鼓掌絕塵

第三十八回 乘月夜水魂托夢　報深恩驛使遭誅詩：

　　奔走風塵歎客身，幾年落魄汗顏深。

　　千金不貴韓侯報，一飯難忘漂母恩①。

　　捐生若夢英雄誌，視死如歸烈士心。

　　世事茫茫渾未識，好留芳譽與君聞。

　　話說張秀自與陳府判送別起身，便收拾盤纏，帶了妻小，買下船隻，一路行來，已到浙江桐廬地界。時值八月十五中秋佳節，但見那：

　　皓魄初圓，銀河乍潔。三江有色，萬籟無聲。幾點殘燈，遠遠映回南岸；一聲悲磬，迢迢送出江關。夜半遠星飛，墜落烏巢驚彈落；中天孤雁叫，喚回客夢動鄉思。正是：渺渺錢塘，不識曹娥②殉父處；朦朦雲樹，空遺嚴子釣魚台。

　　張秀站在船中，看玩多時，讚賞不已，遂口占一律雲：

　　月輪如約到中天，歎息姮娥悄自眠。

　　遙望故鄉何處是？重重煙霧鎖山巒。

　　張秀吟罷，便問梢子道：“那前麵山頭峻處，是甚麽所在了？”梢子道：

　　“客官，我隻道你是個老江湖，原來是新作客的。那是嚴子陵①的釣台，便不曉得？”張秀笑道：“這就是子陵台。我嚐聞得有此古跡，原來卻在這裏。

　　俗話雲，千聞不如一見。”便分付梢子：“今夜把船就泊在那山頭下去，明日上岸看一看再行。”梢子依言，便把船撐到那裏泊住，先去睡了。

　　此時已是三更時分，又見那古寺停鍾，漁燈絕火，那月光漸漸皎潔。這船中的人，個個睡得悄靜。張秀哪裏割舍得去睡？開了船窗，四下看玩。猛然間，一陣陰風冷颼颼撲麵吹來。他便打了一個寒噤，覺有些身子困倦，矇朧合眼，是夢非夢。忽見一人散發披襟，顰眉促額，渾身水濕，兩眼淚流，站在張秀跟前，口中隻叫：“度我一度。”張秀驚問道：“足下是人是鬼？

　　潛夜入我舟中，有何緣故？”那人垂淚道：“老叔，我就是袁州府判陳珍的便是。自前月與你在任分手之後，隻指望帶了妻子還鄉，滿門完聚。不想前月二十三夜，泊船於三浙江中，忽遇風潮大變。可憐一家數口，盡溺死在錢塘江裏。他們屍骸，東西飄散。我聞知老叔不日進京，必從此路經過，專在此等候良久。望老叔垂念鄉情，看平昔交情之麵，把我冤魂招到金陵，得與爹媽黃泉一會，保你前程永吉也。”說罷，悄然而去。

　　張秀猛然驚醒，卻是南柯一夢。便把夢中言語，牢記心頭，隻是將疑將信。次日天明，問梢子道：”前月二十三夜，你這裏曾有風潮麽？”梢子搖頭道：“客官，說起甚是寒心。那一夜，足淹死了幾十萬人。這樣的船隻，江底下不知沉沒了幾千。”張秀道：“如何有這般洶湧？”梢子道：“客官，不要講起。隻見那：

　　驟雨盆傾，狂風箭急。千年古樹連根倒，百尺深崖作海沉。半空中勢若山摧，隻道是江神怒搗① 漂母恩——漢初淮陰王韓信年輕時遇難被一農婦救助。

　　② 曹娥——東漢時孝女。

　　① 嚴子陵——嚴光。字子陵。東漢初會稽餘姚（今屬浙江）人。曾與劉秀同學。劉秀即位曾召其任諫議大夫，他不肯就任而歸隱於富春山。

　　蛟龍穴；平地裏聲如雷震，還疑是龍王夜吼水晶宮。白茫茫浪湧千層，霎時節桑田變海；碧澄澄波揚萬丈，頃刻間陸地成津。但見那大廈傾沉，都做了江心樓閣；孤帆漂泊，翻作那水麵旌旗。可憐的母共兒，夫共婦，臉相偎，手相挽，一個個橫屍飄渺；可惜的衣和飾。金和寶，積著箱，盈著篋，亂紛紛逐水浮沉。這一回，螻蟻百萬受災危，雞犬千群遭劫難。真個是山魈野魅盡寒心，六甲三曹齊掉淚。”

　　張秀道：“這樣講來，正是古今異變。我且問你，後來那些淹死的冤魂，怎麽得散？”梢子道：“客官，你不知道，前那幾時，未到黃昏，這一帶江口就悲悲咽咽，哭哭啼啼，莫說岸上的行人聽了驚心，就是我們舟中的梢子，聞之喪膽。後來到虧了杭州城裏幾位鄉宦老爺，情願捐出私囊，請了幾位高僧，在那雲棲寺裏，做了七日七夜水陸道場，把那些紙錢羹飯，一路直送到六和塔下。如今這幾時，略得平靜。”

