石點頭

第7章 盧夢仙江上尋妻(4)

　　隻見雷鳴夏秀才投帖相見，分賓坐下。鳴夏先行拜賀，後敘寒漫。卻又恐觸他心事，說記得當年鳳凰獨宿，一個鯉魚之對，預卜奇才，今日果不失望。夢仙道："隻因此對不祥，致李嶽翁招了忘恩之婿，夢仙娶著再嫁之妻。"雷鳴夏道："此事聞之甚熟，大非尊夫人之意，但言之既礙於兩位尊人，至若夫人蹤跡，又不便於兄長。莫如隱而不發，方為兩得。前日利津門龔家之女，望門久寡。倘兄長不棄，續此良緣，不揣特來作伐，未審尊意如何？"夢仙道："不才隻因一念之差，致使家中大變，五內如焚，何心及此。且欽限緊急，即日起行，這還不敢奉命。"鳴夏道："既如此，且待兄長江西事竣回府，再來申議。"道罷便要起身，夢仙留住小飲，明日又送書儀一兩。夢仙在家月餘，起程前往江西。出了瓜洲閘口，舟過金山，吩咐船頭泊船，登山遊覽。山僧遠遠相迎，陪侍遍遊諸景。行過方丈，抬頭忽見壁間妙惠所題之詩，又驚又恨，卻如萬箭攢心。細玩詩中意味，知妙惠立誌無他，方姨娘之言，果然不謬。

　　但已落在人手，無從問覓。怎生奈何。正是：混濁不分鰱共鯉，水清方見兩船魚。

　　此時已無心玩景，急便下船。將詩句寫出把玩，不忍釋手，直至欷歔涕泣。雖則出使官府，威儀顯赫，他心中卻是喪家之狗，無投無奔一般。順風相送，順水相催，不覺早到江西。抬頭望見，鹽船停泊河下不止數百。猛然想起，初入京師，那年二月十四夜，夢答鹽場積在揚州，鹽客多在江西。今想詩中彭澤瀟湘豫章之語，我妻子多因流落在此。從中探問，或有道理。

　　舟至碼頭灣泊，早有館驛差役，報知地方官。不多時，府縣、司道、撫按，俱來相拜請酒，好不熱鬧。

　　最後一位官員來拜，乃是布政使徐某，其子卻與夢仙是同榜進士。年伯年侄，與別位官府不同。相見之時，分外另有一種親誼。徐方伯道："老先生以劉向之才，子長之筆，定使汁簡有輝，石渠增色。"夢仙心事不寧，無有主意。因那徐方伯老成曆練，必有高見，何不謀之於彼。乃答道："老年伯在上，實不敢瞞，年侄齊家有愧，報國未遑。"徐方伯愕然道："老先生何出此言？"夢仙將頭一展，兩家從人會意，盡皆回避。

　　夢仙方伯，各把幾兒掇近，四膝相對，低低說，當年會試去後，如此如此。夢仙袖中取出詩來，呈與徐方伯觀看。徐方伯接詩在手，一頭點頭，一頭計較。答道："據著此詩，尊閫保無他誌，舊夢必有奇驗。但未知可在舟中，且以出使尊官，訪問嫁妻，既難於啟齒，總或尋著，聲名不雅。莫若用計取之。老夫門下有一幹事蒼頭，極其巧黠，差他去探聽，定有著落。"夢仙打恭道："全仗老年伯神力周全。"原來蒼頭是徐方伯貼身服事的，當下喚過來，將就裏與他說知。蒼頭將詩細細讀了幾遍，低首想了一想，稟道："小人有個道理在此了。"夢仙欣然問道："有何計策？"蒼頭道："如今且慢說，待小人做出便見。"夢仙即喚家人先賞他三兩銀子。蒼頭遂叩謝而出，徐方伯也作別起身。這蒼頭真個是：古押衙複出人間，昆侖奴再生人世。

　　且說蒼頭讀熟了這八句詩，駕了一隻小船，船中擺著幾個酒壇，搖向鹽船邊。叫一聲賣酒，隨口就歌出這八句詩來，分明是唱山歌一般。在鹽船幫中搖來搖去，一連穿了三四日，並沒些動靜。那鹽船上人千人萬，見他日日在此叫賣酒，酒又不見，歌甚麽詩。都笑道："常言好曲子唱了三遍，也要口臭了。"蒼頭道："好曲子唱三遍，好詩唱三千遍何妨。"又有一船上叫道："你賣甚麽酒？"蒼頭道："我賣狀元紅。"船上又問："可賣菜？"蒼頭道："我正賣蔡狀元。"船上又問道："如何蔡狀元？"蒼頭道："蔡狀元尋趙五娘。"船上又笑道："滿口胡柴。"蒼頭道："胡柴倒沒有，隻有柴胡，換些紅娘子與我。"隻此半真半假，似醉似癡。又轉船搖過一鹽船邊，叫了一聲賣酒，便停棹高歌這詩。船上又有人問："賣甚麽酒？"蒼頭道："賣靠壁清。"船上道："若是渾的，便不要。"蒼頭道："也不渾。揚州新進士盧夢仙，初選行人，沒有贓私，何渾之有。"這兩句話還未完，隻見那邊一隻大船上，水窗開處，一個女人在艙門口，將手一招。蒼頭望見，飛也似搖近船旁。這女人便是盧夢仙的妻房李妙惠。原來謝啟自前年回歸臨川，因酒色過度，得了個病症，在家中醫療，不能痊愈。後來虧一個醫家與他炙了，養火半年，方得平複。這時才帶領婢妾到揚州盤帳。妙惠也欲回鄉訪問父親消息，隨著艾氏一齊同行，依舊母子各舟。路經省城，眾鹽船大半是謝啟的，為此也暫泊於此。

