石點頭

第8章 王本立天涯求父(1)

　　浩浩如天孰與倫，生身萱草及靈椿。

　　當思鞠育恩無極，還記劬勞苦更辛。

　　跪乳羔羊知有母，反哺烏鳥不忘親。

　　至天犬馬皆能養，人子緣何昧本因。

　　說話人當以孝道為根本，餘下來都是小節。所以古昔聖賢，首先講個孝字。比如今人，讀得幾句書，識得幾個字，在人前賣弄，古人哪一個行孝，是好兒子，哪一個敬哥，是好兄弟。

　　將日記故事所載王祥臥冰、孟宗哭竹、薑家一條布被、田氏一樹荊花，長言短句，流水般說出來，恰像鸚哥學念阿彌陀佛一般，好不入耳。及至輪到身上，偏生照管下來。可見能言的，盡不能行。反不如不識字的到明白得養育深恩，不敢把父母輕慢。總之孝不孝，皆出自天性，原不在於讀書不讀書。

　　如今且先說一個忘根本的讀書人，權做人話頭。本朝洪武年間，錢塘人吳敬夫，有子吳慥，官至方麵，遠任蜀中。父子睽違，又無音耗。敬夫心中縈掛，乃作詩一首，寄與兒子。其詩雲：劍閣淩雲鳥道邊，路難聞說上青天。

　　山川萬裏身如寄，鴻雁三秋信不傳。

　　落葉打窗風似雨，孤燈背壁夜如年。

　　老懷一掬鍾情淚，幾度沾衣獨泫然。

　　此詩後四名，寫出老年孤獨，無人奉侍。這段思念光景，何等淒切！便是土木偶人，看到此處，也當感動。誰知吳慥貪戀祿位，全不以老親為念，竟弗想歸養，致使其父日夕懸望，鬱鬱而亡。慥始以丁憂還家，且作詩矜誇其妻之賢，並不念及於父。友人瞿祐聞之，正言誚責，羞得他置身無地，自此遂不齒於士林。此乃衣冠禽獸，名教罪人。奉勸為人子的，莫要學他。

　　待在下另說一個生來不識父麵的人，卻念著生身恩重，不憚萬裏程途，十年辛苦，到處訪錄，直至父子重逢，室家完聚。

　　人隻道是因緣未斷，正不知乃：孝心感恪神天助，好與人間做樣看。

　　說這北直隸文安縣，有一人姓王名珣，妻子張氏。夫妻兩口，家住郭外廣化鄉中，守著祖父遺傳田地山場，總來有百十餘畝。這百畝田地，若在南方，自耕自種，也算做溫飽之家了。

　　那北方地高土瘠，雨水又少，田中栽不得稻禾，隻好種些菇菇、小米、豆麥之類。山場陸地，也不過植些梨棗桃梅、桑麻蔬菜。

　　此等人家，靠著天時，憑著人力，也盡好過活。怎奈文安縣地近帝京，差役煩重，戶口日漸貧耗。王珣因有這幾畝薄產，報充了裏役，民間從來喚做累窮病。何以謂之累窮病？假如常年管辦本甲錢糧，甲內或有板荒田地，逃亡人丁，或有絕戶，產去糧存，俱要裏長賠補，這常流苦尚可支持。若輪到見年，地方中或遇失火失盜，人命幹連，開浚盤剝，做夫當夜，事件多端，不勝數計，俱要煩累幾年。然而一時風水緊急，事過即休，這也隻算做零星苦，還不打緊；惟挨著經催年分，便是神仙，也要皺眉。這經催乃是催辦十甲錢糧，若十甲拖欠不完，責比經催，或存一甲未完，也還責比經催。期間有那奸猾鄉霸，自己經催年分，逞凶肆惡，追逼各甲，依限輸納。及至別人經催，卻恃凶不完，連累比限。一年不完，累比一年，一月不完，累比一月。輕則止於杖責，重則加以枷杻。若或功令森嚴，上官督責，有司參罰，那時三日一比，或鎖押，或監追，分毫不完，卻也不放。還有管糧衙官，要饋常例，縣總糧書，歇家小甲，押差人等，各有舊規。催征牌票雪片交加，差人個個如狼似虎。