　　張秀聽說，心中才信，便向妻子把陳珍托夢言語，備細說知。他妻子道：

　　“鬼神之事，雖則難明，但寧可信其有，不可信其無。你就依他夢中叮囑，快登岸去尋個寺院，請幾眾僧人，做些道場，連那各路的水魂，共超度一超度，也是你我一點好心。再順便替他招了魂，去到金陵，真假便知分曉。”

　　張秀道：“講得有理。”就上岸去尋了一座禪林，便請幾眾僧人，做了三日超度水魂道場。又替他做了一首魂幡，招了魂，動身竟到金陵。

　　張秀來到金陵，仔細一看，全不是那二十年前風景。但見那：

　　六街三市，物換人移。當年敗壁頹垣，翻做了層樓疊閣；昔日畫欄雕檻，盡安排草舍茅簷。一帶荒蕪地，今植著兩畝桑麻；幾間瓦礫場，新種著數株楊柳。正是：去日兒童皆長大，昔年親友半凋零。桃花歲歲皆相似，人麵年年盡變更。

　　張秀來到監前，隻見當年陳員外住的那一間土庫房子，盡改作一帶披房，猛然傷感，便歎一口氣道：“我想起昔年，自洛陽轉到金陵時節，不知經過了幾度春秋，捱過了幾番寒暑，恍如一朝一夕。到如今，見鞍思馬，睹物傷情，真個是一場蝶夢。”遂口占一律雲：

　　流落天涯二十年，那堪世故盡推遷。

　　風塵久滯英雄跡，贏得蕭蕭兩鬢斑。

　　吟罷，感歎不已。便來到各家鋪子裏，細細訪問陳府判消息。隻見那裏人都回說：“這幾時並不曾見他有親人到來。若要訪他消息，那新院前劉員外是他丈人家，還到那裏問一問看。”

　　張秀轉身，便來到新院前，尋劉員外訪問。劉員外道：“老漢聞說他那裏前月十三日，已收拾動身，若是家眷船同回，算來也隻要得二十多日，怎麽一個月餘，還未見到，不知甚麽緣故？老漢也在這裏朝夕懸望。”張秀聽說，想來必是溺水而死，隻得便把托夢事情，一一與劉員外說知。劉員外驚訝道：“有這樣事。老漢十五夜，也曾得此一夢，時刻憂憂鬱鬱，縈係在心，未敢出口。今日老丈講起，老漢才敢明言。原來老丈所得的夢，竟與老漢之夢無異。看將起來，我小婿並小女，敢都是溺水而亡了。”說不了，便放聲大哭起來。

　　張秀道：“老員外，且揾著淚。老人還有一言奉告，欲待在此等候一個消息，隻因進京要緊，不得久遲。這一首招魂幡，老員外請收下了，還再待三五日，自然有音信到來，便見下落。”劉員外道：“既承老丈盛愛，不憚千裏而來，便在寒家盤桓數日，待他一個消息回來，再去何妨？”張秀道：

　　“老夫本當領命，隻是還有家眷船隻，泊在金陵渡口，因此不敢淹留。”劉員外苦留不住，便取白銀二十兩，送作進京盤費。張秀再三推卻不過，隻得受了，就辭別劉員外，動身前去。

　　說那劉員外，過了五六日，果然得他真信，說全家溺水而亡。便替他設立靈座，請了僧人，追薦超魂不提。

　　卻說張秀自別了劉員外，朝行暮止，水宿風餐，不知捱了多少日子，才到得京師，竟去幹了一個桃園驛驛丞。這桃園驛，卻是山東地方，是一個盜賊出沒的去處。那四圍俱是高山峻嶺，隻有一條小小徑路，卻是進京的通衢。

　　不拘出京入京，官長客商，必從此路經過。這張驛丞自蒞任來，迎官送府，不辭衰邁，不憚辛苦，日夜奔馳跋涉。討人夫的也要他發付，討轎馬的也要他承應。這是他自家能事，上司屢給扁額旌獎。

　　一日，洛陽縣解一名徒犯來。張驛丞便收了公文，打發解人回去，再喚他過來，問道：“你這囚徒，既是洛陽人，也該曉些事體。怎麽拜見禮兒也沒一些送我老爺？”徒犯回答道：“小的到此，千有餘裏，沿路求糧，逢人覓食，止捱得一條蟻命。身邊便是低爛錢兒也沒一文，那討得拜見禮來送與老爺？”

