石點頭

第16章 莽書生強圖鴛侶(2)

　　此時莫誰何意亂魂迷，無處起個話頭。心生一計，說道："我也淨一淨手，好拈香。"將手在盆中攪了一攪，就揭起褶子前幅來試手，裏邊露出大紅衣服。原來莫誰何連日在觀中閃遊，妄想或有所遇，打扮得十分華麗。頭上戴的時興荷葉縐紗巾，帖肉穿的是白絹汗衫，襯著大紅縐紗襖子，白綾背心，外蓋著藕絲軟紗褐子。這原是在家預先備下，打帳中了進士，去赴瓊林宴，謝座師會觀年時，賣弄少年風流。那知因病不能入試，卻穿了在瓊花觀裏賣俏。假如此時紫英燒香拜罷轉身便走，這莫誰何隻討得眼皮上便宜，其實沒賬。那知斯員外平日處家省儉，凡衣服飲食，一味樸素，不尚奢華。因此小姐從幼習慣，也十分惜福。這時走出殿來，抬眼見莫誰何揭褶子拭手，不覺起了一點愛惜之意，暗道："這秀才好不罪過，如此新衣，便將來拭手，想必不會帶著汗巾。"千不合萬不合，回頭叫蓮房把這白綢汗巾，借與他拭手。誰何錯認做小姐有意，一發魂不著體，接過來一頭抹手，一頭說道："煩姐姐致謝小姐，多蒙美情，承借汗巾了。"袖裏摸出錠銀子，遞與蓮房道："些微薄儀，奉酬大德。"蓮房原有主意，不肯接受，轉身要走。卻被那莫誰何一把扯住，將來推在袖裏，飛也似先奔下台，把梓潼樓後門頂上。

　　蓮房急回身向小姐說，這秀才如此如此。小姐變起臉來喝道："賤丫頭，怎的不對他說，我是斯員外家，那個希罕你的銀子。"蓮房見小姐發怒，趕下台把小姐所言，說與莫誰何，將銀子遞還。莫誰何卻不來接，說道："你既是斯員外家，不希罕我這銀子。可知我是會試舉人，難道沒有幾件衣服，要你小姐替我愛惜，把汗巾兒與我揩手。"蓮房見他說話不好，也不答應，將銀子撇在地下，奔上台來，說道："銀子撇還他了，這人又不是本處人，自稱是會試舉人，說話好生無理，我也不睬他。"紫英道："這便才是。至此已久，伴當們必然在外尋覓，快些去罷。"蓮房隨扶著小姐走下台階，轉過太湖石，隻見莫誰何當道攔住，說道："小姐慢行，還有話講。"驚得紫英倒退幾步，轉身隱在太湖石畔，吩咐蓮房對他說："既稱是會試舉人，須是讀書知禮，為甚阻我歸路，是何道理？"蓮房將話傳說。莫誰何笑嘻嘻的道："小生家本廣西，去此幾千裏，何意與小姐邂逅相遇，豈不是三生有緣。但求小姐覿麵見個禮兒，說句話兒，就放小姐去了，別沒甚道理。"蓮房將這話回覆了。紫英大怒，又教蓮房傳話說："你是廣西舉人，隻好在廣西撒野，我這揚州卻行不去。好好讓我回去便罷，若還再無理，叫家人們進來，恐傷了你體麵。況我家員外，性子不是好惹的，回去稟知，須與你幹休不得。"莫誰何聽了，心生一計，說道："你小姐這話，隻好嚇鄉裏人，憑你斯員外利害，須奈何不得我遠方舉人。進來的門戶，俱已塞斷，就有家人伴當也飛不入來，也不怕你小姐飛了出去。

　　還有一說，難道我央求了你小姐半日，白白就放了去，可不淡死了我。若不肯與我見禮講話，賣路東西，也送些遮羞，才好讓你去。不然就住上整年，也沒處走。"蓮房又把這話回覆了。紫英心中煩惱，埋怨蓮房，便接口道："你哄我到此處，惹出這場是非。"那丫頭嘴兒卻又來得快，說道："先前說起，其實蓮房不是。但教將汗巾與他拭手，這卻是小姐的主意。"紫英被這句話撐住了口，懊悔不迭，又恐他用強逼迫，將如之何。