　　不想湊巧，正遇盧夢仙到此尋覓。當下李妙惠低聲問蒼頭："你是何人，來此講這謎話？"蒼頭說："徐布政老爺差我打聽盧進士妻子李妙惠消息的。"妙惠吃了一驚，說："盧夢仙已死京師久了，何得還在？"蒼頭應道："死的是商州盧夢仙，是舉人，不是進土。今是揚州盧夢仙，是盧南村的兒子，李月坡的女婿，是進士不是舉人。"妙惠道："如今盧進士在那裏？

　　"蒼頭將手一指道："遠遠那隻大座船，行人司牌額便是。"妙惠道："我便是盧夢仙原配李氏。昨日聽見你歌這首詩，隻因船上耳目多，不得空隙問你。今幸商人入城，其母亦往鄰舟，事在今宵，萬勿遲誤。"將手一揮，蒼頭轉船，飛棹回報。盧夢仙又驚又喜，賞與酒飯。

　　畢竟讀書人聰明，想起鹽船高大，蒼頭船小，上下懸絕，卻不好過船。自己座船移去相傍，必然驚動他船上人，俱是不妥。雇起一隻八槳快船，又選四個便捷水手，在船相幫。捱至夜靜更深，教蒼頭小船先行觀探，槳船隨後。蒼頭掉到船邊，妙惠已在艙口等候。兩下打個照會，槳船輕輕劃近船旁，也還上下相懸。水手連忙搭上跳板，打起扶手。說時遲，那時快，妙惠一見船到，即跨出艙門，舉足登跳，搭著扶手，跑下船中。

　　水手收起跳板扶手，依舊輕輕蕩開。到了河心中，方才一齊著力，望著座船飛也似劃來。那鹽船上人正當睡熟，更無一人知覺。這才是：拆破玉籠飛彩鳳，掣開金鎖走蛟龍。

　　盧夢仙在座船中，秉燈以待。水手來報奶奶已到。夢仙大喜，即起身迎入艙中。夫妻相見，分明似夢裏一樣，悲喜交集，各訴衷情，自不消說起。夢仙賞蒼頭白金十兩，作書報謝徐方伯。方伯前來慰慶，這也不在話下。

　　隻有謝啟失了妙惠，差人訪察。才知他原夫未死，中了甲科，出差至此，令人尋探著了，暗地取去。方明白前日賣酒歌詩、詐癡不顛的老兒，正是他所差之人。謝啟將這事述與艾氏，說："不道此婦後來還該是誥命夫人，看起來有福分的，骨氣自是不同。彼時他不以死生易念，患難喪節。到今歸去，白璧無瑕，好不與丈夫爭氣。"艾氏道："當日我見他言詞激烈，故此曲為保全。那時若是死了，你的是非至今還不得幹淨。"又道："向來我托他管理這些財物帳目，臨去條分縷析，封識宛然，絲毫不苟，此亦常人所難。"謝啟道："李氏在此已住三年，他自己說堅持節操，怕人還未信。兒子意欲去見盧進士，表白一番。一則顯他矢誌貞烈；二則表母親保全恩義；三則也見兒子不壞他行止。再把當時伏侍的使女二送與，更見母親掛念之情，也博個仁厚之名。母親以為何如？"艾氏點頭道："這也使得。"謝啟隨至盧夢仙船上來請見，從人將名帖送入艙中。夢仙看了，倒吃一驚，對妙惠道："謝啟特來見我，是甚意思？"妙惠道："他是富商，你是進士，恐有芥蒡於心，故來修好。然此人亦有可敬之處，我初至其家，隻見兩次。能後遵母命，未嚐再齒及於我。且廢他三年衣食，亦可稱仁孝矣。假使妙惠落於他人，安能得至今日。相見之間，莫把他怠慢。"夢仙聽了此話，即出相見，分賓主而坐。謝啟曆敘妙惠矢誌不辱，並其母保全這些原故，說："小子實陷於不知，望老大人矜恕。"這一篇話與妙惠自言一毫無二，愈見得金精百煉。夢仙謝他母子厚德。謝啟又道其母憶念，送兩個使女表情。夢仙堅卻不受。謝啟不好相強，遂作別起身，仍舊領回。夢仙要去答拜，妙惠道："當年公公曾得其百金禮幣，我既不從，受之無名。供我三年，亦宜補還。如此方見恩義分明，去來清白。"夢仙一如其言，備下禮物，妙惠又別具香帕玉花之類，寫書一封致謝艾氏。夢仙到謝啟船上，相見禮畢，略敘寒溫，即喚從人將禮物陳上，道其所以。謝啟如何肯受。夢仙不聽，教從人連盒子放下而別。謝啟又差人來，艾氏收受複書致謝，其餘盡皆璧還。夢仙又差人送去，如此往覆幾番。謝啟推辭不過，隻得收了，將來舍與鐵樹宮中，修理廟宇。那時妙惠貞節之事，傳布省城。撫按三司，都來拜問，欲要題請旌表。夢仙恐彰其父親逼嫁之短，再三阻止。