　　張驛丞怒道：“這囚養的，好不知世事。你曉得管山吃山，管水吃水，我老爺管著你們這些徒犯，也就要靠著你們身上食用。都似你這樣拜見禮兒也沒一些，終不然教我老爺在這驛裏哈著西風過日子？”叫那夫頭過來？”

　　用一條短短麻繩，把這囚養的，緊緊縛在這石墩上，先打一百下馬鞭，作拜見禮罷。”徒犯垂淚道：“小的委是不曾帶得。望老爺開惻隱之心，活螻蟻之命，饒過了這次。容過半月後，有一個鄉裏到此，那時多多借些錢鈔，加倍送與老爺。”

　　張驛丞笑道：“這囚養的，蒼蠅帶鬼臉，好大麵皮。你的鄉裏，不過是些乞丐穿窬①之輩，難道倒有個戴紗帽的不成？兀自在老爺跟前說著大話。”

　　徒犯道：“不瞞老爺說，小的有個鄉裏，喚做楊琦，前科忝登三甲進士，如今已選了廣西太守，不日出京上任，必由老爺驛中經過。”

　　張驛丞聽他說個楊琦，沉吟了半晌，方才想得，知是那洛陽楊亨員外的孩兒，便打動了他一點良心，低頭思忖道：“古人雲，一飯之德必酬，纖芥之恩必報。想我昔年，若非他父子仁慈舍手，今已命喪溝渠。屢屢欲思酬報，奈無門路。明日若果是這楊琦，正是我欲償其父，並償其子，有何不可？”

　　便問徒犯道：“我且問你，適才講的那楊琦太守，敢是那洛陽縣中楊亨員外的孩兒麽？”徒犯道：“正是楊亨員外的孩兒。老爺緣何知他來曆？”張驛丞道：“我二十年前，曾在洛陽與他相會。你可知道他父親楊亨員外，而今還在麽？”徒犯道：“那楊亨員外，亡過已將及有二十年了。”

　　張驛丞道：“也罷。你且站起來，還要仔細問你。你喚做什麽名字？”

　　徒犯道：“實不瞞老爺說，小的在洛陽縣時，專靠篾幾個大老官，賺些閑錢兒過活。後來出了名，綽號就叫做李篾。”張驛丞聽說是李篾，便記得起向年在洛陽時節，曾與他做過人命對頭。

　　這還是他度量寬宏，包容含忍，恰不提起舊事，隻做不識的一般，便問道：“那洛陽向年有個張大話，你可曾見來？”李篾道：“老爺不要提起，那個囚養的，到是個利害的主顧。二十年前，在洛陽縣惹了一場大禍，自逃出了縣門，許久竟無下落。而今也不知流落在哪裏？”張驛丞道：“可記得他的麵龐模樣麽？”李篾道：“那囚養的，便是燒作灰，搗作末，小的一件件都記得明白，比著小的身材還生得卑陋，一副尖嘴臉，兩隻圓眼睛，行一① 穿窬（yú，音魚）——本義為鑽牆和爬洞，借指賊。

　　步跳一跳的。”張驛丞道：“凡人不可貌相，海水不可鬥量。那樣的人，是一個鶴形生相，日後到得個長俊。”李篾道：“老爺，那副窮骨頭，莫說這一世，便是千萬年，也不能夠長俊。”張驛丞笑道：“你莫要太說得輕賤了。

　　我老爺就是二十年前與那李媽兒做人命的張大話，你怎麽便不廝認？”這李篾好似和針吞卻線，刺人腸肚係人心，兩隻眼癡癡的把這張驛丞瞧定，心下卻也將信將疑。

　　張驛丞道：“再與你講個明白，我昔年帶了二百兩銀子，來到李瓊瓊家，不料惹了那場大禍，你將五十兩當官出首，說我與李媽私和人命，便匿了一百五十兩。後來因縣主把我張秀姓名，誤喚做了楊一，那時當堂麵證，將我逐出縣門。這可是有的麽？”李篾見說得點對，方才肯信，倒身下拜，磕頭就如搗蒜一般，卻便哀告道：“小的有眼不識貴人，罪該萬死。若說起向年事，原不是小人的見識，都是我原結義哥子方幫的詭謀。小人今日擺站到此，也還是那時根腳。望老爺洪開一麵之恩，既往不咎罷了。”

　　張驛丞連忙下階攙起道：“說那裏話，而今世態，仇將仇報者雖有，那仇將恩報者盡多。這是寧使你不仁，莫使我不義。我仔細想來，向年若非你每將我激轉金陵，緣何得有今日？果然不知置身於何地矣。”便取出衣帽，著他換了，再問道：“你可曉得書寫麽？”李篾道：“略曉一二。”張驛丞道：“我這驛中，正少一個寫公文的。你既會得書寫，何不就在我衙中居住了罷。”李篾道：“小人實當萬死之徒，深蒙老爺不咎前非，轉加恩賜，已出望外，自當供鞭凳之役，效犬馬之勞，敢不唯命。”張驛丞道：“古人道得好，飲不飲，村中水，親不親，故鄉人。今後把前事一筆都勾，早晚百凡公務，全賴檢點，足見腹心。”這回李篾真個是脫災致福，轉禍為祥。從此，張驛丞把他留在衙內，就如弟兄相待一般。

