石點頭

第23章 貪婪漢六院賣風流(2)

　　卻說有個徽州姓汪的富商，在蘇杭收買了幾千金綾羅綢緞，前往川中去發賣。來到荊州，如例納稅。那班民壯，見貨物盛多，要汪商發單銀十兩。從來做客的，一個錢也要算計，隻有鈔稅，是朝廷設立，沒奈何忍痛輸納。聽說要甚發單銀十兩，分明是要他性命，如何肯出。說道："莫說我做客老了，便是近日從北新滸墅各稅司經過，也從無此例。"眾民壯道："這是我家老爺的新例，除非不過關便罷，要是過關，少一毫也不放。"旁邊一個客人道："若說滸墅新任提舉，比著此處，真個天差地遠。前日有個客人一隻小船，裝了些布匹，一時貪小，不去投稅，徑從張家轎轉關。被這班吃白食的光棍，上船搜出，一窩蜂趕上來，打的打，搶的搶，頃刻搬個磬空。連身上衣服，也剝幹淨。那客人情急叫苦叫冤，要死要活。何期提舉在郡中拜客回來，座船正打從橋邊經過，聽見叫冤，差人拿進衙門審問道：’小船偷過港門，雖所載有限，但漏稅也該責罰。’將客人打了十五個板子。向眾光棍說：’既然捉獲有據，如何不稟官懲治？私自打搶，其罪甚於漏稅。一概五十個大毛板，大枷枷號三月。’又對眾人說：’做客商的，怎不知法度，知取罪戾。姑念貨物不多，既已受責，盡行追還，此後再不可如此行險僥幸了。’這樣好話，分明父母教訓子孫，何等仁慈！

　　為此客商們，那一個不稱頌他廉明。倘若在此處犯出，少不得要打個臭死，剩還你性命，便是造化了。"旁邊客商們聽見，齊道："果然，果然，正是若無高山，怎顯平地。"那班士兵，睜起眼向說的道："據你恁般比方，我家爺是不好的了。"那客人自悔失言，也不答應，轉身急走，脫了是非。

　　汪商合該晦氣，接口道："常言鍾在寺裏，聲在外邊。又道路上行人口是碑，好歹少不得有人傳說，如何禁得人口嘴呢。

　　"這話一發激惱了土兵，劈臉就打罵道："賊蠻，發單錢又不兌出來，放甚麽冷屁！"汪商是大本錢的富翁，從不曾受這般羞辱，一時怒起，也罵道："砍頭的奴才！我正項稅銀已完，如何又勒住照單，索詐錢財，反又打人？有這樣沒天理的事，罷罷，我拚這幾兩本錢，與你做一場。"回身便走，欲待奔回船去。那士兵揪轉來，又是兩拳，罵道："蠻囚，你罵那個，且見我們爺去。"汪商叫喊地方救命，眾人見是士兵行凶，誰敢近前，被這班人拖入衙門，吾愛陶方出堂放關，眾人跪倒稟說："汪商船中貨物甚多，所報尚有隱匿，且又指稱老爺新例苛刻，百船詈罵。"吾愛陶聞言，拍案大怒道："有這等事，快發他貨物起來查驗。"汪商再三稟說勒索打罵情由，誰來聽你。須臾之間，貨物盡都抬到堂上，逐一驗看，不道果然少報了兩箱。吾愛陶喝道："拿下打了五十毛板，連原報鋪家，也打二十板罷。"吾愛陶又道："漏稅，例該一半入官，教左右取出剪子來分取。"從來入官貨物，每十件官取五件，這叫做一半入官。吾愛陶新例，不論綾羅綢緞布匹絨竭，每匹平分，半匹入官，半匹歸商。可惜幾千金貨物，盡都剪破，雖然織錦回文，也隻當做半片殘霞。

　　汪商扶痛而出，始初恨，後來付之一笑，歎口氣道："罷罷，天成天敗，時也，運也，命也，數也！"遂將此一半殘緞破綢，在衙門前，買幾擔稻草，周回圍住，放了一把火，燒得煙塵飛起，火焰衝天。此時吾愛陶已是退堂，隻道衙門前失火，急忙升堂，知得是汪商將殘貨燒毀，氣得奴發衝冠，說道："這廝故意羞辱咱家麽？"即差士兵，快些拿來。一麵吩咐地方撲滅了火，燒不盡的綢緞，任憑取去。眾人貪著小利，頃刻間大桶小杓，擔著水，潑得煙銷火熄。吾愛陶又喚地方，吩咐眾人不許亂取，可送入堂上，親自分給。這句話傳出來時，那燼餘之物，已搶幹淨。及去擒拿汪商，哪知他放了火，即便登舟，複回舊路。順風揚帆，向著下流直溜，也不知去多少路了。差人稟複，吾愛陶反覺沒趣，恨恨而退。當時汪商若肯吃虧這十兩銀子，何至斷送了萬金貨物，豈非為小失大？所以說：囑一分虧無量福，失便宜處是便宜。