　　話休煩絮。夢仙事完，起身複命。妙惠思念父親久羈遠館，船到南京，寫書差人到鳳陽迎接歸家。此時夢仙情懷舒暢，一路從容緩行，觀玩景致。非止一日，已至揚州，泊船河下。他是欽差官，驛館中自有執事轎車迎接。夢仙夫妻，一齊上轎。

　　方欲起身，本府新任太守，卻是同年，驛中傳報了，即來相拜，已至船邊。夢仙吩咐家眷先回，自己複下船迎見。

　　其時盧南村已知兒子回來。老父母都在門首觀望。隻見隸役前嗬，族擁一乘大轎，來至門首，鄰裏並過往人都攢攏觀看。

　　皂隸喝道："奶奶在裏邊，還不閃開！"南村聽了，不覺失驚，向駱媽媽說道："兒子卻在江西娶親了，這事怎麽處？"原來盧南村因賣了媳婦，自覺惶愧。及雷秀才來說龔家姻事，夢仙未允。待到行後，也不管兒子肯不肯，竟自行聘，先娶來家。

　　等兒子回來結婚，以贖昔年逼嫁媳婦之罪。那龔家巴不得招個進士女婿，所以一憑南村主張。今番見說轎內是奶奶，這件事可不又做錯了，為此驚訝起來。正沒做理會，隻見轎中走出來的，不是新娶的奶奶，卻是當年賣去的媳婦，一發驚訝不已。

　　妙惠拜見，說："媳婦不能奉侍，朝夕在念。不知公公婆婆，一向安樂麽？"南村夫婦滿麵羞慚，況兼心中有事，隻說得一句："多謝你記掛，這一向也好。"更無暇問與兒子會合的事，連忙教人去尋雷秀才來商議。不多時，夢仙、雷鳴夏俱到。南村扯雷秀才到半邊，說如此如此，如今還是怎樣。雷鳴夏道："既李夫人已歸，龔家的做二夫人便了，何難之有。"隨對夢仙說知。夢仙因妙惠受了這番折挫，不忍負他，弗肯應承。雷鳴夏道："如今縉紳，那一個不廣置姬妾。在兄長一妾不為之過，況李夫人是大賢，決無不容之事。還有一件，龔氏若未過門，還可解得。如今尊翁已先迎娶來家，可有送歸另嫁之理？

　　"夢仙說不過，隻得應允，擇日納婚。

　　恰好李月坡也從中都到來。原來李月坡初時見了盧南村之字，說把女兒改嫁，心中漸憤，遂誓不還鄉，以館為家。書中又說是方姨娘做媒，所以並他也怪了，絕無音信寄與。後來夢仙書去，知女婿未死，一發懊恨。此番得女兒手書，見說守節重歸，方才大喜，即與使人同歸。夢仙大開家宴，李龔兩位丈人，雷秀才媒人，連方姨娘都請來赴宴。內外兩席，真個合家歡慶。席間李月坡對南村笑道："如今小女有了五花官誥，賣不得了。"南村老大羞愧，說："親家，我曾聞得人說：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。老漢雖則當時不合強令愛改嫁，如今遠近都傳她貞節，也好算是老漢作成的，大家扯直罷。"李月坡道："是便是，迎賓館裏去坐，隻該朝北。"眾人道："卻是為何？"李月坡道："罰他不知禮！"眾人聽了，一笑而散。看官，這李妙惠完名全節，重歸盧夢仙，比著徐德言、黃昌半殘的義夫節婦，可不勝似萬倍麽？後人有六句口號，嘲笑盧南村雲：犁牛犁牛，南村養犢。伯騂夢仙，一雅一俗。迎賓館中，坐當朝北。

　　又有人步李妙惠金山壁上元韻以頌其操，詩雲：一自當年拆鳳凰，尋陽西畔水茫茫。

　　題殘魚素先將父，泣罷菱花未死郎。異榜信傳同姓字，賣鹽人有淡心腸。

　　方知完璧人間少，彤管增輝第幾章。