴兒子終日賭錢，不好學，把門頭都弄壞了的話。周迪問舊日放下的帳目，卻說一毫不曉得。及至他兒子歸來問時，也隻推不知。周迪心裏煩惱，瞞著主人家，獨自到各處走一遍，那知死的死了，窮的窮了，走的走了，有好些說主人以往去用了，可不又是死無對證。轉了兩日，並討不得分文，對著妻子，隻叫得苦。夫妻正當悶納，隻見那老嫗一盤兒托著幾色嗄飯，一大壺酒送來，說道："老客到了，因手中幹燥，還不曾洗塵，胡亂沽一壺水酒在此當茶，老身不敢相陪了。"宗二娘道："我們在此攪擾，已是不當，怎又勞媽媽費鈔。"那老嫗道："不成禮數，休要笑話。"道罷自去。夫妻二人把這酒肴吃了，周迪向妻子道："如今帳目又沒處討，不如作速買了貨去罷，還是買甚貨便好？"正說間，那老嫗又走過來，夫妻作謝了。老嫗開言道："周客人，連日出去，想必是討帳，可曾討得些？"周迪道："說起也羞殺人，並沒處討得一文。"老嫗道："如今的世界，不比當初了。現在該還的，尚有許多推托，那遠年的冷帳，隻好休罷。如今買回頭貨去，多趁些罷。"周迪道："媽媽說得是。方在此商議，還是買甚貨好。"宗二娘聽了，便剪上一句道："媽媽休聽他說渾話，我們特來討帳，那裏有本錢收貨。"那老嫗道："若說討帳，隻管早回。如今盤纏又貴，莫要兩相擔擱。"宗二娘道："多謝媽媽指教。"講了一回，老嫗收了酒壺碗碟出去。宗二娘埋怨丈夫，低低道："如何恁不謹慎，可見他說兒子是個不長進的，隻管直說要買貨，倘被他聽見，暗地算計，那時卻怎處！"周迪道："娘子見的是，我卻想不到此。"何期他們說話時，主人兒子，果然在外悄地竊聽，曉得身邊有物。