　　莫說雞犬不留，那怕你賣男鬻女，總是有田產的人，少不得直弄得燈盡油幹，依舊做逍遙百姓，所以喚做累窮病。

　　要知裏甲一役，立法之初，原要推擇老成富厚人戶充當，以為一鄉表率，替國家催辦錢糧。鄉裏敬重，遵依輸納，不敢後期。官府也優目委任，並不用差役下鄉騷擾。或有事到於公庭，必降顏傾聽，即有差誤處，亦不過正言戒諭。為此百姓不苦於裏役，官府不難於催科。那知相沿到後，日久弊生，將其祖宗良法美意，盡皆變壞。兼之吏胥為奸，生事科擾。一役未完，一役又興，差人疊至，索詐無窮。官府之視裏役，已如奴隸，動轉便加杖責。佃戶也日漸頑梗，輸納不肯向前。裏甲之視當役，亦如坑阱，巴不能解脫。自此富貴大家，盡思規避，百計脫免。那下中戶無能營為的，卻僉報充當，若一人力量不及，就令兩人朋充。至於窮鄉下裏，嚐有十人朋合，願充者既少，奸徒遂得挨身就役。以致欺瞞良善，吞嚼鄉愚，串通吏胥侵漁、隱匿、拖欠，無所不至。為此百姓日漸貧窮，錢糧日漸逋欠。良善若被報充裏役，分明犯了不赦之罪。上受官府責撲，下受差役騷擾，若楚受累，千千萬萬，也說不盡。

　　這王珣卻是老實頭，沒材幹的人。雖在壯年，隻曉得巴巴結結，經營過活，世務一些不曉。如何當得起這個苦役？初服役時，心裏雖慌，並無門路擺脫，隻得逆來順受，卻不知甚麽頭腦。且喜甲下賠糧賠了不多，又遇連年成熟，錢糧易完，全不費力。及輪到見年，又喜得地方太平，官府省事，差役稀少。

　　雖用了些錢鈔，卻不曾受其棒責，也弗見得苦處。他隻道經催這役，也不過如此，遂不以為意。更有一件喜處，你道是甚喜？

　　乃是娘子張氏，新生了一個兒子。分娩之先，王珣曾夢一人，手執黃紙一幅，上有太原兩個大字，送入家來。想起莫非是個讖兆，何不就將來喚個乳名？但太字是祖父之名，為此遂名原兒。原來王珣子息宮見遲，在先招過幾個女胎，又都不育。其年已是三十八歲，張氏三十五歲，才生得這個兒子，真個喜從天降。親鄰鬥分作賀，到大大裏費了好些歡喜錢。

　　一日三，三日九，這孩子頃刻便已七八個月了。恰值十月開征之際，這經催役事已到。大抵賦役，四方各別。假如江南蘇、鬆、嘉、湖等府糧重，這徭役丁銀等頂便輕。其他糧少之地，徭役丁銀稍重。至於北直隸山陝等省糧少，又不起運，徭役丁銀等項最重。這文安縣正是糧少役重的地方。那知王珣造化低，其年正逢年歲少收。各甲裏長，一來道他樸實可欺，二來藉口荒歉。不但糧米告求蠲免，連徭役丁銀等項，也希圖拖賴，俱不肯上納。官府隻將經催嚴比，那糧官書役，催征差人，都認王珣是可擾之家，各色常例東道，無不勒詐雙倍。況兼王珣生來未吃刑杖，不免雇人代比，每打一板，要錢若幹，皂隸行杖錢若幹。征比不多數限，總計各項使用，已去了一大注銀錢雇替。王珣思算，這經催不知比到何時方才完結，怎得許多銀錢。事到期間，也惜不得身命了，且自去比幾限，再作區處。

　　心中雖如此躊躇，還癡心望眾人或者良心發現，肯完也未可知。

　　誰想都是鐵打的心腸，任你責比，毫不動念。可憐別人享了田產之利，卻害無辜人將爹娘皮肉，去捱那三寸闊半寸厚七八斤重的毛竹爿，豈不罪過！王珣打了幾限，熬不得痛苦，仍舊雇人代比。前限才過，後限又至。囊中幾兩本錢用盡，隻得典當衣飾。衣飾盡了，沒處出豁，未免變賣田產。費了若幹錢財，這錢糧還完不及五分。

　　征比一日緊一日，別鄉裏甲中，也有杻的、拶的、枷的、監禁的，這般不堪之事。看看臨到頭上，好生著忙。左思右想，猛然動了一個念頭，自嗟自歎道："常言有子萬事足，我雖則養得一個兒子，尚在繈褓，幹得甚事。又道是田者累之，我有多少田地，卻當這般差役。況又不曾為非作歹，何辜受這般刑責，不如敝卻故鄉，別尋活計。隻是割舍不得妻子，怎生是好？

