石點頭

第31章 王孺人離合團魚夢(2)

　　要你死就死，活就活，看哪一個敢來與我講話。"喬氏聽了想道："既落賊人之手，丈夫又不知道，如何脫得虎口？罷，罷！不如死休！"乃道："你原來是殺人強盜，索性殺了我罷。"趙成道："若要死偏不容你死。"眾人道："我實對你說，已到這裏，料然脫不得身，好好須從，自有好處。"喬氏此時，要投河奔井，沒個去處；欲待懸梁自盡，又被這班人看守。真個求生不能生，求死不得死，無可奈何，放聲大哭。哭了又罵，罵了又哭，捶胸跌足，磕頭撞腦，弄得個頭蓬發鬆，就是三寸三分的紅繡鞋，也跳落了。趙成被他打了一掌，又如此罵，如此哭，難道行不得凶？隻因貪他貌美，奸他的心腸有十分，賣他的心腸更有十分，故所以不放出虎勢，隻得緩緩的計較。乃道："眾弟兄莫理他，等再放肆，少不得與他一頓好皮鞭，自然妥當。"一會兒搬出些酒飯，眾人便吃，喬氏便哭。眾人吃完，趙成打發去了，叫妻子花氏與婢妾都來作伴防備。原來趙成有一妻兩妾，三四個丫頭，走過來輪流相勸，將銅盆盛了熱水，與他洗臉，喬氏哭猶未止。花氏道："鐵怕落爐，人怕落囤。你如今生不出兩翅，飛不到天上，倒不如從了我老爹罷。"喬氏嚷道："從甚麽，從甚麽？"那娘道："陪老爹睡幾夜，若服侍得中意，收你做個小娘子，也叫做從；或把與別人做通房，或是賣與門戶人家做小娘，站門接客，也叫做從。但憑你心上從哪一件。"喬氏聽了，一發亂跌亂哭，頭髻也跌散了，有隻金簪子掉將下來，喬氏急忙拾在手中。原來這隻金簪，是王從事初年行聘禮物，上有"王喬百年"四字，喬氏所以極其愛惜，如此受辱受虧之際，不忍棄舍。此時趙成又添了幾杯酒，欲火愈熾，喬氏雖則淚容慘淡，他看了轉加嬌媚，按捺不住，趕近前雙手抱住，便要親嘴。喬氏憤怒，拈起手中簪子，望著趙成麵上便刺，正中右眼，刺入約有一寸多深。趙成疼痛難忍，急將手搭住喬氏手腕，向外一扯，這簪子隨手而出，鮮血直冒，昏倒在地。可惜一團高興，弄得冰消瓦解。連這一妻兩妾，三四個丫頭，把香灰糝的，把帕子紮的，把喬氏罵的揪打的，亂得大缸水渾。趙成昏去了一大會，方才忍痛開言說："好，好，不從我也罷了，反搠壞我一目。你這潑賤歪貨，還不曉得損人一目，家私平分的律法哩。"叫丫頭扶入內室睡下，去請眼科先生醫治。又吩咐妻妾們輪流防守喬氏，不容他自尋死路。詩雲：雙雙鶼鳥在河洲，贈繳遙驚兩地投。

　　自係樊籠難解脫，霜天叫徹不成儔。

　　且說王從事押了箱籠，到了新居，複身轉來，叫下轎子，到舊寓時，隻見內外門戶洞開，妻子不知那裏去了。問及鄰家，都說不曉得。惟有劉賽家說："方才有一乘轎子接了去，這不是官人是哪個？"王從事聽了這話，沒主意，一則是異鄉人，初到臨安，無有好友；二則孤身獨自，何處找尋去。走了兩三日，沒些蹤影，心中憤恨，無處發泄，卻到臨安府中，去告起一張狀詞，連緊壁兩鄰，都告在狀上。這兩鄰一邊是劉賽，一邊是做豆腐的，南潯人，姓藍，年紀約莫六十七八歲，人都叫做藍老兒，又叫做藍豆腐。臨安府尹，拘喚劉賽及藍豆腐到官審問，俱無蹤跡。一麵出廣捕查訪，一麵將劉賽、藍豆腐招保。

　　趙成在家養眼，得知劉賽被告，暗暗使同伴保了劉賽，又因劉賽保了藍豆腐。王從事告了這張狀詞，指望有個著落。那知反用了好些錢鈔，依舊是捕風捉影。自此無聊無賴，隻得退了錢塘門下處，權時橋寓客店，守候選期，且好打探妻子消息。分明是：石沉海底無從見，浪打浮漚那得圓。