　　心裏慌張，沒了主意。又不合向袖中，摸出一個紅羅帕兒，教蓮房送與莫誰何，傳話說："相公是讀書君子，須達道理。彼此非親非故，萬無相見之事。綾帕一方，算不得禮數，權當作開門錢罷。"莫誰何接帕在手，笑道："我又不是瓊花觀裏管門的人，為何要開門錢。汗巾是你的，如今羅帕是小姐的，都是真正表證。小姐容我相見便罷，不容時，將便將此表證對你家員外說知，大家弄得不清不楚，但憑你去與小姐算計。"蓮房是個丫頭家，膽子小，聽了這話，嚇得心頭亂跳，飛奔來對小姐說："這事越弄得不好，此人如此如此撒野。小姐若不與他相見，倘若真個對員外說知，可不連累蓮房，活活打死。胡亂見個禮兒，央告放歸去罷。"紫英知道自家多事，一發悔之無及，躊躇一回，沒奈何隻得依了蓮房，走出太湖石畔。蓮房把手招道："我小姐肯了，與你相見。"莫誰何喜得滿麵生花，向前深深作揖。紫英背轉身，還個萬福。莫誰何作揖起來，叉手說道："小生本是廣西桂林府臨桂縣新科舉人，姓莫名可。因上京會試，路經貴府，聞小姐美貌無雙，因此不願入京，僑寓此地，欲求一見。不想天還人願，今日得與小姐相會於此，真是夙緣前契。又蒙惠贈綾帕，小生當終身寶玩。但良緣難再，後會無期，小姐怎生發付小生則個。"紫英聽了這些話，漲得滿臉通紅，又惱又好笑，暗道這是那裏說起，向蓮房附耳低低道："你可對他說，方才說見個禮，便放我去。如今禮又見了，還要怎的。"蓮房把這話說與，莫誰何道："小生別無他意，隻要小姐安放得小生妥貼，不然就死也不放小姐去。"紫英此時進退兩難，暗自歎道："罷，罷！這是我前世冤孽了。"就教蓮房低低傳說道："三月初一，是夫人忌辰修齋。初三圓滿，黃昏時候，菩薩送焚化時，在門首相會，自有話說。"莫誰何得了這話，分明接了一道聖旨，滿心歡喜，又道："小姐莫非說謊？"紫英又傳話道："如若失信，那時任憑你對員外說便了。"莫誰何點點頭兒，連忙又作個揖道："小姐金口禦言，小生鐫刻五內了。"道罷，急忙去開了梓潼閣後門，仍閃入林木中藏躲。紫英此時看了這個風流人物，未免也種下三分憐愛。雖則如此，終是女兒家，驀地遇這沒頭沒腦的事體，麵上紅一回，白一回，心頭上一回，下一回，跳一個不止，與蓮房急急走出梓潼樓下。那伴當轎夫，因不見了小姐梅香，驚天動地的找尋，也不知有多少時候了。紫英不敢再複遲延，疾忙上轎還家。到了房裏，還是恍恍惚惚的。

　　詩雲：火近煤兮始作災，木先腐朽蠹方胎。

　　桃花不向源流出，漁棹何緣得入來。

　　且說莫誰何，雖得了小姐口語，也還疑疑惑惑，不知是真是假。這幾日一發難過，扳指頭的到了三月初一，便到斯家門首打探，真個在家修齋。心裏喜歡道："這小姐端的不說假話，此事多分有望。"心下又轉一念，從前門走到後門，東邊看到西邊。前門是官街，後門是小街，東邊通哪一個城門，西邊近哪條河路，都看在眼裏。到初三傍晚，悄地把來元的青衣小帽穿起，閃出店門，徑至斯家門首。等到了黃昏時候，還不見送佛，好生著忙。又想到總然送佛，又不知小姐果然出來否，驚疑不定。哪知是夜紫英小姐心上驚疑，比莫誰何更多幾十倍。

　　他與蓮房商量，欲待出去，恐怕弄出事來。欲不出去，又恐執了綾帕為證，果然放刁撒潑，依然名聲不好。蓮房說道："我看這人行徑，風流其實風流，刁潑其實刁潑，小姐思想也不差。

　　以我看起來，還是送佛之時，出去走一遭。隻要使他一見，你便掣身進來。既見得不失信，那眾人囑目之地，他也不敢扭住你。"事到其間，紫英隻得依著蓮房而行。是夜是圓滿之日，和尚家也有香火，親族中都有來隨喜的，俱有家僮小廝跟隨迎候。莫誰何這打扮，也像跟隨服役的一般。

　　張家認道是李家，李家認道是張家，那裏分辨得清。約莫黃昏將盡，和尚送佛出來焚化，紫英卻閃在門旁，遮遮掩掩的張望。

　　莫誰何在人群中，目不轉睛，望著門裏瞧。見小姐站在門旁，便踅過身來，踏上階頭，兩下剛打個照回。蓮房情知兩邊看見，即扯小姐進去。小姐轉身便走。此時和尚祝頌未完，鼓鈸聲喧，人人都仰麵看著和尚，那裏管甚別事。說時遲，那時快，莫誰何見小姐轉身，他卻乘個空隙，颼的鑽入門裏。也是緣分應該，更無一人看見。誰何跟著小姐腳步，直到房裏。彼時若有一人撞見，可不是夤夜入人家，非奸即盜，登時打死不論。怎當他拚著性命緊跟緊走，這才是色膽如天，便就殺一刀，也說不得了。