　　"又轉一念頭："罷罷！拋妻棄子，也是命中注定。事已如此，也顧他不得了。但是娘子知道這個緣故，必不容我出門。也罷，隻說有個糧戶，逃在京師，官差人同去捕緝，教行李收拾停當，明早起程。"張氏認做真話，急忙整理行囊，準備些幹糧小菜。王珣又吩咐凡所有寒暑衣服，並鞋襪之類，盡都打疊在內。張氏道："你打帳去幾時，卻要這般全備？"王珣道："出路的買賣，那裏論得定日子。萬一路上風雨不測，冷暖不時，若不帶得，將甚替換。寧可備而不用。"張氏見說得有理，就依著他，取出長衣短襖，冬服春衫，連著被褥等件，把一個被囊子裝得滿滿的。

　　次日早起做飯，王珣飽食一餐。將存下幾兩田價，分一大半做盤纏，把一小半遞與張氏，說道："娘子，實對你說，我也不是去尋甚麽糧口。隻因裏役苦楚難當，暫避他鄉，且去幾時。待別人頂替了這役，然後回來。存剩這幾畝田地，雖則不多，苦吃苦熬，還可將就過日。"又指著孩子道："我一生隻有這點嫡血，你須著意看覷。若養得大，後來還有個指望。"張氏聽了，大驚失色道："這是那裏說起。常言出外一裏，不如家裏。你從來不曾出路，又沒相識可以投奔，冒冒失失的往那裏去？"王珣道："我豈不知，居家好似出外，肯舍了你，逃奔他方？一來受不過無窮官棒，二來也沒這許多銀錢使費。

　　無可奈何，才想出這條路。"張氏道："據你說，錢糧已催完五分，那一半也易處了，如何生出來這個短見？"王珣道："娘子，你且想，催完這五分，打多少板子，用了多少東西。前邊尚如此煩難，後麵怎能夠容易。況且比限日加嚴緊，那枷拶羈禁的，那一限沒有幾個。我還僥幸，不曾輪著。然而也隻在目前日後了。為此隻得背井離鄉，方才身上輕鬆，眼前幹淨。"張氏道："你男子漢躲過，留下我女流之輩，拖著乳臭孩兒，反去撐立門房，當役承差，豈不是笑話？"王珣道："你不曉得大道理。自古家無男子漢，縱有子息，未到十六歲成丁，一應差徭俱免。況從來有例，若裏長逃避，即拘甲首代役，這到不消過慮。隻是早晚緊防門房，小心火燭。你平生勤苦做家，自然省吃儉用。紡織是你本等，自不消吩咐。我此去本無著落，雖說東海裏船頭有相會之日，畢竟是虛帳。從此夫婦之情，一筆都勾，你也不須記掛著我。或者天可憐見，保佑兒子成人，娶妻完婚，生男育女，接紹王門宗祀足矣。"又抱過兒子，遍體撫摩，說道："我的兒，指望養大了你，幫做人家，老年有靠。那知今日孩赤無知，便與你分離。此後你的壽夭窮通，我都不能知了。就是我的死活存亡，你也無由曉得。"說到此傷心之處，肝腸寸斷，禁不住兩行珠淚，撲簌簌亂下。張氏見丈夫說這許多斷頭話，不覺放聲大慟，哭倒在地。王珣恐怕走漏了消息，急忙把那原兒放下，也不顧妻子，將行李背起。望外就走。張氏掙起身，隨後趕來扯他。王珣放開腳步，搶出大門，飛奔前往。離了文安縣，取路投東，望著青齊一帶而去。真個是：夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。

　　當下張氏，挽留不住丈夫，回身入內，哭得個不耐煩方止。

　　想起丈夫一時恨氣出門，難道真個撇得下我母子，飄然長往，或者待經催役事完後，仍複歸來，也未可知。但隻一件，若比限不到，必定差人來拿，怎生對付他便好。躊躇了一回，乃道："丈夫原說裏長逃避，甲首代役。差人來時，隻把這話與他講說。拚得再打發個東道，攢在甲首身上便了。料想不是甚麽侵匿錢糧，要拿婦女到官。"過了兩日，果然差人來拘。張氏說起丈夫受比不過，遠避的緣故，袖中摸出個紙包遞與，說："些小酒錢送你當茶，有事隻消去尋甲首，此後免勞下顧。這原是舊例，不是我家杜撰。你若不去，也弗幹我事。"差人不見男子，女人出頭，又且會說會話，奈何他不得，隻得自去回官。

　　官府喚鄰舍來問，知道王珣果真在逃，即拿甲下人戶頂當，自此遂脫了這役。親戚們聞得王珣遠出，都來問慰。張氏雖傷離別，卻是辛勤，日夜紡織不停。又雇人及時耕種，這幾畝田地，到盤運起好些錢財。更善懷中幼子災晦少，才見行走，又會說話。隻是掛念丈夫，終日盼望他歸。那知絕無蹤影。音信杳然。