　　再說趙成雖損了一目，心性隻是照舊。又想這婆娘烈性，料然與我無緣的了，不如早早尋個好主顧賣去罷。恰有一新進士，也姓王，名從古，平江府吳縣人，新選衢州府西安縣知縣。

　　年及五旬，尚未有子。因在臨安帝都中，要買一妾，不論室女再嫁，隻要容貌出眾，德性純良，就是身價高，也不計較。那趙成慣做這掠販買賣，便有慣做掠販的中媒，被打聽著了，飛風來報與他知。趙成便要賣與此人，心上躊躇，怕喬氏又不肯隊，教妻子探問他口氣。這婆娘扯個謊，口說："新任西安知縣，結發已故，名雖娶妾，實同正室。你既不肯從我老爹，若嫁得此人，依舊去做奶奶，可不是好。"喬氏聽了細想道："此話到有三分可聽。我今在此，死又不得死，丈夫又不得見麵，何日是了。況我好端端的夫妻，被這強賊活拆生分，受他這般毒辱，此等冤仇，若不能報，雖死亦不瞑目。"又想道："到此地位，隻得忍恥偷生，將機就計，嫁這客人，先脫離了此處，方好作報仇的地步。聞得西安與臨安相去不遠，我丈夫少不得做一官半職，天若可憐無辜受難，日後有個機會，知些蹤跡，那時把被掠真情告訴，或者讀書人念著斯文一脈，夫妻重逢，也不可知，報得冤仇，也不可知。但此身圈留在此，不知是甚地方，又不曉得這賊姓張姓李，全沒把柄。"想了一回，又怕羞一回，不好應承，汪汪眼淚，掉將下來，就靠在桌兒上，嗚嗚咽咽的悲泣。

　　花氏因他不應，垂頭而哭，一眼覷見他頭上，露出金簪子，就伸手去輕輕拔他來。喬氏知覺，抬起頭來，簪子已在那婆娘手中。喬氏急忙搶時，那婆娘掣身飛奔去了。喬氏失了此簪，放聲大哭，暗思道："這是我丈夫行聘之物，刺賊救身之寶，今落在他人之手，眼見得要夫妻重會，不能夠了。"自此尋死的念頭多，嫁人的念頭少。哭得個天昏地暗，朦朧睡去，夢見一個大團魚，爬到身邊。喬氏平昔善會烹治團魚，見了這個大團魚，便拿把刀將手去捉他來殺。這團魚抬頭直伸起來，喬氏畏怕，又縮了手。喬氏心記頭上金簪，不知怎的這簪子卻已在手，就向團魚身上一丟，又舍不得，連忙去拾這簪子，卻又不見。四麵尋覓，隻見那團魚伸長了頸，說起話來，叫道："喬大娘，喬大娘，你不要愛惜我，殺我也早，燒我也早。你不要懷念著金簪子，尋得著也好，尋不著也好。你不要想著丈夫，這個王也不了，那個王也不了。"喬氏見團魚說話，連叫奇怪，舉把刀去砍他，卻被團魚一口齧住手腕，疼痛難忍，霎然驚醒。

　　想道："我丈夫平時愛吃團魚，我常時為他烹煮，莫非殺生害命，至有今日夫妻拆散之報？"正想之間，花氏又來問："願與不願，早些說出來，莫要擔誤人。"喬氏無可奈何，勉強應承。趙成又想："這婆娘利害，倘到那邊，一五一十，說出這些緣故，他們官官相護，一時翻轉臉來，尋我的不是，可不老大利害，莫把家裏與他認得。

　　"又分付媒人，隻說姓胡。這一班通是會中人，俱各會意，到王知縣船上去說，期定明日親自來相看。趙成另向隱僻處，借下一個所在，把喬氏抬到那邊住下。趙成妻子，一同齊去。到午牌前後，王從古同媒人來，將喬氏仔細一看，姿容美麗，體態妖嬈，十分中意，即便去了。不多時，媒人領了十多人來，行下了三十貫錢聘禮。喬氏事到此間，隻得梳妝，含羞上轎，雖非守一而終，還喜明媒正娶，強如埋沒在趙成家裏。要知喬氏嫁人，原是失節，但趙成家緊緊防守，尋死不得，至此又還想要報仇，假若果然尋了死路，後來那得夫婦重逢，報仇雪恥。