　　其時有個王大郎，所居與稅課衙門隻隔一坦，以殺豬造酒為業。家事富饒，生有二子。長子招兒，年十七歲，次子留兒，十三歲。家人伴當三四人，一家安居樂業。隻是王大郎秉性粗直剛暴，出言無忌。地方鄉裏親戚間，怪他的多，喜他的少。

　　當日看見汪商之事，懷抱不平，趁口說道："我若遇此屈事，那裏忍得過，隻消一把快刀，搠他幾個窟窿。"這話不期又被士兵們聽聞。也是合當有事，王大郎適與兒子定親，請著親戚們吃喜酒，夜深未散。不想有個摸黑的小人，閃入屋裏，卻下不得手。便從空處，打個壁洞，鑽過分司衙門，撬開門戶，直入臥室，吾愛陶朦朧中，聽得開箱籠之聲，一時驚覺，叫聲："不好了！不賊在此。"其時隻為錢財，那顧性命，精赤的跳下床捉賊。夫人在後房也驚醒了，呼叫家人起來。吾愛陶追賊出房，見門戶盡開，口中大叫小廝快來拿賊。這賊被趕得急，掣轉身挺刀就刺。吾愛陶命不當死，恰像看見的，將身望後一仰，那刀尖已斫著額角，削去了一片皮肉，便不敢近前。一時家人們，點起燈燭火把，齊到四麵追尋。原來從間壁打洞過來的，急出堂，問了王大郎姓名，差士兵到其家拿賊。

　　這王大郎合家，剛剛睡臥，雖聞分司喊叫捉賊，卻不知在自家屋裏過去的，為此不管他閑賬。直到士兵敲門，方才起身開門。前前後後搜尋，並不見賊的影子。士兵回報說："王大郎家門戶不開，賊卻不見。"吾愛陶道："門戶既閉，賊卻從那裏去？"便疑心即是此人。就教喚王大郎來見，在燭光下仔細一認，仿佛與適來賊人相似。問道："你家門戶未開，如何賊卻不見了，這是怎麽說？"王大郎稟道："今日小人家裏，有些事體，夜深方睡。及至老爺差人來尋賊，才知從小人家裏掘入衙中，賊之去來，卻不曉得。"吾愛陶道："賊從你家來去，門戶不開，怎說不曉得？所偷東西，還是小事。但持刀搠傷本司，其意不良，所關非小，這賊須要在你身上捕還。"王大郎道："小人那裏去追尋，還是老爺著捕人挨緝。"吾愛陶道："胡說！出入由你家中，尚推不知，教捕人何處捕緝。"吩咐士兵押著，在他身兒上要人來。原來那賊當時心慌意急，錯走入後園，見一株大銀杏樹，綠陰稠密，狠命爬上去，直到樹頂，縮做一堆，分明像個鵲巢。家人執火，到處搜尋，但隻照下，卻不照上，為此尋他不著。等到兩邊搜索已過，然後下樹，仍鑽到王家。其中王大郎已被拿去，前後門戶洞開，悄悄的溜出大門，所以不知賊的來蹤去跡，反害了王大郎一家性命。

　　正是：柙龜烹不爛，貽禍到枯桑。

　　吾愛陶查點了所失銀物，寫下一單。清晨出衙，喚地方人問王大郎有甚家事，平日所為若何，家中還有何人。地方人回說："有千金家私，做人則強梗，原守本分。有二子年紀尚小，家人倒有三四個。"吾愛陶聞說家事富饒，就動了貪心，乃道："看他不是個良善之人，大有可疑。"隨喚士兵問："可曾獲賊？"那知這班士兵，曉得王大郎是個小財主，要賺他錢鈔。

　　王大郎從來臭硬，隻自道於心無愧，一文錢，一滴酒，也不肯破慳。眾人心中懷恨，想起前日為汪商的事，他曾說，隻消一把快刀，搠幾個窟隆的話，如今本官被傷額上，正與其言相合，不是他做賊是誰？為此竟帶入衙內，將前情稟知。王大郎這兩句話，眾耳共聞，卻賴不得，雖然有口難辯。吾愛陶聽了，正是火上添油，更無疑惑，大叫道："我道門又不開，賊從何處去，自然就是他了。且問你，我在此又不曾難為地方百姓，有甚冤仇，你卻來行刺？"王大郎高聲冤稱訴辯，那裏作準。隻叫做賊、行刺兩款，但憑認那一件罪，喝教夾起來。皂役一聲答應，向前拖翻，套上夾棍，兩邊盡力一收，王大郎便昏了去。