　　看看過了半月，隻見廣西太守楊琦經過，要討人夫十名。張驛丞想道：

　　“我幾欲償他父子深恩，若此時不報，更待何時？隻有一件，我官卑職小，怎麽好與他相見？哦，我有個道理。”便去取了三百兩銀子，整齊六錠，雙手托著，跪在路旁。

　　隻見那楊太守坐著一乘京轎，遠遠抬來，看見張驛丞，便問道：“那路旁跪的是甚麽官兒？”張驛丞道：“桃園驛驛丞迎接老爺，送有下陳在此。”

　　楊太守仔細一看，見是幾個元寶，便覺有些疑惑，問道：“那驛丞既送下陳，如何要這許多銀子？”驛丞道：“驛丞有一言稟上。驛丞向年曾流落在老爺貴縣，深蒙太老爺寬仁厚德，仗義疏財。至今二十餘載，每思酬報無門。今幸老爺駕臨，特效銜結之意。”楊太守道：“你這驛丞，喚甚名字？”張驛丞道：“驛丞喚名張秀。”

　　你看楊太守，畢竟是做官的人，心下聰慧，低頭一想，便記得起有個張秀，曾竊他父親三百兩生錢去的，微微笑道：“你這驛丞，敢就是洛陽的張大話？怎知今日與你宦途萍水。原來如此，怎麽拂你好情？”叫長隨①的，快扶起來。張秀便把銀子遞與長隨收下。楊太守道：“張驛丞，我看你如此邁年，怎供得這般賤役？待我明日薦你轉一個好衙門去。”張驛丞道：“若得提掇泥途，實老爺再造之恩。”便向袖中取出一個手本送上，道：“這是人夫十名，求老爺逐名親點。”楊太守即喚長隨，逐名點過，果然人數俱齊，便道：“張驛丞，多多生受你了。”這張秀磕頭起身便去。

　　① 長隨——跟班，貼身隨從。

　　原來那桃園驛，過去十餘裏路，有個高岡，喚做黃泥嶺。這黃泥嶺，是最多盜賊的去處。不想這張驛丞送楊太守的三百兩銀子，先漏泄了風聲。那一夥毛賊，各持器械，專在那裏等候。這楊太守正來到石亭子下，你看那一夥強人，上前大喝道：“唗，這官兒快下轎來，送出買路錢，饒你性命去！”

　　驚得那些人夫，抬杠的撇了杠，抬轎的丟下轎，一個個盡皆躲去。有兩個為首的強人，竟把楊太守扯下轎來，將繩子捆住，好似那四馬攢蹄一般，掣劍大喝道：“快快送出金銀便罷，牙迸半個不字，把你一劍揮為兩段！”這楊太守嚇得一身冷汗，口中就如吃蒙汁藥的，隻好眼睜睜看著那些強人，把這幾杠行李盡行劫去。

　　說那張驛丞，正在衙裏坐臥不寧。忽見兩個夫頭，慌慌張張，趕來報道：

　　“不好了。楊太守老爺在黃泥嶺被盜劫了，還捆縛在那裏。”張驛丞聽了，大驚道：“決是那三百兩的禍胎。罷，罷，罷。這是我送他償恩，終不然送他陷命。”便喚了李篾，各帶防身器械，一口氣連忙趕到黃泥嶺上。

　　隻見那楊太守還捆縛在亭子上，那些行李杠，俱被劫去，單單剩得一乘空轎。楊太守見他兩人趕到，眼中流淚，那裏還說得一句。李篾便去解了縛，扶到石墩上坐著。這張驛丞厲聲喊叫道：“甚麽毛團，敢來尋死！”

　　你看那夥強人，聽得山岡上有人叫喊，撇下行李杠，手持器械，趕上山坡。那張驛丞挺身上前，交了數合，措手不及，被他劈麵一刀，砍倒在地。

　　可憐一個多年張秀，霎時送命在這夥毛團手裏。李篾見張驛丞殺死，忍不住心頭火發，便向腰間掣出明晃晃鋼刀，拚命向前抵敵。那夥強人，那容分說，盡著力，也是劈麵一刀，又把李篾砍倒在地，急急奔下山坡而去。噫，這回張驛丞為楊太守喪了殘生，李篾又為張驛丞送了性命。恰正是：

　　棋逢對手難回避，兩個將軍一陣亡。

　　畢竟不知後來這張驛丞與李篾兩個屍骸怎生結果？那楊太守如何脫得下山？再聽下回分解。