　　小姐看見莫誰何進房，魂也不在身上，又恐怕有人看見，怎生是了。不顧休麵，隻得同蓮房橫身推他出去。莫誰何是個後生男子漢，這兩個女子，怎推得動。莫誰何開口道："小姐不要性急，不要著忙，待我說句話。"蓮房手掩住他口道："這所在豈是你講得話的？"莫誰何道："就講不得，隻得容我講一句。我本嶺右舉人，會試過此，因慕小姐才色，棄了功名，在此守候。不期天賜良緣，得見於董仲舒讀書台下，蒙小姐賜以羅帕表記，約我今夜相會，故冒萬死到此。我已拚這連科及第的身子，博個點額龍門，求凰到鳳，難道你不肯？"說罷，就跪將下去。小姐道："誰要你跪，誰要你拜，快些出去！"莫誰何道："到此地位，怎生還好出去。我想出去也是死，小姐若還不肯，也是死。死在小姐房門外邊中，不如死在小姐臥房之內。"說罷在襪中抽出一把解手刀，望喉下便刺。嚇得小姐三魂六魄，都不在身上，用手來奪。誰何放下刀攔腰抱定，一隻手早已穿入錦襠，摸著小姐海棠未破的蓓蕾。此時無奈何，隻得憑他舞弄。蓮房緊守在房門外，察聽風聲。但見：一個是南官學士，一個是東閣佳人。南宮學士，慕色津津，不異渴龍見水；東閣佳人，懷羞怯怯，分明宿鳥逢梟。一個未知人道，那解握雨攜雲；一個老練風情，盡會憐香惜玉。直教逗破海棠紅點點，顛翻玉樹白霏霏。

　　是夜成就好事，總然未曾慣經，少不得瓜熟蒂落。到明夜，誰何又去勾搭蓮房，蓮房見小姐允從，有何推拒。自是上和下睦，打成一片。日裏藏放床後影壁中，夜深人靜，方才出來，因此家中並無知覺。隻是丫頭們送茶飯進房，卻是一番幹紀。

　　小姐日夜憂心，惟恐敗露。況兼莫誰何本是狂放，在床壁間，住了十數日，也覺昏悶。商議逃還桂林，計較已定，收拾細軟，打起包裹。小姐、蓮房與誰何一般打扮，乘夜開了後園門，從小街出去。這些路道，誰何已探認得爛熟，隻是走步慌忙，遺失了一隻鞋兒。出了後門，輕車熟馬，直到關上，雇了船隻，徑歸廣西。連家人來元，不能相顧了。詩雲：桑間濮上事堪羞，卻以鶉奔作好逑；皂染素絲終不白，逝東流水幾回頭。

　　卻說斯員外，不見了女兒及貼身的蓮房，情知是私情勾當，不好沸沸洋洋，上下瞞得水泄不通。但恐怕胡通判家來討親，無以抵對。湊巧有個丫環蘭香，感了傷寒病症，這丫頭到有四五分顏色，斯員外心思一計，下了一服不按君臣的湯藥，頃刻了帳。托言小姐病死，報與胡通判家。胡家差著女使來探喪，那女使從不曾認得小姐，那個曉得不是正身。斯員外從厚殯殮，極其痛哭。七七誦經禮懺，大是破費，親友都來慰唁。胡通判的孫子，雖不曾成親，孝服來祭尊，胡通判也親來門上。一場醜事，全虧這替死鬼掩飾過了。正是：張公吃酒李公償，鴆殺青衣作女亡。

　　泉台有恨無從訴，應指人間罵莫郎。

　　卻說來元自三月初三傍晚，家主忽地出去，一夜不歸，隻道熬不得寂寞，又往妓家尋歡去了。吃了早晚，打點尋問去迎接，卻不見了衣冠。心裏奇怪，難道是家主穿了去不成？及至四麵去迎接，竟沒處去問。一連過了五六日，來元也尋夠不耐煩了，隻得聽其自然。又過了一日，早起去登東廁，見地下有個黃布包袱。拾起看時，中間線繡著"永興號"三字，暗道："造化，造化！好個大包袱。提來包衣服也好，包米也好，做被單蓋也好。"歡歡喜喜，拿回下處。看看過了二十多日，家主終是不歸，柴米吃完了，袋內又無銀錢。想道："他不知在何處快樂，我卻在此熬苦。如今連米也沒得吃，難道忍餓不成？

　　且把他兩件衣服，去當兩把銀子，買些柴米動動勞腥，再作區處。"遂取出兩件綢褶子來，恐怕典當中汙壞了，就將拾的這個黃布包袱包起。鎖了下處，走出店門。