　　當時有人作絕句一首，單道喬氏被掠從權，未為不是。詩雲：草草臨安住幾時，無端風雨喚離居。

　　東天不養西天養，及到東天月又西。

　　喬氏上了轎，出了臨安城，王從古船泊江口，即舟中成其夫婦。王從古本來要娶妾養子，因見喬氏美豔，枕席之間，未免過度。那喬氏從來知詩知禮，一時被掠，做下出乖露醜，每有所問，勉強支吾，心實不樂。王從古隻道是初婚的怕羞，那知有事關心，各不相照。王從古既已娶妾，即便開船，過了富陽桐廬，望三衢進發。為甚叫做三衢？因洪水暴出，分為三道，故名三衢。這衢州地方，上屆牛女分野，春秋為越西鄙姑蔑地，秦時名太末，東漢名新安，隋時名三衢，唐時名衢州，至宋朝相因為衢州府。負郭的便是西安首縣。王從古到了西安上任，參謁各上司之後，親理民事，無非是兵刑錢穀，戶婚田土，務在伸屈鋤強，除奸剔蠹，為此萬民感仰，有神明之稱。又一清如水，秋毫不取，西安縣中，寂然無事。真個：雨後有人耕綠野，月明無犬吠花村。

　　這王從古是中年發跡的人，在蘇州起身時，欲同結發夫人安氏赴任。夫人道："你我俱是五旬上邊的人，沒有兒女。醫家說，婦人家至四十九歲，絕了天癸，便沒有養育之事。你的日子還長，不如娶了偏房，養個兒子，接代香火。你自去做官，我情願在家吃齋念佛。"故此王從古到臨安娶妾至任。衙中隨身伴當夫妻兩人，親丁隻有喬氏。誰知喬氏懷念前夫，心中隻是怏怏。光陽迅速，早又二年。一日正值中秋，一輪明月當窗，清光皎潔。王從古在衙齋對月焚香啜茗，喬氏在旁侍坐。但見高梧疏影，正照在太湖石畔，清清冷冷，光景甚是蕭瑟。兼之鶴唳一聲，蟋蟀絡繹，間為相應，雖然是個官衙，恰是僧房道院，也沒有這般寂寞。王從古乘間問著喬氏道："你相從我，不覺又是兩年，從不見你一日眉開，畢竟為甚？"喬氏道："大凡人悲喜各有緣故，若本來快活，做不出憂愁；若本來悲苦的，要做出喜歡，一發不能夠。"王從古見他說話含糊，又道："我見你德性又好，才調又好，並不曾把偏房體麵待你，為何不向我說句實話？"喬氏道："失節婦人，有何好處，多煩官人，這般看待。"王從古道："你是汴梁人，重婚再嫁，不消說起。畢竟你前夫是死是活，為甚的到了臨安住在胡家？"喬氏道："原來這販賣人家姓胡麽？"王從古聽說，一發驚異道："你住在他家，為何還不曉得他姓胡，然則你丈夫是甚麽樣人？"喬氏道："妻子既被人販賣，說出來一發把他人玷辱，不如不說。況今離別二年有餘，死也沒用，活也沒用。"言罷，雙淚交流，欷歔歎息。王從古聽他說話又苦，光景又慘，連自家討個販賣來的做偏房，也沒意思，悶悶不名而睡。喬氏見他已睡，乃題一詩於書房壁上。詩雲：蝸角蠅頭有甚堪，無端造次說臨安。

　　因知不是親兄弟，名姓憑君次第看。

　　題罷就寢。明早王從古到書房中，見了此詩，知道是喬氏所作。把詩中之意一想："蝸角蠅頭，他丈夫定是求名求利的，到臨安失散，不消說起。後邊兩句，想是將丈夫姓名，做個謎話，教我詳察，我一時如何便省得其意。"王從古方在此自言自語，隻見喬氏送茶進來。王從古道："你詩中之意，我都曉得，若後來訪得你前夫消息，定然使月缺重圓。喬氏聽見此話，雙膝就跪下，說道："願官人百年富貴，子孫滿堂。此時笑容可掬，真是這兩年間，隻有這個時辰笑得一笑，眉頭開得一開。

　　王從古看了，點頭嗟歎其不忘前夫。

　　自此又過年餘。一日正當理事，陰陽生報道："府學新到的教授來拜。"王知縣先看他腳色，乃是汴梁人，年二十八歲，由貢士出身，初授湖州訓導，轉升今職，姓王名從事。王從古見名姓與己相去不遠，就想著喬氏詩中有因，知不是親兄弟之句，沉吟半晌，莫非正是此君，且從容看是如何。遂出至賓館中相見，答拜已畢，從此往來，也有公事，也有私事，日漸親密。一來彼此主賓，原無拘礙；二來是讀書人遇讀書人，說話投機，杯酒流連，習為常事。倏忽便二年。那衢州府城之南，有一爛柯山，相傳是青霞第八洞天。晉時樵夫王質入山砍樵，見二童子相對下棋，王質停了斧柯，觀看一局，棋還未完，王質的斧柯，盡已朽爛，故名為爛柯山。有此神山聖跡，所以官民士宦，都要到此山觀玩。