　　皂隸一把頭發揪起，漸漸醒轉。吾家陶道："贓物藏在何處，快些招來！"王大郎睜圓雙眼，叫道："你誣陷平人做賊，招甚麽？"吾愛陶怒罵道："賊奴這般狠，我便饒你不成。"喝叫敲一百棒頭。皂隸一五一十打罷，又問如今可招。王大郎嚷道："就夾死也決不屈招。"吾愛陶道："你這賊子熬得刑起，不肯招麽？"教且放了夾棍，喚士兵吩咐道："我想贓物，必還在家，可押他去跟同搜捕。"又回顧吏書，討過一冊白簿，十數張封皮，交與士兵說："他家中所有，不論粗重什物，錢財細軟，一一明白登記封好。雖一絲一粟，不許擅動。並帶他妻兒家人來見。"王大郎兩腳已是夾傷，身不由主，土兵扶將出去。妻子家人，都在衙前接著，背至家中，合門叫冤叫屈。

　　士兵將前後門鎖起，從內至外，欣天揭地，倒箱翻籠的搜尋。

　　便是老忍洞、糞坑中、豬圈裏，沒一處不到，並無贓物。隻把他家中所有，盡行點驗登簿。封鎖停當，一條索子，將王大郎妻子楊氏，長子招兒，並三個家人，一個大酒工，一個幫做生意姓王的夥計，盡都縛去。隻空了一個丫頭，兩個家人婦。將子留兒，因去尋親戚商議，先不在家，亦得脫免。

　　此時天已抵暮，吾愛陶晚衙未退，堂上堂下，燈燭火把，照耀如同白日。士兵帶一幹人進見，回覆說贓物搜尋不出，將簿子呈上。吾愛陶揭開一看，所載財帛衣飾，器甲酒米之類甚多，說道："他不過是個屠戶，怎有許多東西，必是大盜窩家。"將簿子閣過，喚楊氏等問道："你丈夫盜我的銀物，藏在何處，快些招了，免受刑苦。"楊氏等齊聲俱稱："並不曾做賊，那得有贓？"吾愛陶道："如此說來，到是圖賴你了。"喝叫將楊氏拶起。王大郎父子家人等，一齊盡上夾棍，夾的夾，拶的拶，號冤痛楚這聲，震徹內外，好不淒慘。招兒和家人們，都苦痛不過，隨口亂指，寄在鄰家的，藏在親戚家的，說著那處，便押去起贓。可憐將幾家良善平民，都搜幹淨，那裏有甚贓物。嚴刑拷問了幾日，終無著落。王大郎已知不免一死，大聲喊叫道："吾愛陶你在此虐害商民，也無數了，今日又誣陷我一家。我生前決爭你不過，少不得到陰司裏，和你辯論是非。

　　"吾愛陶大怒，拍案道："賊子，你竊入公堂，盜了東西，反刺了我一刀，又說誣陷，要到陰司對證。難道陰司例律，許容你做賊殺人的私"你且在陽間裏招了贓物，然後送你到陰司訴冤。"喚士兵吩咐道："我曉得賊骨頭不怕夾拶，你明日到府中，喚幾名積年老捕盜來，他們自有猴猻獻果、驢兒拔撅，許多吊法，務要究出真贓，好定他的罪名。"這才是：前生結下些生冤，今世追償前世債。

　　這捕人乃森羅殿前的追命鬼，心腸比鋼鐵還硬。奉了這個差使，將八個人帶到空閑公所，分做四處吊拷，看所招相似的，便是實情。王大郎夫妻在一處，招兒、王夥計在一處，三個家人和酒大王，又分做兩處。大凡捕人繃吊盜賊，初上吊即招，倒還落得便宜。若不招時，從上至下，遍身這一頓棍棒，打得好不苦憐。任你銅筋鐵骨的漢子，到此也打做一個糍粑。所以無辜冤屈的人，不背招承，往往送了性命。當下招兒，連日已被夾傷，怎還經得起這般毒打，一口氣收不來，卻便寂然無聲。

　　捕人連忙放下，教喚不醒了。飛至衙門，傳梆報知，吾愛陶發出一幅朱單道：王招兒雖死，眾犯還著嚴拷，毋得借此玩法取罪。特諭。